Người chết được liệm vào quan tài, chôn xuống đất. Nếu có dịp đào lên mở nắp, bất kể đã chôn lâu hay mới chôn, hễ ở gần Bình Sơn thì thi thể trong quan tài đều biến mất không dấu vết.
Quan tài vẫn nguyên vẹn, đất niêm phong không hề bị xáo trộn, chắc chắn không có người ngoài động vào. Thế nhưng trong quan tài chỉ còn vài chiếc bình sứ và đũa tre làm đồ tùy táng; bộ áo liệm người chết mặc vẫn nằm nguyên đó, cúc áo cũng chưa từng cởi. Vậy mà chẳng thấy lấy một mẩu xương hay chút thi hài nào.
Dân địa phương có lời truyền rằng, trước khi quân Nguyên đánh tới, Bình Sơn là cấm địa nơi hoàng đế luyện đan. Ngoài địa thế kỳ lạ, là chốn động thiên phúc địa tự nhiên, còn có một nguyên do quan trọng: Thần Châu ở Tương Tây sản xuất nhiều chu sa, thủy ngân tinh luyện từ đó là nguyên liệu không thể thiếu để luyện đan. Từ thuốc kéo dài tuổi thọ, trường sinh cho đến bí dược phòng the, thứ gì cũng luyện, nên quanh năm trong núi nồng nặc mùi thuốc.
Lâu ngày, đá đất Bình Sơn ngấm thứ dược khí có thể hóa xác tiêu xương. Thi thể chôn trong núi đều tan thành một luồng tử khí mờ ảo, theo khí địa mạch chuyển dời, dấu vết bất định, vì thế nơi này có tên là đất dời xác. Chỉ có thi thể cổ của vị tướng quân triều Nguyên trong lòng núi là khác: ông ta chết vì trúng tà thuật của người Động, xác cương thi khó mục rữa, lại được dược lực của tiên đan trong mộ bồi đắp, luyện thành tinh.
Nghe nói từ khi cổ mộ nứt ra, cứ vài chục năm lại có người trông thấy cương thi đội mũ trụ, mặc giáp trụ xuất hiện trong núi. Ai cũng quả quyết tận mắt nhìn thấy, tuyệt không phải chuyện bịa. Tục đuổi xác thịnh hành ở Tương Tây, người ta lại càng tin chuyện cương thi tác quái. Bởi vậy lời đồn trong Bình Sơn chôn một Thi Vương lan truyền khắp nơi; những kẻ vào núi trộm mộ, hái thuốc đều bị cương thi và âm binh hại chết. Ai nấy nghe đến đều biến sắc, hỏi thử ai có gan bằng trời dám vào địa cung cổ mộ trong lòng núi?
Trần Hạt Tử nghe vậy thì cười lạnh. Ông ta hiểu biết rộng, sao có thể bị lời lẽ của đám người quê mùa này dọa cho khiếp vía. Ông từng nghe danh đất dời xác, nhưng đó chỉ là truyền thuyết Vu Sở thời Xuân Thu Chiến Quốc, trên đời sao có thể thật sự tồn tại nơi như thế? Mộ Nguyên vốn được chôn sâu giấu kín, bên trong thường có thuật phòng trộm của Tây Vực. Đồ tùy táng cũng chẳng xa hoa như của vương hầu quý tộc Trung Thổ, xưa nay không phải mục tiêu hàng đầu của đám trộm mộ.
Nhưng vị thống soái quân Nguyên được chôn ở Bình Sơn này tử trận nơi sa trường. Khi ông ta tiêu diệt người Miêu ở bảy mươi hai động, chiến lợi phẩm hẳn rất nhiều; thêm vào đó là những món báu vật quý hiếm mà các triều đại hoàng gia cúng tiến trong núi, của cải cất trong địa cung, minh điện có lẽ chẳng kém hoàng lăng là bao. Có điều thế đất cổ mộ độc đáo, ít người không thể động đến; nơi này lại xa xôi hẻo lánh, tin tức cách trở, nên người đời gần đây biết đến càng ít. Nếu không, lẽ ra đã có người dẫn đám thuộc hạ đến đào mộ từ lâu, sao còn đợi đến tận hôm nay. Nay thời cơ đã tới, xem ra chính là dịp để đám trộm mộ phái Tá Lĩnh làm nên nghiệp lớn.
Trần Hạt Tử tính toán rằng bọn họ là người nơi khác đến, không rành phong tục địa phương, không có người dẫn đường thì khó thành việc. Không thể giết người diệt khẩu, nhưng phải trấn an gã dẫn đường trước, nếu hắn lỡ miệng làm dao động lòng quân thì hậu quả không nhỏ. Ông bèn nói với người Miêu thuộc nhóm Thục Miêu: “Trần mỗ không phải khoe khoang, người đất Tương Âm đều biết chưởng quầy Trần ta giỏi nhất phép bắt quỷ đuổi xác, lại có tính hào sảng, chuyên giúp đỡ người tốt. Nay ta định dẫn thuộc hạ trừ hại cho dân, diệt cương thi trong Bình Sơn. Nếu ngươi chịu giúp, ắt sẽ có phần tốt cho ngươi.” Nói rồi, ông nhét vào tay gã dẫn đường mười đồng bạc.
Gã dẫn đường người Miêu thấy đại chưởng quầy Trần ra tay hào phóng, còn đại soái La chỉ cần trừng mắt là có thể giết người; hễ chống đối thì lập tức nằm chết tại chỗ. Hai vị tổ tông này, một người mặt đỏ một người mặt đen, chẳng ai gã dám đắc tội. Trước thế vừa mềm vừa cứng ấy, muốn chạy cũng không thoát. Để giữ mạng, gã đành răm rắp nghe theo, dù phải lên núi đao xuống chảo dầu cũng phải đi cùng, không dám nói thêm chữ “không”. Bấy giờ, gã dẫn đám trộm mộ xuyên qua khu mộ bồi táng đã bị thổ phỉ đào rỗng, trở về nghĩa trang ở Lão Hùng Lĩnh.
Sau vài lần dò la, khảo sát địa thế, Trần Hạt Tử đã nắm rõ tình hình. Chỉ chờ Côn Luân Ma Lặc câm đưa doanh công binh đến là có thể bắt tay vào việc. La Lão Oai nóng ruột chờ đợi, liên tục hỏi Trần Hạt Tử của cải trong địa cung có chất nhiều đến mức phải dùng xe chở hay không; trong cổ mộ triều Nguyên kia có phải toàn chôn lính tướng người Mông Cổ không.
Trần Hạt Tử nói mấy ngày nay đi thăm dò không uổng công, đã biết được nhiều chuyện. Tuy cổ mộ này nứt ra từ những năm cuối trước đó, nhưng thứ nhất địa hình hiểm trở, thứ hai bên trong có rất nhiều cơ quan và sâu độc. Đám trộm mộ ít người khó lòng đắc thủ. Có đến chín phần mười khả năng địa cung chất đầy báu vật, chỉ đáng lo là mưa gió xói mòn quá nặng.
Ngoài ra, binh tướng triều Nguyên không phải tất cả đều là người Mông Cổ. Năm xưa quân Nguyên quét sạch phương Bắc và Tây Vực, đạo quân tiến xuống phía Nam cũng gần giống liên quân tám nước đánh vào Bắc Kinh năm Canh Tý; đều là liên quân các nước phiên bang Tây Vực, trong đó cũng có không ít quân người Hán đầu hàng, quay giáo. Vì thế, tập tục mai táng chưa chắc hoàn toàn giống nhau. Bọn chúng biến chốn động thiên phúc địa Bình Sơn thành mộ huyệt, cũng là mưu đồ trấn áp long khí của Nam triều. Bình Sơn từ xưa đã là cấm địa của hoàng gia, vốn có nhiều cơ quan mai phục để ngăn trộm thuốc. Sau khi được phong kín thành kho mộ lớn, phần lớn những cơ quan ấy hẳn vẫn còn. Lát nữa vào núi đào mộ, nhất định phải đề phòng chuyện này.
Đang nói thì trời đã chạng vạng. Lúc nhá nhem, người câm dẫn đội quân pha trộn từ ba nhóm người tới nơi. Hơn trăm tên trộm mộ dưới trướng Trần Hạt Tử tuy chỉ tạm thời gom lại, nhưng phần lớn đều là thổ phỉ quen biết nhau; hỗn tạp mà không rối, luyện tập thuần thục. Còn quân dưới trướng La Lão Oai cơ bản là một đám ô hợp. Đám lính được chọn vào doanh đào mộ công binh, kẻ thì hút thuốc phiện, kẻ thì lui tới kỹ viện, kẻ khác nữa thì mê cờ bạc; gần như tên nào cũng là loại chỉ cần tiền, chẳng màng sống chết. Chỉ có bọn họ mới dám trộm mộ đào mả mà không chút kiêng dè.
La Lão Oai là cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt của mấy nhóm quân phiệt quanh vùng. Lần này rời căn cứ, tiến sâu vào nội địa Tương Tây để trộm mộ, ông ta không dám để lộ tin tức, hoàn toàn hành động bí mật. Ông ta chủ yếu lo quân phiệt khác kéo đến tập kích; vả lại chuyện trộm mộ vốn mang tiếng xấu, một khi đồn ra ngoài, ông ta sẽ thành cái đích cho mọi người công kích, nên cũng không dám dẫn theo đại quân. Mỗi lần trộm mộ, ông ta chỉ mang theo một doanh công binh cùng một đại đội súng lục. Đến Lão Hùng Lĩnh ở Tương Tây đào mộ thì phải nhanh chóng, kín đáo, xong việc lập tức rút đi; đêm dài lắm mộng, toàn bộ quá trình tốt nhất không quá ba đến năm ngày. Việc này khác với ở địa bàn nhà mình, nơi có thể lấy danh nghĩa diễn tập để phong tỏa núi, muốn làm gì thì làm.
Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Thổi Đèn lưu truyện tại (m.shuhaige.net) – Quỷ Thổi Đèn, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Trần Hạt Tử thấy người ngựa đã đủ, đông người thì động tĩnh lớn, không thể chậm trễ, phải hành động càng sớm càng tốt. Ông lập tức ra lệnh cho mọi người trước tiên buộc dải lụa đỏ đã ngâm chu sa vào cánh tay trái để ba đội nhận diện lẫn nhau, sau đó dựng trại quanh nghĩa trang, nghỉ đến nửa đêm thì xuất phát. Đội ngũ gần nghìn người, dưới sự dẫn đường của gã dẫn đường, dắt la kéo ngựa, mang theo nhiều hành lý vật tư, mượn ánh trăng rầm rộ tiến về Bình Sơn. Để phong tỏa tin tức, hễ gặp ai dọc đường, bất kể người Di hay người Hán, đều bị bắt lại, bắt làm phu khuân vác theo quân. Rạng sáng hôm sau, doanh công binh đào mộ đã đến cửa Địa Môn ở lối vào Bình Sơn.
Đám trộm mộ không đào cửa mộ ngay lối vào núi, vẫn muốn chọn cách đỡ tốn công, đột nhập thẳng vào địa cung cổ mộ từ vách đá dựng đứng trên đỉnh núi. Đường núi quanh co dốc đứng; ngựa lên đến lưng chừng núi thì không đi tiếp được, đành để phu khuân vác gánh những vật tư cần thiết. Đoàn người kéo dài men theo con đường đá xanh cổ kính uốn lượn lên núi; ngoảnh đầu nhìn từ phía trước, trông chẳng khác nào một con rồng vàng đang bò lên chiếc bình cổ.
Sáng hôm ấy, mây mù trên Bình Sơn dày đặc. Ngẩng đầu nhìn lên cao, cứ như đang ở giữa mây; đợi lên đến nơi, mây lại ở dưới chân. Đám công binh trong doanh đào mộ đều biết chuyến này là vào núi trộm mộ. Nếu ra chiến trường, khó tránh khỏi ai nấy chùn bước; nhưng đào mộ chẳng khác nào bới đống đất tìm vàng, tốt đẹp đến nhường nào. Mấy tháng gần đây chưa được phát lương, giờ thấy cuối cùng cũng có cổ mộ để đào, tên nào tên nấy xoa tay phấn khởi, hăng hái theo trưởng quan lên núi. Đường núi tuy hiểm trở, nhưng chẳng ai oán thán.
Thật ra, mấy trăm người trong doanh công binh chủ yếu chỉ làm phu phen trong việc trộm mộ; những người thực sự có ích vẫn là đám thuộc hạ của Trần Hạt Tử. Hơn trăm tên trộm mộ ấy, mỗi người đều đeo một chiếc sọt tre lớn, bên trong đựng tuyệt khí độc môn của đám trộm mộ phái Tá Lĩnh – thang Ngô Công Quải Sơn. Đây là loại thang tre ghép từng đốt; mỗi khi đám Tá Lĩnh trộm mộ, hễ phải lên núi xuống khe, gặp chỗ hiểm trở gian nan thì đều không thể thiếu món dụng cụ này.
Thang Ngô Công Quải Sơn tháo ra sẽ thành từng đốt ống tre to bằng cánh tay, làm từ loại trúc mao có độ dẻo dai cao nhất, ngâm trong chảo dầu hàng chục lần, uốn cong như cánh cung cũng không gãy. Hai đầu mỗi ống tre đều có khớp nối hai mặt xuôi ngược; thân ống có hai lỗ tròn vừa bằng thân tre. Khi dùng, nối một thân tre dọc ở giữa thành cây sào dài, hai bên cắm ngang những ống tre làm chỗ đặt chân. Trên đỉnh lắp móc Bách Tử Quải Sơn; nhìn từ xa, nó chẳng khác nào con rết bằng tre.
Gặp vách đá dựng đứng không thể trèo lên, một người lần lượt dùng hai chiếc thang Ngô Công Quải Sơn, móc vào khe đá tùng, là có thể nhanh chóng leo qua vách núi hiểm trở. Hơn nữa, gọi là “Quải Sơn” nhưng đâu chỉ dùng để trèo núi. “Sơn” và “đấu” đều là cách gọi cổ mộ; “sơn” chỉ lăng mộ. Vì đường trộm mộ hoặc lỗ trộm mộ bị thuốc nổ phá hỏng đều chật hẹp, kẻ trộm mộ khó mang theo dụng cụ lớn vào trong, nên thang Ngô Công Quải Sơn có thể tháo rời lắp lại, mỗi người mang theo một phần trên người, giúp ra vào tự do mà không bị địa hình hạn chế. Có những cổ mộ dùng dây sắt treo quan tài. Để ngăn nước thấm vào địa cung, quan tài được treo cao trong phòng mộ bằng vòng sắt; có thang tre hỗ trợ thì trong lúc trộm mộ sẽ đỡ tốn sức hơn nhiều. Nguyên mẫu của thang Ngô Công Quải Sơn này được cải tiến từ dụng cụ quân Xích Mi thời Hán dùng khi công thành. Qua hàng chục thế hệ rèn giũa, sửa đổi nhiều lần, cuối cùng mới thành hình dáng như ngày nay.
Trần Hạt Tử dẫn mọi người lên đến đỉnh núi, trông thấy sương mù ngũ sắc vẫn bốc lên từ khe vực, chỉ là gần trưa đã yếu đi nhiều. Rắn độc, sâu độc trong núi đều ưa tối, lúc này hẳn đã ẩn mình không ra, vừa hay có thể hành động. Ông phất tay, ra lệnh cho phu khuân vác đổ từng bao vôi xuống khe sâu. Bao vôi rơi xuống đáy vực liền vỡ tung, vôi bên trong bắn tung tóe. Bất kể dưới đó có thứ độc vật hung ác nào, cũng không chịu nổi trận sặc ngạt này; dù may mắn sống sót, chúng ắt phải chạy thật xa.
Nhưng doanh công binh vội vã chuẩn bị chỉ được hơn hai trăm bao vôi. Khi ném xuống, chúng lại bị gió núi thổi tản đi; chừng ấy muốn phủ kín đáy vực thì chẳng khác nào muối bỏ biển, rõ ràng còn thiếu rất nhiều.
Mọi người trên đỉnh núi thấy vôi không đủ, ai nấy sốt ruột giậm chân liên hồi. Nhưng chuyến này họ cũng có số gặp may: đám vôi rắc xuống vẫn phát huy tác dụng lớn. Làn sương độc dưới sâu dần tan, chỉ còn lại mây mù trắng xóa mênh mông. Trần Hạt Tử định phái ba người nhanh nhẹn xuống thăm dò trước, bèn hỏi mọi người: “Ai tình nguyện xuống?”
Trong đám trộm mộ lập tức bước ra hai gã trai tráng, một người là Tái Hoạt Hầu, người kia là Địa Lý Đạp. Cả hai đều là tay trèo núi luồn rừng cừ khôi. Họ vốn muốn kiếm cơ hội thể hiện bản lĩnh trước mặt thủ lĩnh, lúc này liền bày tỏ sẵn lòng xuống dưới tìm hiểu. Trần Hạt Tử khen họ gan dạ rồi lệnh cho hai người xuống khe.
Hai người cúi mình lĩnh mệnh, ngậm một miếng bánh thuốc Ngũ Độc, cầm lồng bồ câu thử độc, bên hông giắt súng hộp và đao lưng, lấy vải đen che mũi miệng, kéo theo hai chiếc thang Ngô Công Quải Sơn. Chỉ thấy họ xuyên mây gạt sương, thoáng chốc đã mất hút. Những người còn lại đều đứng bên vách đá trên đỉnh núi nhìn xuống, lo lắng thay cho họ. Chuyến này sống hay chết, chỉ còn tùy vào số phận của hai người.
Bề ngoài Trần Hạt Tử tỏ ra bình tĩnh, nhưng trước sau cát hung khó đoán, trong lòng ông vẫn thấp thỏm. La Lão Oai càng mất kiên nhẫn, lấy đồng hồ quả quýt trong ngực ra xem giờ. Nhưng đợi mãi, đợi rất lâu, cổ mọi người đều mỏi nhừ. Họ liên tục gọi vọng xuống dưới, nhưng trong khe vực vẫn lặng ngắt như tờ, không có động tĩnh gì; chỉ có màn sương bất tường ngày càng dày đặc.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Thổi Đèn lưu truyện tại (m.shuhaige.net) – Quỷ Thổi Đèn, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.