Tôi bước nhanh ra cửa, chẳng ngờ vừa lúc có một nhóm học sinh đi tham quan tập thể ùa vào, chắn kín lối hành lang trước cửa. Đợi tôi chen qua đám đông xuống sảnh tầng một thì bóng người kia đã mất hút.
Tôi lẩm bẩm chửi một câu, đúng là gặp quỷ rồi. Người vừa nãy hình như tôi đã gặp ở đâu, vậy mà nhất thời không nhớ ra. Trong lòng mơ hồ có dự cảm rằng đối phương cũng nhắm tới mấy món cổ vật được chở từ Hồ Nam đến triển lãm.
Đang thẫn thờ, từ phía sau, Ái Hồng Quân đuổi kịp, lớn tiếng hỏi: “Sao thế, Đại đội trưởng? Thấy ai vậy? Trông anh cứ như mất hồn. Lần này anh không thể nói đi là đi nữa đâu. Đợi tôi tan ca, chúng ta đi uống rượu.”
Tôi sợ giọng Ái Hồng Quân quá lớn sẽ làm phiền người khác, bèn kéo cậu ta ra ngoài Bảo tàng Tự nhiên, nói chuyện qua loa vài câu. Tôi bảo: “Ái quậy, sao cậu lại làm công an thế? Cái giọng như loa phóng thanh của cậu, đứng cách hai dặm cũng đủ dọa bọn trộm chạy mất.”
Ái Hồng Quân cười đáp: “Lãnh đạo phân cục chúng tôi lại ưng cái giọng sang sảng ấy, bảo là đủ uy. Lần trước nghe chiến hữu khác nói anh sắp ra nước ngoài? Xem ra trong nước không chứa nổi anh rồi, định ra ngoài buôn gian bán lận thật à?”
Tôi nói: “Ở nước ngoài làm gì có chuyện buôn gian bán lận như thế? Tôi cũng đâu ra đó làm lái buôn chuyến. Chúng ta sống linh hoạt, thấy việc gì phù hợp thì làm việc ấy. Cậu mặc quân phục lượn lờ trong bảo tàng làm gì? Hôm nay không trực à?”
Hỏi vậy mới biết quê Ái Hồng Quân ở Hồ Nam. Sau khi rời quân ngũ, cậu được phân công đến Thiên Tân làm việc. Vì công việc bận rộn, cậu vẫn chưa có thời gian về quê thăm nhà. Đợt này, một số cổ vật của tỉnh Hồ Nam được đưa đến Thiên Tân triển lãm; trong đoàn nhân viên đi theo có cô em gái ruột của Ái Hồng Quân là Ái Tiểu Hồng, nên cậu tranh thủ ghé qua thăm em.
Tôi nghĩ bụng: chẳng phải lão Ái có sẵn cửa sau để đi sao? Bèn vội nói với Ái Hồng Quân: “Chuyện uống rượu để sau đã, giờ tôi có việc gấp, cậu phải nghĩ cách giúp tôi đi cửa sau.” Ái Hồng Quân đáp: “Anh em mình còn khách sáo gì chuyện giúp đỡ. Có việc gì cứ nói, trừ mượn súng ra, mượn đầu tôi cũng được.”
Tôi nói: “Ai bảo tôi mượn súng của cậu? Chuyện là thế này, cậu biết chị dâu cậu là người Mỹ chứ? Trông cô ấy giống người Trung Quốc chúng ta, cũng là bạn lâu năm của nhân dân Trung Quốc, nhưng thực ra lớn lên bằng bánh mì Tây, nói trắng ra là người nước ngoài. Người nước ngoài bọn họ thích xem đồ cổ Trung Quốc chúng ta nhất. Nghe nói chiếc lò đồng thời Hán được trưng bày ở đây vốn là món đồ tổ tiên nhà cô ấy sưu tầm từ mấy đời trước, nên cô ấy có tình cảm đặc biệt. Vừa nhìn thấy là nước mắt rưng rưng.”
Ái Hồng Quân ngắt lời: “Đại đội trưởng, anh kết hôn rồi à? Tôi còn chưa được uống chén rượu mừng nào…”
Tôi nói: “Đừng ngắt lời, tạm thời vẫn chưa kết hôn. Đến lúc cưới, chắc chắn không thiếu phần mời cậu uống rượu. Muốn uống rượu mừng không? Nếu thật lòng muốn thì phải giúp tôi, vì chị dâu cậu nói muốn nhìn kỹ món cổ vật này ở khoảng cách gần. Nếu tôi không đáp ứng được nguyện vọng nhỏ nhoi ấy, cô ấy sẽ chia tay tôi. Cậu xem, tôi cũng đâu còn trẻ, kiếm được một người vợ có dễ dàng gì.”
Ái Hồng Quân lộ vẻ khó xử: “Cổ vật của tỉnh Hồ Nam đều khóa trong tủ trưng bày. Tôi đâu phải người của đội bảo vệ đơn vị này, trong tay cũng chẳng có chìa khóa. Hơn nữa, đây đều là quốc bảo, dân thường chúng ta đâu thể muốn xem là xem, muốn sờ là sờ; khách nước ngoài cũng không được hưởng đãi ngộ đó. Nhưng anh đừng vội, để tôi hỏi em gái, biết đâu nó tìm được dịp dẫn các anh vào xem.”
Nói xong, Ái Hồng Quân gọi em gái Ái Tiểu Hồng đến, giới thiệu chúng tôi làm quen. Tôi thấy trước đây Ái Tiểu Hồng từng làm thuyết minh viên, nói năng nhỏ nhẹ, tiếng Phổ thông rất chuẩn; nhìn kiểu gì cũng khó tin cô là em ruột của anh mình. Tôi bắt chuyện vài câu rồi hỏi cô có thể đi cửa sau, mở tủ trưng bày cho chúng tôi đến gần xem các cổ vật, chụp vài tấm ảnh để nghiên cứu không.
Không ngờ Ái Tiểu Hồng chẳng hề làm khó, lập tức đồng ý: “Không vấn đề gì. Nhưng những món được chở đến Thiên Tân lần này đều không phải đồ thật, mà là hàng giả do chuyên gia phỏng chế theo tỷ lệ một một, chuyên dùng để triển lãm. Theo quy định liên quan, văn vật cấp một đều được cất trong kho đặc biệt, không dễ gì đem ra. Xem đồ giả cũng chẳng phải chuyện gì to tát, chỉ là ban ngày không tiện. Tối nay em sẽ chào hỏi người trực đêm, rồi dẫn mọi người vào tham quan bằng cửa sau.”
Nghe nói là đồ giả, tôi không khỏi thất vọng. Có lẽ những món thật đều được niêm phong cẩn mật trong kho báu dưới lòng đất; nếu không có cơ duyên đặc biệt, e rằng cả đời này cũng chẳng thể nhìn thấy. Tôi lập tức gạt ý định ấy đi. Nhưng Ái Tiểu Hồng lại nói: “Dù là đồ mô phỏng, chúng đều do chuyên gia làm ra, từng chi tiết không sai một ly, gần như chẳng khác gì đồ thật. Ngay cả những vết nứt trên đó cũng y hệt.”
Tôi nghĩ lại, chúng tôi cố ý đến xem chiếc đan lô này chủ yếu là muốn nhìn mấy bức tranh luyện đan trên thành lò; có lẽ trong đó sẽ có manh mối về kim đan cổ mộ. Nếu đồ mô phỏng đủ tinh xảo để đánh tráo thật giả thì hoa văn và nét chạm khắc trên đó đương nhiên cũng giống hệt, chẳng khác nào ảnh chụp vật thật, vẫn đáng để xem. Vì vậy, tôi hẹn với Ái Tiểu Hồng mười một giờ đêm nay gặp nhau ở cửa sau Bảo tàng Tự nhiên.
Ái Hồng Quân còn phải bận việc, dặn dò em gái vài câu rồi vội vàng từ biệt tôi, đạp xe đi. Tôi đợi ở cổng bảo tàng đến khi Shirley Dương quay lại, bèn kể sơ qua chuyện gặp chiến hữu cũ và tối nay có thể đi cửa sau vào tham quan. Cô rất vui, nhưng nghe nói chỉ được xem đồ giả thì cũng không khỏi thất vọng đôi chút.
Tối hôm ấy, chúng tôi đến cửa sau Bảo tàng Tự nhiên như đã hẹn. Đó là một con phố hẹp và vắng vẻ. Gió lạnh thổi lồng lộng giữa đêm khuya, khiến cành cây khô kêu cót két. Cả con phố chẳng có lấy một bóng người.
Tôi gõ cửa. Ái Tiểu Hồng khoác áo bông quân đội, xách chiếc đèn pin lớn dài, dẫn tôi và Shirley Dương vào trong. Bên trong Bảo tàng Tự nhiên tĩnh lặng như tờ, đèn ở tòa nhà chính đều tắt ngấm. Trong phòng trực ngoài cổng có một ông lão trực đêm; chúng tôi đã chào hỏi trước, lấy một chùm chìa khóa từ ông rồi đi thẳng đến cửa. Mở khóa bước vào sảnh, chúng tôi thấy phòng trưng bày tiêu bản tối đen như mực. Sảnh rất rộng, mỗi bước chân đều vang lên tiếng vọng trống trải. Ái Tiểu Hồng bật đèn pin, rọi quanh một lượt. Những loài côn trùng và thú vật được làm thành tiêu bản vẫn giữ nguyên tư thế bất động; ban ngày nhìn thì chẳng có gì, nhưng trong đêm tối quả thật khiến người ta thấy hơi rợn.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại (m.shuhaige.net), Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Ái Tiểu Hồng có vẻ hơi sợ, quay sang nói với tôi: “Bảo tàng Tự nhiên ban đêm đúng là một nơi hoàn toàn khác ban ngày. Có lẽ vì yên tĩnh quá nên em chưa quen lắm.”
Tôi đã quá quen với bầu không khí tĩnh mịch, quỷ dị như thế này. Hơn nữa, tôi biết Ái Tiểu Hồng không phải nhân viên của bảo tàng, không quen thuộc môi trường và kết cấu bên trong. Tôi bèn nhận lấy đèn pin trong tay cô, đi trước, vừa đi vừa nói với cô và Shirley Dương: “Trong tòa nhà này, tầng một là bánh tông, tầng hai là minh khí. Không yên tĩnh mới lạ.”
Ái Tiểu Hồng không hiểu tôi nói gì, còn Shirley Dương dĩ nhiên hiểu, bèn khẽ nói: “Đừng nói lung tung. Ở đây toàn trưng bày mô hình, tiêu bản động thực vật, có xác cổ người đâu mà có bánh tông.”
Tôi tùy miệng bịa rằng mình cho là tiêu bản động vật cũng có thể xem như một dạng “cương thi”. Trong quá trình làm tiêu bản từ thời kỳ đầu, hẳn người ta đã học hỏi nhiều kinh nghiệm ướp xác. Hơn nữa, tiêu bản sinh vật cũng bao gồm cả “tiêu bản người”, chỉ có điều tiêu bản bánh tông sẽ không xác chết sống dậy hay mục nát. Tôi nghe ông nội kể, vào đời Thanh có một nữ thủ lĩnh khởi nghĩa tên là “Vương Quan Âm”. Sau khi bà bất hạnh bị bắt và sát hại, thi thể bị người nước ngoài lén mua đi, làm thành tiêu bản rồi chở bằng đường biển sang Anh triển lãm, trơ trẽn rêu rao đó là di thể của yêu nghiệt Thánh Mẫu. Họ lợi dụng sự tò mò của người phương Tây về phương Đông huyền bí để lừa tiền. Loại tiêu bản người này thật vô nhân đạo, chẳng liên quan gì đến việc phổ cập khoa học.
Nghe tôi nói về tiêu bản người, mặt Ái Tiểu Hồng tái đi vì sợ. Cô vội nói: “Anh Hồ, anh đừng nhắc những chuyện ấy nữa. Hôm nay em nghe người ta kể trong bảo tàng này có hai tiêu bản rất… rất tà môn. Nếu anh không phải chiến hữu của anh trai em, ban đêm em thật chẳng dám dẫn mọi người vào.”
Tôi và Shirley Dương đều thấy lạ: tiêu bản nào mà phải dùng từ “tà môn” để miêu tả? Ái Tiểu Hồng dừng bước, chỉ chiếc tủ kính ở cuối sảnh: “Ngay trong tủ trưng bày kia có tiêu bản một con dơi trắng.”
Tôi lấy làm lạ, nói: “Dơi trắng quả thật hiếm gặp, nhưng đâu phải trên đời không có. Có gì mà phải ngạc nhiên? Cứ kể thử nghe xem, để tôi phân tích xem thật giả thế nào.”
Shirley Dương nói với Ái Tiểu Hồng: “Bảo tàng có nhiều vật sưu tầm, nên những câu chuyện và truyền thuyết liên quan hẳn cũng không ít. Có chuyện lưu truyền lâu ngày thì khó tránh khỏi sai lệch, biến dạng, không cần coi là thật.” Ái Tiểu Hồng nói: “Chắc tại em nhát gan quá. Chuyện này em cũng chỉ nghe một bà cụ cạnh nhà khách kể hôm nay. Bà ấy bảo trong Bảo tàng Tự nhiên có tiêu bản một con dơi trắng, là do một sơn dân bắt được trước ngày giải phóng…”
Chuyện cô kể, tôi cũng từng nghe qua. Tương truyền hồi ấy trẻ con thường xuyên mất tích. Dân chúng tưởng có bọn “bắt cóc trẻ” lừa bán chúng, nên không dám tùy tiện cho con ra ngoài chơi. Nào ngờ trẻ con trong vùng vẫn lần lượt biến mất, khiến nhà nhà đóng cửa, ai nấy sống trong lo sợ.
Sau đó, trong làng xuất hiện một ông lão thắt dải lụa trắng bên hông. Ông ta nói trẻ con đều bị “Dược Xoa Ngạ Quỷ” ăn thịt. Con ngạ quỷ ấy đã ăn rất nhiều trẻ nhỏ, sắp hóa thành người để đầu thai. Những phụ nữ mang thai trong phạm vi trăm dặm đều có thể đang mang “quỷ thai”. Giờ hết cách rồi, chỉ còn cách dùng thuốc làm sảy thai; thai chết đều phải vứt vào núi.
Người trước ngày giải phóng mê tín rất nặng, lập tức tin lời ấy. Kẻ ngu muội tin theo đông vô kể, khắp nơi ép phụ nữ mang thai uống thuốc phá thai, rồi ném những thai chết vào một khe núi, hại không biết bao nhiêu sinh mạng vô tội.
Trong núi có một người thợ săn. Một hôm, ông đuổi theo con thỏ trắng rồi lạc đường, chui vào một hang núi. Thấy xương trắng chất đầy trong hang, ông đang hoảng hốt thì phát hiện một bóng trắng lay động sâu bên trong. Ông lập tức dùng cây lao săn trong tay đâm tới, không ngờ đâm chết một con dơi già màu xám trắng. Kể từ đó, vùng lân cận không còn trẻ con mất tích nữa.
Có người nói con dơi già ấy là luồng ác khí giữa trời đất hóa thành từ thuở hỗn mang sơ khai, chuyên ăn thịt người. Nó còn hóa thành ông lão đi rêu rao tà thuyết ngoài chợ, lừa dân chúng dùng thuốc phá thai rồi ném thai vào núi để nuôi nó. Chắc chắn là Quan Âm Bồ Tát hiển linh, để thỏ trắng dẫn người thợ săn vào hang trừ hại cho dân. Thế mới thấy Phật trời thật gần, đúng là cứu khổ cứu nạn. Nếu không có Phật pháp che chở, chỉ một người thợ săn tầm thường thì làm sao giết nổi lão yêu quái trong hang? Còn người thợ săn có được xác con dơi trắng, chuyện ấy lan truyền rộng rãi; chẳng mấy chốc đã có mấy người nước ngoài bỏ tiền mua về, làm thành tiêu bản đặt trong bảo tàng ở Thiên Tân, được lưu giữ cho đến tận ngày nay.
Trong số những truyền thuyết kiểu này, tám phần mười đều là hư cấu. Có lẽ chuyện người thợ săn bắt được dơi trắng rồi bán cho người nước ngoài làm tiêu bản là thật, còn những chuyện khác đều không thể khảo chứng, phần nhiều chỉ là lời đồn mỗi lúc một thiếu tin cậy sau bao lần truyền miệng.
Tôi đến gần, rọi đèn pin vào tiêu bản dơi trắng. Hoàn toàn không thể nhận ra lúc còn sống nó từng là một ma quân ăn thịt người. Tôi đang định gọi Ái Tiểu Hồng lại xem cho rõ, bảo cô đừng nghi thần nghi quỷ nữa, thì bỗng nghe tiếng bước chân vọng xuống từ trên đầu. Nghe thấy tiếng động, Ái Tiểu Hồng giật bắn mình, sợ đến mức suýt ngã quỵ: “Lão dơi tinh sống lại rồi!”
Trong đầu tôi chợt lóe lên một ý nghĩ, lập tức nhớ tới bóng người đã thấy ban ngày. Tôi gọi Shirley Dương và Ái Tiểu Hồng: “Tầng hai có kẻ trộm…” Chưa dứt lời, tôi đã lao lên cầu thang trước. Nhưng cửa tầng hai bị khóa, chìa khóa lại ở chỗ Ái Tiểu Hồng, nên tôi đành cầm đèn pin rọi loạn vào bên trong qua cửa kính.
Trong bóng tối quả nhiên có một bóng người đang ngồi xổm gần chiếc đan lô. Thấy tôi ở ngoài cửa, hắn cũng giật mình không kém, lập tức quay đầu chạy về phía cửa sổ, trèo ra ngoài qua bậu cửa. Lúc này Ái Tiểu Hồng và Shirley Dương cũng chạy lên, vội lấy chìa khóa mở cửa.
Tôi nóng lòng đẩy cửa bước vào, thấy cửa sổ đang mở toang, gió lạnh ào ào lùa vào phòng. Kẻ kia chạy nhanh quá, đã biến mất trong màn đêm. Chúng tôi biết không thể đuổi theo nữa, đành đóng cửa sổ rồi nhìn quanh. May là không mất thứ gì; hơn nữa tất cả đều là đồ mô phỏng, có làm hỏng hay mất thật cũng không sao. Nhưng lần đầu nhìn những món trưng bày này, vì đứng hơi xa nên tôi cũng tưởng là đồ thật. Bảo tàng lại chẳng có biện pháp an ninh nghiêm ngặt nào, chẳng trách có người nhắm đến lô cổ vật này.
Tôi nói với Ái Tiểu Hồng: “Nếu không có tổn thất gì thì tôi nghĩ khỏi cần báo cảnh sát. Bọn trộm vốn chột dạ nhất, phen này bị kinh động, chắc chắn sẽ không dám quay lại.”
Lúc này Shirley Dương nhặt dưới đất một cuốn sổ bìa nhựa màu đỏ. Loại sổ này rất phổ biến, thường do cơ quan phát cho nhân viên sử dụng, trên bìa in dòng chữ “Nhật ký công tác”. Có lẽ tên trộm kia cuống cuồng bỏ chạy nên làm rơi xuống đất.
Tôi nhận cuốn nhật ký công tác từ tay cô, mở ra xem. Trên trang đầu tiên ghi tên chủ nhân là “Tôn Học Vũ”. Tôi đọc thầm hai lần rồi hỏi Shirley Dương: “Tôn Học Vũ là ai? Hình như tôi từng nghe cái tên này ở đâu rồi, cô có nhớ không?”
Shirley Dương nói: “Lão Hồ, anh quên rồi à? Đó là tên Giáo sư Tôn, chuyên gia thường đi khắp các thôn làng thu thập Long Cốt Thiên Thư, nghiên cứu phù hiệu và chữ viết cổ đại. Nửa đêm ông ấy đến Bảo tàng Tự nhiên làm gì?”
Tôi chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì về Giáo sư Tôn, cười lạnh: “Lão tặc này, bị tôi bắt quả tang rồi, để xem sau này còn mặt mũi nào nói tôi là kẻ đổ đấu…” Vừa nói, tôi vừa tiện tay lật cuốn nhật ký công tác. Càng xem, tôi càng kinh hãi: hình vẽ chiếc gương Tần Vương Chiếu Cốt vô giá hiện rõ trên trang giấy.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại (m.shuhaige.net), Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.