Sau khi nhà Tần diệt vong, Hán Cao Tổ Lưu Bang xưng đế. Truyền qua mấy đời, thiên hạ vẫn thuộc về nhà Hán, sử gọi là “Tây Hán”. Mãi đến khi Vương Mãng cướp ngôi, nhà Đông Hán mới được trung hưng dưới thời Quang Vũ, vận số đã định. Nhưng đó là chuyện về sau, tạm không nhắc đến.
Chỉ nói vào thời giao giữa Tây Hán và Đông Hán, thiên hạ đại hạn, người đói la liệt khắp nơi. Dân chúng không chịu nổi cảnh khổ cực, lũ lượt dựng cờ khởi nghĩa. Trong các lộ nghĩa quân, hai cánh Lục Lâm và Xích Mi mạnh nhất, làm chấn động triều đình lẫn dân gian, khiến hào kiệt khắp nơi đua nhau đến đầu quân.
Ban đầu, quân Xích Mi cũng do dân đói hợp thành, chỉ làm những việc cướp nhà cướp của để tự kiếm đường sống. Về sau, bị quan quân truy quét ráo riết, họ liên tiếp đánh mấy trận ác liệt, trận nào cũng đại thắng. Từ đó thanh thế vang dội. Để khi ra trận chỉ tiến chứ không lùi, ai nấy đều nhuộm đỏ lông mày. Đội quân cứ lớn dần như quả cầu tuyết lăn, cuối cùng lên tới hàng trăm nghìn người, thế đánh như chẻ tre, tiến vào Trường An, vét sạch tiền của, lương thực trong thành rồi phóng hỏa đốt cung điện. Nhưng cũng như phần lớn các cuộc khởi nghĩa nông dân thời xưa, quân số càng đông thì sức chiến đấu càng yếu. Sau đó, họ liên tiếp thua trận, nhiều phen tiến lui giao chiến ở Quan Trung. Đến khi lâm vào tuyệt cảnh, không còn đường thoát, họ đào bới sạch sành sanh các lăng mộ đế vương nhà Hán.
Thời Tần Hán, người ta chuộng tục liệm ngọc. Thi thể các hoàng đế trong lăng đều được mặc hòm ngọc Giao Long và hòm ngọc Huyền Phượng, tức thứ đời sau gọi là áo ngọc khâu bằng chỉ vàng. Tất cả đều bị lột sạch. Đồ quý hiếm tùy táng trong lăng mộ hoàng thất nhà Hán còn chất cao như núi, hết thảy bị quân Xích Mi cướp đi.
Quân Xích Mi từng hoành hành khắp thiên hạ, rồi tan rã như đất lở. Những tàn quân còn sót lại trở thành thổ phỉ tụ tập trong rừng núi. Họ vẫn giữ tục đào bới cổ mộ, vét châu báu bên trong làm vốn. Hễ lần ra dấu vết lăng mộ hoàng thất hay quý tộc, thủ lĩnh sẽ dẫn người đi đào trộm. Họ dùng cuốc dài, xẻng lớn; lúc đông nhất có thể tụ tập tới vạn người, đào núi chi chít lỗ, quả có sức “bóc núi lật đất”. Vì thế, trong các trường phái trộm mộ, cách đào đấu của họ được gọi là “Tá Lĩnh”.
Đến cuối đời Tống, toàn bộ vùng phía bắc Hoàng Hà đã bị quân Kim chiếm đóng. Một tập đoàn quân sự do các quan đãi sa ở Hà Nam hợp thành ồ ạt đào bới hoàng lăng. Lăng mộ các hoàng đế Bắc Tống đều bị phá hoại, bị trộm sạch, không ngôi nào thoát nạn. Chẳng bao lâu sau, Kim lại bị Mông Cổ tiêu diệt. Những quan đãi sa Hà Nam còn sót lại từ đó sáp nhập vào đám trộm mộ Tá Lĩnh. Khi ấy, thủ lĩnh trộm mộ Tá Lĩnh là Lưu Tử Tiên, một kỳ nhân đương thời. Ông rộng rãi tiếp thu các thủ pháp tiên tiến dùng để đào trộm lăng Tống, cải tiến dụng cụ trộm mộ, truyền lại thuật Thiên Can và bí pháp Khoanh Huyệt.
Dẫu dụng cụ và thủ pháp trộm mộ đã trải qua mấy đời cải tiến, đổi thay long trời lở đất, thế lực đám trộm mộ Tá Lĩnh vẫn dần suy tàn, ẩn mình giữa lục lâm. Suốt mấy trăm năm, họ chẳng làm nên chuyện gì lớn, chỉ thỉnh thoảng tụ tập thành nhóm, đào vài ngôi cổ mộ kiếm chút vàng ngọc, tiền của. Mãi truyền đến thời Dân Quốc, thủ lĩnh trộm mộ đời cuối là Trần Hạt Tử, tên thật Trần Ngọc Lâu, tự Kim Đường. Nhưng người trong giới lục lâm quen dùng tên giả, thiên hạ ít ai biết tên thật của ông.
Vì dẫn người đến Vân Nam tìm mộ Hiến Vương, ông không ngờ chưa kịp thấy Thủy Long Huyệt của mộ Hiến Vương thì đã gặp cạm bẫy độc Trùng Cốc, khiến đôi mắt bị hỏng. Trong những năm sau đó, ông bặt vô âm tín. Cây đổ khỉ tan, đám trộm mộ Tá Lĩnh truyền nối nghìn năm cũng từ đó tan biến khỏi lịch sử.
Thân thế của Trần Hạt Tử đầy màu sắc truyền kỳ. Nhà họ Trần là thế gia hiển hách một phương ở Tương Âm, Hồ Nam, gia tài bạc vạn, ruộng tốt nghìn khoảnh; thực chất, của cải ấy có được nhờ trộm mộ. Nhà họ Trần đã ba đời làm thủ lĩnh trộm mộ. Khi ông chào đời, binh đao loạn lạc; để tránh họa chiến tranh, cả tộc trốn vào địa cung của một cổ mộ đã bị vét sạch từ lâu, ẩn náu trong bóng tối suốt hơn hai tháng. Đợi loạn binh qua đi, họ mới dám trở về quê nhà. Ông sinh ra ngay trong địa cung cổ mộ. Vì vừa lọt lòng đã ở giữa cảnh âm u, tối tăm, thị lực ông khác hẳn người thường, sở hữu đôi mắt “dạ nhãn” có thể nhìn thấy vật trong bóng tối. Năm lên mười, ông bị một lão đạo sĩ áo quần rách rưới bắt gặp trên phố rồi đưa đi. Hóa ra lão đạo thấy ông có đôi dạ nhãn hiếm có, cốt cách khác thường, biết chỉ cần truyền dạy đôi chút là ông có thể nhận biết trân bảo thế gian, bèn dẫn ông vào núi truyền thụ dị thuật.
Sau này, ông chưa học thành nghề thì lão đạo sĩ đã thọ tận mà mất. Trần Hạt Tử xuống núi trở về nhà, kế thừa gia sản kếch xù, đồng thời ngồi lên chiếc ghế thủ lĩnh đám trộm Tá Lĩnh. Sở dĩ ông ngồi được lên ghế đầu, tài nghệ bản thân chỉ là thứ yếu; chủ yếu là nhờ nhà họ Trần có quan hệ rộng nhất, thông suốt cả hai giới hắc bạch. Việc buôn bán thuốc phiện và vũ khí giữa Tương, Kiềm đều bị ông độc quyền. Bởi vậy, các quân phiệt, thổ phỉ khắp Tam Tương Tứ Thủy, bất kể thế lực lớn nhỏ, đều phải dựa vào ông. Ông nghiễm nhiên là một vị “hoàng đế cỏ” tại địa phương.
Thời Dân Quốc, chế độ đế vương nhà Thanh cuối cùng cũng bị lật đổ, mở ra một thời đại lớn khi những tư tưởng mới mẻ đủ loại xung đột dữ dội với nếp cũ hủ lậu. Tình hình xã hội khi ấy đặc biệt hỗn loạn: các quân phiệt thường xuyên giao chiến, lại xảy ra thiên tai “Bắc hạn Nam lụt” trăm năm hiếm gặp, khiến nhiều tỉnh mất mùa trắng tay, hàng vạn người thành dân đói. Để kiếm được miếng ăn, không ít người liều mình làm thổ phỉ, hoặc dấn vào những việc thất đức như buôn người, buôn lậu thuốc phiện, vận chuyển vũ khí. Quả là cảnh “Mười năm binh đao khiến đất trời cằn cỗi, bốn bể sinh linh đau đớn khóc than”.
Người ta thường nói: “Thời thịnh chơi đồ cổ, thời loạn chuộng vàng.” Trong những năm binh đao loạn lạc, chỉ có vàng thỏi vàng óng mới là tiền cứng. Nhưng trong mắt giới trộm mộ, thời cuộc như vậy khiến luật pháp quốc gia gần như chỉ còn là hư danh, chính là cơ hội tốt để đào trộm cổ mộ, lấy cắp minh khí. Những tay trộm mộ lão luyện đương nhiên sẽ không bỏ qua dịp này. Đợi đến ngày tình hình chính trị ổn định, giá đồ cổ ắt sẽ tăng; khi ấy đem số đồ trộm được bán đi, họ có thể dễ dàng kiếm một khoản tiền lớn.
Trần Hạt Tử làm thủ lĩnh đám trộm Tá Lĩnh, đương nhiên đã kiếm được không ít của cải nhờ đào đấu. Khi ấy mắt ông vẫn chưa hỏng, nhãn lực vô cùng tinh tường, có thể “xem dấu bùn, nhận màu cỏ, tìm dấu tích, biết bảo vật”. Ông dẫn thuộc hạ đi khắp các tỉnh, các nơi hành nghề. Thời thế càng loạn, việc làm ăn càng phát đạt. Ông lại thích ăn mặc gọn nhẹ, giả làm thầy phong thủy, đến những thôn trại hẻo lánh nhặt lời rỉ tai, dò la tin tức về cổ mộ, mộ cũ.
Chương này chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang sau để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Thuật trộm mộ chẳng ngoài bốn phép “Vọng, Văn, Vấn, Thiết”. Đôi khi, chỉ nhìn địa danh cũng có thể đoán ra manh mối, chẳng hạn như “Thôn Lăng, Trang Mộ, trấn Song Khâu, rãnh Mồ Đất, núi Hoang Táng”… Hễ là địa danh kiểu ấy, bên trong thường ẩn chứa huyền cơ, phần nhiều đều có quần thể mộ táng quy mô lớn. Nhiều thôn làng vốn hình thành từ những người chuyên coi lăng cho hoàng tộc, quý tộc tụ cư ngày trước, hoặc được đặt tên theo người xưa chôn cất tại địa phương. Dẫu bãi bể nương dâu, gò đống của những cổ mộ, cự phần ấy đã bị san phẳng, trên mặt đất chẳng còn dấu vết, nhưng từ lời kể của các bậc cao niên trong vùng vẫn có thể “hỏi” ra đôi chút đầu mối. Muốn khơi được lời rỉ tai thì phải có bản lĩnh và kinh nghiệm cao siêu, người bình thường không làm nổi.
Trần Hạt Tử lanh trí vô song, lại có tài nói năng như nước chảy. Lời từ miệng ông tuôn ra tựa như nở chín mươi chín cánh hoa sen, không chỉ rực rỡ muôn màu mà từng cánh còn chẳng hề trùng lặp. Vì vậy, phép “Vấn” xưa nay được ông vận dụng đến mức thuần thục. Nhưng trong bốn phép tám nẻo “Vọng, Văn, Vấn, Thiết”, moi chuyện từ miệng người địa phương vẫn chỉ là hạ pháp của phép “Vấn”.
Thượng pháp của phép “Vấn” không phải là hỏi người, mà là “hỏi trời bói quẻ”: dùng bói toán để suy ra phương vị cổ mộ, đào trộm đạo xuyên thẳng tới minh quách, hoặc bói tính cát hung, động tĩnh của việc trộm mộ. Những cổ thuật ấy Trần Hạt Tử không giỏi. Tuy ông hiểu nguyên lý bên trong, nhưng một khi thi triển thường không linh nghiệm. Tương truyền chỉ có Mô Kim Hiệu Úy mới thông thạo thượng pháp của hai phép “Vọng” và “Vấn”.
Nhưng Trần Hạt Tử cũng có vài bản lĩnh thực sự. Các loại khí cụ, thủ pháp mà đám trộm Tá Lĩnh truyền lại qua nhiều đời, ông đều tinh thông. Thêm vào đó, ông hiểu rõ các hạ thừa thuật “Vọng, Văn, Vấn, Thiết”. Suốt mấy năm, ông băng qua núi cao sông rộng, quả thực đã trộm không ít cổ mộ.
Ở Tương Tây có một thủ lĩnh quân phiệt xuất thân thổ phỉ tên La Lão Oai, là huynh đệ kết nghĩa với Trần Hạt Tử sau lễ vái trời đất. Khi ấy thời cuộc hỗn loạn, ai có nhiều súng, nhiều người dưới trướng thì thế lực người đó mạnh. Được Trần Hạt Tử giúp sức, La Lão Oai lập một doanh công binh đào mộ chuyên trách trộm mộ, đào gần hết những cổ mộ có thể khai quật trong địa bàn của mình, đổi báu vật trong mộ lấy tiền rồi mua thật nhiều súng đạn. Thế lực nhất thời tăng mạnh, bèn mở rộng địa bàn, thôn tính các quân phiệt nhỏ, rồi tiếp tục tìm kiếm cổ mộ để đào trộm.
Hôm ấy, La Lão Oai đặc biệt đến trang Trần Gia ở Tương Âm tìm Trần Hạt Tử. Ông ta kể gần đây phải chịu sức ép quân sự không nhỏ, muốn mua một lô súng trường tiên tiến của Anh. Giờ tham vọng ngày càng lớn, đã không ra tay thì thôi, một khi hành động phải khiến người ta kinh ngạc; ông ta định một lần trang bị vũ khí cho cả một sư đoàn. Thời buổi này, người đông, súng nhiều, nắm đấm mạnh thì lời nói mới có trọng lượng. Nếu nhanh chóng lập được sư đoàn trang bị tinh nhuệ ấy, thế đứng sẽ càng vững. Vì thế, ông ta muốn mời Trần Hạt Tử xuống núi, dẫn khoảng trăm cao thủ Tá Lĩnh, cùng doanh công binh vác thuốc nổ vào núi, quan với phỉ hợp tác, tìm một ngôi mộ lớn đào lên, chia minh khí theo tỷ lệ hai bên mỗi nhà một nửa.
Trần Hạt Tử cười nói: “Muốn trang bị đầy đủ cho sư đoàn của La soái, ít nhất cũng cần mấy nghìn khẩu súng trường, thêm vài triệu viên đạn và mười mấy khẩu đại bác. Phải biết hàng của Anh không giống súng Hán Dương, giá đắt lắm. Ông cầm bàn tính gẩy thử xem phải đào được bao nhiêu minh khí mới đủ mua chừng ấy vũ khí trang bị? Với khẩu vị của ông em, ít nhất cũng phải tìm một ngôi mộ của chư hầu vương. Cổ mộ quanh đây chúng ta đã đào sạch từ lâu rồi; muốn tìm một ngôi mộ lớn như thế, nào có dễ.”
Thấy Trần Hạt Tử tỏ vẻ khó xử, La Lão Oai không dám nhắc chuyện mở rộng quân mới nữa, mà mặt dày mày dạn van nài: “Chưởng quỹ Trần, anh của em ơi, nếu chỉ là chuyện nhỏ nhặt thường tình thì sao dám làm phiền anh đích thân ra tay? Dạo này quân đội mở rộng quá nhanh, quân phí eo hẹp. Nếu không phát thêm chút thuốc phiện với bạc đồng cho anh em, mẹ kiếp, e là quân lính thật sự sẽ làm phản mất. Chưởng quỹ Trần mà thấy chết không cứu, người làm em này chỉ đành bỏ lại mớ hỗn độn ấy, lại lên núi làm thảo khấu thôi.”
Nếu yêu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.