Trần Hạt Tử không hiểu huyền cơ trong pho tượng đồng, lại không muốn để lộ vẻ hoang mang trước mặt đám trộm, bèn dẫn kinh dẫn sử, nói bừa vài câu cho qua chuyện rồi sai đám đàn em phóng hỏa thiêu sạch đống hài cốt ngổn ngang trong hang. Cả rương lẫn cả bó đạo tạng kinh điển đều bị thiêu rụi. Làm vậy không phải để trút giận, mà là quy củ hành sự của giới lục lâm: bất kể giết người cướp của hay đào mồ khoét mả, cuối cùng cũng phải phóng hỏa xóa dấu vết, tránh để lại hậu họa.
Sau đó, đám trộm lại phân xác con mãng xà quái dị rồi ném vào lửa. Mùi hôi thối xộc thẳng vào mặt giữa ánh lửa, không ít người bị hun đến nôn ọe. Lúc này, một trinh sát đến báo rằng quanh núi Lão Hùng, huyện Nộ Tình, lại xuất hiện mấy toán người không rõ lai lịch, có quân đội, cũng có thổ phỉ. Xem ra chúng muốn nhân lúc đám trộm Bàn Sơn đang rối loạn mà tranh thủ đến Bình Sơn vớ bẫm. Những tàn binh bỏ chạy trước đó phần lớn đã bị mấy toán này chặn giết giữa đường.
Trần Hạt Tử thầm nghĩ, đúng là hổ ngã thì chó cũng đòi ăn thịt. Đám sơn tặc thổ phỉ quanh huyện Nộ Tình cũng kéo đến đục nước béo cò. Lần này đám đào mộ Bàn Sơn chết quá nhiều, lòng người dao động, cứ cố bám trụ lại cũng chẳng được quả ngọt. Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, còn núi xanh thì chẳng lo thiếu củi đốt; chi bằng sớm rút khỏi chốn thị phi này.
Trần Hạt Tử đã quyết, vội gọi mọi người ném hết thi thể đám trộm và công binh bị đè chết vào hang thiêu cùng, rồi đưa những anh em bị thương men theo nơi rừng rậm, trong đêm rút khỏi núi Lão Hùng. Qua khỏi bức tường biên giới Miêu Cương là địa bàn của mình. Còn ông ta dẫn hai ba chục thân tín, đeo súng ngắn bên hông, giắt dao trong ngực, đến khe núi tiếp ứng Chàng Cú và những người khác.
Chàng Cú cũng chỉ kể những chuyện quan trọng về những gì mình gặp phải trong rừng. Dù sao, đến lúc này chuyến đi cũng chưa thể xem là tay trắng trở về. Ít ra họ đã phá được cổ mộ Bình Sơn, mở quan tài lấy thi thể, giật được một dải đai vàng nạm ngọc vào tay, biến thất bại thảm hại thành thắng lợi thảm hại, hoàn thành đại công, phần nào giúp Trần Hạt Tử vớt vát thể diện.
Trần Hạt Tử thấy Chàng Cú vào sinh ra tử, trong lòng vô cùng cảm động, chắp tay nói: “Giữa huynh đệ chúng ta thì không cần nói lời cảm tạ. Sau này khi đệ đi tìm hạt bụi Quy, mười vạn trộm chúng Thường Thắng Sơn nhất định sẽ giúp đệ một tay. Dưới nước thì xuống nước, vào lửa thì vào lửa. Nếu trái lời này, cứ để đôi mắt ta hỏng như pho tượng đồng kia, cả đời làm kẻ tàn phế.”
Chàng Cú vội nói: “Trần tổng bả đầu quá lời rồi. Lần này tôi đào ngôi mộ ấy, trong mộ thất đã tìm được chút manh mối về Đan Phượng. Nếu không nhờ các vị hảo hán Thường Thắng Sơn giúp sức, giờ tôi vẫn còn như mò kim đáy bể, lang thang khắp vùng biên Quý Châu. Ân đức này lớn lao vô cùng. Lần tới Trần huynh vào núi đào mộ, dù núi hiểm sông sâu, tôi nhất định theo sát bên huynh, liều mạng báo đáp một phần vạn đại ân này. Bằng không, cứ để Chàng Cú tôi cả đời thành kẻ tàn phế cụt chân què tay.”
Hai người nhất thời bốc đồng, vô tình buông lời thề độc, nhưng lúc ấy chẳng ai thực sự để tâm. Trời sắp sáng, bỗng nghe tiếng súng hỗn loạn từ đằng xa. Lắng kỹ động tĩnh, hình như mấy toán thổ phỉ đang nhòm ngó bảo vật Bình Sơn đã nổ súng giao chiến. Trần Hạt Tử sợ đụng phải toán thổ phỉ đông người. Nhờ mấy ngày qua hoạt động quanh Bình Sơn, ông ta đã thuộc địa hình vùng này, bèn dẫn mọi người khiêng người bị thương, đi đường tắt ra khỏi núi, vượt đèo lội sông đến bức tường biên giới Miêu Cương, cuối cùng hội quân với đại đội rồi lập tức rút về sào huyệt ở Tương Âm.
Đám trộm mệt rã rời, nghỉ ngơi liên tiếp mấy ngày. Người dẫn đường Miêu tộc vì trong mộ không nín thở được, hít phải quá nhiều độc chướng trong lăng nên đã bỏ mạng. Xương chân gãy của Hồng Cô cuối cùng cũng được nối lại, nhưng như người ta vẫn nói, “đứt gân gãy xương phải dưỡng trăm ngày”; chưa đầy ba tháng, cô vẫn chưa thể xuống đất đi lại.
Đợi đến khi hồi phục được đôi chút, Trần Hạt Tử đã nhận ra địa vị tổng đà chủ Thường Thắng Sơn của mình đang lung lay dữ dội. Từ xưa đến nay, có lẽ chưa lần đào mộ nào khiến đám trộm chết và bị thương nhiều như chuyến Bàn Sơn đào cổ mộ Bình Sơn này. Quân dưới trướng La Lão Oai thì kẻ chạy, người tan tác, phần lớn đã không thể thu gom lại. Thường Thắng Sơn mất sạch uy phong trên đất Hồ Nam.
Trần Hạt Tử không khỏi nổi trận lôi đình. Tình thế trước mắt chẳng mấy khả quan; nếu không đào một ngôi mộ lớn để kiếm bộn một phen, tuyệt khó mà gây dựng lại cơ đồ. Nhưng cổ mộ ở mấy tỉnh lân cận phần lớn đã bị phá, còn đâu đại mộ của chư hầu vương? Ông ta thoáng tính toán trong đầu rồi nảy ra một ý.
Thuở đầu mới vào nghề, Trần Hạt Tử thường xuyên đảo đấu ở phương Nam, từ Lưỡng Quảng, Lưỡng Hồ đến Vân Nam, Giang Tây, chân ông ta đã đặt khắp nơi. Ông ta từng đào mộ Điền Vương ở núi Lý Gia, Vân Nam. Những tầng mộ cổ của nước Điền xếp chồng lên nhau ở núi Lý Gia, bao đời trộm mộ từng đào được báu vật trong núi. Nhưng chính vì mục tiêu là mộ Điền Vương ở núi Lý Gia quá lộ liễu, từ đời Tống đã bị trộm không biết bao nhiêu lần. Chẳng phải mười mộ chín trống thì cũng gần như mười mộ mười trống.
Lúc Trần Hạt Tử đến đó đã là thời Dân Quốc. Vừa tới núi Lý Gia, ông ta đã thấy cảnh “người đá chỉ còn nhắm mắt, cột bia cháy không tiếng”, một vùng hoang tàn bị đào bới thủng trăm ngàn lỗ. Hạng đào đấu gọi những ngôi mộ bị người khác đào trước, chỉ còn sót lại chút gì đó là “lọc hố”. Đám trộm mộ đầu tiên tìm được huyệt cổ và vào trong là nhóm có nhiều dầu mỡ nhất, mang đầy vàng ngọc châu báu trở về; những kẻ đến sau thì chẳng còn gì đáng để mắt.
Đám trộm mộ vào lượt thứ hai tuy đỡ tốn công sức, nhưng minh khí đáng tiền phần lớn đã chẳng còn đến lượt họ. Họ đành nhặt những thứ nhóm đầu bỏ lại, chẳng hạn áo liệm trên xác chủ mộ, đèn đồng, vò gốm, tượng người, thú đá trong mộ thất; lượt thứ hai sẽ vét sạch những thứ ấy.
Đến lượt đám trộm mộ thứ ba vào, trong mộ thất cơ bản chỉ còn quan tài rỗng và bốn góc tường. Nhưng có câu kẻ trộm chẳng bao giờ ra về tay không, đám trộm lượt ba đương nhiên cũng không thể về trắng tay. Nếu trong mộ có bích họa thì cắt, cạo mang đi; không có thì đào gạch mộ, ngói đầu hồi. Cuối cùng còn kéo cả ván quan tài về, cọ rửa một lượt là có thể bán cho tiệm quan tài làm vật liệu đóng áo quan.
Khi Trần Hạt Tử và những người khác đến núi Lý Gia, họ thấy quần thể mộ táng của các vương công quý tộc nước Điền cổ chỉ còn lại từng cái hố bùn nhão. Chúng đã bị đám trộm lẻ, trộm tự phát lọc hố không biết bao nhiêu lượt, đến một khúc xương người chết cũng chẳng chừa lại cho đời sau.
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang sau để đọc tiếp!
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nhưng khi ấy Trần Hạt Tử vẫn khá may mắn. Họ không chịu bỏ cuộc, lại đào bới một hồi trong mấy vũng bùn có màu bùn và dấu cỏ đậm, phát hiện một gian mộ của Điền Vương đời cuối chỉ mới bị trộm hai ba lần. Trong mộ cũng chẳng còn minh khí gì, chỉ có một cỗ quan tài rỗng. Chất liệu quan tài xem ra không tầm thường, đều là gỗ quý từ rừng nguyên sinh Vân Nam. Trần Hạt Tử đành tháo ván quan tài ra, không ngờ lại phát hiện bên trong một tấm bản đồ bằng da người. Ông ta đem về nhờ thợ khéo phục chế, rồi nhận ra vùng đất được vẽ trên bản đồ chính là vị trí cụ thể của mộ Hiến Vương.
Phần lớn người đào mộ đều biết những truyền thuyết đủ loại về mộ Hiến Vương. Nghe nói cổ mộ ấy được xây dựng xa hoa tột bậc, từng dùng vạn người sống làm vật tuẫn táng, địa cung lại là một cung điện trên trời. Phàm nhân muốn vào mộ bái kiến Hiến Vương thì chỉ có thể cưỡi một chiếc thuyền con xuôi theo sông Ngân Hà, vượt qua sông Âm mới đến được. Mà hễ đã đi thì vĩnh viễn không trở về, tất cả đều phải ở lại hầu hạ Hiến Vương.
Ngôi mộ ấy ở trên trời, nhân gian không có, trộm mộ vĩnh viễn chẳng thể nào đào được. Những truyền thuyết này lưu truyền quá lâu, khó tránh dần dần sai lệch. Nhiều tay lão luyện trong nghề đào mộ cho rằng chuyện mộ Hiến Vương chỉ là truyền thuyết. Tần Hoàng, Hán Vũ, Đường Tông, Tống Tổ, những bậc thiên tử ấy cũng chỉ xây mộ dưới đất; một vị thiên tử cỏn con ở Nam Cương sao có thể xây cổ mộ giữa long huyệt trên trời? Chuyện này tuyệt đối không thể là thật.
Nhưng thấy cổ mộ quanh vùng khó tìm, lại nóng lòng làm một phi vụ lớn, Trần Hạt Tử bèn nhắm đến mộ Hiến Vương, lập tức lấy bản đồ da người ra bàn kỹ với Chàng Cú.
Trong đầu Chàng Cú lại chỉ toàn chuyện thành Hắc Thủy Tây Hạ cất giấu hạt bụi Mộc Trần Châu, chẳng có hứng thú gì với mộ Hiến Vương. Toàn bộ tâm trí và mạch sống của anh đều dồn vào chuyện Mộc Trần Châu. Truyền thuyết về Trùng Cốc Vân Nam mờ mịt khó lường, ngay cả mộ Hiến Vương có tồn tại hay không cũng chưa chắc. Kéo quân rầm rộ đi xa đến Vân Nam chưa chắc thu được gì, vì vậy anh nói với Trần Hạt Tử rằng mình muốn đến sa mạc thành Hắc Thủy trước để đào báu vật; sau khi xong việc sẽ quay lại giúp đám trộm Bàn Sơn tìm mộ Hiến Vương.
Trần Hạt Tử lại chẳng cho là phải. Trước mắt, củng cố địa vị đà chủ Thường Thắng Sơn mới là việc cấp bách. Xét theo lẽ thường, tìm mộ Hiến Vương trong núi sâu rừng già dễ hơn nhiều so với tìm thành Hắc Thủy bị chôn dưới cát vàng, dù sao cũng có tấm bản đồ da đánh dấu lộ trình để tham khảo. Còn tìm di tích cổ trong sa mạc thì đúng là khó hơn lên trời; chưa từng nghe nói có trộm mộ nào tìm được bảo vật chôn giấu trong sa mạc. Sa mạc mênh mông vô tận là vùng cấm khó đặt chân tới với người đào mộ; các thủ đoạn của Bàn Sơn, Bàn Sơn đến nơi đó cũng khó thi triển.
Chàng Cú vốn thường đi một mình. Chuyến đến thành Hắc Thủy Tây Hạ này, anh vốn cũng không định nhờ đám trộm Bàn Sơn giúp sức. Nhưng anh lòng dạ ngay thẳng, bèn nói thật với Trần Hạt Tử về chuyện đào mộ trong sa mạc. Thực ra cả tộc mạch đạo nhân Bàn Sơn đều di cư từ sa mạc Tây Vực đến Giang Nam, cũng từng nhiều lần tiến sâu vào sa mạc tìm di tích cổ, chỉ có điều đó là chuyện từ mấy nghìn năm trước.
Ngay từ đời Hán, đạo nhân Bàn Sơn đã dốc hết trí lực để tìm Mộc Trần Châu. Khi ấy từng có người nghĩ rằng nếu không tìm thấy Mộc Trần Châu, chi bằng trở về tổ địa Song Hắc Sơn, xuống thăm dò Quỷ Động không đáy dưới núi thần Zhalagema, biết đâu có thể tìm ra nguồn gốc lời nguyền ác độc.
Nhưng lúc ấy, Song Hắc Sơn Zhalagema đã bị người Quỷ Động chiếm giữ. Họ xây một tòa thành ở cuối thung lũng Song Thánh Sơn, lấy quốc hiệu là Tinh Tuyệt. Trong số đó, nữ vương Tinh Tuyệt lại là một kỳ nhân hiếm có.
Tương truyền nữ vương Tinh Tuyệt có thể dùng mắt nhiếp hồn người khác. Có người nói đó là yêu pháp di chuyển vật thể, cũng có người cho rằng đó là tà thuật dùng ánh sáng tròn để đoạt hồn. Không ai biết lai lịch thật sự của bà ta. Ba mươi sáu nước lưu vực sông Khổng Tước phần lớn đều chịu sự khống chế của Tinh Tuyệt. Đạo nhân Bàn Sơn mấy lần lẻn vào núi Zhalagema canh phòng nghiêm ngặt, đều bị lính gác phát hiện, mất mạng mấy người một cách vô ích.
Về sau, cuối cùng có một đạo nhân Bàn Sơn nghĩ ra kế lạ để đối phó nước Tinh Tuyệt. Tinh Tuyệt mạnh như vậy thực ra là vì nữ vương trong nước quá lợi hại; chỉ cần trừ khử bà ta thì phá thành dễ như trở bàn tay.
Vì thế, vị tiền bối đạo nhân Bàn Sơn ấy giả làm thầy bói từ phương Đông xa xôi đến, thi triển thuật liên hoành, khiến các nước Tây Vực vốn bị Tinh Tuyệt áp bức lâu ngày cùng chung mối thù. Chư quốc bắt tay liên minh, bí mật tập hợp binh mã, khởi binh đánh chủ thành Tinh Tuyệt. Đạo nhân Bàn Sơn còn điều chế thuốc độc phát tác chậm, giấu trong thịt dê vàng con. Vương tử Cô Mặc, dũng sĩ số một trong ba mươi sáu nước, mang dê vàng con vào dâng nữ vương Tinh Tuyệt, dùng thuốc độc hại chết bà ta.
Điểm yếu của nữ vương Tinh Tuyệt chính là quá tự phụ. Bà ta là vầng trăng sáng giữa sa mạc khiến các vì sao lu mờ, cho rằng chỉ nhân vật như thần tiên là mình mới xứng nếm thịt dê vàng. Quả nhiên bà ta mắc kế, chẳng bao lâu sau độc phát mà chết, được chôn trên Quỷ Động không đáy ở núi Zhalagema. Liên quân chư quốc đã mai phục trong sa mạc từ lâu, hay tin nữ vương chết thì sĩ khí lập tức dâng cao, thừa thắng xông vào thành.
Liên quân tàn sát toàn bộ người Tinh Tuyệt trong thành, không phân sang hèn. Cuộc giao chiến kéo dài từ sáng sớm ngày đầu tiên đến sáng sớm ngày thứ hai. Cuối cùng, cung điện dưới đất cũng thất thủ. Tướng sĩ liên quân thù sâu như biển với nữ vương Tinh Tuyệt đang định đào mộ bà ta lên để roi xác trút giận, rồi vét sạch đống báu vật khổng lồ bà ta cướp đoạt, thì cát bay đá chạy bất ngờ nổi lên trong sa mạc, trời đất tối sầm.
Bão cát đen nuốt chửng mọi thứ chẳng khác nào roi dài của thần linh. Nó đi đến đâu, cồn cát dịch chuyển đến đó, vùi lấp mọi thứ trên núi Zhalagema. Liên quân xông vào thành, kể cả đạo nhân Bàn Sơn bày kế lạ ám sát nữ vương Tinh Tuyệt, đều bị sa mạc nuốt chửng. Suốt hàng nghìn năm sau đó, chỉ khi bão cát qua đi, thành cổ Tinh Tuyệt đôi khi mới hé lộ tấm màn thần bí. Theo dòng cát chảy, tòa thành có con mắt ma quỷ ấy lại như đóa hoa quỳnh thoáng hiện, chìm xuống biển cát vàng cuồn cuộn.
Những đạo nhân Bàn Sơn còn lại không cam lòng, từ đó liên tục tiến sâu vào sa mạc tìm Song Hắc Sơn bị vùi dưới cát vàng, nhưng đều trở về tay trắng. Họ dốc hết sức vẫn không thể tìm thấy núi thần Zhalagema không có bất kỳ dấu mốc nào, đến đây mới hoàn toàn từ bỏ ý định.
Trong thời gian ấy, các đạo nhân Bàn Sơn tiến vào sa mạc gặp vô số chuyện kỳ lạ, cũng tình cờ tìm thấy một số di tích và mộ cổ. Cuối cùng họ cùng đi đến một kết luận: với đạo nhân Bàn Sơn, tìm kiếm mộ huyệt hay thành cổ trong sa mạc mà không có bất kỳ dấu mốc địa lý đặc biệt nào thì cơ hội thành công còn chưa đến một phần vạn.
Nghe những chuyện cũ ấy, Trần Hạt Tử dã tâm bừng bừng, không khỏi mơ tưởng viển vông: mình dẫn một đoàn trộm đông đảo tiến sâu vào đại mạc cuồng sa, đào lên vàng bạc châu báu chất cao như núi trong cổ thành Tinh Tuyệt, rồi trở về Tương Âm làm nên vài việc kinh thiên động địa, khiến giới lục lâm nở mày nở mặt. Biết đâu sau này họ Trần sẽ thành Thái Tổ khai quốc, bắt đám Mỹ, Anh, Nhật, Di lặp đi lặp lại chuyện xâm phạm Trung Hoa thượng quốc phải “viết thư xin hàng, dâng biểu quy thuận, năm năm triều cống, năm nào cũng chầu”, như thế mới hả lòng, không phụ chí lớn cả đời của bậc đại trượng phu, khiến tên “Bàn Lĩnh” lưu lại trong sử sách xanh.
Thấy sắc mặt Trần Hạt Tử lúc âm u lúc tươi tỉnh, như vừa mừng vừa lo, Chàng Cú đâu nhìn ra dã tâm của ông ta lớn đến thế, bèn vội hỏi đang nghĩ ngợi chuyện gì. Trần Hạt Tử lúc này mới hoàn hồn, liên tục thở dài. Ông ta cũng hiểu chuyện vào sa mạc tìm báu vật rốt cuộc chỉ là mơ tưởng hão huyền đối với đám trộm Bàn Sơn. Dù có mấy vạn binh mã, vào đại mạc mênh mông vô tận cũng chỉ như một giọt nước giữa biển cả, chẳng phát huy được tác dụng gì; trời mới biết phải đào ở đâu.
Nghĩ đến đây, Trần Hạt Tử hỏi Chàng Cú: nếu trong sa mạc chẳng có dấu vết gì để lần theo, sao còn phải đi tìm thành Hắc Thủy Tây Hạ? Mấy trăm năm trước, một trận cát lún đã cuồn cuộn ập đến, chôn vùi hoàn toàn danh thành một thời của Tây Hạ. Nó cũng như cổ thành Tinh Tuyệt, giờ đây phần lớn chẳng thể nào tìm thấy. Chi bằng đến Vân Nam dựa theo bản đồ mà đào mộ, ít ra vẫn còn chút manh mối để lần theo. Bản lĩnh hai huynh đệ ta hợp lại, thiên hạ có việc gì mà không làm nổi!
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.