Cổ Sai không chỉ có thể sang Pháp ở cùng sư tỷ, mà còn có thể nhờ Shirley Dương sắp xếp cho cậu sang Mỹ đi học, hoặc đơn giản ở lại đảo Miếu San Hô theo Bái Vũ học cách làm ăn. Hà tất phải theo lão tặc Minh Thúc học thứ nghề chẳng ra gì ấy, đi làm chuyện liều mạng, lúc nào cũng như đang đem đầu treo bên thắt lưng.
Tôi biết rất rõ Minh Thúc chỉ nhắm vào thân phận Long Hộ của Cổ Sai. Bộ trận văn Thấu Hải trên người cậu e rằng đã tuyệt tích, từ nay về sau chẳng còn ai có được. Lúc này tuy bị tôi và Béo bóc trần, Minh Thúc cũng không dám vì cái nhỏ mà đắc tội chúng tôi, đành nuốt cơn giận, lòng đầy bất cam nhìn chằm chằm vào lưng Cổ Sai. Lão không biết Cổ Sai từng bị cá mập tấn công dưới đáy nước, vẫn cho rằng hình xăm Thấu Hải ấy là bí truyền không truyền ra ngoài của người Đản thời cổ. Lão chỉ hận mình không có bộ trận đồ đó trên người, để có thể xuống biển bắt trứng, giao chiến với xúc tu rồng, tìm lấy hàm rồng, làm gì cũng thuận lợi.
Xuồng cứu sinh đã trôi trên mặt nước khá lâu, mắt thấy ngày càng gần tòa thành cổ nhô lên giữa biển. Tạm thời tôi không để tâm đến Minh Thúc nữa, cùng Shirley Dương và những người khác tập trung chú ý về phía trước. Chúng tôi còn chưa biết sẽ gặp nguy hiểm gì trong di tích cổ dưới đáy biển được bảo tồn nguyên vẹn này, vừa chèo thuyền tiến lên, vừa bảo Béo chuẩn bị vũ khí tự vệ và thiết bị chiếu sáng.
Đúng lúc ấy, Minh Thúc dường như phát hiện điều gì trên lưng Cổ Sai, chỉ vào mảng hình xăm ấy trên xuồng nhỏ rồi gọi chúng tôi: “Tổ tiên nhà Thủy thuộc Long Hộ trong người Đản… bọn họ có lẽ đều trốn thoát khỏi Hải Nhãn này. Trong hình vẽ Thấu Hải trên lưng thằng nhỏ… có… có ngọn núi phía trước!”
Minh Thúc phát hiện hình xăm của Cổ Sai có điểm khác thường trên xuồng nhỏ. Trong đồ hình Thấu Hải của Long Hộ lại có cả những ngọn núi giữa biển Quy Khư. Lão kinh ngạc ra mặt, vội báo tin này cho mọi người.
Mặt nước mênh mang hỗn độn, sóng cuộn dập dềnh. Nghe nói hình xăm thậm chí còn khắc họa cảnh tượng bên trong Hải Nhãn, tôi đành dừng chèo, bảo mọi người cho hai chiếc xuồng áp sát rồi dùng dây nối cố định. Minh Thúc nóng lòng nói với tôi: “Người Đản là đám man di trên biển từ thời Tiên Tần. Hình xăm của nhà Thủy thuộc Long Hộ được lưu truyền từ tổ tiên người Đản đến tận ngày nay. Quy Khư dưới vòng xoáy san hô e là hang ổ của tổ tiên họ. Mau đến xem, hình xăm của thằng trứng có giúp chúng ta tìm được đường thoát ra không?”
Nhờ ánh sáng từ tầng đá Hỏa Long phía trên đầu, chúng tôi chăm chú nhìn lưng Cổ Sai. Người Đản xăm kín mình hình cá, rồng và sóng biển, ý muốn tự xem mình là một thành viên của tộc vảy, để khi mò trai bắt ngọc dưới biển không bị các loài khác làm hại; tục gọi là “Thấu Hải”. Hình xăm toàn cảnh cá voi, cá nhám và giao nhân đuổi theo ngọc lửa giữa sóng gió. Kim pháp và bí dược dùng để xăm từ xưa đến nay đều không truyền ra ngoài. Hơn nữa, khác với người trưởng thành mới xăm, người Đản bắt đầu xăm mặt và mình từ năm mười tuổi. Được xăm trận Thấu Hải tức là đứa trẻ ấy đã thuộc Long Hộ hoặc Thủy gia, có thể một mình xuống biển tìm lấy hàm rồng. Cùng với tuổi tác, hoa văn trên mình Long Hộ không những ngày càng rõ nét, rườm rà mà màu sắc cũng rực rỡ bắt mắt hơn. Đợi đến khi hình xăm theo năm tháng mà nhòe mờ, tối đi, Long Hộ sẽ không thể tiếp tục mưu sinh dưới biển.
Trước đây tôi từng đặc biệt để ý những vết xăm sau lưng Cổ Sai, nhưng giờ nhìn lại, chúng đã biến đổi nhiều so với trước. Trong những hoa văn cá, rồng và tộc vảy đuổi sóng vượt biển còn có một lớp hình vẽ mơ hồ khác. Tôi nhìn chằm chằm hồi lâu mới nhận ra có một ngọn núi nhô lên khỏi mặt biển. Bên trong núi rỗng, một cây cột khổng lồ nghiêng đổ vắt ngang, dưới cột đè lên một xác chết mặt mũi dữ tợn, xung quanh chất đầy xương người. Chân núi trông như một dải đá ngầm san hô với hang động chằng chịt, trong đó dường như có mộ giao nhân, khắc vài con cá giao nhân chết với dáng vẻ kỳ quái; sâu hơn nữa là từng đốt hài cốt rồng cuộn quanh nhau.
Cổ Sai không biết trong hình xăm của mình còn có một lớp đồ hình ẩn dày đặc, càng không rõ mình có quan hệ gì với Quy Khư thần bí này. Cha mẹ cậu mất sớm, có lẽ một số bí mật của người Đản còn chưa kịp nói cho cậu biết. Thấy hình xăm Thấu Hải không còn gì đặc biệt, tôi vỗ vai Cổ Sai, bảo cậu đừng lo: “Thằng nhóc, coi như cậu về quê rồi.”
Nói xong, tôi giơ ống nhòm lên nhìn dãy núi cách chúng tôi còn vài trăm mét. Ngọn núi màu chì xám, lởm chởm cao vút, nổi bật hẳn trên mặt nước cuộn sóng. Trong Quy Khư, hơi biển dâng cuồn cuộn; không gian đầy những luồng khí hỗn loạn và sương khói hình thành từ hơi biển, nên ngay cả dùng ống nhòm cũng chỉ nhìn được đường nét đại khái. Dường như có từng dải di tích kiến trúc cổ rải rác trên sườn núi, trong đó hình như còn có nhiều bóng người mờ mịt.
Tôi nhìn vài lượt rồi đưa ống nhòm cho Béo xem. Nơi này khiến hai chúng tôi cảm thấy quen thuộc lạ thường. Hơn mười năm trước, giữa thảo nguyên Mông Cổ và sa mạc, trong Bách Nhãn Quật, chúng tôi từng thấy ảo ảnh chợ quỷ sinh ra từ vùng đất rùa ngủ. Những kiến trúc cổ mờ xám kia trông rất quen, vậy mà cực kỳ giống nơi này. Nếu ngọn núi không phải ảo ảnh trên mặt biển thì có lẽ nó liên quan rất nhiều đến trải nghiệm năm xưa của chúng tôi. Từ trước tôi đã có linh cảm mãnh liệt rằng tòa thành cổ nhìn thấy trong ảo ảnh hải thị thận lâu ở Bách Nhãn Quật là nơi định mệnh tôi phải đến trong đời. Không ngờ lại ứng vào hôm nay.
Lúc này, Minh Thúc hỏi Shirley Dương: “Trong đám chúng ta, thật ra chỉ có cô Dương mới là người hiểu biết thực sự. Cô xem hình xăm trên lưng thằng trứng có phải hải đồ trong Quy Khư không? Có nó dẫn đường… chúng ta sẽ về được nhà chứ?”
Shirley Dương nói: “Đường nét của đồ hình Thấu Hải trông giống cá voi khổng lồ, địa hình trong Quy Khư cũng rất tương tự. Ngọn núi nhô lên khỏi mặt nước chẳng khác gì hình xăm trên đồ hình. Nhưng hình xăm quá trừu tượng, nhiều nhất chỉ có thể xem là một dấu hiệu, không thể coi như bản đồ chính xác. Hơn nữa, tôi nghĩ… đây không phải ngọn núi hay di tích thành cổ, mà là một ngôi mộ chôn cất người Hận Thiên.”
Minh Thúc kinh ngạc: “Mộ cổ của người Hận Thiên? Quy mô này cũng quá lớn rồi! Thi thể bị cây cột khổng lồ đè bên dưới, còn những dấu hiệu lung tung dưới chân núi này có nghĩa là gì? Dưới mộ cổ còn có hài cốt rồng sao?”
Shirley Dương nói với Minh Thúc: “Văn hóa Hận Thiên xưa nay vẫn được xem là một đất nước bí ẩn trong lịch sử. Người đời hiểu biết quá ít về di tích cổ ở Quy Khư. Bây giờ chúng ta chỉ đang phỏng đoán bừa, nói gì cũng còn quá sớm. Nhìn sóng biển đang mạnh dần, cứ ở lại trên mặt nước thì xuồng cứu sinh e rằng sẽ bị sóng hất lật. Bất kể phía trước lành dữ thế nào, chúng ta cũng chỉ còn cách mạo hiểm vào đó thăm dò.”
Tôi và Béo đều tán thành. Nước Quy Khư hỗn mang vô tận, lúc dâng lúc rút, chẳng biết khi nào sóng biển sẽ cuộn lên dữ dội. Nếu xuồng cao su bị lật, có người rơi xuống nước thì e là lập tức thành mồi cho cá dữ. Bốn phía mênh mông, không có chỗ nào đặt chân, chúng tôi chỉ còn cách tìm nơi tránh gió tránh sóng trong di tích của người Hận Thiên. Mọi người lập tức cầm mái chèo, rẽ sóng lướt nước, đưa xuồng cứu sinh tiến về phía trước.
Mời các bạn yêu thích Ma Thổi Đèn lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Ma Thổi Đèn của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.