Đám thổ phỉ trên đỉnh núi đang mỏi mắt trông chờ. Đúng lúc ấy, họ chợt nghe vách núi phía dưới vang lên một tràng âm thanh rào rào hỗn loạn, cứ như nồi nước sôi sùng sục. Mấy trăm người đều bị tiếng động dữ dội bất ngờ ấy làm cho kinh hãi, chen nhau đến mép vực nhìn xuống. Ai nấy đều há hốc miệng, gần như không thể tin vào cảnh tượng trước mắt.
Chỉ thấy mây mù dày đặc nơi sâu trong khe núi bị một luồng khí đen xô bạt sang hai bên. Một con rết lớn dài chừng một trượng bò vọt lên từ đáy khe. Thân nó gồm hai mươi hai đốt dẹt nối liền nhau; đỉnh đầu đen sì, đốt thứ nhất màu vàng nâu, mặt lưng những đốt còn lại xanh thẫm, mặt bụng vàng sẫm. Mỗi đốt có năm đôi chân, những chân gần miệng biến thành chân mang, móc vuốt sắc nhọn, linh hoạt.
Kỳ lạ nhất là trên lưng con rết mọc sáu cánh, ba đôi đều trong suốt như cánh chuồn chuồn. Toàn thân nó bốc khí đen, dọc sống lưng từ đầu đến đuôi có một vệt đỏ rõ rệt. Hơn trăm chân bò chia thành hai bên, râu và vuốt đều động đậy, bấu cào vách đá dựng đứng gần như thẳng góc, trông chẳng khác nào một con rồng đen đang ầm ầm bơi lên.
Điều khiến mọi người không ngờ nhất là trên đầu con rết sáu cánh còn có một người đang bám. Người ấy mặc áo bào xanh, sau lưng đeo lồng bồ câu, trên cánh tay buộc dải lụa chu sa; vạt áo và dải lụa đỏ tung bay phần phật trong gió. Chẳng phải ai khác, chính là Trần Hạt Tử, thủ lĩnh phái Tá Lĩnh. Ông nắm đôi hàm răng trên đầu con rết, ra sức kéo giật. Rõ ràng con rết bị kinh động, cuốn theo một trận gió đen từ vực sâu, men vách đá dựng đứng xông thẳng lên đỉnh núi.
Loài rết này ưa chỗ râm mát, ban ngày thường ẩn náu dưới đáy khe ẩm thấp, có ánh nắng thì chẳng mấy khi chịu lộ diện. Ai ngờ Trần Hạt Tử đánh bừa mà lại nhảy trúng lên đầu nó, khiến nó kinh hoảng lao vọt lên đỉnh núi; ngay cả việc phun độc cũng quên mất. Đến tận cùng vách đá, nó đột ngột cong mình, dồn sức cả đầu lẫn đuôi rồi nhảy vọt lên cao hơn mười trượng.
Trong đám thổ phỉ còn ở trên đỉnh núi cũng không thiếu người từng trải, nhưng dù thế nào họ cũng không ngờ từ khe núi sâu mấy trăm trượng lại có thể phóng lên một con rết lớn đến vậy. Loài rết vốn được xét tập tính hung dữ qua số lượng chân bò; trong lúc hỗn loạn, chẳng ai kịp đếm, nhưng số chân của con này nhiều đến mức khiến người ta tê da đầu, tóc gáy dựng đứng. Rết già phải sống trăm năm mới mọc được một đôi cánh, vậy mà nó có tới sáu cánh; đạo hạnh của nó phải cao đến mức nào?
Đám thổ phỉ Tá Lĩnh, binh lính doanh công binh và đội súng ngắn đều mang súng, nhưng trông thấy uy thế của con rết thì ai nấy sợ đến ngây người, kêu ầm lên rồi tản ra tìm chỗ tránh, chẳng ai kịp nổ súng. Mà như thế lại cứu mạng Trần Hạt Tử; nếu không, súng nổ loạn xạ thì ông đã bị bắn thành cái sàng.
Nhưng tình cảnh của Trần Hạt Tử lúc này cũng chẳng khá hơn. Ông bị sức lao vọt lên của con rết kéo giật, thân thể nhẹ bẫng như chiếc diều giấy, nhưng biết rõ chỉ cần buông tay là sẽ rơi xuống nát bấy. Bỗng ánh nắng chói lòa; hóa ra con rết đã rời vách núi, nhảy vọt giữa không trung. Ba đôi cánh của nó chỉ để làm cảnh; cú xông điên cuồng từ đáy khe lên trời hoàn toàn nhờ sức quán tính khổng lồ tạo ra khi nó hoảng loạn lao bừa. Thấy ánh sáng ban ngày rực rỡ, nó nào chịu dừng lại; giữa không trung, nó ngoặt mình, lắc đầu quẫy đuôi rơi xuống, quay đầu trốn vào vực sâu, húc một tên thổ phỉ đang bám trên vách đá rơi xuống khe. Chớp mắt, nó đã khuất trong mây mù hỗn loạn. Tiếng móng vuốt cào vách đá lốp bốp như rang đậu muối dứt hẳn, con rết sáu cánh cũng mất dạng.
Trần Hạt Tử bị con rết lớn sáu cánh hất khỏi đầu khi nó lao xuống, lộn nhào rơi lên tán một cây đại thụ trên đỉnh núi. May cây cành lá sum suê nên ông không bị thương gân cốt. Dẫu vậy, toàn thân vẫn đau thấu xương; cú ngã khiến ông tưởng như một Phật lên trời, hai Phật xuất thế, đầu óc quay cuồng, chẳng biết trời đất đâu nữa.
La Lão Oai thấy con rết lớn trốn xuống vực sâu rồi mới rút súng bắn chết mấy tên đào binh, tập hợp lại đội ngũ, chạy đến khiêng Trần Hạt Tử xuống khỏi cây. Lúc này, người câm, Côn Luân Ma Lặc và những người khác cũng đã trèo lên đỉnh núi. Ai nấy đều lo cho an nguy của thủ lĩnh, xúm lại xem Trần Hạt Tử còn sống hay đã chết.
La Lão Oai gọi liền mấy tiếng, Trần Hạt Tử mới mở đôi mắt nhắm nghiền, khẽ kêu “á” một tiếng rồi đau đến mức xuýt xoa. Vừa rồi ông bị kéo từ dưới lên trên, rồi lại từ trên xuống dưới, mấy lượt như thế khiến đầu óc quay cuồng dữ dội, trước mắt sao vàng nhấp nháy, nhìn vật gì cũng thành hai bóng. Mất một lúc lâu ông mới ngẩn ngơ nói với La Lão Oai: “La soái à… sao ông mọc tới hai cái đầu vậy?”
Kế hoạch phát tài lớn nhờ đào mộ để mở rộng quân bị của La Lão Oai đều trông cậy vào Trần Hạt Tử. Nay thấy ông không sao, hắn mừng khôn xiết. Hơn nữa, mọi người vừa tận mắt chứng kiến Trần Hạt Tử đứng trên đầu rết bay vút giữa không trung rồi bình an thoát hiểm; chuyện ấy đâu phải người tầm thường làm được? Mọi người đều tấm tắc khen: “Trần tổng bả đầu quả không hổ là thủ lĩnh giới lục lâm, bản lĩnh thông thiên! Hôm nay được tận mắt chứng kiến, chúng tôi thật lòng khâm phục, xin thề chết đi theo ngài…”
Trần Hạt Tử vẫn chưa hết kinh hồn, nhưng phong thái của thủ lĩnh Tá Lĩnh thì không thể đánh mất. Ông gượng cười, run rẩy chắp tay nói: “Quá khen, quá khen. Sau anh hùng còn có anh hùng, bên cạnh hảo hán lại có hảo hán. Nếu các huynh đệ không nặng nghĩa khí, chịu liều chết ra sức giúp đỡ, thì dẫu Trần mỗ có ba đầu sáu tay, e rằng cũng chẳng sống được đến hôm nay.”
Đang nói, Trần Hạt Tử định gắng gượng đứng dậy, nhưng vừa mới phát hiện hai chân mềm nhũn như mì sợi. Ba hồn bảy vía trong thân xác cứ như bay tứ tán, ông nào còn đứng lên nổi.
La Lão Oai vội ngoắc tay gọi mấy thuộc hạ. Đường núi ở Tương Tây nhiều, ngay cả người quyền cao chức trọng ra ngoài cũng khó cưỡi ngựa hay ngồi kiệu, nên cáng hai người khiêng khá phổ biến. Họ tìm một chiếc cáng khiêng Trần Hạt Tử đi, chỉnh đốn lại đội ngũ rồi rút về chân Bình Sơn.
Mãi đến chạng vạng, Trần Hạt Tử mới hoàn hồn. Chuyến đào mộ lần này khởi sự bất lợi, gặp thất bại chưa từng có. Càng nghĩ ông càng không cam lòng, cũng hơi hối hận vì đã không nghe lời đạo nhân Bàn Sơn Chim Gõ Kiến. Nhưng thân là thủ lĩnh Tá Lĩnh, dẫn cả đoàn đi đào mộ mà chẳng thu được gì, sau này còn mặt mũi nào nói chuyện với người ta? Trong giới lục lâm, mạng người chẳng đáng giá bao nhiêu, trái lại thể diện mới là quan trọng nhất. Thế nhưng dù có dẫn người vào địa cung lần nữa thì cũng chỉ giẫm lại vết xe đổ; ngôi mộ cổ ấy chẳng khác nào ổ của độc trĩ, chỉ dựa vào sức Tá Lĩnh thì căn bản không thể đối phó.
Chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đúng lúc Trần Hạt Tử còn đang do dự, Hồng Cô ở bên khuyên: “Nay đã đi sâu vào đất người Động, thiên thời địa lợi đều mất, sao không tạm lui về Tương Âm, rồi từ từ tính kế hay…”
La Lão Oai vừa nghe Hồng Cô khuyên Trần Hạt Tử lui binh thì thấy sao có thể chấp nhận được. Hắn chẳng đợi nàng nói hết đã chen vào cắt ngang: “Khoan đã! La Lão Oai ta là người trong quân ngũ, chỉ cầu mở cờ thắng trận, kiêng nhất là chẳng lập công mà quay về. Đã dẫn anh em đến đây rồi, tay không trở về thì biết ăn nói thế nào? Chi bằng làm một mạch cho xong: không vào được từ trên thì đào cửa mộ từ dưới chân núi. Cứ rải vôi từng bước mà tiến. Trong binh pháp gọi là từng bước đóng quân, tuy tốn công sức nhưng kín kẽ nhất. Dẫu trong mộ có con rết sáu cánh, mẹ kiếp, ta sẽ cho thuộc hạ bắn mấy loạt súng, bảo đảm đục nó cả trăm lỗ thủng!”
Nói xong, La Lão Oai vừa hay nhìn thấy dung nhan xinh đẹp của Hồng Cô trong ráng chiều; thêm vào đó, vẻ anh khí giữa đôi mày khiến nàng đẹp rạng ngời không gì sánh nổi, làm hắn không nén được ý nghĩ lúc trước. Biết ước nguyện lớn nhất của Hồng Cô là đến Thượng Hải phồn hoa khôi phục môn ảo thuật cổ của Nguyệt Lượng Môn, hắn bèn khuyên nàng: “Chúng ta đào mộ lấy của cải là để gây dựng đại nghiệp giữa thời loạn. Sau này thiên hạ yên bình, La đại ca và Trần tổng bả đầu của cô ắt sẽ được phong vương phong tướng. Đến lúc ấy, cô cứ đến bến Thượng Hải đèn đỏ rượu xanh. Với vóc dáng nhỏ nhắn và tài nghệ ảo thuật cổ của Nguyệt Lượng Môn, thêm việc ta chẳng tiếc tiền bạc lăng xê, cần tiền ta đưa tiền, cần người ta đưa người, nhất định sẽ nâng cô nổi tiếng khắp nửa bầu trời…”
La Lão Oai còn chưa nói hết thì mặt đã ăn một cái tát vang dội của Hồng Cô. Nàng ra tay nhanh như chớp, khiến má hắn đau rát, khóe miệng lệch vẹo suýt bị cái tát ấy đánh cho thẳng lại. La Lão Oai biết mình vừa buột miệng vì nhất thời cao hứng, để lộ lời thô tục, nhưng từ ngày làm một tay quân phiệt như hoàng đế cát cứ, có ai dám động đến một sợi tóc của La soái hắn? Hắn không khỏi vừa giận vừa nhục, tại chỗ đã định rút súng bắn chết con đàn bà không biết điều này.
Trần Hạt Tử vốn biết tính Hồng Cô dữ dội, thà làm ngọc vỡ chứ không chịu làm ngói lành; để báo thù, nàng từng diệt cả nhà kẻ thù. Còn La Lão Oai lại là Diêm Vương cỏ giết người không chớp mắt. Hai người mà xung đột thì sẽ vô cùng bất ổn, ông vội đứng ra khuyên: “La soái hãy tạm nguôi cơn thịnh nộ, chớ vội nổi uy hổ lang. Ngu huynh giỏi xem tướng, từ lâu đã nhìn ra đệ là người có đạo hạnh từ trong bụng mẹ (đạo hạnh từ trong bụng mẹ: ý nói chưa sinh ra đã có đạo hạnh). Chỉ vì thời trẻ giết người quá nhiều, tổn hao đại đức, khiến tiên cốt suy yếu đôi phần. Nhưng mai sau tu hành viên mãn, ắt cũng có ngày ngồi quay mặt về nam, lưng hướng về bắc. Hồng Cô này hẳn cũng có đạo cốt; cái tát ban nãy đã đánh bay vận xui ba năm của đệ. Xem ra nghiệp đế vương của La soái sắp thành, đáng mừng, đáng mừng.”
La Lão Oai vốn luôn khâm phục bản lĩnh của Trần Hạt Tử. Nghe ông nói vậy, hắn cũng tin đến tám phần, liền nheo mắt nhìn Hồng Cô mấy lượt, bĩu môi nói: “Lão tử cũng là người có khí phách, lòng mềm mỏng, sao lại chấp nhặt với một cô gái yếu đuối. Sau này em gái ngứa tay thì cứ đánh tiếp, cái mặt này của bản soái, mẹ kiếp, vốn sinh ra là để dành cho cô mà.”
Trần Hạt Tử sợ hắn nói tiếp lại gây họa, bởi Hồng Cô tuyệt đối không phải loại thấy thủ hạ La Lão Oai có mấy vạn quân thì sẽ không dám động đến hắn. Nếu nàng nổi giận thật sự, đến hoàng đế cũng dám giết. Một người có thế lực, một người có bản lĩnh, cả hai đều là cánh tay đắc lực của thủ lĩnh Tá Lĩnh; sao có thể để họ tự làm rối đội ngũ? Ông vội chuyển đề tài, sắp xếp kế hoạch lần thứ hai vào Bình Sơn đào mộ.
Giờ xem ra, dù có đổ bao nhiêu túi vôi từ đỉnh núi xuống cũng khó ảnh hưởng đến lũ độc trùng ẩn trong địa cung kẽ đá. Nếu lại xuống từ vách đá dựng đứng thì vẫn sẽ bị rết ăn thịt; còn con rết sáu cánh ẩn sâu kia e rằng vôi cũng không làm nó chết ngạt. Chỉ có bắn loạn xạ mới giết được nó, nhưng đại quân không thể xuống địa cung từ vách đá, chỉ còn cách đi vào bằng đường mộ. Vì vậy, cũng chỉ có thể làm theo cách La Lão Oai nói, từng bước tiến vào Minh Điện qua đường mộ.
Trước tiên, họ lập tức phái người quay về chở thêm vật tư cần thiết. Sau đó, họ điều toàn bộ binh lính còn lại đến gần cửa đất dưới chân Bình Sơn, theo chỉ thị của Trần Hạt Tử mà đào cửa mộ.
Trần Hạt Tử vận dụng thuật nghe đất sở trường, đại khái khoanh ra mấy vị trí, nơi nào cũng có thể là cửa vào đường mộ. Thế là La Lão Oai chỉ huy đội công binh, suốt đêm thắp đèn bắt đầu đào bới.
Đến nửa đêm, trong núi bỗng tối tăm mù mịt vì gió mưa; mưa càng lúc càng lớn, trời đất tối đen như mực, chỉ nghe tiếng sấm cuồn cuộn. Gặp trận mưa lớn thế này thì không thể đốt đuốc hay nến thông nữa, nhưng công việc đào mộ dưới chân núi cũng không vì thế mà dừng lại. Họ dùng đèn bão soi sáng, mặc áo tơi nón lá chống mưa, tìm cửa mộ dưới lòng đất giữa những tia chớp trắng lóa liên tiếp và cơn mưa như trút nước.
Khi ấy, trong dân gian phổ biến quan niệm rằng đào mộ cổ mà gặp thiên tượng bất thường là điềm hồn ma trong mộ hiển linh. Cảnh gió mưa nổi lên trong núi sâu rừng già quả cũng khiến người ta không khỏi sợ hãi. Trong doanh công binh có vài người nhát gan, khó tránh khỏi lẩm bẩm; vừa đào đất, họ vừa ghé đầu thì thầm với nhau…
Người này nói: “Anh ơi, mưa rơi đến sủi bọt cả rồi. Chắc cô hồn dã quỷ trong mộ biết có người đến động vào nên đang khóc lóc xin tha đấy.”
Người kia nói: “Em à, em không thấy trên trời toàn sấm chớp dữ dội sao? Đây đâu phải tiếng oan hồn khóc than, chắc chắn là lệ quỷ trong mộ nổi giận rồi. Đào tiếp nữa, e rằng sẽ có lệ quỷ bò ra đòi mạng…”
Đúng lúc họ đang nói đến chỗ chột dạ thì trong màn mưa vang lên hai tiếng súng đoàng đoàng. Hai tên lính xấu số bị La Lão Oai dùng súng lục ổ quay “điểm danh” từ phía sau gáy, chưa kịp rên một tiếng đã vỡ đầu, chết ngay tại chỗ.
Thì ra La Lão Oai xách súng đi tuần, giám sát doanh công binh đào mộ, vừa hay nghe hai tên kia lẩm bẩm chuyện ma quỷ. Sát tâm lập tức nổi lên, hắn tiện tay bắn hai phát kết liễu chúng, nghiêm giọng quát: “Tổ cha chúng mày! Mở mắt ra mà nhìn cho rõ, đứa nào còn dám tung tin nhảm, làm nhiễu loạn quân tâm thì kết cục chính là như hai tên này!”
Lần này La Lão Oai làm thật. Hai công binh bị bắn chết tại chỗ, đến thi thể cũng chẳng sai người kéo đi, cứ để giữa trời mưa cho mọi người nhìn. Hơn trăm người của đội súng ngắn hung thần ác sát vây quanh khu đào bới, giăng từng lớp dây cảnh giới. Khẩu súng Đức hai mươi phát trong tay họ lên đạn, nòng súng đen ngòm lia theo ánh mắt. Công binh biết sự lợi hại, chẳng dám nói thêm câu nào, từng đội vung cuốc bổ xẻng, cúi đầu đào bới giữa cơn mưa như trút nước.
Dưới cửa đất ở chân núi, họ đào được mấy đường hào lớn. Nước mưa chảy vào sâu đến mức ngập quá đầu những người thi công, nên họ bắt đám dân miền núi bị bắt đến dùng xô tát nước ra ngoài. Vật lộn suốt hơn nửa đêm, cuối cùng họ cũng đào được vài thứ. Những người nhìn thấy đều kinh ngạc kêu lên: “Đầu người? Dưa hấu? Sao dưa hấu lại nằm sâu trong đất thế này? Hình như phía dưới còn nhiều hơn nữa!”
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.