Trần Hạt kể lại chuyện năm ấy. Trước khi dẫn mọi người xuôi nam Vân Nam đổ đấu, ông đang định định giá bán những món báu vật đào được từ Bình Sơn.
Trước kia, những món minh khí trộm được đều không bán nhanh như lần này. Nguyên do là chuyện trộm mộ ở Tương Tây gây xôn xao lớn. Khi ấy, không chỉ dư luận xã hội kịch liệt lên án việc quân phiệt, thổ phỉ trộm báu vật, mà con buôn đồ cổ khắp nơi cũng ùn ùn kéo đến, ai cũng muốn nhân cơ hội kiếm một mẻ.
Đúng lúc thời cuộc đại loạn, giá đồ cổ xuống thấp. Nhưng giá có xuống ắt sẽ có lúc lên, nhiều thương nhân đều muốn tranh thủ gom một mẻ hàng thật, hàng tốt, đợi đến năm tháng thái bình thì có thể hét giá trên trời. Vì thế, việc mua bán đồ cổ, minh khí chưa bao giờ gián đoạn.
Trong tỉnh có một nhà giàu mê đồ cổ, họ Tiền. Gia đình ông ta mở mấy xưởng sợi ở Thượng Hải, Thanh Đảo và nhiều nơi khác, ở địa phương cũng có không ít sản nghiệp. Ông chủ Tiền xuất thân từ nhà đại nho, chịu ảnh hưởng gia đình nên từ nhỏ đã thích đồ cổ. Ông ta đặc biệt nhờ người tìm Trần Hạt, rồi đích thân đến chọn vài món ưng ý.
Trong số đó có cỗ quan tài mà Chim Gô-điệp thấy trong giếng Đan, khi con rết già sáu cánh bái quan rồi nhả đan; còn có lò luyện đan bằng đồng xanh trong giếng Đan. Ngoài ra, ông ta còn mua cả đôi người đồng, quỷ đồng có kiểu dáng kỳ dị, cổ kính. Ông chủ Tiền quý báu chúng như bảo vật, nét mặt rạng rỡ.
Trần Hạt xưa nay luôn tự cho mình hơn người, chẳng coi Thang, Vũ ra gì, cũng chẳng phục Khổng, Mạnh; ông cứ nghĩ tài học và hiểu biết của mình đương thời không ai sánh kịp, đến cả các bậc thánh hiền xưa cũng chẳng đáng để mắt. Thế nhưng khi nhìn đôi người đồng, quỷ đồng không có mắt kia, ông biết chúng ắt có điều kỳ lạ mà vẫn chẳng đoán ra được chút huyền cơ nào. Ông muốn hỏi ông chủ Tiền vì sao chọn mấy món cổ vật ấy, xem thử ông ta có biết lai lịch nguồn gốc của chúng không; nhưng lời đã đến bên miệng, ông lại thấy hỏi vậy mất thể diện.
Cuối cùng, ông vòng vo mấy lượt, lấy cớ bàn chuyện xưa nay để moi được đôi điều từ ông chủ Tiền. Ông Tiền thích đọc Kinh Dịch nhất, lại nghiên cứu rất sâu. Ông biết Bát Quái hiện nay đều là kết quả diễn giải về sau; quẻ cổ sơ khai nhất không dùng những ký hiệu như “Càn, Khảm, Cấn, Chấn”. Những ký hiệu người không mắt và quỷ không mắt bằng đồng xanh này đều là ký hiệu nguyên thủy nhất trong tượng quẻ cổ. Muốn bói ra một quẻ thì ít nhất phải gom đủ bốn cổ phù. Đáng tiếc ở đây chỉ có hai món, muốn tìm đủ cả bộ lại càng khó.
Cổ phù bằng đồng xanh phải có ít nhất bốn món mới dùng được. Nghe nói nắm được thuật này có thể thấu tỏ huyền cơ thiên đạo. Còn cách sử dụng thế nào thì ông chủ Tiền không biết, chỉ biết những phù đồng này ắt là cổ vật có từ trước Tam Đại. Tam Đại là Hạ, Thương, Chu. Những món đồ từ thời Đường, Tống trở đi, so với văn vật lịch sử của Tam Đại thì chưa thể gọi là cổ vật; trong mắt người sành đồ thực sự, giá trị sưu tầm của chúng khác nhau một trời một vực. Còn lò đồng luyện đan kia có lẽ là vật từ cuối Tây Hán.
Trên lò đan có rất nhiều hoa văn tinh xảo, kỳ diệu, đều mô tả cảnh người xưa luyện đan. Quan sát kỹ còn thấy dấu hiệu cổ phù bằng đồng xanh. Nhưng ông Tiền dù nghiên cứu sâu cũng không hiểu được nội dung trong đó, chỉ cho rằng đây là kỳ vật thời cổ, chứa đựng bí mật sâu xa và có giá trị sưu tầm rất cao.
Trần Hạt nghĩ bụng, đã không biết dùng để làm gì thì cất trong nhà có ích gì. Ông tiễn ông chủ Tiền đi, cũng chẳng để tâm chuyện ấy. Thoáng cái thời gian trôi nhanh như tên bắn, hơn nửa thế kỷ đã qua; ông không gặp lại cổ phù bằng đồng xanh nào tương tự, chuyện năm xưa cũng sớm bị ném ra sau đầu. Mãi đến lần trước, nghe tôi nhắc chuyện long phù ở Bách Nhãn Quật, ông mới chợt nhớ ra việc này.
Trần Hạt nói với tôi: “Nếu các cậu có cơ duyên thì thử gom đủ bốn cổ phù, để lão phu biết rốt cuộc trong đó ẩn chứa những thiên cơ gì.”
Tôi nói: “Thật ra tôi chỉ tình cờ thấy hai cổ phù bằng đồng xanh. Cá nhân tôi cũng có hứng thú với chúng, nhưng sẽ không vì muốn nhìn trộm thiên cơ người xưa để lại mà đi khắp thế gian tìm kiếm. Điều tôi cấp bách muốn biết lúc này là trong cổ mộ ở nơi nào trên đời còn có kim đan. Cứu người như cứu hỏa; nếu không tìm được nội đan của cổ thi, người bạn kia của tôi sẽ phải đi gặp Các Mác mất.”
Trần Hạt cười nói: “Lời ấy sai rồi. Đời người vội vã vài chục năm, thân phận nhỏ bé chẳng khác gì con kiến. Nếu có thể lấy thân kiến hèn mọn mà thấu tỏ bí mật của ông trời, thì dù có tan xương nát thịt cũng chẳng uổng.”
Tôi cười khổ lắc đầu. Trần Hạt tuy đã anh hùng xế bóng, nhưng dã tâm chẳng suy giảm chút nào. Chỉ có điều giờ đây mục tiêu theo đuổi đã đổi khác, cảnh giới cũng cao hơn; ông thậm chí còn muốn biết bí mật của “thần”.
Tôi nghĩ Shirley Dương theo đạo, lại rất thành kính. Có lẽ cô ấy sẽ tin vào những khái niệm như “thiên cơ, mặc khải, thần minh”, nhưng Shirley Dương cũng lắc đầu, nói: “Hỏi một người Thượng Đế trông thế nào cũng giống như hỏi cá vàng nước mà nó sống trong đó có hình dạng gì, chẳng có ý nghĩa gì cả. Đức tin nên là chốn nương tựa của tâm hồn.”
Trần Hạt nói: “Còn nội đan của cổ thi thì ở Bình Sơn Tương Tây có, mà không chỉ một hai viên. Bình Sơn vốn là đan cung, lại là một ngọn núi thuốc, có thứ ấy cũng chẳng lạ. Những nơi khác thì hiếm lắm. Nhưng Bình Sơn đã bị trộm sạch từ mấy chục năm trước; ngay cả mộ người Động Di ở địa phương vốn chẳng có mấy minh khí cũng bị đám trộm vô dụng kia đào rỗng. Giờ hai người muốn tìm kim đan trong cổ mộ, e rằng chỉ còn cách hỏi ông trời. Không được trời khai thị, thế giới rộng lớn thế này, dẫu đi mòn cả giày sắt cũng khó tìm.”
Thấy chút hy vọng cuối cùng cũng tan biến, lòng tôi không khỏi nguội lạnh. Xem ra rốt cuộc vẫn không cứu được tính mạng Đa Linh. Nhưng chưa đến phút cuối thì chưa thể bỏ cuộc; chỉ cần Đa Linh còn sống, tôi sẽ cố nghĩ cách khác. Trời đã tối, hôm ấy không thể về Bắc Kinh, đành tạm nghỉ gần đó trong nhà khách Bộ Đường sắt.
Hôm sau, tôi hỏi Trần Hạt sau này định tính thế nào, có muốn cùng tôi sang Mỹ dạo một chuyến không. Trần Hạt thở dài: “Người xưa thường ví kiếp phù sinh như giấc mộng, than thời gian trôi nhanh. Một đời người chẳng khác nào gửi thân nơi thái hư; trong đó có biết bao vui buồn, sướng khổ, héo hon, được mất, tụ tan, sinh ly tử biệt, đổi hình thay xác. Cuối cùng tất cả đều như một giấc mộng, có tụ rồi ắt có tan, đúng như hai chữ vô thường. Không ngờ năm ấy chia tay bên hồ Động Đình, đời này lại chẳng thể gặp nhau lần nữa. Nhìn lại chuyện xưa, cứ ngỡ như mới hôm qua; xét tình xét lý, ta đều nên đến mộ người bạn cũ Chim Gô-điệp thắp nén hương. Nhưng bộ xương già này của ta e rằng chẳng còn sống được bao lâu, thật không muốn chết nơi đất khách quê người cách xa vạn dặm. Ta vẫn muốn về quê cũ Tương Âm một chuyến trước đã.”
Chương này vẫn chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tôi đành mua vé tàu, cùng Shirley Dương tiễn ông lên tàu ở nhà ga, đồng thời hẹn với ông rằng trước tiết Thanh Minh tôi sẽ đến tìm, rồi cả hai cùng sang Mỹ viếng mộ vị Đạo Nhân Ban Sơn cuối cùng.
Tiễn biệt Đinh Trần Hạt xong, chúng tôi trở về nhà khách thu dọn hành lý. Dọc đường, tiện thể mua một tờ báo; trên xe buýt tôi lật xem vài trang, thấy có nguyên một trang viết về “những thành tựu rực rỡ trên các lĩnh vực kể từ Hội nghị Trung ương 3 khóa XI của Đảng sau cải cách mở cửa”. Bài báo còn nói Bảo tàng Tự nhiên Thiên Tân mở cửa trở lại để làm phong phú đời sống văn hóa ngoài giờ của người dân thành phố, các vị lãnh đạo các giới lần lượt đề lời chúc mừng.”
Tin tức kiểu này có thể thấy ở khắp nơi, chẳng có gì đặc biệt. Nhưng có một phần khiến tôi chú ý. Bài báo nói để làm phong phú các hiện vật trưng bày của bảo tàng tự nhiên, một số văn vật quý được khai quật ở tỉnh Hồ Nam sẽ được đưa đến Thiên Tân triển lãm trong một tuần, tại phòng trưng bày số 6 trên tầng hai bảo tàng.
Trong số văn vật quý của tỉnh Hồ Nam có một loạt quốc bảo do kiều bào yêu nước quyên tặng. Đặc biệt đáng chú ý là những món khá hiếm trong lịch sử: “đồ trang sức bằng đồng hình người không mắt (thời Chu), lò đồng vẽ chín màu, dát vàng khảm bạc (thời Hán)…”
Tôi lấy làm lạ: “Lịch sử đúng là luôn có những sự trùng hợp đáng kinh ngạc. Những thứ này chẳng phải báu vật mà các hảo hán Ban Sơn, Tá Lĩnh năm xưa đào được từ Bình Sơn khi đổ đấu sao? Thì ra chúng đã được kiều bào yêu nước hiến cho quốc gia, rồi mang đến Thiên Tân triển lãm cho quần chúng tham quan.”
Shirley Dương cầm tờ báo xem, lòng hiếu kỳ của cô cũng nổi lên: “Ảnh trên báo hơi mờ, sao chúng ta không tiện đường đến Bảo tàng Tự nhiên xem tận mắt?”
Hai chúng tôi lập tức đồng ý, chẳng quay về nhà khách nữa mà đi thẳng đến Bảo tàng Tự nhiên mua vé vào cửa. Bảo tàng này được thành lập từ rất sớm, có thể ngược dòng về đầu thời Dân Quốc, khi ấy được gọi là “Bảo tàng Bắc Cương”, sau đổi thành “Viện Khoa học Nhân dân”. Trong thời Cách mạng Văn hóa, các cuộc triển lãm từng bị gián đoạn một thời gian. Vì mới mở cửa trở lại chưa lâu nên hiện vật trưng bày cũng không nhiều, nhưng khách tham quan vẫn nườm nượp. Các đoàn học sinh đi theo tổ chức chiếm quá nửa đám đông; phần lớn đến xem hóa thạch và tiêu bản sinh vật cổ.
Khi ấy trong xã hội đang thịnh hành phong trào đi xem triển lãm. Nếu vào công viên, thường có thể bắt gặp những triển lãm kiểu “tiêu bản thai dị dạng, xác cổ Tân Cương, giải phẫu cơ thể người…”. Thậm chí còn có triển lãm động vật quý lạ, chẳng qua là chuột to bằng lợn con, quái vật đầu người mình rắn, đủ trò mánh lới; trong đó cũng không thiếu hạng treo đầu dê bán thịt chó. Vì vậy tôi chẳng hứng thú với những thứ trưng bày trong bảo tàng này. Thấy bên ngoài có cầu thang dẫn thẳng lên tầng hai, nơi tổ chức “Triển lãm văn vật quý khai quật ở tỉnh Hồ Nam”, tôi liền dẫn Shirley Dương đi thẳng lên đó.
Vừa vào từ phía ngoài tầng hai, chúng tôi thấy hiện vật quả thật phong phú. Hàng trăm món văn vật lớn nhỏ được phân loại, bày la liệt trong các tủ kính. Trong đó có không ít đồ giả; đồ thật không thể tùy tiện bày cho người ta xem như vậy, nhưng khách tham quan bình thường cũng chẳng nhận ra, chỉ xem cho biết thôi. Dẫu vậy, người lên tầng này tham quan không nhiều, trông có vẻ vắng vẻ.
Tôi từng thấy vô số minh khí nên nhìn những món này đều thấy hơi quen mắt, bèn lướt qua một lượt. Trong một tủ kính, tôi bất ngờ thấy chiếc lò đan trong truyền thuyết. Quả nhiên nó hoàn toàn giống như lời Trần Hạt miêu tả. Với con mắt của tôi, món này chắc chắn là hàng thật; có lẽ vì hình dáng quá lớn nên không phải lo dễ bị trộm.
Shirley Dương nhớ ra năm xưa ông ngoại cô từng ẩn mình trong chiếc lò này, không khỏi thả hồn tưởng tượng, vẻ mặt say mê. Còn tôi thì chăm chú nhìn những hoa văn trên thân lò, muốn nhận rõ từng chi tiết trong tranh. Nhưng khoảng cách giữa lò đan và tủ kính xa đến một mét; tuy mắt tôi không cận nhưng vẫn không thể nhìn rõ những chỗ nhỏ. Hơn nữa, trên lò đồng có tổng cộng tám bức “Tiên nhân hóa đan đồ”, vài mặt bị che khuất do góc nhìn nên tôi chẳng thấy được chút nào.
Shirley Dương chợt nhớ chiếc máy ảnh lúc nào cũng mang theo đã bỏ quên ở nhà khách. Cô nóng lòng muốn chụp vài tấm ảnh nên bảo tôi cứ đi xem quanh đây, còn cô lập tức quay về lấy máy. Tôi đành đi một mình trong Bảo tàng Tự nhiên, ngắm chiếc lò đan mấy lượt rồi sang xem nhóm tủ kính khác có trưng bày cổ phù bằng đồng. Phù người và phù quỷ có đôi mắt rỗng đều ở đó, lớp gỉ đồng xanh loang lổ, nom như đều là hàng thật. Tôi đang định ghé sát nhìn kỹ thì bỗng có một viên cảnh sát mặc đồng phục bước tới, chẳng nói chẳng rằng vỗ mạnh vào vai tôi.
Tôi chỉ mải nhìn cổ phù, hoàn toàn không ngờ chuyện thế này lại xảy ra. Sự việc quá đột ngột khiến tôi cũng ngơ ngác: xem minh khí thôi mà cũng phạm pháp sao? Tôi khó hiểu hỏi viên cảnh sát: “Đồng chí cảnh sát, ý anh là sao? Năm điều giảng, bốn điều đẹp, ba điều yêu nước, tôi chẳng thiếu điều nào cả…”
Viên cảnh sát lại gọi lớn: “Đại đội trưởng, anh không nhận ra tôi à?” Giọng anh ta to đến nỗi khiến tai người nghe ong ong.
Tôi nhìn kỹ mới nhận ra đó là một chiến hữu cũ trong quân ngũ. Trước kia chúng tôi từng cùng chiến đấu ở tiền tuyến, anh ta tên là Ngải Hồng Quân. Hồi ấy tôi đặt cho anh ta biệt danh “Ngải Phá Phách”. Từ khi tôi rời quân đội, chúng tôi không gặp lại; không ngờ mấy năm sau lại tình cờ chạm mặt trong Bảo tàng Tự nhiên. Chiến hữu năm xưa từng cùng bò ra khỏi đống xác chết nay bất ngờ gặp lại, cả hai vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
Tôi cười nói: “Lão Ngải, giọng anh vẫn to như xưa. Sao giờ lại chuyển sang làm cảnh sát thế…”
Tôi vừa định cùng anh ôn chuyện cũ thì bỗng thấy một bóng người quen thuộc lướt qua cửa phòng trưng bày. Tôi lập tức sững lại, trong lòng mơ hồ cảm thấy có điều không ổn, như thể bị ai đâm một nhát sau lưng, nhưng lại chẳng nghĩ ra rốt cuộc sai ở đâu. Trong cơn hoang mang, tôi hoàn toàn không nắm bắt được manh mối nào. Tôi vội gạt Ngải Hồng Quân mặc cảnh phục sang một bên, nhanh chóng đuổi theo bóng lưng bí ẩn trông quen quen kia.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.