Shirley Dương nói với tôi: “Anh đừng để họ làm loạn nữa, anh nghĩ làm vậy có ổn không?” Tôi đáp: “Có gì đâu? Chúng ta đang… đang khảo sát khoa học mà. Giáo sư Trần chẳng từng nói, đối với khoa học, đối với chân lý, nhất định phải mạnh dạn giả thiết, thận trọng kiểm chứng sao? Cổ thi khi còn sống có phải kẻ cực kỳ háo sắc hay không, cũng là một đề tài quan trọng trong lĩnh vực nghiên cứu học thuật. Tôi nhớ chuyện Hải Lăng Vương, tên đại sắc quỷ khét tiếng ấy, từng có rất nhiều học giả chuyên khảo chứng, nghiên cứu.”
Người ta được nghiên cứu, chẳng lẽ Mô Kim Hiệu Úy chúng ta lại không được nghiên cứu? Hơn nữa, nếu con ốc xanh này thật sự là quan quách, vừa hay có thể an táng thuyền trưởng Nguyễn Hắc. Ông ấy cũng là kẻ cô độc, chôn ở đây chẳng phải thích hợp hơn là thu liệm một tên lưu manh háo sắc thời cổ sao?”
Tôi hỏi Cổ Sai và Đa Linh có đồng ý không. Hai chị em họ chưa từng trải qua chuyện này, nói rằng sẵn lòng nghe theo sự sắp xếp của tôi. Thế là tôi lập tức bảo Béo đi mở nắp quan tài, cố gắng đừng làm hỏng, lát nữa còn dùng để an táng Nguyễn Hắc.
Shirley Dương hết cách, đành khuyên chú Minh đừng cá cược với Béo nữa. Chú Minh nói: “Đã đặt cược rồi, đâu có lý nào rút lại? Nhưng cô Dương cũng đừng lo, chú của cô là người thế nào chứ? Chú đã bán không biết bao nhiêu cổ thi, nhiều đến mức chẳng đếm xuể, vậy mà chưa từng thấy lông chân người chết còn giữ được. Dù là thi biến hay bị ngọc lạnh chặn kín bảy khiếu khiến thi khí không thoát ra, nói chung người chết qua một số năm nhất định, thi thể có thể vẫn nguyên vẹn như sống trong môi trường đặc biệt, nhưng lông chân tuyệt đối sẽ rụng.”
Vẻ đắc ý của chú Minh hiện rõ trên mặt, ông ta lại nói tiếp: “Cô Dương xem hai thằng nhãi kia kìa, xưa nay chẳng coi trưởng bối ra gì, không biết trời cao đất dày, nhưng rốt cuộc chúng vẫn thiếu kinh nghiệm, còn non lắm. Gừng càng già càng cay mà, cũng nên để chúng nó nếm bài học thôi.”
Tôi và Béo nghe chú Minh tự nhận mình nắm chắc phần thắng, ngẩng lên nhìn nhau, trong lòng không khỏi tức tối, thầm mắng lão già họ Minh quả thật quá xảo quyệt. Tôi cố nhớ lại, đúng là không nhớ mình từng thấy lông chân trên xác bánh tông nào. Ván cược này đặt quá vội, quả thực có phần tự phụ. Nhưng tôi cũng chẳng lo, vì biết rõ Béo là hạng người thế nào: ngoài chuyện xẻo thịt là đau, anh ta còn đau lòng vì tiêu tiền; không chiếm được món hời thì cứ thấy mình thiệt. Sao anh ta có thể để lão nông dân Hồng Kông họ Minh này thắng một ván chứ?
Lúc này Béo tìm đồ nghề, đeo khẩu trang rồi vẫy tay ra hiệu mọi người lùi lại vài bước, kẻo bị âm khí u ám trong quan tài xông phải. Sau đó anh ta cắm một cây nến người cá trên đống vỏ trai. Nhưng lúc này đông tây nam bắc đều chẳng phân rõ, anh ta chỉ theo thói quen mà tùy tiện thắp đèn dẫn đường, rồi bắt đầu nạy vòng đồng. Anh vận khí xuống đan điền, quát một tiếng “Mở!”, nhấc chiếc nắp đồng mắc ở miệng vỏ ốc lên. Chỉ thấy bên trong vỏ ốc quả nhiên không rỗng, dường như còn có thịt ốc. Nắp quan vừa mở, một luồng sáng trắng xộc thẳng lên không trung, nom như có bảo khí, nhưng mùi tanh thối nồng nặc.
Mọi người đợi luồng khí trắng tan hết mới dám lại gần xem. Quả nhiên trong quan tài nằm một thi thể. Tôi, Béo và chú Minh chẳng buồn nhìn xem cổ thi trông ra sao, nóng lòng xem hai bàn chân nó trước. Cổ thi co quắp trong vỏ ốc to như chum nước, hai bàn chân trắng nhợt, nhưng chẳng có lấy một sợi lông chân đen và thô nào.
Thấy vậy, chú Minh vội nói: “Thế nào, chân không có lông, cổ thi khi sống chắc chắn không phải tên háo sắc. Béo thua thì phải nhận…”
Béo thành khẩn nói với chú Minh: “Chân không có lông chưa chắc đã không phải tên háo sắc. Không có lông chứng tỏ… chứng tỏ… chứng tỏ gã này biến thái tình dục, còn đáng ghét hơn cả lưu manh. Hơn nữa, lúc đầu chúng ta cược đâu phải xem chân nó có lông đen hay không, mà là cược xem khi còn sống cổ thi có phải kẻ háo sắc hay không. Chú muốn cháu chịu thua thì đương nhiên không thành vấn đề, nhưng ít nhất cũng phải đưa ra bằng chứng xác thực rằng cái xác này không háo sắc chứ.” Rõ ràng anh ta đang cưỡng từ đoạt lý, vậy mà khiến người ta chẳng biết phản bác thế nào.
Chú Minh lại rơi vào cái bẫy của Béo, hối hận đến nỗi ruột gan xanh lè, định tìm Shirley Dương phân xử. Lúc này Shirley Dương đang xem xét cổ thi trong vỏ ốc. Cô nói với mọi người: “Đừng cãi nữa, vỏ ốc này vốn không phải quan tài dùng để liệm người chết. Nếu dãy núi đầy hang động và điện đá này là cổ mộ của tộc Hận Thiên, tôi nghĩ vỏ ốc có thể dùng để cất giấu đồ tùy táng, còn giếng trời này là một thiên điện dành cho việc tuẫn táng.”
Nghe vậy, tôi sững người. Tuy hình thức sơ khai của phong thủy Dịch lý bắt đầu từ thời Tây Chu, nhưng từ thời Ân Thương xa xưa, dù là thành trì cho người sống hay mộ huyệt chôn cất người chết, đã có những quy tắc nhất định. Chẳng hạn, hình dáng phải cân đối, ngay ngắn, vuông vức, thẳng thớm, cùng hướng “tọa bắc triều nam”. Thực ra, đó chính là nguyên mẫu của thuật phong thủy. Ví dụ như “bắc là âm, nam là dương; phía bắc núi, phía nam sông là âm; phía nam núi, phía bắc sông là dương” đã xuất hiện trong các khu mộ thời Ân Thương. Có thể thấy đạo lý âm dương xuất hiện trước phép suy diễn ngũ hành sinh khắc. Nhưng nếu nói dãy núi thờ pho tượng thần đồng xanh bắn mặt trời này là một cổ mộ thì quả thật khó hiểu. Trước thời Xuân Thu Chiến Quốc, trong mộ phần không thể nào có đại điện hùng vĩ đến vậy.
Tôi đoán Shirley Dương hẳn cũng hiểu những chuyện này. Cô đã nói vậy, ắt có lý do riêng. Chỉ thấy Shirley Dương đeo găng tay, nhẹ nhàng bế thi thể trong vỏ ốc ra. Tứ chi của thi thể mềm oặt trong tay cô, da thịt như dải lụa nước, nom như một lớp da rỗng mềm nhũn không xương. Thế nhưng mắt mũi miệng mày vẫn đầy đủ, mái tóc đen dài không thiếu một sợi, trên người mặc áo nghìn hạt châu. Hai tay hai chân để trần, đầu đội mũ miện xương cá. Hóa ra là một phụ nữ.
Vừa rồi chúng tôi chỉ mải nhìn hai bàn chân của cổ thi, không ngờ đó lại là thi thể phụ nữ, trong lòng không khỏi xấu hổ. Nhưng thấy Shirley Dương dám bế thi thể không xương ấy ra khỏi vỏ ốc, tôi vội nói: “Sao làm thế được? Mau đặt xuống, cẩn thận thi biến!”
Shirley Dương nói cô muốn tìm xem trong con ốc khổng lồ này có bản đồ Quy Khư hay không. Thi thể phụ nữ mềm nhũn như bùn, bên trong không có bộ xương. Tương truyền Từ Yển Vương thời cổ là người có gân không xương, không ngờ quả thật có loại thi thể như vậy. Sở dĩ cô nói vỏ ốc chỉ chứa đồ tùy táng hoặc những khí vật quý giá được cất giấu, là vì thi thể phụ nữ này dường như không giống chủ nhân được liệm trong đó, mà giống một món đồ sưu tầm bí ẩn hơn. Hơn nữa, trong vỏ ốc còn có nhiều thứ kỳ quái. Vừa nói, cô vừa đặt thi thể phụ nữ lên chiếc nắp đồng đã bị nạy khỏi vỏ ốc, rồi lấy ra khỏi con ốc rỗng một đôi kiếm đồng cổ đen kịt, một đĩa ngọc bói rùa, mấy cây nến người cá, cùng một chiếc bình ngọc đen hình dáng cổ xưa. Miệng bình được niêm phong cực kỳ kín, bên trong nặng trĩu, dường như chứa đầy thứ gì đó.
Tôi và Shirley Dương cũng thấy tò mò, những món đồ kỳ quái trong vỏ ốc này dùng để làm gì? Chúng tôi đang định xem xét từng món thật kỹ thì thấy chú Minh và hai chị em Đa Linh đều tái mét, nhìn chằm chằm thi thể phụ nữ có gân không xương kia, mắt không chớp. Cơ mặt họ dường như đang co giật. Tôi vội hỏi: “Chú Minh, có chuyện gì vậy?”
Chú Minh dường như bị một áp lực vô hình làm cho khiếp đảm, thở hổn hển, cổ họng như nghẹn lại, ngay cả nói cũng khó nhọc: “Đó không phải… không phải thi thể phụ nữ. Thứ đó là… Mị!”
————————————
1 Từ Yển Vương, tên là Đản, sinh vào năm thứ ba mươi sáu đời Chu Chiêu Vương. Sử sách ghi rằng Từ Yển Vương “sinh ra mà bào thai không vỡ, cho là điềm chẳng lành, bèn bỏ bên bờ nước”. Khi ông chào đời, bọc ối không vỡ, trông như một quả cầu thịt. Người nhà ghét bỏ, cho là vật chẳng lành, nên đem vứt đi.
Theo ghi chép trong sách Thi Tử, sau khi sinh, Từ Yển Vương “có gân không xương”. Có thể cơ thể ông rất dẻo dai, trông như không có xương.
2 Mị, âm mèi, đồng nghĩa với “mị”, trong Thuyết Văn giải thích là “Mị, tinh quái của vật già.”
Hãy lưu truyện Ma Thổi Đèn tại đây nhé: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của tiểu thuyết Ma Thổi Đèn trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.