Dưới sườn núi phía bắc, quân phiệt La Lão Oai dẫn quân vận chuyển bảo vật. Đội ngũ hàng nghìn người tụ tập dưới chân núi, địa thế khu vực ấy hiểm trở gập ghềnh. Dù phát hiện núi đá trên đầu sụp xuống, họ cũng khó lòng thoát sạch trong chốc lát.
Khối đá khổng lồ nặng ngàn vạn cân ở miệng bình đổ ập xuống, thanh thế dữ dội vô cùng, đến cả cổ thụ chọc trời cũng bị nghiền nát thành bụi. E rằng phần lớn người dưới núi đã bỏ mạng.
Chim Cuốc treo lơ lửng giữa không trung, nghe Hồng cô nương nói vậy thì cúi nhìn xuống. Tuy thoát được một kiếp, lòng chàng vẫn thê lương khôn tả; không ngờ chỉ trong khoảnh khắc đã chết nhiều người đến thế. Cánh tay chàng dần tê dại, không thể nấn ná bên mép vách đá thêm nữa, bèn vội bảo Hồng cô nương bám chặt sau lưng. Sau đó chàng giương móc leo núi, áp mình vào vách dựng đứng, bò lên như thằn lằn bò tường.
Hồng cô nương thật sự không dám nhìn xuống thêm, dứt khoát nhắm nghiền mắt. Nàng chỉ nghe gió rít vù vù bên tai, chân bước giữa hư không, mây dâng dưới bàn chân, dường như từng đám mây mù hỗn loạn lướt qua bên mình; vậy mà họ lên cao rất vững vàng. Nghĩ lại những gì mình từng trải trong đời, nàng chưa bao giờ gặp cảnh hiểm nguy đến thế, lại càng khâm phục thân thủ và lòng can đảm của Chim Cuốc.
Hai người bám vách đá leo lên. Khi sắp tới chỗ khuyết ở hậu điện Đan Cung, bọn trộm phái Tá Lĩnh dùng thang rết móc núi ứng cứu. Lúc này, Trần mù cùng những người sống sót khác đều đã tới hậu điện. Mọi người tụ họp, ai nấy không ngớt cảm thán; họ cứ tưởng Chim Cuốc đã rơi xuống vực bỏ mạng. Đạo nhân Bàn Sơn này quả thật mạng lớn. Ngôi mộ cổ đời Nguyên ẩn trong đỉnh núi dường như có linh tính, vừa bị kẻ trộm mộ phát hiện thì huyệt mộ đã sụp đổ khỏi sườn núi, đè chết nhiều người trong đám trộm phái Tá Lĩnh. Đám trộm đều suy đoán việc này theo lối mê tín, chẳng ai nghĩ rằng núi sập là do thuốc nổ phá vỡ.
Mọi người lo lắng thương vong của anh em dưới núi, vội quay ra khỏi Bình Sơn. Đến sườn núi phía bắc nhìn xuống, quả nhiên thương vong vô cùng thảm trọng: vô số người bị đá lớn đập nát thành thịt vụn, lại có nhiều người đầu vỡ máu chảy, bị thương nặng. Ngay cả đại quân phiệt La Lão Oai từng hoành hành Tương Âm cũng chết ngay tại chỗ, tan xương nát thịt. Khối đá khổng lồ ở miệng bình lăn xuống dốc vào một khu rừng rậm, cách xa sườn núi phía bắc. Cái hố lớn trên mặt đất lẫn lộn cây cối, đá núi, thịt người, máu người cùng lừa ngựa gia súc, cảnh tượng vô cùng hỗn độn. Những kẻ may mắn sống sót mặt xám như tro, thần sắc đờ đẫn; tát cho một cái cũng chẳng có phản ứng.
Trần mù thấy vậy, lòng lạnh đi quá nửa, thầm than: “Đúng là trời muốn diệt ta!” Cục diện ông ta khổ tâm gây dựng bao năm dường như cũng sụp đổ theo Bình Sơn. Chết và bị thương vài trăm người vốn chẳng đáng là gì, nhưng quân phiệt địa phương chỉ là đám ô hợp. Nay La Lão Oai chết, mấy vạn quân dưới trướng lập tức như rắn mất đầu. Tương Âm là sào huyệt của đám trộm phái Tá Lĩnh, hậu quả vụ này nghiêm trọng đến mức khó lường. Ba lần trộm Bình Sơn, số anh em chết và bị thương lần sau nhiều hơn lần trước; uy tín của Đà Bả Tử Thường Thắng Sơn đã mất sạch. Nếu không trộm thêm mười mấy ngôi mộ lớn, e rằng chẳng lấy lại được thể diện.
Đúng như câu “Múc cạn nước sông Tương cũng khó che nỗi nhục trên mặt”, Trần mù nản lòng đến cực điểm. Ông cảm thấy sự nghiệp và dã tâm cả đời mình đã tan thành mây khói trong ngày hôm nay. Đúng sai thành bại thoắt cái thành không; chỉ trong chớp mắt, núi Thái Sơn hóa thành núi băng. Nghĩ đến đó, ông giận dữ công tâm, suýt nữa hộc máu.
Thuộc hạ vội đỡ ông ngồi sang một bên, người nọ người kia khuyên nhủ: “Trần tổng bả đầu mưu trí hơn người. Chuyến này tuy chúng ta vấp ngã đau điếng, nhưng nền móng Thường Thắng Sơn vẫn chưa lung lay, sau này ắt có ngày đông sơn tái khởi. Chẳng phải thủ lĩnh thường dạy chúng tôi rằng thắng bại là chuyện khó lường của nhà binh sao? La soái tuy đã về trời hưởng phúc, cái chết cũng thật thảm khốc, nhưng có thể xem là Hình Thiên múa khiên rìu, chí lớn vẫn còn. Anh hùng hào kiệt nếu không chết thì thôi, đã chết nhất định phải chết vì việc lớn, vì danh tiếng lẫy lừng. Chỉ cần Đà Bả Tử Thường Thắng Sơn không gặp chuyện gì, chúng ta còn giữ được núi xanh thì chẳng sợ thiếu củi đốt.”
Trần mù thấy thuộc hạ chỉ nói toàn những lời vô thưởng vô phạt, chẳng có câu nào thật sự hữu ích, trong lòng càng bực bội. Ông phẩy tay bảo họ lui sang một bên, chỉ mời Chim Cuốc đến gần, thở dài nói: “Huynh đệ à, ta với đệ đã kết nghĩa, xưa nay chưa từng phụ nghĩa khí. Nay đầu óc ta rối bời, thực sự không biết phải làm sao, chỉ có đệ mới giúp ta nghĩ được một kế.”
Chim Cuốc là người cực kỳ lanh lợi, đương nhiên hiểu rõ tình cảnh trước mắt của Trần mù. Cái ghế vàng Đạo Khôi Tá Lĩnh của ông ta e rằng khó ngồi vững. Kế trước mắt chỉ có thể là mất bò mới lo làm chuồng. Người trong lục lâm xưa nay làm việc như chèo thuyền ngược dòng, không tiến ắt lùi, mà một khi lùi thì rất khó quay đầu.
Việc cấp bách trước tiên là ổn định lòng quân, ngăn quân của La Lão Oai làm loạn rồi tan rã. Hiện nay các phe quân phiệt đánh nhau tranh địa bàn rất ác liệt. Nếu không giữ được quân đội ổn định, một khi số lượng lớn binh lính đào ngũ, các quân phiệt lớn nhỏ quanh vùng rất có thể sẽ thừa cơ xâm lấn. Đến lúc ấy, đám trộm phái Tá Lĩnh sẽ không còn chỗ đứng ở Tương Âm.
Tiếp đó còn phải trộm lại mộ cổ Bình Sơn. Gian mộ trên đỉnh núi nay đã rơi xuống khu rừng rậm dưới dốc cùng với núi đá sụp đổ; không biết quan tài và minh khí bên trong có vỡ tan tành hay chưa. Nhưng nếu không vét sạch ngôi mộ này, Trần mù càng mất hết thể diện.
Chim Cuốc sẵn lòng một mình vào rừng trộm mộ, còn Trần mù nên chỉ huy thuộc hạ tập hợp tàn quân, an ủi thương binh, thu liệm người chết, đồng thời phái người suốt đêm trở về Tương Âm tìm nhân vật số hai trong đội quân phiệt của La Lão Oai. Dùng chút thủ đoạn khiến hắn ra sức phục vụ Thường Thắng Sơn, hòng sớm ổn định tình thế.
Trần mù nói: “Đây đúng là kế vẹn toàn. Chỉ có điều ngôi mộ cổ kia đã đảo lộn bất thường, để hiền đệ một mình đi trộm mộ quá nguy hiểm. Có câu một bàn tay vỗ chẳng nên tiếng, phải có người giúp sức mới được.”
Chim Cuốc vốn không muốn có người khác giúp, bởi thủ đoạn của Bàn Sơn và Tá Lĩnh khác nhau; Bàn Sơn xưa nay không dựa vào đông người. Đối với đạo nhân Bàn Sơn, người đông lại khiến họ khó thi triển bản lĩnh. Nhưng chàng cũng không tiện từ chối Trần mù. Cuối cùng, hai người bàn bạc rồi quyết định chỉ để Hồng cô nương và người dẫn đường Miêu tộc đi cùng. Nếu gặp nguy hiểm, họ sẽ bắn hỏa tiễn làm hiệu; đám trộm gần đó đang thu dọn hậu quả sẽ lập tức tới ứng cứu.
Thiên nhỏ này vẫn chưa hết, xin mời bấm sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Mời mọi người lưu truyện Ma Thổi Đèn tại Thư Hải Các để theo dõi tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hồng cô nương là cao thủ trong Môn Nguyệt Lượng, phá cửa mở khóa đều có bản lĩnh hơn người, lại có tuyệt kỹ phi đao và tụ tiễn. Nàng không nóng lòng cầu lợi như đám trộm bình thường, đi bên cạnh sẽ là trợ thủ đắc lực. Người Miêu kia tuy nhát như chuột, nhưng là dân bản địa, thông thuộc địa hình, địa mạo cùng mọi chuyện phong thổ ở Lão Hùng Lĩnh; vào núi, xuyên rừng đều không thể thiếu hắn. Gã này tham Trần mù thưởng thêm mấy lạng thuốc phiện, lập tức liều mạng, đồng ý theo đạo nhân Bàn Sơn đi trộm mộ.
Sắp xếp xong xuôi, mọi người ăn chút lương khô thì màn đêm đã buông xuống. Chim Cuốc và Hồng cô nương đều thay đồ dạ hành màu đen, bảo người dẫn đường kéo theo một chiếc thang rết móc núi. Cả ba lại đeo mỗi người một chiếc sọt tre, nhốt gà Nộ Tình và hai con gà trống khác vào trong. Thấy trăng sáng vừa lên, ánh trăng sáng như ban ngày, họ liền lập tức lên đường.
Khối núi đứt gãy lăn suốt một mạch xuống đáy thung lũng, trên đường nghiền gãy rất nhiều cây cối. Khắp nơi toàn máu me và thịt vụn, chẳng có lấy một tấc đất bằng phẳng để đi, đành vòng qua khu rừng phía bên kia mà vào. Đêm ấy trăng sáng trong như nước, nên họ không thắp đèn, chỉ tắt đèn bão rồi móc bên hông. Họ xuyên rừng, giữa chốn rừng sâu tĩnh lặng. Rẽ vào một khe núi đi chưa được bao xa, tiếng ồn ào của đám trộm phái Tá Lĩnh phía sau đang thu xác, chỉnh đốn đội ngũ đã không còn nghe thấy.
Trên đường, ba người bàn chuyện ngôi mộ cổ Bình Sơn. Hồng cô nương tranh thủ cảm tạ Chim Cuốc đã cứu mình ban ngày. Chim Cuốc chẳng hề để bụng, chỉ là chút chuyện nhỏ, có đáng gì đâu.
Hồng cô nương nói ơn cứu mạng sao có thể xem là chuyện nhỏ. Tuy tạm nương náu trong giới lục lâm để tránh họa, chuyên theo Đà Bả Tử làm những chuyện ngoài vòng pháp luật, nàng cũng không dám quên đạo lý làm người: nhận một giọt nước ân tình thì phải báo đáp bằng cả dòng suối. Ban ngày, đạo nhân Bàn Sơn cũng mất hai người; nàng thấy Chim Cuốc không còn trợ thủ nào khác, bèn nói sau này mình sẵn lòng rời Thường Thắng Sơn, theo chàng đi khắp nơi đổ đấu. Tuy sức mọn, nàng nhất định sẽ bất chấp hiểm nguy, liều mạng giúp đỡ.
Chim Cuốc tinh tường đến mức nào, thấy Hồng cô nương nói vậy đã sớm hiểu nàng có ý lấy thân báo đáp. Chàng đành nói rõ mọi chuyện, kẻo sau này vướng vào tình cảm, nảy sinh bao phiền phức không cần thiết. Người Bàn Sơn tuy cũng kết hôn với người ngoài, nhưng tộc nhân đều chịu sự giày vò của lời nguyền Quỷ Động, tuổi thọ rất ngắn.
Hồng cô nương thấy đối phương đã nhìn thấu tâm sự, mặt nóng bừng lên. May mà dưới ánh trăng không nhìn rõ, người Miêu không liên quan kia cũng khó nhận ra, nàng đành nói sang chuyện khác để chuyển hướng câu chuyện. Nàng chẳng bận tâm chuyện được mất thành bại trên đời, nhưng nếu nói đến số phận khổ cực, người núi Nguyệt Lượng xưa nay ở tầng đáy xã hội, chịu đủ áp bức và bắt nạt; số nghệ nhân chết yểu có khi nào ít hơn đạo nhân Bàn Sơn chịu lời nguyền? Sư muội Hắc Nha Đầu của Hồng cô nương mới mười sáu tuổi đã mất mạng. Cả nhà nàng, già trẻ bảy người, cũng đều bị quan phủ ép chết. Nhắc đến chuyện ấy, nàng không sao ngăn được nước mắt.
Chim Cuốc không muốn nhắc đến thế thái bạc bẽo, nói ra chỉ khiến người ta nguội lạnh cõi lòng. Chàng chỉ thấy sư muội của Hồng cô nương lại tên là Hắc Nha Đầu, nghệ danh ở núi Nguyệt Lượng quả thật kỳ quặc, đều lấy màu sắc làm tên. Nghĩ đến nghĩa trang Lão Hùng Lĩnh gần Bình Sơn vốn là một “miếu Bà Bà”, bên trong thờ Bạch lão thái thái, chẳng lẽ con chồn già kia cũng thuộc núi Nguyệt Lượng? Thảo nào nó biết dùng ảo thuật.
Trong lúc trò chuyện, đã gần canh ba. Trăng lên cao, khói sương phủ kín bốn phía, khu rừng rậm lại mờ ảo yêu khí. Chim Cuốc bảo hai người tạm dừng chân, tung mình trèo lên một cây đại thụ, phóng mắt nhìn quanh. Chàng nhận rõ phương vị của khối đá khổng lồ trong rừng; nơi ấy đều bị bao phủ trong một màn sương mỏng quỷ dị. Quan sát xong, chàng tụt xuống, cẩn thận hỏi người Miêu về địa hình vùng núi phía sau này.
Người Miêu động vội đáp: “Xin thưa với vị Mặc sư ca, sau núi là núi rừng thung lũng chồng lớp, toàn nơi hoang vu vắng bóng người. Những cột đá, măng đá tự nhiên mọc quanh đây, dân động chúng tôi gọi là Hốt Nham. Khu rừng rậm Hốt Nham chính là Ngách Nộ Tình, hình thế như chim phượng dang cánh bay. Tương truyền nơi sâu nhất từ xưa là tổ động của bảy mươi hai động. Nay dường như vẫn còn di tích tượng đá chim huyền và gấu đen, đã hoang phế từ lâu. Người địa phương bây giờ cũng chẳng coi trọng nơi này lắm.” Hắn vốn đã có ấn tượng sẵn về Chim Cuốc, cứ ngỡ chàng là Mặc sư chuyên dựng lầu do Trần mù mời đến giúp trộm mộ. Hơn nữa, dân động địa phương rất kính trọng thợ mộc, nên hắn vẫn gọi chàng là Mặc sư.
Chim Cuốc thầm gật đầu, nghĩ bụng ngôi mộ cổ Bình Sơn quả nhiên dùng thuật yểm thắng: lấy âm khí của huyệt mộ lơ lửng giữa không trung để áp chế khí tường lành của tổ động người Di. Thuật yểm thắng của người Nguyên chẳng hiếm gặp. Sau khi người Nguyên diệt Nam Tống, Tổng quản Phật giáo Giang Nam Dương Liễn Chân Già từng đào trộm sạch lăng tẩm các đời vua Nam Tống, nghiền nát hài cốt nhiều vị hoàng đế Nam Tống, trộn với xương gia súc như heo chó rồi chôn trong một cái hố lớn. Trên đó, ông ta dựng một tòa tháp Trấn Nam để trấn áp khí vận hưng khởi của người phương Nam. Cách làm ấy chính là thuật yểm thắng điển hình. Chàng lại nghĩ: “Không biết tổ động người Di có thật sự có gì thần bí hay không. Thấy sương mỏng trong rừng không tan, e rằng nơi này chẳng yên ổn, không thể không đề phòng.”
Nghĩ vậy, chàng bảo Hồng cô nương và người Miêu nhẹ bước, men theo những bóng cây mà ánh trăng không chiếu tới để lẻn đi. Đúng lúc ấy, từ sâu trong rừng vang lên tiếng khóc khắp nơi, nức nở thê lương, bi ai như tiếng khóc đưa tang người chết. Giữa khu rừng rậm lúc nửa đêm, âm thanh ấy nghe vô cùng thê lương, khiến người ta sởn gai ốc.
Người Miêu biết trong núi này tuyệt đối không còn ai khác, vậy sao lại có nhiều tiếng khóc đến thế? Hắn nghĩ chẳng lẽ oan hồn tổ tiên trong tổ động ban đêm hiện về kể khổ? Nghĩ đến đó, hắn sợ run cầm cập, lông trên đầu dựng đứng từng sợi, hai chân mềm nhũn như giẫm trên bông, suýt thì ngồi phịch xuống đất ngay tại chỗ.
Chim Cuốc giơ tay túm cổ áo sau của hắn, không để hắn ngồi xuống đất gây tiếng động, rồi ra dấu im lặng với hai người. Chàng đi đầu, dùng khăn đen che kín miệng mũi, giấu hơi thở người sống. Sau đó chàng rút khẩu súng Mauser gương sản xuất tại Đức, mở khóa nòng, cầm trên tay trong tư thế sẵn sàng khai hỏa. Chàng chỉ hướng cho Hồng cô nương và người Miêu, ra hiệu hai người bám sát phía sau. Rồi chàng rón rén lần theo tiếng khóc than thảm thiết trong rừng mà tiến tới.
Mời mọi người lưu truyện Ma Thổi Đèn tại Thư Hải Các để theo dõi tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.