Giáo sư Tôn chau mày: “Tôi cũng sốt ruột chứ. Nhưng tài liệu tra được chỉ có quê quán và địa chỉ mà đoàn trưởng Phong khai khi nhập ngũ. Sau này vất vả lắm mới tìm được hồ sơ của ông ấy, vậy mà vẫn không tra ra quê tổ.”
”
Lúc này tôi mới hiểu, xem ra chuyện này quả thật chẳng dễ dàng. Cuối đời Minh, giặc cướp tràn vào Tứ Xuyên; đến cuối đời Thanh lại xảy ra chiến loạn, khiến dân lưu tán khắp nơi. Vì thế, Tứ Xuyên, Hồ Nam, Hồ Bắc và nhiều vùng khác có rất đông dân di cư. Quê quán ghi trong hồ sơ chưa chắc đã là quê tổ từ mấy đời trước của đoàn trưởng Phong. Nếu không tìm được người thân thiết nhất với ông ấy, e rằng chẳng ai biết rõ sự tình.
Lòng tôi chùng xuống một nửa, lại hỏi giáo sư Tôn: “Vậy là hết hy vọng tìm ra rồi sao?”
Giáo sư Tôn nói: “Tôi đã hỏi han khắp nơi, mãi đến trưa nay mới có chút manh mối, nhưng…” Ông vừa nói vừa lấy ra cuốn bản đồ Trung Quốc mới mua, lật đến một trang rồi chỉ cho tôi xem: “Chỉ tại núi này, mây giăng chẳng biết nơi đâu.”
Tôi nhìn kỹ chỗ ông chỉ, hóa ra là huyện Vu Sơn vùng Tam Hiệp Trường Giang. Từ xưa người ta vẫn nói Vu Sơn sáng mây chiều mưa, đỉnh Thần Nữ mờ ảo xa vời; thuở xa xưa, nơi đây là đất phong và lăng mộ của Vu Hàm, nên được gọi là “Vu Sơn”, cái tên ấy lưu truyền đến nay. Quanh năm mây mù bao phủ, che khuất cả thế núi, khiến phép “Vọng” của Mô Kim hiệu úy chẳng thể phát huy tác dụng. Cần xác định vị trí cụ thể hơn nữa. Tôi hỏi giáo sư Tôn: “Vu Sơn thuộc nhánh Trung Long. Trong phong thủy Thanh Ô, nơi đây xưa nay vẫn có thuyết quần long vô thủ, khó dò bậc nhất. Núi này lại nằm trong vùng chịu ảnh hưởng của văn hóa Vu Sở, có nhiều phong tục và truyền thuyết cổ xưa. Giờ tuy đã biết quê tổ của đoàn trưởng Phong ở huyện Vu Sơn, nhưng phạm vi vẫn quá rộng. Chẳng lẽ chưa điều tra được là ở trấn nào, thôn nào sao? Ông đừng có lôi văn vẻ ra nói với tôi cái gì mà mây giăng chẳng biết nơi đâu. Thị trấn quê ông ấy hẳn phải có tên chứ.”
Giáo sư Tôn có vẻ khó xử: “Tôi đã hỏi ra tên trấn, gọi là trấn Thanh Khê. Nhưng bản đồ này đã rất chi tiết, mọi nơi lớn nhỏ trong huyện Vu Sơn đều có ghi, riêng cái tên trấn Thanh Khê thì tìm mãi chẳng thấy. Vì thế tôi mới nói ‘chỉ tại núi này, mây giăng chẳng biết nơi đâu’.”
Nghe ông Tôn Cửu Gia nói trên bản đồ huyện Vu Sơn không có “trấn Thanh Khê”, tôi cũng thấy khó hiểu. Không biết nguồn tin có chính xác không? Hay là địa danh đã thay đổi theo thời gian, tên gọi từ xưa không còn được dùng nữa? Bởi vậy bản đồ mới xuất bản không đánh dấu nơi này. Nếu thị trấn ấy vẫn còn tồn tại vào đời Minh, ắt phải là một cổ trấn. Dù bị bỏ hoang cũng phải còn di tích, chẳng thể đến một mảnh ngói cũng không sót lại. Cứ tra kỹ địa chí, biết đâu tìm được manh mối.
Giáo sư Tôn gật đầu tán thành: “Chuyện trước kia tôi lừa lão Trần, nhờ ông ấy mời các cậu đi Nam Hải trục vớt cổ kính là lỗi của tôi. Tôi nghĩ mãi rồi, quyết định đi cùng các cậu. Có kế hoạch gì chưa?”
Tôi nghĩ ngợi rồi nói: “Cửu Gia, cuối cùng ông cũng nghĩ thông rồi. Chuyện cổ trấn Thanh Khê, tới huyện Vu Sơn rồi hỏi tiếp cũng được. Chúng ta không thể chậm trễ nữa, ngày mai lên đường. Người đi không nên đông, càng ít người biết càng tốt. Lát nữa chúng ta bàn bạc cụ thể.”
Tôi ra khỏi thư phòng, thấy khách khứa bên ngoài đã về gần hết. Giáo sư Trần say bí tỉ, đã được người dìu về phòng ngủ nghỉ ngơi. Tôi gọi Shirley Dương và Béo vào thư phòng, khóa trái cửa, bàn bạc kín kế hoạch đến Vu Sơn “khảo sát thực địa”.
Trong thư phòng nhà giáo sư Trần, hết tủ sách này đến tủ sách khác đều chất đầy sách. Đương nhiên cũng có không ít tài liệu lịch sử như địa chí. Ông Tôn Cửu Gia lục lọi tìm được mấy cuốn sách dày cộp như gạch, tra cứu lịch sử huyện Vu Sơn, nhưng không thấy ghi chép gì về “Vô Đầu Đại Vương”. Xem ra, “ám chỉ” mà đoàn trưởng Phong nhắc tới không dễ tìm ra lời giải.
Tôi nói với giáo sư Tôn: “Vu Sơn có vua không đầu hay không, tôi không rõ. Nhưng nghe nói hoàng đế Ung Chính đời Thanh bị Lữ Tứ Nương ám sát, chém mất đầu. Khi an táng, thi thể ông ta không có đầu, phải gắn vào một cái đầu bằng vàng. Như vậy quả là thân có mà đầu không. Nhưng ông ta là hoàng đế, gọi là vua chẳng phải giáng cấp cho ông ta sao? Hơn nữa, niên đại và địa điểm cũng không khớp.”
Ông Tôn Cửu Gia nói: “Đó chỉ là truyền thuyết dã sử, không đáng tin. Thời văn hóa Vu Sở cũng từng có một vị tướng quân không đầu, nhưng ông ta đâu phải vương hầu. Thời cổ, hình phạt chém đầu rất phổ biến. Giữa thời loạn, không ít vương hầu khanh tướng, thậm chí cả hoàng đế, cuối cùng đều phải chịu cảnh đầu lìa khỏi cổ. Nếu lần lượt kể hết ra thì e rằng chẳng bao giờ tìm được manh mối. Vì vậy, chúng ta vẫn nên tập trung vào vùng Ba Thục.”
Mọi người bàn bạc hồi lâu mà vẫn không nghĩ ra quanh Vu Sơn có vị “vua không đầu” nào. Shirley Dương nói: “E rằng chữ ‘vương’ ở đây không phải chỉ vua. Chuyện truyền miệng ở địa phương phải đợi đến huyện Vu Sơn rồi hỏi han mới xác minh được. Đã định ngày mai vào Tứ Xuyên thì lẽ ra nên lập kế hoạch chu đáo trước.”
Ông Tôn Cửu Gia nói: “Có phải nên tìm cách xin giấy giới thiệu gì đó không? Đến nơi sẽ tiện ăn ở, đi lại. Muốn xin giấy giới thiệu thì ít nhất phải chờ thêm một tháng.”
Tôi nói chẳng cần xin giấy giới thiệu, nhưng có thì quả thật tiện. Thôi thì tôi tự viết một tờ, bảo Đại Kim Nha tìm thợ khắc con dấu, khắc một con dấu củ cải ngay trong đêm rồi đóng vào là xong.
Ông Tôn Cửu Gia tặc lưỡi mãi: “Cậu đúng là gan thật, đến giấy giới thiệu mà cũng dám tự làm à?”
Béo cười hề hề, nói: “Thời buổi này người ta chỉ nhận con dấu chứ chẳng nhận người. Mang theo một bộ dấu củ cải, phòng khi cần. Lão Tôn Cửu, ông không biết đâu, ở Phan Gia Viên có không ít thợ thủ công sống bằng nghề khắc dấu củ cải đấy.”
Shirley Dương lại không biết giấy giới thiệu dùng làm gì, bèn hỏi tôi cần mang theo những trang bị nào, môi trường địa lý tự nhiên của Vu Sơn ra sao.
Tôi nói với Shirley Dương: “Tôi chưa từng đến Vu Sơn, nhưng hồi còn ở bộ đội, tôi có mấy chiến hữu quê Trùng Khánh. Theo họ kể, Vu Sơn là cửa ngõ phía đông Tứ Xuyên. Trong huyện lắm dốc nhiều bậc thang, địa hình nói khái quát là bảy phần núi, một phần đất, hai phần nước, cùng dòng Trường Giang cuồn cuộn chảy mãi không thôi. Trong núi mây nhiều mưa lắm. Dụng cụ trang bị chúng ta để lại ở Bắc Kinh không còn bao nhiêu, nhưng tôi nghĩ chắc cũng đủ dùng. Lần này tuy cũng vào núi, nhưng nơi đó chẳng giống sa mạc Tân Cương. Tuyệt đối không được mang thuốc nổ hay súng đạn. Ngoài dụng cụ của Mô Kim hiệu úy, chỉ cần mang thuốc cấp cứu, xẻng công binh, thiết bị chiếu sáng và liên lạc, cùng đồ leo núi đơn giản là đủ.”
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Béo nói: “Có súng mới như hổ mọc thêm cánh, trong tay không có món gì thì gan cũng chẳng vững. Tôi đoán bọn Quan Sơn Thái Bảo gì đó cũng chẳng phải hạng dễ chơi, phần nhiều là lũ trộm cướp lão luyện, hung hãn giết người. Mang thêm ít thuốc nổ mới phòng khi cần.”
Tôi bảo hắn: “Mấy năm gần đây, đường sắt với đường bộ đều kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt, trên đường không được mang theo vật dễ cháy nổ. Hơn nữa, mọi truyền thuyết về cổ mộ Địa Tiên Thôn đều miêu tả nơi ấy thần bí quái dị, chứ chẳng nói nó đáng sợ nguy hiểm. Tôi thấy cùng lắm chỉ có vài cơ quan chốt khóa đã cũ, hỏng hóc. Chúng ta vào núi khảo sát, đâu phải đi đánh trận. Nghĩ lại thì mộ Địa Tiên giấu trong Vu Sơn chẳng qua là mộ của một đại địa chủ đời Minh, chủ yếu là chôn giấu kín đáo, không thể kiên cố đồ sộ như lăng đế vương. Chẳng cần vác đại bác đi bắn muỗi; chuyến này chủ yếu phải dựa vào bản lĩnh Mô Kim của chúng ta.”
Ông Tôn Cửu Gia xen vào: “Hay cho Hồ Bát Nhất cậu! Kinh nghiệm lão luyện thế kia, câu nào cũng nói trúng phóc, còn dám bảo mình không biết nghề trộm mộ sao? Nhưng muốn tìm ra cổ mộ Địa Tiên Thôn thì nhất định phải có nhân tài như cậu mới được.”
Tôi nói: “Về giải mã ký hiệu và câu đố cổ, ông Tôn Cửu Gia là bậc thầy. Nhưng nói đến tìm núi dò long mạch thì ông lại là người ngoài nghề. Còn câu ca tìm tiên gì đó, ‘Vua đại vương nọ, thân có mà đầu không, muốn gặp Địa Tiên, trước phải thấy dê đen’, vẫn phải trông cậy ông nghĩ cách giải mã. Đến lúc đó chúng ta chia nhau hành động, lo gì không xong việc.”
Tuy nói vậy, trong lòng tôi không hề lạc quan. Có lẽ cuối cùng chúng tôi sẽ chẳng thu hoạch được gì. Truyền thuyết về Địa Tiên Thôn cực kỳ thần bí, phần lớn không được chính sử ghi chép. Đoạn ghi chép duy nhất tương đối đáng tin là trong cuốn bút ký “Ba Thục Tạp Lục” do một người Tứ Xuyên viết vào đời Thanh. Sách kể rằng vào cuối Minh đầu Thanh, giặc cướp tràn vào Tứ Xuyên, đào trộm cổ mộ trên diện rộng để tìm kiếm đan đỉnh thiên thư trong mộ Địa Tiên. “Đan đỉnh” là một thuật ngữ rất đặc biệt, tên gọi học thuật của nội đan trong xác cổ. Nếu không thật sự chẳng còn cách nào khác, tôi cũng đã không chỉ dựa vào vài câu ghi chép lẻ tẻ mà nảy ý định đến Tứ Xuyên tìm cổ mộ Địa Tiên Thôn. Ngoài ra, truyền thuyết giặc cướp cuối đời Minh đào núi khoét đất vốn không xảy ra ở vùng Vu Sơn. Thế nhưng “Ba Thục Tạp Lục” không phải chuyện hoang đường vô căn cứ; sách ghi chép chân thực nhiều phong tục và chuyện lạ ở Tứ Xuyên, nội dung khá đáng tin.
Lúc này Béo chợt nhớ còn một vấn đề quan trọng chưa bàn đến, liền đứng dậy nói: “Lão Hồ vừa rồi nói khá hay, nhưng phần công tác tư tưởng vẫn chưa đủ. Tư lệnh đây bổ sung vài câu cho mọi người. Trước những lời khóc lóc van xin, cầu cứu của dân đản Nam Hải, chúng ta đều sống bằng nghề của mình, Mô Kim hiệu úy tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn. Nghe các ông nói, Quan Sơn Thái Bảo là tên trộm cướp thông thiên. Châu báu vàng ngọc hắn giấu trong cổ mộ Vu Sơn chắc chất cao như núi. Tôi thấy đội thám hiểm chúng ta nên lấy nguyên tắc không tham ô lãng phí làm đầu, mở quan quật mộ. Đến lúc đó, thứ nào nên gom thì gom, thứ nào nên đóng gói thì đóng gói…”
Giáo sư Tôn lập tức phản đối: “Tuyệt đối không được. Chỉ cần sao lại hoa văn xương rồng trên đồ hình Chu Thiên Quái là đủ, những thứ khác tuyệt đối không đụng đến. Tôi xin nhắc lại, tôi không phải vì muốn phát tài.”
Béo nói, chẳng phải ông đang tự lừa mình sao? Tranh danh thì cao thượng hơn mưu lợi à? Tôi ngăn Béo lại, nói: “Mỗi người có cách sống riêng, không thể ép buộc. Chuyện khác tôi không xen vào, dù sao tôi nhất định phải móc viên kim đan trong xác cổ ra. Giờ tranh luận chuyện này còn quá sớm, đợi tìm được cổ mộ Vu Sơn rồi tùy cơ ứng biến.”
Bàn bạc xong, bốn người chúng tôi ai nấy thu dọn hành lý, sáng hôm sau lên đường. Trên đường không tránh khỏi cảnh “có đường thì đi xe, gặp nước thì xuống thuyền”, còn những nỗi khổ “đói thì ăn, khát thì uống, thuyền xe nhọc nhằn” thì chẳng cần kể ra. Huyện Vu Sơn nằm ngay đoạn Vu Hiệp trong vùng Tam Hiệp Trường Giang. Dòng nước Trường Giang cuồn cuộn với thế nuốt núi lấp non, xẻ đôi dãy núi trùng điệp rồi chảy về phía đông. Đoạn hẻm núi này gồm ba khúc: “Cù Đường Hiệp, Vu Hiệp, Tây Lăng Hiệp”; giữa các hiệp có thung lũng rộng nối liền, tổng chiều dài gần hai trăm kilômét.
Cù Đường Hiệp nổi tiếng hùng vĩ hiểm trở, còn Tây Lăng Hiệp thì nhiều ghềnh thác, dòng nước chảy xiết. Tên gọi nơi này có thể truy về đời Hán, cũng như những địa danh như Nguyễn Lăng, Vũ Lăng, đều bắt nguồn từ việc có mộ cổ hoặc quan tài treo được chôn giấu ở đó. Nhưng nay chẳng còn tìm thấy di tích gò mả hay lăng tẩm, cũng chẳng ai nói rõ được những người xưa nào đã được chôn cất ở các nơi mang chữ “Lăng” ấy.
Còn Vu Hiệp nổi bật bởi vẻ “u tĩnh, tú lệ”, núi non nối tiếp, mây cuồn cuộn, sương giăng mịt mù. Huyện Vu Sơn có đường ô tô quanh núi, có thể đi xe khách đường dài vào huyện thành. Đường núi quanh co khúc khuỷu, hôm ấy lại đúng lúc sương mù dày đặc nên xe chạy cực kỳ chậm. Rừng cây xanh thẫm xung quanh và sườn núi nhô lên những tảng đá kỳ dị thoắt ẩn thoắt hiện giữa mây mù, khiến người ta khó lòng chiêm ngưỡng trọn vẻ đẹp của quần phong.
Đi chưa được nửa đường, tài xế đã cho xe dừng lại. Có lẽ anh ta thấy lái xe trong sương mù không nổi, sợ xảy ra tai nạn nên muốn chờ đến khi sương tan mới đi tiếp. Thời ấy ô tô ở Trung Quốc còn hiếm, người có bằng lái lại càng ít, vì vậy tài xế biết lái xe được kính trọng lắm. Ai quen được một tài xế biết lái thì trước mặt người khác cũng thấy nở mày nở mặt.
Phong tục ấy ở vùng núi càng nặng. Những cô gái xinh đẹp, điều kiện tốt đều muốn lấy người lái xe. Lấy được tài xế thì vừa vẻ vang vừa oai phong; không lấy được thì suốt ngày nước mắt lưng tròng. Tài xế cũng hống hách, nói một là một. Khi anh ta không muốn đi, tuyệt nhiên chẳng hành khách nào dám giục. Nếu tài xế nổi hứng uống vài lạng rượu rồi ngủ một giấc đến chiều mới chịu lái xe thì cũng chẳng phải không thể. Mỗi ngày chỉ có một chuyến xe, muốn không đi cũng không được. Chúng tôi nhập gia tùy tục, đành ghé ăn uống nghỉ ngơi ở một thị trấn nhỏ bên đường, tiện thể dò hỏi tin tức về trấn Thanh Khê và Vô Đầu Đại Vương.
Thị trấn nhỏ hết sức này được xây men theo núi. Nhà cửa phần nhiều mang hai màu đỏ trắng, đa số là nhà cũ có từ trước ngày giải phóng. Chúng tôi tìm một quán ăn vặt địa phương ở đầu trấn, gọi vài món ăn trưa. Ông chủ đầu trọc, vẻ ngờ nghệch, theo cách nói địa phương thì là “ngốc nghếch”. Thấy khách đến ăn, ông chỉ nhe răng cười, chẳng biết chào hỏi, nhưng khách muốn ăn món gì thì ông làm món ấy, tay nghề cũng khá được.
Tôi ăn hai bát long sao thủ, bụng đã lưng lửng, cái đầu chịu xóc nảy dọc đường cũng tỉnh táo hơn nhiều. Tôi nháy mắt với Shirley Dương và ông Tôn Cửu Gia, bảo họ cứ ăn tiếp, còn mình đi moi ít “tin tức” ra. Nói rồi tôi đứng dậy bước tới, đưa cho ông chủ đầu trọc một điếu thuốc, mượn cớ bắt chuyện: “Ông chủ à, đầu bóng quá nhỉ, xem ra chắc chắn sao tốt chiếu mệnh rồi.”
Ông chủ đầu trọc nghe vậy mừng rỡ, hỏi tôi từ đâu tới. Tôi nói chúng tôi từ Bắc Kinh đến đây khảo sát di tích lịch sử, muốn hỏi thăm một nơi xem ông có biết không.
Ông chủ đầu trọc gật đầu: “Được chứ, không biết các anh muốn hỏi thăm chỗ nào?”
Tôi hỏi ông có biết trấn Thanh Khê ở Vu Sơn nằm ở đâu không? Với lại quanh vùng này, thời xưa có truyền thuyết nào kể về một vị đại vương bị chặt đầu không?
Ông chủ đầu trọc lắc đầu: “Chưa nghe nói bao giờ. Làm gì có đại vương nào bị chặt đầu? Trước ngày giải phóng thì dân thường bị thổ phỉ, quân phiệt chặt đầu nhiều lắm. Hồi đó tôi mới là thằng nhóc, nghe người già kể cây cọc gỗ ở đầu phố dùng để chém đầu…”
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.