Cổ Sai ra hiệu với chúng tôi rằng con cá mập khổng lồ ngoài cửa khoang hẳn là “hổ sa”. Trong lối đi chật hẹp của khoang tàu, nó không thể xoay xở được; chúng ta có thể ra ngoài giết nó. Vừa nói, anh ta vừa vung đoản nhận Long Cung đâm thử trong nước, vẻ mặt dữ dằn hẳn lên, khác hẳn lúc ở trên cạn.
Tôi nghĩ, nếu Cổ Sai thật sự là Long Hộ, dựa vào những hoa văn “Thấu Hải Trận” phủ khắp người, anh ta có thể tung hoành dưới đáy biển, đi lại tự do. Đương nhiên, anh ta có thể một mình lặn lên mặt nước lấy thuốc xua cá mập rồi quay lại ứng cứu chúng tôi. Nhưng rõ ràng vừa rồi anh ta đã bị cá mập cưa tấn công. Xem ra bộ hình xăm thần bí của người Đản chỉ lợi hại trong truyền thuyết, còn ngoài đời chưa chắc đã có tác dụng. Trước đó anh ta lặn xuống cứu Nguyễn Hắc, e rằng chỉ là gặp may nhất thời. Tôi hiểu rất rõ cá mập dưới nước lợi hại đến mức nào, sao có thể để anh ta mạo hiểm ra khỏi khoang tàu.
Cổ Sai không biết tôi đang nghĩ gì, thấy tôi không đồng ý, anh ta lại khoa tay múa chân với Shirley Dương và Béo, muốn bơi ra khỏi xác tàu đắm. Tôi thầm mắng đám mọi rợ vùng biển này sao mà thiếu kỷ luật tập thể đến thế; xem ra những lời tôi dặn trước khi lặn xuống đều như đàn gảy tai trâu.
Đúng lúc ấy, tôi chợt nhận ra trên người Cổ Sai dường như dính một lớp gì đó, che khuất những hình xăm của anh ta. Trong làn nước tối tăm, tôi cũng không nhìn rõ, bèn vội đến gần, quệt tay lên lưng anh ta. Găng lặn chẳng dính gì cả, nhưng hình xăm trên lưng Cổ Sai quả thật bị một lớp vật thể màu đen phủ kín, có hình dạng mà không có thực thể.
Tôi giật mình. Ven biển Phúc Kiến có nhiều truyền thuyết về nước biển đen bám lấy thuyền đánh cá và thuyền viên; cảnh thủy quỷ quấn thân dường như chính là như vậy. Nghĩ đến thuốc xua cá mập vừa rồi nhanh chóng tan biến, chẳng lẽ trong xác tàu đắm này thật sự có ma? Tuy người trộm mộ như chúng tôi vốn xem chuyện âm phủ khá nhẹ nhàng, nhưng xuống biển mò đồ cổ lại là chuyện khác. Câu ngạn ngữ cổ của dân Đản: “Che được trời chứ không che được biển” quả là rất chí lý. Mức độ hiểu biết của con người về biển sâu còn chẳng bằng hiểu biết về mặt trăng; đáy biển là một môi trường bí hiểm khó lường. Bản lĩnh của Mô Kim Hiệu Úy xuống biển chẳng còn phát huy được nữa. Trời mới biết chúng tôi gặp phải thứ gì trong xác tàu này.
Tôi định báo cho Cổ Sai biết chuyện này. Có lẽ cá mập kéo đến tấn công anh ta chính vì hình xăm bị nước biển đen phủ kín. Tôi bèn kéo anh ta đến trước tấm gương lớn, để anh ta quay lưng về phía gương rồi ngoái lại nhìn bóng lưng mình trong đó. Nhưng Cổ Sai còn chưa kịp quay đầu nhìn vào gương, nhờ ánh sáng của đèn lặn dưới nước, qua những bóng nước chập chờn, tôi đã thấy một người đàn ông vóc dáng vạm vỡ, mặt đầy râu quai nón đang lẫn trong đám chúng tôi. Bóng dáng mờ nhòe của hắn không rõ ràng, nhưng chiếc đồng hồ vàng trên tay lại nổi bật khác thường. Đó là hồn ma thuyền trưởng.
Nếu một con tàu gặp nạn trên biển, sau khi bất đắc dĩ ra lệnh bỏ tàu, người duy nhất có quyền ở lại trên tàu chỉ có thuyền trưởng. Ông ta có quyền lựa chọn cùng con tàu sống chết có nhau. Những chuyện đồn đại về tàu ma mà tôi từng nghe phần lớn cũng kể rằng sau khi chết, thuyền trưởng không chịu rời bỏ con tàu mà ông ta xem như sinh mạng của mình. Nhiều năm sau, hồn ma ông ta vẫn ở lại trên tàu, lái con tàu ma chạy vòng quanh biển khơi; những tuyến đường trên hải đồ đều là hết vòng tròn này đến vòng tròn khác lặp đi lặp lại. Nghe nói hạm đội Nam Hải của Trung Quốc cũng từng phát hiện một con tàu kỳ quái như thế, nhưng đó chỉ là lời đồn trong quân đội, chẳng biết thực hư ra sao.
Vì thế, vừa liếc thấy trong gợn sóng phản chiếu trên gương xuất hiện thêm một người đàn ông đeo đồng hồ vàng, mặt đầy râu quai nón, ý nghĩ đầu tiên vụt hiện trong đầu tôi là: “Quả nhiên trong xác tàu Mary Celeste có hồn ma thuyền trưởng.” Hắn chính là chủ nhân của cánh tay cụt đã gần bị cá rỉa mất hết thịt; chiếc đồng hồ vàng của hắn cũng bị Béo lột mất rồi.
Hồn ma thuyền trưởng dường như đang nằm sấp trên lưng Cổ Sai, che khuất hình xăm Long Hộ của anh ta. Cảnh tượng khiến người ta dựng tóc gáy trong gương chỉ thoáng qua trong chớp mắt; có lẽ ngoài tôi ra, không ai kịp chú ý. Tôi bỗng rùng mình, bất giác lùi về sau, làm dòng nước bên cạnh chuyển động. Bóng ma trong gương cũng bị gợn nước hỗn loạn khuấy cho nhòe đi.
Thuốc xua cá mập nhanh chóng bị nước biển làm tan, rồi chúng tôi vô cớ bị cá mập tấn công trong xác tàu đắm; có lẽ cả hai chuyện đều không thoát khỏi liên quan đến hồn ma thuyền trưởng tàu Mary Celeste. Tôi định khiến những người còn lại chú ý đến tình cảnh nguy hiểm này, nhưng trước khi kịp làm gì thêm, một con “thanh sa” thân hình thon dài đã lách vào từ dưới tấm bàn bịt lỗ thủng trên thân tàu, lao thẳng vào Shirley Dương. Thanh sa tuy nhỏ, nhưng bị nó cắn một miếng dưới nước thì chẳng ai chịu nổi. Shirley Dương đang giữ tấm ván kia, thấy thanh sa phóng tới gần, đành phải né người tránh.
Thấy thanh sa đuổi cắn Shirley Dương như hình với bóng, mà trong khoang chật hẹp, bốn người chúng tôi gần như đứng sát vai nhau, tránh được cú đầu cũng không tránh nổi cú thứ hai. Tôi đành cùng Béo rút dao lặn, đâm về phía con thanh sa đang bơi ngang qua trước mặt. Nhưng người dưới nước hành động chậm chạp, làm sao đâm trúng con thanh sa nhanh nhẹn khác thường ấy? Nó nhanh như chớp, lướt qua bên dưới hai lưỡi dao đang đâm xuống, mắt thấy sắp cắn vào vai Shirley Dương.
Shirley Dương lùi đến góc tường. Trong phòng chật hẹp, cô không thể dùng lao móc cá, đành rút dao lặn, nắm ngược trong tay, chuẩn bị liều mạng với con thanh sa đang bơi tới. Ngay lúc nguy hiểm muôn phần ấy, Cổ Sai đột ngột xông lên phía trước. Thanh sa bơi rất nhanh, nhưng thân thủ của Long Hộ dưới nước còn nhanh hơn. Anh ta đưa đoản nhận “Long Cung”, thứ dùng để cạo hàu và giết rồng, chặn đúng con thanh sa đang lao về phía Shirley Dương. Lưỡi đồng cong khắc kín hoa văn vảy cá tuy được gọi là đoản nhận, nhưng kích thước thực tế chẳng nhỏ hơn dao chặt cá là bao; tính cả chuôi lẫn lưỡi cũng dài bằng nửa cánh tay người lớn. Đầu dao rộng và cong, vô cùng sắc bén. Ánh lạnh lóe lên nơi lưỡi dao, rồi nó lập tức đâm vào thân thanh sa, máu đục tuôn ra cuồn cuộn.
Con thanh sa vô cùng hung dữ. Dù gần như bị lưỡi dao đâm xuyên người, nó vẫn chưa chết ngay. Khi đau đớn giãy giụa trước lúc chết, sức nó mạnh khủng khiếp; đến lúc này, dù cả tôi, Béo và Cổ Sai cùng ra tay cũng không thể ghì nổi con cá mập nhỏ dưới đáy biển. Chỉ thấy thân nó cuộn lên, quẫy đạp điên cuồng. Cổ Sai quả là một gã mọi rợ vùng biển; đến nước này rồi mà anh ta vẫn không chịu buông đoản đao. Cơ thể anh ta cũng bị thanh sa quật tung trong nước; cả người lẫn cá mập đều đập vào tấm gương lớn, khiến mặt gương vỡ tan. Cổ Sai nhân cơ hội túm lấy vây cá mập, rút Long Cung ra rồi liên tiếp đâm mấy nhát vào mang nó. Giữa từng đợt nước trắng cuộn lên, con thanh sa hung dữ quẫy mạnh mấy cái, cuối cùng cũng mất hết sức sống và mềm oặt chết dưới lưỡi dao của Long Hộ Cổ Sai.
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.