Trong lòng đầy nghi hoặc, tôi không nhịn được hỏi Shirley Dương trên thuyền: “Hình xăm Thấu Hải của Cổ Đoán kỳ lạ thật đấy. Cậu ta đúng là người từ đáy Đại Tây Dương tới à?”
Shirley Dương suy đoán: “Thị tộc Hận Thiên sống biệt lập ngoài biển, luyện đồng bằng long hỏa, xa rời nền văn minh Hoa Hạ, nên nhiều người không tin nền văn minh đồng xanh ở đây từng hưng thịnh một thời. Có lẽ họ đã suy vong vào cuối thời Chiến Quốc, hậu duệ lưu lạc trên biển, bị các nhà cai trị Tần Hán xếp vào hạng đản hộ. Cổ Đoán chính là di dân của thị tộc Hận Thiên. Cậu ấy am hiểu thủy tính, còn truyền thuyết về nước Hận Thiên được vẽ trên hình xăm Thấu Hải Trận, chính là bằng chứng rõ nhất.”
Trong phép Bàn Sơn Phân Giáp của “Bàn Sơn đạo nhân” thời xưa có thuật ẩn tượng: dùng bí dược xăm lên da người, ngâm nước muối thì hình ảnh ẩn giấu sẽ hiện ra. Dân đản có lẽ cũng sở hữu nhiều phương thuốc bí truyền, trong đó có thể dùng vật lạ dưới biển làm thuốc xăm lên da, cất giấu mọi bí mật cổ xưa của người Hận Thiên trong đồ hình Thấu Hải, truyền lại từ đời này sang đời khác cho đến nay. Hình xăm thêu trên mặt Long hộ chỉ hiện chân tướng khi ngâm trong nước biển Quy Khư; nếu không, người ngoài sẽ chẳng bao giờ biết trong đồ hình Thấu Hải Trận ẩn chứa truyền thuyết về di tích Hận Thiên.
Dưới đáy Quy Khư, suối nóng cuồn cuộn sôi trào trong khe sâu, còn có những xung điện tần số thấp gây nhiễu tín hiệu điện tử, chẳng rõ thứ gì phát ra. Vùng nước hỗn mang này không mặn cũng chẳng nhạt, có lẽ chứa một số chất mà nước biển nơi khác không có. Chúng hẳn tăng dần theo độ sâu của nước biển, vì thế thuốc đuổi cá mập pha theo bí phương vừa đến độ sâu ấy đã lập tức bị nước biển hòa tan. Thuốc ngấm vào da trong hình xăm của Cổ Đoán cũng đồng thời phản ứng dưới đáy biển, tạo thành một vùng bóng mờ; sau đó, hình xăm ẩn trong nét châm mới hiện ra. Nhưng rốt cuộc dưới đáy Quy Khư có thứ gì? Sinh môn ở phương nào?
Đang nói chuyện thì thuyền cứu sinh đã tới gần ngọn núi đá nhô lên khỏi mặt nước. Trong vùng nước cách trước mặt chừng hơn chục mét, mấy cánh cổng đá sừng sững lạnh lẽo; màu sắc trên những xà đá vỡ nát có khác biệt rõ rệt, nhất thời khó đoán nên vào từ đâu. Tôi giơ tay ra hiệu cho mọi người giảm tốc, chiếc thuyền cứu sinh chậm lại. Lúc ấy, ánh sáng âm hỏa trên tầng đá trông như bụng cá voi bị màn hơi biển dày đặc che khuất, chuyển thành màu máu, nom như từng dòng huyết tương chậm rãi chảy trên vòm trời, khiến mặt nước cũng nhuộm đỏ sẫm.
Chúng tôi nhìn quanh trên chiếc thuyền nhỏ chòng chành, ai nấy đều có chung cảm giác: địa hình bí ẩn trong Quy Khư ngày càng giống bụng một con cá voi thật sự. Âm hỏa trên vòm trời như dòng máu cá voi không ngừng lưu chuyển; biển máu trong bụng cá voi cuộn trào, nước biển lặng gió cũng nổi sóng, thuyền cứu sinh như hai chiếc lá trôi dạt theo dòng, hiểm nguy rình rập.
Béo tướng quân bấu chặt vòng sắt cố định mái chèo trên thuyền, hét lên: “Tư lệnh Hồ, không vào ngay thì xuồng cao su tiêu mất! Đến nước này rồi còn chần chừ gì nữa?”
Tôi thoáng nghĩ rồi nói với mọi người: “Tôi thấy mấy cánh cổng đá này không đơn giản. Màu sắc khác nhau dường như ứng với phương vị Ngũ Hành. Hôm nay can chi đều thuộc Hỏa. Chúng ta và con rắn biển lớn kia cùng rơi xuống Quy Khư, nó chết ngay lúc ấy. Tôi đoán có lẽ vì toàn thân nó phủ vảy trắng; màu trắng thuộc Kim, phạm phải Hỏa xung. Ai muốn sống thì theo tôi chèo thuyền vào hang núi bên sườn, nơi có xà đá đen treo cao.”
Những người còn lại đồng thanh đáp lời, cầm mái chèo khua nước, tranh thủ lúc sóng dịu bớt, dưới ánh đỏ sẫm của vòm trời màu máu, đưa xuồng cao su vào cửa hang. Vừa vào lòng núi bị nước biển ngập quá nửa, sóng lập tức giảm hẳn, thuyền cứu sinh cũng ổn định ngay. Shirley Dương giơ đèn pha ở mũi thuyền soi đường. Hóa ra hang núi màu chì xám này thực chất là một tòa đại điện bị nước biển xô sập rồi nhấn chìm; cái hang chẳng qua chính là cửa điện.
Đại điện có kết cấu đơn giản, cổ kính, không xa hoa với mái cong đấu củng, nhưng quy mô hùng vĩ, đá dùng để xây dựng đều cực lớn, khí thế trầm hùng lạnh lẽo, phảng phất vẻ “tột cùng trang nghiêm trong thiên hạ”. Bước vào bên trong, không gian rộng lớn tối tăm sâu hun hút khiến người ta bất an và ngột ngạt hơn hẳn. Chúng tôi mới chỉ nhìn thấy nửa cảnh tượng trong điện; dưới làn nước xanh biếc âm u còn có quá nửa di tích cổ bị nhấn chìm. Người xưa lấy sự đồ sộ kỳ vĩ làm đẹp, thường có những công trình đục núi tạc tượng. Nhiều kỳ tích kiến trúc cổ trên thế giới đều được tạo dựng từ mấy nghìn năm trước. Đức tin thành kính và nghị lực bền bỉ dời núi lấp biển của người xưa đều vượt xa người đời nay.
Chúng tôi theo dòng nước trôi vào giữa đại điện trên thuyền cứu sinh. Trước tòa điện đường hùng vĩ, ai nấy đều chấn động, trong lòng dâng lên niềm kinh ngạc như đã trải qua bao biến thiên nghìn năm. Nước biển cuộn trào bên ngoài điện, va vào vách đá phát ra tiếng vọng ầm ầm, như mãnh thú biển gầm vang sấm khiến người ta run rẩy, thấp thỏm. Ngay cả Béo tướng quân, kẻ vô tâm và chẳng biết sợ là gì, lúc này cũng im thin thít hồi lâu.
Chùm sáng từ đèn pha trên hai chiếc xuồng cao su quét qua quét lại mặt nước xung quanh. Chúng tôi thấy trong điện nhô lên khỏi mặt nước rất nhiều tượng thần bằng đồng xanh cao lớn uy nghiêm, gương mặt dữ tợn xấu xí, trợn mắt nhìn xuống, vẻ mặt nghiêm trang nặng nề. Những pho tượng đều đúc hoàn toàn bằng đồng xanh; có pho phần dưới bị chìm trong nước, nhiều pho đã đổ sập, nằm xiêu vẹo khắp nơi, làm vỡ một phần tường và cột đá. Nhưng kết cấu đại điện vẫn vững chắc, chưa có dấu hiệu đổ sập hay tan rã.
Thời đại đồ đồng, đồng là trọng khí của quốc gia; trình độ luyện đồng và quy mô tài nguyên mỏ đồng đều quyết định sự thịnh suy, cường thịnh của đất nước. Shirley Dương từng nói, để đúc một món đồ đồng lớn như “Đỉnh Tư Mẫu Mậu”, riêng nhiên liệu thôi cũng gần như phải đốt trụi mấy trăm mẫu rừng nguyên sinh. Tài nguyên có hạn khiến đồ đồng vô cùng quý giá, chỉ được dùng trong tế lễ tôn giáo hoặc những lĩnh vực trọng yếu như chiến tranh, ngoại giao. Nhưng tận mắt chứng kiến vô số tượng thần bằng đồng trong đại điện này, có thể hình dung người Hận Thiên mấy nghìn năm trước đã biết nắm bắt và sử dụng âm hỏa dưới đáy biển. Họ có thể chế tác đồ đồng mà không cần lửa người hay lửa trời. Kỹ nghệ đặc biệt đến mức những tượng đồng ngâm trong nước biển suốt mấy nghìn năm mà tính chất đồng vẫn không mất đi. Tất cả đều là điều hậu thế khó lòng tưởng tượng.
Tôi nhận thấy dường như có thứ gì đó đang động đậy trên nóc điện, bèn bảo Shirley Dương nâng góc chiếu đèn pha lên. Mọi người nhìn thấy cảnh ấy đều hít sâu một hơi lạnh. Trên cột điện, hơn chục cái đầu người bằng đồng được treo cao thấp bằng dây xích đồng; mỗi cái đầu đồng e rằng nặng không dưới vài trăm cân. Cảnh tượng ấy chẳng khác nào đầu người bị chém lìa rồi treo lên thị chúng. Những thân tượng đồng không đầu đứng lặng lẽ trong góc. Thứ binh khí sắc bén nào mới chặt lìa được đầu những pho tượng đồng khổng lồ nặng nề đến thế?
————————————
Shirley Dương cũng cảm thấy vô cùng kỳ quái. Theo suy đoán hợp lẽ, nơi này thuộc về mộ huyệt của thị tộc Hận Thiên, nhưng những tượng đồng nằm ngổn ngang, thân đầu lìa nhau trong điện hoàn toàn không giống cảnh tượng trong một ngôi mộ cổ. Lúc này, xuồng cao su chầm chậm tiến lên. Một pho tượng đồng nghiêng đổ trong nước, đầu tựa xiêu vẹo vào cây cột lớn, nước biển ngập đến vai. Shirley Dương chiếu đèn pha tới, chùm sáng rơi đúng lên gương mặt dữ tợn của pho tượng.
Khi mực nước trong Quy Khư dâng cao, cả ngọn núi sẽ bị nhấn chìm. Những tượng đồng bị nước biển ăn mòn suốt nghìn năm, khắp nơi bám đầy xác nhỏ của đủ loại sinh vật sống trên đá ngầm, nhưng đường nét gương mặt vẫn còn nhận ra lờ mờ. Minh Thúc bảo Cổ Đoán: “Trứng con à, tổ tiên con trông thế này đấy. Mau thành tâm khấn vái, xin họ phù hộ chúng ta bình an trở về.” Cổ Đoán chỉ ngơ ngác, nhìn những tượng thần đồng cao lớn, vẻ mặt hết sức bất an, hỏi Minh Thúc: “Chú… tổ tiên cháu… sao đầu họ đều bị chặt mất vậy?”
Bất ngờ bị Cổ Đoán hỏi như thế, Minh Thúc quả thật không biết trả lời ra sao. Nhưng đã muốn làm sư phụ thì sao có thể để đồ đệ hỏi cho cứng họng? Ông đành bảo Cổ Đoán đừng nói năng hỏi han lung tung nữa. Dù là nghề đổ đấu mò vàng, hay cõng xác lật mộ, mò ngọc trai bắt thanh đầu, tất cả những nghề liều mạng ấy đều có hai điều cấm kỵ chung. Điều thứ nhất là không được tò mò: thấy chuyện kỳ lạ nhất định phải giả vờ như không thấy, tuyệt đối đừng hỏi vì sao.
Cổ Đoán lấy làm lạ: “Vì sao? Có ma à?” Minh Thúc tức giận vỗ đầu cậu ta: “Thằng nhóc xui xẻo, còn hỏi ‘vì sao’ nữa à! Hồ Bát Nhất chẳng phải đã nói với con từ lâu rồi sao? Điều hắn nói chính là điều cấm kỵ thứ hai: đừng nhắc đến ma!”
Tôi chẳng bận tâm Minh Thúc truyền dạy kinh nghiệm phong phú kia cho Cổ Đoán thế nào, chỉ muốn nhìn rõ hơn nên cùng Béo tướng quân liên tục chèo nước, đưa thuyền lại gần. Tôi dùng dao lặn cạo lớp vật chất ăn mòn trên bề mặt, để lộ gương mặt đồng xanh nanh nhọn của pho tượng. Mọi người cầm đèn pin vây quanh. Người đồng khổng lồ có dung mạo kỳ dị, càng nhìn càng thấy lạ, ai nấy đều không khỏi muốn hỏi: “Rốt cuộc thị tộc Hận Thiên là người thế nào? Cái gọi là Hận Thiên rốt cuộc có nghĩa gì?”
Trong quan niệm truyền thống Trung Quốc, phương Bắc là lớn, trung tâm là chính, trời là tối cao. Ngay cả trong lời ăn tiếng nói thường ngày, người ta cũng không dám tùy tiện đắc tội ông trời. Thế nhưng cái tên “Hận Thiên” lại hoàn toàn đảo lộn quan niệm tôn trời làm thần ấy. Tổ tiên của dân đản rốt cuộc làm nghề gì? Mọi người đoán già đoán non vài câu, nhưng chẳng ai nắm được mấu chốt.
Béo tướng quân nói: “Tôi chỉ biết trước kia ở Nam Hải có một tên Nam Bá Thiên, hình như đã bị Đội quân con gái Đỏ tiêu diệt từ lâu rồi. Nam Bá Thiên là địa chủ thuộc giai cấp bóc lột, chuyên gây khó dễ cho dân thường; chứ tôi chưa nghe nói có ai dám đối đầu với ông trời. Hồng vệ binh năm xưa tuy cũng muốn thử đấu một phen với ông trời, nhưng chẳng có nhiều máy bay để bay lên trời, đành thôi. Có điều chí lớn của họ đã được thơ làm chứng — ‘Dám dạy nhật nguyệt đổi trời mới’ mà.”
Nghe Béo tướng quân nói năng bừa bãi, tôi lại nhìn người đồng khổng lồ nanh vuốt dữ tợn kia, cảm thấy hình dáng và khí phách của nó thật phi phàm, giữa vẻ oai phong trang nghiêm dường như còn phảng phất ba phần tà khí. Tôi bèn nói với mọi người: “Các đồng chí, mọi người từng nghe truyền thuyết về Thượng Đế và Satan của người phương Tây chưa? Satan, ác quỷ phương Tây, hình như là kẻ chuyên đối đầu với ông trời. Thị tộc Hận Thiên có liên quan đến truyền thuyết tôn giáo phương Tây không? Bởi trong truyền thuyết của nền văn minh Hoa Hạ, Diêm Vương dưới địa ngục và Long Vương dưới biển đều là cán bộ lãnh đạo do Ngọc Hoàng Đại Đế trên trời phái xuống cơ sở để xử lý công việc cụ thể, quan hệ giữa họ là cấp trên với cấp dưới, tính tình cũng khá hợp nhau. Có vẻ trong quan niệm truyền thống của người phương Đông không tồn tại ý nghĩ căm ghét thần trời. Đó là một thế giới quan vững chắc đã định hình từ lâu.”
————————————
1 “Điểm giải”: tiếng Quảng Đông, nghĩa là “vì sao”.
————————————