Trong cổ mộ thường cất giấu những món kỳ trân dị bảo, phần lớn là “vật vô danh”, tức những báu vật và khí cụ cổ xưa không được ghi chép, chẳng rõ lai lịch, vốn không nên xuất hiện giữa nhân gian. Một khi lọt vào dân gian, người phàm mắt tục trông thấy, sao có thể không nảy lòng tham? Cho dù không muốn bán đi kiếm lời, ắt cũng muốn nhân cơ hội này đánh đổi lấy chút hư danh phù du. Có thể thấy hai chữ “danh lợi” quả thật hại người chẳng ít.
Chiếc gương đồng cổ tôi vớt được từ hải nhãn trong chuyến xuống Nam Dương chính là một chiếc “Chu Thiên Quái Kính” hiếm có trên đời. Ban đầu tôi cứ ngỡ Giáo sư Trần sẽ nộp chiếc gương cho nhà nước lưu giữ, nào ngờ cuối cùng lại bị Giáo sư Tôn, kẻ một lòng muốn “âm thầm lập nên thành tựu lớn”, lừa mất. Nếu tôi không tình cờ tìm thấy cuốn sổ ghi chép công việc trong bảo tàng thì đến giờ vẫn bị ông ta che mắt.
Ba người tôi, Shirley Dương và Béo lập tức cầm sổ tìm đến tận nhà hỏi tội. Giáo sư Tôn bị tôi nắm thóp, khẩn khoản xin chúng tôi đừng tố giác chuyện ông ta “lén cất văn vật ở nhà để âm thầm nghiên cứu”. Chuyện này không phải nhỏ; ông vốn đã đắc tội với không ít người, lỡ để cấp trên hay đồng nghiệp nào biết được thì chắc chắn sẽ thân bại danh liệt, phạm phải tội tày trời.
Tuy bực ông ta tự ý cất giấu chiếc gương đồng cổ, tôi cũng không thật sự muốn trở mặt khiến ông mất mặt, nên chỉ nói đến đó rồi bảo Giáo sư Tôn: “Nếu ông đã biết hối lỗi thì giờ chỉ cần làm theo lời tôi. Chính sách của chúng ta là chuyện cũ bỏ qua; sau này chúng tôi sẽ coi như không biết việc này.”
Điều kiện tôi và Béo đưa ra, thứ nhất là bắt Tôn Học Vũ viết bản kiểm điểm. Tuy bây giờ không còn thịnh hành chuyện “đấu tố tư tưởng riêng tư lóe lên dù chỉ một lần”, nhưng viết rõ lỗi lầm mình phạm phải thành văn bản vẫn rất cần thiết. Lỡ sau này lão già này không nhận, ta có thể lấy bản kiểm điểm trắng đen rõ ràng, có dấu tay, giao ông ta cho cơ quan hữu quan xử lý. Nội dung hoàn toàn theo ý tôi, tôi đọc một câu, ông ta viết một câu; mang tiếng là “kiểm điểm”, thực chất là “khẩu cung”.
Sau đó còn phải trả lại gương cổ và phù cổ nguyên vẹn cho Giáo sư Trần. Dù thế nào, công lao dâng bảo vật cũng chẳng đến lượt Giáo sư Tôn. Nhưng chuyện ấy để sau hãy tính; trước mắt chúng tôi cần mượn vật này dùng một phen, phải nhờ Giáo sư Tôn dẫn đường đi tìm “cổ mộ làng Địa Tiên” cất giấu “Đan Đỉnh Thiên Thư”.
Vị Địa Tiên đời Minh tinh thông yêu thuật “Quan Sơn Chỉ Mê” kia tuy giấu mộ mình cực kỳ kín đáo, nhưng dùng phép “vấn” trong cổ pháp trộm mộ, lấy gương quái bằng đồng tụ hải khí không tan để xem bói, vẫn có vài phần cơ hội dò ra mạch phong thủy của “làng Địa Tiên”. Sau đó đám “Mô Kim Hiệu Úy” chúng tôi có thể vào trong đổ đấu, lấy thi đan nghìn năm về. Còn trong “cổ mộ làng Địa Tiên” có thi đan được ghi chép trong dã sử hay không thì tạm thời chưa thể xác định. Nhưng đã biết tin này, để cứu mạng Đa Linh, tôi không thể làm ngơ.
Nghe yêu cầu này, Giáo sư Tôn lập tức lắc đầu lia lịa, nói việc đó còn khó hơn lên trời. “Nến mỡ người, gương quái đồng” giờ đều có sẵn trước mắt. Cây nến mỡ người kia chính là thứ đội trục vớt mang về từ hải nhãn, có điều không phải tinh luyện từ mỡ người thật, mà làm từ dầu mỡ của giao nhân vảy đen Nam Hải. Nó có thể cháy sáng mãi không tắt, gió thổi cũng không tắt, tạm dùng thì hoàn toàn được.
Phù quái đồng có hình một rồng một cá cũng đã có. Hai tấm phù cổ có thể suy diễn ra nửa quẻ tượng, nhưng chúng tôi không biết hai tấm phù có huyền cơ gì, không giải được lời gợi ý của phù đồng vô nhãn thì căn bản chẳng có cách nào sử dụng. Hơn nữa, điều mấu chốt nhất là không còn thời gian nữa; chiếc gương cổ chẳng giữ được bao lâu.
Từ khi đến nhà Giáo sư Tôn, Shirley Dương vẫn chưa nói câu nào. Nghe vậy, cô lấy làm lạ, không khỏi hỏi: “Sao lại nói thế? Vì sao bảo chiếc gương cổ không còn thời gian?”
Tôi cũng vỗ vai Giáo sư Tôn, cảnh cáo: “Đừng thấy ông là Cửu Gia mà tưởng chúng tôi là tay mơ trong chuyện khảo cổ. Nếu ông nói bừa thì đừng trách chúng tôi không nể mặt Cửu Gia.”
Giáo sư Tôn nói: “Cửu Gia với chẳng Cửu Gia, đừng nhắc chuyện ấy nữa. Hồi trước tôi từng bị kích động, nghe những lời đó trong lòng khó chịu lắm. Với lại đến nước này rồi, tôi còn giấu các cậu chuyện gì nữa? Tự xem đi, chiếc gương đồng cổ đúc bằng long hỏa Quy Khư này chẳng giữ được mấy tháng đâu.” Nói rồi ông lật mặt gương lại cho chúng tôi xem.
Lớp sáp niêm phong ở mặt sau chiếc gương cổ đã bị bóc đi, mặt gương phủ đầy hoa văn cổ hiện ra ngay trước mắt. Ba người tôi, Shirley Dương và Béo đã có định kiến từ trước, trong tiềm thức vẫn coi chiếc gương này là “gương soi xương Tần Vương”. Thấy mặt sau gương, chúng tôi theo phản xạ muốn tránh đi, kẻo bị nó soi thấu thân thể, nhiễm phải thi khí u ám của cương nhân Nam Hải.
Nhưng thấy mặt sau gương chẳng có gì khác thường, chúng tôi mới nhớ ra đây là gương quái bằng đồng, chẳng liên quan gì đến “gương soi xương Tần Vương” trấn thi nghìn năm. Ghé lại nhìn kỹ, chúng tôi mới hiểu ý Giáo sư Tôn.
Hóa ra điểm đặc biệt nhất của gương cổ Quy Khư là được tôi luyện bằng âm hỏa; hải khí trong hải nhãn Nam Hải ngấm vào chất đồng, vạn năm không tan, khiến sắc đồng xanh như ngọc cũ. Nhưng chiếc gương lưu lạc giữa nhân gian suốt mấy nghìn năm. Người “sưu tầm” cuối cùng trước khi nó chìm xuống đáy biển, hay nói đúng hơn là “con buôn văn vật”, hoàn toàn không biết cách bảo quản thỏa đáng báu vật hiếm có này. Có lẽ hắn lo hải khí trong gương đồng tan mất nên đã dùng sáp niêm kín mặt sau, chẳng ngờ lại làm hỏng việc. Sáp niêm phong xảy ra phản ứng hóa học với đồng Quy Khư, chất đồng ở mặt sau gần như bị ăn mòn hết. Sinh khí trong chiếc gương đồng cổ giờ chỉ còn mong manh như tơ; sắc đồng cũng đã đổi, có lẽ chẳng bao lâu nữa gương quái sẽ mất hết tính đồng, biến thành một món đồ đồng bình thường.
Tôi biết Giáo sư Tôn không nói dối, chỉ là thấy dự định tìm “cổ mộ Địa Tiên” đổ bể, trong lòng khó tránh khỏi thất vọng. Tôi đang định hỏi xem còn cách nào khác không thì Béo lên tiếng: “Sáng giờ mới ăn có hai suất bánh rán, quá giờ ăn là bụng biểu tình đấy. Lão Cửu Tôn, thôi khỏi nói nhảm, mau cầm tiền theo bọn tôi, kéo quân đến Chính Dương Cư ăn một bữa!”
Giáo sư Tôn nào dám không nghe. May mà ông vừa nhận lương và tiền thưởng, cộng thêm trợ cấp với tiền dạy học kiếm thêm, bèn mang theo nguyên vẹn tất cả, dẫn chúng tôi đến “Chính Dương Cư” lừng danh. Nhà hàng quốc doanh này chuyên làm các món lớn Mãn Hán. Tôi và Béo ngưỡng mộ đã lâu, nghĩ bụng đây đều là thứ Giáo sư Tôn nợ chúng tôi, có ăn chùa thì dại gì không ăn, thế là chẳng khách sáo chút nào. Nhưng hỏi ra mới biết muốn ăn Mãn Hán toàn tịch còn phải đặt trước, đành gọi vài món lớn, bày kín cả bàn.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, xin mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin mọi người lưu truyện tại đây: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn — Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Giáo sư Tôn gượng cười, chẳng biết ông xót ví tiền hay lo “chuyện xấu bị bại lộ”, tóm lại vẻ mặt hết sức gượng gạo. Ông rót đầy một chén rượu cho Béo, cười bồi: “Mời… mời…”
Béo vô cùng hài lòng, nâng chén rượu lên. “Ực” một tiếng, gã tu một hơi cạn sạch chén Mao Đài, nhe răng cười: “Giáo sư Tôn này, đừng tưởng ông là Cửu Gia, biết chữ nhiều hơn Béo gia là ngon. Béo gia chỉ liếc mắt đã biết ông không biết uống rượu rồi. Thấy chưa? Cách tôi vừa uống gọi là hổ nuốt, mở mang tầm mắt chưa? Mau rót đầy cho Béo gia, để Béo gia biểu diễn thêm món sở trường là cá voi nuốt.”
Tôi đoán lúc này Giáo sư Tôn chỉ muốn “nuốt chửng” Béo, nhưng bị chúng tôi nắm thóp, ông đành nén giận, vừa rót rượu vừa gắp thức ăn cho gã. Nhìn cảnh ấy, tôi không nhịn được bật cười, nghĩ bụng thế này mới hả giận. Tôi đang tính trêu ông ta một phen thì thấy Shirley Dương ngồi bên khẽ nhíu mày nhìn tôi, ánh mắt có vẻ trách móc. Rõ ràng cô cho rằng tôi và Béo đã làm quá. Vị Giáo sư Tôn này tuy chẳng thể gọi là đức cao vọng trọng, nhưng dù sao cũng là một học giả có thân phận, đã xin lỗi nhận tội rồi, sao có thể đối xử với ông như thế?
Tôi chẳng để bụng, nghĩ thầm: “Lão Giáo sư Tôn đáng ghét như vậy, nếu không hành ông ta một phen thì sau này chưa chắc đã rút ra bài học. Chưa phê cho ông ta ngã ngựa, chưa bêu cho ông ta thân bại danh liệt đã là quá nhẹ tay rồi.” Nhưng tôi cũng không muốn khiến Shirley Dương khó xử, đành cúi đầu ăn uống, không hùa với Béo trêu chọc ông ta nữa.
Lúc này Giáo sư Tôn lại rót cho Shirley Dương một chén rượu, thở dài: “Chỉ vì nhất thời hồ đồ, tôi nhất thời hồ đồ thôi. Xin cô Dương về rồi tuyệt đối đừng kể chuyện này với lão Trần, nếu không cả đời này tôi chẳng còn mặt mũi nào gặp ông ấy nữa…”
Shirley Dương an ủi ông: “Ông cứ yên tâm, tôi thề không hé nửa lời, cũng không để lão Hồ bọn họ nói ra. Chiếc gương cổ cứ để ông đích thân trả lại cho Giáo sư Trần.”
Giáo sư Tôn chỉ mong nghe được câu ấy, cứ như vừa nhận tờ đại xá chín tầng, mừng rỡ nói: “Thế thì tốt quá, thế thì tốt quá…”
Nghe đến đây, tôi ngẩng đầu thấy đôi mắt Giáo sư Tôn ánh lên. Ngoài vẻ mừng rỡ như vừa thoát nạn, trong mắt ông còn ẩn một nét rất khó nhận ra. Tuy chỉ thoáng qua nhưng không lọt khỏi mắt tôi. Chợt nảy ra ý nghĩ, tôi lập tức đặt đũa xuống, xen vào: “Không được. Gương đồng cổ, cuốn sổ điều tra Đại Minh Quan Sơn Thái Bảo và bản kiểm điểm kia đều phải để chỗ tôi trước. Tôi cần nghiên cứu xem còn con đường nào khác tìm ra cổ mộ Địa Tiên không. Đây là chuyện liên quan đến tính mạng con người, không thể để người khác quyết định.”
Nụ cười trên mặt Giáo sư Tôn cứng đờ. Ông nhìn tôi rồi lại nhìn Shirley Dương; xem vẻ mặt ông, cứ như đang hỏi: “Hai vị, một người bảo trả, người kia lại bảo không trả, rốt cuộc ai mới là người quyết định?”
Tôi không buồn để ý Giáo sư Tôn nữa, quay sang cụng chén với Béo, tán dóc đủ chuyện trên bàn ăn. Shirley Dương thấy vậy, chỉ đành bất lực nhún vai với Giáo sư Tôn, nói một tiếng: “Xin lỗi.”
Lúc này Giáo sư Tôn mới biết Shirley Dương vốn không quyết định được, bèn quay sang kính rượu tôi, năn nỉ: “Đồng chí Hồ, cậu nể mặt tăng cũng phải nể mặt Phật chứ. Hồi trước ở Thiểm Tây, các cậu hỏi tôi bao nhiêu chuyện quan trọng, khi ấy tôi biết gì nói nấy, nói hết không giấu giếm. Dù sao tôi cũng từng giúp các cậu một phen, cứ để tôi đích thân trả gương đồng cho lão Trần đi.”
Tôi cũng nghiêm túc nói với Giáo sư Tôn: “Cửu Gia Tôn, nếu trước kia ông không giúp tôi ở Thiểm Tây thì lần này tôi tuyệt đối không tha nhẹ cho ông. Ông tự ý cất giấu quốc bảo chúng tôi vớt về; có biết những thứ này phải đổi bằng mạng người không? Chuyện này tôi có thể bỏ qua, nhưng tôi không nói đùa: quả thật tôi định mang những thứ này vào Tứ Xuyên tìm cổ mộ làng Địa Tiên. Trước khi tìm thấy nó, dù thế nào cũng không thể giao chúng lại vào tay ông. Nhưng nếu ông không yên tâm thì có thể chọn hợp tác với tôi. Chỉ cần ông chịu góp sức giúp tôi tìm ra cổ mộ này, ông cứ việc nghiên cứu những Chu Thiên Quái Đồ được cất giữ trong đó. Đến lúc ấy, danh hiệu quyền uy học thuật phản động chắc chắn thuộc về ông.”
Nghe xong, Giáo sư Tôn im lặng hồi lâu, chộp lấy chai rượu, “ực ực” nốc mấy ngụm. Chẳng mấy chốc men rượu xông lên, mặt ông đỏ tím. Ông nhìn chằm chằm tôi, hạ giọng nói: “Hồ Bát Nhất, cậu đang ép tôi dẫn các cậu đi trộm mộ đấy!”
Tôi cười nói: “Cửu Gia Tôn cuối cùng cũng hiểu ra rồi. Nhưng ông còn chưa nhìn rõ sao? Chúng tôi đều là những đứa trẻ thật thà, chỉ muốn đến tận nơi khảo sát xem truyền thuyết về cổ mộ Địa Tiên là thật hay giả. Với lại ông lén nghiên cứu thủ đoạn trộm mộ trong dân gian, chẳng lẽ không có ý định gì vượt quá phận sự?”
Giáo sư Tôn khổ sở nói: “Làng Địa Tiên do Quan Sơn Thái Bảo, một tên trộm mộ đời Minh, xây dựng, giấu trong núi sâu. Tôi nghiên cứu bí thuật trộm mộ dân gian cũng có động cơ giống các cậu, chỉ muốn tìm cách chứng thực sự tồn tại của nó, chứ chưa hề nghĩ đến chuyện đi trộm mộ.”
Tôi thầm nghĩ “rượu vào lời ra”. Thừa lúc Giáo sư Tôn uống say, tôi phải mau hỏi ông ta cho rõ, bèn hỏi liệu các truyền thuyết về “Quan Sơn Thái Bảo, Phong Vương Phần, làng Địa Tiên, dị khí Đan Đỉnh, cơ quan mai phục” có đáng tin không.
Giáo sư Tôn nói, năm xưa quân lưu khấu vào Tứ Xuyên, mấy chục vạn người cũng không đào ra được, giờ đây vốn chẳng còn ai tin “làng Địa Tiên” tồn tại. Ông đã dốc hết tâm huyết sưu tầm rất nhiều tài liệu, càng lúc càng có nhiều chứng cứ cho thấy ở Tứ Xuyên quả thật có “mộ Địa Tiên”, trong mộ cất giữ quan tài và đồ minh khí từ nhiều cổ mộ thuộc các đời. Nhưng chuyện này lại chẳng được người khác công nhận. Một nhân vật có thẩm quyền từng chỉ trích rằng: “Loại truyền thuyết dân gian này cực kỳ không đáng tin, bắt nguồn từ những chuyện quái lạ hoang đường do ‘thiếu hiểu biết, mê tín và mơ tưởng hão huyền’ sinh ra, quả là tưởng tượng non nớt đến mức khó tả. Ai tin vào nó thì đúng là kẻ thần kinh hoàn toàn.”
Nghe những lời ấy, chúng tôi thấy quả thật quá cay nghiệt. Không ngờ Giáo sư Tôn lại bị chụp lên đầu nhiều cái mũ đến vậy, chúng tôi cũng không khỏi thay ông kêu oan với trời. Chuyện đời xưa nay vẫn thế: “Nói không có thì dễ, nói có mới khó.” Tâm lý a dua theo số đông, khăng khăng giữ lề thói cũ và chỉ tin vào khoa học tất yếu khiến người ta thiếu can đảm đối diện với điều mới, quan niệm mới. Tôi sinh lòng cảm thông, bèn khuyên ông uống thêm vài chén. Việc đời sao có thể chiều theo ý người; may mà còn có thể say một trận để vơi nỗi sầu.
Nào ngờ tửu lượng Giáo sư Tôn kém. Vừa rồi mới nốc mấy ngụm rượu trắng, rượu thấm vào ruột sầu, cả người ông đã choáng váng mê man. Béo đành nửa dìu nửa khiêng ông ra ngoài nôn. Tôi nhìn bóng lưng loạng choạng của ông, khẽ thở dài, nói với Shirley Dương: “Giáo sư Tôn cũng là người có tài mà chẳng gặp thời; nửa đời này có lẽ ông ấy đã sống trong buồn bực, chẳng vui vẻ gì…”
Shirley Dương chợt nhớ ra một chuyện, rót cho tôi một chén rượu rồi hỏi: “Phải rồi, sao các anh gọi Giáo sư Tôn là Cửu Gia? Ông ấy đứng thứ chín trong nhà à?”
Tôi nói không phải, tôi cũng chẳng biết ông ấy đứng hàng thứ mấy. Thật ra “Cửu Gia” là cách gọi đùa. Hồi mười năm đại loạn Cách mạng Văn hóa, chúng tôi gọi trí thức là “thối lão Cửu”, bắt nguồn từ thứ bậc “quan, lại, tăng, đạo, y, công, liệp, dân, nho, cái”: nho đứng thứ chín. Lại có một vị vĩ nhân từng dẫn câu thoại trong vở “Trí thủ Uy Hổ Sơn” trước đám đông: “Lão Cửu không được đi.” Ý ông ấy là không thể đuổi hết trí thức đi, vì vậy cách gọi “lão Cửu” mới được phổ biến rộng rãi. Có điều những quan niệm này đã bị thời đại đào thải từ lâu. Ban nãy tôi và Béo gọi Giáo sư Tôn là “Cửu Gia” chỉ để đùa với ông ấy thôi.
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin mọi người lưu truyện tại đây: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn — Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.