Ngoài ra, nghe nói có vài “ao trai” bị dân mò ngọc vét sạch, vỏ trai thịt trai chất thành núi, vậy mà đến đêm, trong ao trai lại có ánh tinh quang phản chiếu ánh trăng. Dân đản không biết sự thật, tưởng dưới đáy nước vẫn còn ngọc trai, thế là hôm sau lại lặn xuống mò ngọc. Kết quả thường một đi không trở lại, đều bị trai tổ rình thời cơ trả thù nuốt chửng. Nó ăn người sống, xương cũng chẳng nhả. Nhưng dù vét cạn ao trai cũng khó tìm thấy tung tích của nó. Bởi vậy, dân đản liều mạng trên biển hễ nhắc đến những truyền thuyết này đều không khỏi tái mặt kinh hồn. Họ còn đồn trai tổ xuất hiện sẽ gây sóng thần, bão lớn, nói chung truyền tụng rất quái dị. Không có bí khí của ngư chủ thì dù thế nào cũng không thể dụ trai tổ ra.
Lúc này bóng nước biến ảo hỗn loạn, tôi đã không còn nhìn rõ tung tích Cổ Sai, trong lòng không khỏi lo lắng. Tôi đang định qua tìm anh ta thì bỗng bùn cát dưới đáy biển ở chỗ trai mẹ cuộn lên, yêu vụ nổi mù mịt. Ánh sáng âm u lóe lên, phía sau là một bóng đen khổng lồ, máu tươi cuồn cuộn trào ra từ bên trong. Cổ Sai toàn thân đẫm máu, cõng “thi mị”, vừa quẫy đạp tay chân vừa cố sức bơi ra. Nhưng dòng nước phủ đầy yêu vụ phía sau anh ta dường như có sức hút mãnh liệt. Cổ Sai vừa bơi được ba năm mét đã lập tức bị dòng nước hút ngược trở lại, thoắt cái biến mất trong màn sương dày đặc.
Trai mẹ chỉ khẽ động dưới đáy nước mà khí thế chẳng khác nào lật biển dời núi. Những dải cầu vồng biến ảo bất định trong nước đều bị bùn cát bị khuấy lên che lấp; sương mù dày đặc tràn lên mặt nước, hoàn toàn không thể nhìn rõ trai tổ bên trong có hình dạng ra sao. Cổ Sai cậy vào bản lĩnh dưới nước của “Long Hộ”, dùng “thi mị” khiến trai mẹ rục rịch, há vỏ tách mảnh, định nuốt chửng “thi mị” âm khí nặng nề kia. Dòng nước bị hút cuộn thành xoáy. Cổ Sai chậm mất nửa nhịp, bị luồng xoáy hút chặt. Anh ta chưa kịp giãy giụa đã rơi vào vùng bùn cát sương mù mịt do trai mẹ khuấy lên.
Tôi trố mắt nhìn rõ mồn một, lòng nóng như lửa đốt, lập tức thò tay lấy thuốc nổ lặn, định lao qua cứu Cổ Sai. Trước mắt cứu người là quan trọng, tôi chẳng còn để tâm liệu có dụ được trai tổ ra khỏi khe sâu hay không. Nhưng đúng lúc ấy, tôi chợt cảm thấy dòng nước trước mặt va mạnh, Cổ Sai cũng đồng thời vùng ra khỏi đám bùn cát khói sương cuộn trào.
Thì ra sau khi trai mẹ nuốt thi mị không gân không xương, nhất thời không chịu nổi âm khí trong cơ thể nữ thi, hai mảnh vỏ trai tách ra, rồi phun thi mị ra như thể nhả ngọc trai. Cổ Sai tranh thủ cắt vài miếng thịt trai bên trong vỏ, lẫn trong màn sương máu, thuận dòng nước xông ra ngoài.
Tôi vội đưa tay túm cánh tay Cổ Sai, giữ chặt anh ta giữa dòng nước xiết. Thấy anh ta cũng còn chưa hết kinh hồn, hẳn đã bị trai mẹ hút vào trong vỏ không dưới ba lần. Hai chúng tôi thấy đã dụ được trai tổ ra, không dám nấn ná thêm, bám dây lặn cố sức bơi ra ngoài.
Có thể thấp thoáng thấy đường nét trai tổ. Tuy không nhìn rõ, nhưng chỉ riêng những đợt dao động mãnh liệt trong nước cũng đủ cảm nhận thân hình nó đồ sộ, di chuyển chậm chạp. Nó bám vào đá ngầm, nhúc nhích bò ra, lần theo âm khí tỏa ra từ thi mị, rồi bò ra khỏi biển trai mẹ.
Dân đản đặt mồi dẫn ngọc trong biển vốn là chuyện thường tình. Mồi trai thông thường thậm chí chẳng cần dùng đến ngọc cá, chỉ chọn thức ăn mà ốc trai ưa thích, trộn với ít thịt băm rồi điều chế làm mồi, khiến lớp vỏ cứng ôm lấy ốc trai tách ra để tranh thủ cạy trai lấy ngọc. Còn thi mị làm từ da người này thì chỉ tổ tiên của dân đản mới dùng đến.
Cả tôi lẫn Cổ Sai đều không ngờ “thi mị” lại linh nghiệm đến thế. Âm khí của nó khơi dậy trai tổ, khiến nó đột nhiên xuất hiện. Chúng tôi không khỏi có phần trở tay không kịp, cuống cuồng tìm đường chạy trốn, chẳng màng ngoảnh lại xem tình hình phía sau. Chỉ cảm thấy phía sau như có hang sâu không đáy, sức hút nước mạnh đến dị thường. Nếu không nắm chặt sợi dây lặn bền chắc, e rằng chỉ cần buông tay một chút là đã bị dòng nước xiết cuốn đi.
Chưa đến cửa ra khỏi khe núi, dòng nước xiết ở cửa khe đã tạo thành thế gọng kìm trước sau với sức hút nước của trai mẹ. Ở trong đó, tay chân tôi chỉ thấy bủn rủn. Giữa những luồng nước ngầm hỗn loạn liên tiếp, người ta có cảm giác trời đất quay cuồng. Thêm sức ép của nước, đầu óc tôi hơi choáng váng, bất giác nảy ra ý muốn buông tay khỏi dây lặn.
Ngay khoảnh khắc ý thức bắt đầu mơ hồ, tôi cảm thấy sau lưng lạnh buốt. Cảm giác âm khí quỷ quái ấy xuyên thẳng vào ngũ tạng lục phủ. Theo bản năng, tôi ngoái đầu nhìn một cái. Qua kính lặn, tôi thấy một gương mặt phụ nữ có ngũ quan tươi rói nhưng vặn vẹo khác thường vừa áp sát mặt kính của mình.
Đó chính là thi mị bị Cổ Sai kéo lê sau lưng. Nó bị dòng nước xiết cuốn đi, cùng sợi dây quấn vào cái thai chết yểu sau lưng tôi. Tuy biết gương mặt phụ nữ kia là ngũ quan hiện ra trên tấm da thi mị sau khi ngâm nước trương phồng, càng ngâm lâu dưới nước càng sống động như thật, nhưng nhìn thấy những đường nét trên tấm da người ở khoảng cách gần đến vậy, cứ như nó đang nhăn mặt nháy mắt cười với mình, tôi vẫn thấy lạnh toát tận xương. Thần trí vốn mơ hồ của tôi trái lại trở nên tỉnh táo. Trong cơn kinh hãi, cơ thể tôi đột nhiên bùng lên một luồng sức mạnh, tôi dùng hết sức bình sinh kéo mạnh dây lặn, cùng Cổ Sai lăn lộn trong khe dòng nước xiết, thoát khỏi khe sâu ở lối vào biển trai mẹ.
Trai mẹ tuy tham lam âm khí dưới nước, trời sinh sợ những hiện tượng tự nhiên như “nguyệt phá”, nhưng có lẽ vì nó sống quá lâu, cũng có thể cái thai chết trong cổ mộ đã hóa đá từ ngàn năm trước, khí thực thiên chỉ còn sót lại chẳng bao nhiêu. Nó còn xua được cá giao, nhưng đối phó với trai tổ đã thành tinh thì chẳng có tác dụng gì. Vì thế nó coi cái thai chết yểu tôi treo trên bình dưỡng khí như không, cứ áp sát, bám theo thi mị ra khỏi biển trai mẹ.
Quanh cửa khe phần lớn là hóa thạch san hô kỳ hình dị dạng. Đến đây, trai tổ không còn bị màn khói bùn cát che khuất. Tôi chỉ cảm thấy sau lưng ánh sáng tinh quang lay động, từng đợt sáng rực như ban ngày. Trong lúc bận tối mắt, tôi ngoái đầu nhìn một cái, chỉ thấy một con trai khổng lồ toàn thân phủ đầy vật ngụy trang hình hà, ngay sau lưng chúng tôi. Đó chính là trai tổ được dân đản đồn thổi thần kỳ như thể có phép thuật. Thân hình nó cũng không lớn bằng quả núi nhỏ, chỉ cỡ một đầu xe tải, trông gần giống một loài trai ngọc hình chậu hiếm thấy. Trên bề mặt vỏ trai lồi lõm như sóng, phủ một lớp trầm tích biển dày cộm sần sùi. Hiển nhiên đã nhiều năm nó không hề di chuyển.
Lớp vỏ trai của trai tổ kỳ lạ nhất: không phải hai mảnh khép vào nhau, cũng chẳng liền thành một vòng xoắn, mà có sáu mảnh vỏ ghép bản lề, trên dưới trái phải đều có thể mở khép. Bên trong vỏ, chân trai và bàn trai phát triển khác thường. Vỏ trai lúc mở lúc khép; dẫu thân thể có đầu đồng tay sắt bị nó kẹp trúng, cũng sẽ bị cắt cụt lìa như bị dao chém. Vừa rồi Cổ Sai bị hút vào trong mà vẫn toàn vẹn, e rằng chỉ Long Hộ có thể tiến thoái nhanh như chớp dưới nước mới may mắn được như thế.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, xin hãy bấm sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Thích Ma Thổi Đèn thì xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tôi chỉ ngoái đầu nhìn một cái đã thấy mắt hoa lên hồi lâu. Trai tổ khác hẳn ốc trai thông thường: túi ngọc của nó cực lớn, mỗi khi vỏ trai đóng mở, ánh ngọc lại lóe lên. Nhờ sự khúc xạ của sóng nước, ánh sáng hóa thành cầu vồng rực rỡ, khiến người ta lóa mắt, kinh hồn. Những quầng sáng xanh nhạt như ma trơi của bạch tuộc sâu nước chung quanh lúc này cũng đều lu mờ. Toàn bộ hóa thạch san hô và thiết thụ đều bị ánh sáng từ vô số viên ngọc chứa trong vỏ trai tổ bao phủ. Chỉ có điều trai tổ ẩn dưới đáy biển, quanh năm không thấy trăng sáng thực sự. Ngọc trai nó sinh ra so với ngọc sáng thông thường ở vùng biển san hô xoắn ốc thì âm khí lạnh lẽo trong trẻo càng nặng nề. Sáu mảnh vỏ trai khổng lồ lúc mở lúc khép, ngàn vệt cầu vồng cũng theo đó lúc ẩn lúc hiện.
Tôi không ngờ trai mẹ đuổi sát đến thế. Ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy ánh tinh quang trắng xóa chói mắt. Trong chớp mắt, âm khí lạnh lẽo và sức hút của dòng nước tăng mạnh, lớp vỏ cứng khổng lồ đột ngột mở toang. Tôi và Cổ Sai đều bị thế đóng mở của vỏ trai bao trùm. Chỉ cần sáu mảnh vỏ dày của trai mẹ khép chặt lại, dù không bị kẹp chết ngay tại chỗ thì cũng sẽ bị trai tổ hút vào túi ngọc.
Ở dưới nước, Cổ Sai trở nên vô cùng nóng nảy, khát máu. Thấy cảnh ấy, anh ta định lặp lại cách cũ, lấy tiến làm lùi, thu người trốn vào trong vỏ trai, chờ vỏ trai khép lại thì đâm con trai già thành tinh kia vài nhát.
Nhưng tôi thấy sau mấy lần nuốt nhả thi mị, oán khí trong lớp da người của nữ thi đã tiêu tan ít nhiều. Tôi e nếu bị trai tổ nuốt thêm lần nữa, âm khí sinh ra từ da thi và áo ngọc sẽ biến mất; trai mẹ có lẽ sẽ trực tiếp cuốn nó vào túi ngọc, không dễ nhả ra nữa. Với cây đoản đao của Cổ Sai, muốn giết một con trai khổng lồ như vậy bên trong vỏ chưa chắc đã thành công. Lúc này tuyệt đối không thể liều mạng đánh cược. Ý nghĩ ấy vừa lóe qua, tôi đã thấy Cổ Sai giơ đao lao người xông trở lại.
Tôi vội thò tay kéo anh ta lại, nhưng dưới nước Cổ Sai trơn như cá chạch, nhanh như cá đen. Tay tôi chộp lấy cánh tay anh ta, cứ như nắm phải một con rắn nước trơn tuột, chẳng thể giữ lại, thoắt cái đã trượt khỏi tay. May mà tôi túm được sợi dây buộc thi mị sau lưng anh ta, lập tức ra sức kéo mạnh về phía trước, lôi Cổ Sai xoay nửa vòng dưới nước.
Đúng lúc đó, lớp vỏ cứng nặng nề của trai mẹ đột ngột khép lại, chỉ còn cách nửa tấc là kẹp trúng hai chân Cổ Sai. Thi mị bị dòng nước kéo như cánh diều đã bị trai tổ nuốt vào trong vỏ. Tôi và Cổ Sai bị sợi dây trên thi mị quấn chặt, nhất thời không thể thoát ra. Trai mẹ nuốt mồi dẫn ngọc xong lập tức khép chặt vỏ, bất động như núi, lớp vỏ khổng lồ khẽ rung lên, dường như đang tận hưởng hết mình âm khí oán hận trong tấm da thi.
Một tay tôi chống vào vỏ trai khép chặt như răng chó đan cài, tay kia rút đoản kiếm phân thủy, cắt đứt sợi dây quấn sau lưng, lúc ấy mới thoát ra cùng Cổ Sai. Shirley Dương và những người khác đứng dưới tán san hô đã nhìn thấy hết, ai nấy đều kinh hồn bạt vía. Họ định bơi qua giúp, nhưng sự việc xảy ra quá bất ngờ, trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch ấy họ hoàn toàn không kịp trở tay. May là không ai thương vong, hơn nữa đã dụ được con trai già ra khỏi biển trai mẹ, nên mọi người vội chạy đến vây quanh trai mẹ.
Biển trai mẹ còn gọi là “Doanh Hải”. “Doanh” là cách gọi núi tiên trên biển thời xưa, cũng mang nghĩa tiên cảnh; trên thực tế, dân đản cũng dùng từ này để gọi ao trai hoặc hang động dưới đáy biển. Theo phong thủy, những nơi được gọi là “Doanh Hải” hay “Doanh Thụ” đều là vùng đất tốt lành, sinh khí không dứt, cũng là nơi hải khí trong biển thịnh vượng nhất. Bản thân trai mẹ và “Doanh Hải” là một thể không thể tách rời. Nó ẩn mình trong biển trai mẹ, nhờ âm tinh khí dưới biển mà hô hấp tu luyện, có thể sống cực lâu. Dân gian thường nói “ba ba ngàn năm, rùa vạn năm, nhím già trăm tuổi”. Thực ra rùa già dưới biển sống được vạn năm chưa hẳn là không có, nhưng con rùa thọ nhất từng được phát hiện đến nay cũng chỉ tám trăm tuổi.
Tuổi thọ của sinh vật biển tuy dài hơn sinh vật trên đất liền, nhưng chuyện sống ngàn năm vạn năm vẫn không phù hợp thực tế. Phần lớn là vì khó phán đoán nên người ta mới ví là “vạn năm”. Trai tổ trai mẹ hẳn thọ khoảng ba bốn ngàn năm. Một khi rời khỏi biển trai mẹ, mất đi trường khí tụ sinh khí dưới biển, nó sẽ như ngọn đèn tàn trước gió của kẻ già nua sắp chết. Tuy không lập tức già yếu rồi chết, nhưng đã mất sức sống, thịt trai cũng sẽ xẹp lép teo tóp. Sau khi tinh khí của ngọc trai trong cơ thể cạn kiệt, nó sẽ bắt đầu chết.
Con trai tổ chúng tôi dụ ra, sau khi nuốt thi mị thì khép chặt vỏ, nằm im bất động, như thể đang mơ màng buồn ngủ. Nó không còn hung dữ dữ tợn như khi ở “Doanh Hải”, sẽ không gây mối đe dọa thực sự nào cho thợ lặn và dân đản nữa.
Tôi vòng ra sau con trai khổng lồ, vuốt ve lớp vỏ của nó, thầm nghĩ: “Trai tổ là linh vật Nam Hải, hấp thu tinh phách hải khí. Tài nguyên trên thế giới hiện nay bị khai thác quá mức, ngọc trai tự nhiên trong nước biển còn lại rất ít. Có lẽ trong bảy châu tám biển, số trai mẹ còn sống đến nay cộng lại cũng chưa tới ba con. Cộng tuổi của cả bọn chúng tôi lại e còn chẳng bằng phần lẻ của tuổi nó. Tuy muốn tha mạng cho nó, nhưng dưới nước lại không có cách nào khác để lấy ngọc từ một con trai sống lớn thế này. Xem ra đàn ông không độc ác thì không làm nên việc lớn, phen này đành phải nhẫn tâm vậy.” Thế là tôi làm dấu cắt xuống, bảo ba người dân đản là Minh Thúc, Cổ Sai và Đa Linh ra tay. Nghề nào việc nấy, cạy trai lấy ngọc dĩ nhiên là việc sở trường nhất của dân đản Long Hộ.
Minh Thúc xua tay với chúng tôi. Ý ông ta đại khái là chẳng cần phải giết trai tổ, cứ dùng bí khí do ngư chủ truyền lại để cạy lấy ngọc, rồi để con trai già này tự sinh tự diệt là được. Sau đó ông ta nhận thanh cổ kiếm phân thủy từ tay tôi, cùng Đa Linh và Cổ Sai dùng lưỡi kiếm cạo từng lớp trầm tích do biển ăn mòn trên vỏ trai.
Khi mò ngọc dưới biển, đôi khi người ta vớt cả con trai già lên, lấy ngọc trai rồi cũng không thể lãng phí thịt trai, phải dùng dao róc cạo thịt sống ra khỏi vỏ, gọi là “cạy trai”. Nhưng người hái ngọc có phép cổ của người Đản; cái gọi là “cạy trai” trong phép cổ không phải cách dùng dao sắc cạo thịt trai của dân đản bình thường. Người Đản cổ cạy trai bằng dao phân thủy đúc từ đồng xanh, kéo qua kéo lại trên vỏ trai. Lưỡi đồng lướt một lượt trên lớp vỏ trai lượn sóng nhấp nhô sẽ khiến cơ thể trai bên trong cảm thấy rung động.
Sự rung động ấy vô cùng đặc biệt, giống như “mầm vàng” của người đào vàng thời xưa: thấy mạch vàng thì phải niệm chú, nếu không mạch khoáng ắt sẽ ngắn. Phép cạy trai dường như cũng là một loại cổ chú phát ra từ đồ đồng. Chỉ lưỡi đồng cổ có khắc đúc hoa văn đồ đằng cá rồng mới có thể trấn áp trai già. Lưỡi đồng dùng càng cổ thì tác dụng càng rõ. Vỏ trai mẹ bị lưỡi dao sắc cạo qua, nó như bị dọa mất hồn, lại như bị gây tê toàn thân; sức lực của cơ bắp bên trong tan biến hết, vỏ trai lỏng ra, mặc cho dân đản lấy túi ngọc mà chẳng thể chống cự hay giãy giụa.
Ba người chúng tôi gồm tôi, Béo Tử và Shirley Dương hoàn toàn không hiểu bí quyết bên trong, lúc này chỉ biết đứng nhìn Minh Thúc “cạy trai”. Dưới đáy nước, chúng tôi chăm chú theo dõi từng động tác của ông ta. Bình thường tôi thấy lão tặc Minh Thúc quen thói khoác lác khoe khoang, là một con bạc già, kẻ lừa đảo mặt dày như Quan Công đánh rắm, nhưng ông ta quả thật có những chỗ hơn người, giàu kinh nghiệm về chuyện biển cả và nghề buôn bán xác chết; các giai thoại dị văn về việc mò ngọc thì lại càng biết tường tận. Vì hai thanh kiếm đồng cổ này là bí khí từ thời xưa nên cũng không cần bái ngư chủ thêm nữa. Với thủ pháp quái dị của Minh Thúc, chẳng tốn bao nhiêu công sức, lớp vỏ trai sặc sỡ ngũ sắc của trai tổ đã lộ ra. Trên bề mặt vỏ phủ kín gai xương màu đỏ tươi mọc ngược, trông như một khối san hô khổng lồ nhiều màu. Nó như bị thôi miên, run rẩy hé vỏ trai ra một khe.
Thích Ma Thổi Đèn thì xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.