Trần Hạt Tử đã liên tiếp thua hai trận, chỉ sợ không hạ nổi Bình Sơn, sẽ ảnh hưởng đến địa vị và danh tiếng của mình trên giang hồ. Nghe đạo nhân Bàn Sơn Chá Cô Tiếu nói có một bộ thuật Bàn Sơn Phân Giáp có thể thi triển, trong lòng ông mừng rỡ khôn xiết, vội nói: “Chẳng hay thuật này thi triển thế nào? Xin được nghe tường tận. Nếu quả thật hữu dụng, ta sẽ lập tức dựng đài phong tướng!”
Chá Cô Tiếu nói: “Dùng thuật trộm mộ thì càng cần có năng lực hỗ trợ. Muốn trộm cổ mộ Bình Sơn, Bàn Sơn và Tá Lĩnh đều không thể thiếu. Còn về thuật Bàn Sơn Phân Giáp…” Chàng trầm ngâm giây lát rồi nói tiếp: “Ta từng nghe rằng đạo lý thiên nhân tương ứng đã được trình bày đầy đủ trong sách Xuân Thu, số mệnh họa phúc dư thừa được ghi trong Chu Dịch. Nghe nói Mô Kim Hiệu Úy dùng Kinh Dịch để trộm mộ, đó là truyền thừa từ xưa. Thuật của đạo nhân Bàn Sơn cũng đã có lịch sử hơn nghìn năm, nhưng thuật Bàn Sơn Phân Giáp khác với mọi phương thuật trên đời. Tuy chuyên tìm cách chế hóa sinh khắc, nó không bắt nguồn từ lý sinh khắc của ngũ hành trong Kinh Dịch. Vạn vật trong trời đất, đã có thứ mạnh thì ắt có thứ khắc chế nó. Mạnh yếu sinh khắc chế ngự lẫn nhau, ấy chính là thuật Bàn Sơn.”
Chá Cô Tiếu cho rằng trong núi sau Bình Sơn có vô số độc vật lợi dụng dược tính trong núi mà âm thầm sinh sôi, luyện hình; sớm muộn cũng sẽ thành mối họa lớn. Bất kể có định đào mở cổ mộ trong núi hay không, cũng phải tìm mọi cách diệt trừ tận gốc chúng. Nhưng trước tiên phải tìm hiểu quanh Bình Sơn có vật gì do thiên nhiên tạo hóa, có thể khắc chế đám độc vật trong núi.
Trần Hạt Tử vốn là người cực kỳ nhanh trí, nghe xong liền ngộ ra: “Kẻ yếu bị kẻ mạnh khắc chế, chẳng liên quan lớn nhỏ hình thể.” Tựa như rắn lục ba tấc có thể cắn chết con trăn dài vài trượng. Chỉ cần tìm được báu vật trừ độc khắc khí chướng, lo gì không trộm được cổ mộ Bình Sơn? Ông biến sắc, vỗ bàn đứng lên, khen rằng: “Nghe quân nói một buổi, chẳng khác nào mây tan thấy mặt trời. Đám độc vật trăm năm ẩn mình trong cổ mộ kia hút khí thuốc trong núi và âm u nơi địa cung, chuyên hại người, hậu quả thật không thể tưởng tượng. Đám trộm Tá Lĩnh chúng ta, dù không vì muốn lấy báu vật trong mộ, cũng nhất định phải trừ khử chúng. Nếu làm trọn công đức này, biết đâu còn có thể nhờ đó thành tiên…” Xưa nay ông vốn chẳng tin thần Phật tu tiên, nhưng lúc này nói vậy là để đạo nhân Bàn Sơn biết rằng hảo hán ở Thường Thắng Sơn không chỉ trộm mộ cầu tài, từ trước đến nay vẫn có lòng cứu dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.
Hai người bàn bạc hồi lâu, quyết định đến mấy trại Miêu gần Bình Sơn một chuyến nữa, bèn cải trang. Tuy giữa mày Chá Cô Tiếu đầy sát khí, nhưng chàng thường làm ăn trong núi, lại thông thạo thổ ngữ các nơi, hiểu phong tục tập quán. Nếu giả làm một thanh niên người Miêu Băng Gia, chỉ cần không gặp cao thủ lão luyện trong giới lục lâm, ắt chẳng để lộ sơ hở đáng kể nào.
Còn Trần Hạt Tử làm thủ lĩnh ở Thường Thắng Sơn đã quen, nhìn dáng vẻ là biết người giang hồ, tuyệt chẳng phải kẻ buôn bán chân chính. Vì thế ông chỉ có thể giả làm thầy bói, hoặc thầy địa lý xem phong thủy, nếu không thì làm một người thợ trong bảy mươi hai nghề.
Chá Cô Tiếu đành để ông đóng vai bạn phụ của một thợ mộc. Tương Tây có rất nhiều nhà sàn, thợ mộc thường đi khắp núi non, trại bản giúp nhà dân sửa cửa nẻo, đổi lấy chút sản vật miền núi mà sống. Những người thợ mộc ấy được gọi là thợ mực dựng nhà sàn. Dù ở tận rừng sâu núi thẳm, hễ nơi nào có trại bản và dân cư thì đều có dấu chân thợ mực dựng nhà sàn, chẳng khiến ai nghi ngờ.
Thân phận Trần Hạt Tử cực cao, đi đâu cũng không thiếu đám thuộc hạ đi theo. Nay Côn Luân Ma Lặc câm và Hoa Mã Quải đều đã bỏ mạng, đám trộm Tá Lĩnh sao có thể yên tâm để thủ lĩnh vào núi cùng một đạo nhân Bàn Sơn? La Lão Oai thương thế chưa lành, không thể đi cùng, cuối cùng đành để Hồng Cô theo Trần Hạt Tử và Chá Cô Tiếu; ngoài ra còn có hai mươi anh em mang súng trường, lặng lẽ bám xa phía sau để tiếp ứng. Quân của La Lão Oai đào bới, đánh nổ khắp Bình Sơn, gây động tĩnh không nhỏ, làm kinh động mấy toán quân phiệt, sơn tặc và thổ phỉ quanh vùng. Những kẻ ấy chẳng có thế lực gì đáng kể so với Thường Thắng Sơn, nhưng cũng thèm thuồng cổ mộ Bình Sơn. Các phe này đều yếu hơn La Lão Oai, lại thấy đám trộm Tá Lĩnh đã chịu thiệt nên không dám hành động khinh suất, chỉ liên tục phái thám tử rình mò quanh đó, mong thừa cơ kiếm chút lợi lộc. Vì vậy, thủ lĩnh Tá Lĩnh muốn vào núi dò xét địa thế quả thực phải mạo hiểm không ít, không thể không chuẩn bị chu đáo để phòng khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Chá Cô Tiếu thấy vậy, trong lòng khá khinh thường. Chàng cau mày chờ hồi lâu, mãi đến khi Trần Hạt Tử bố trí xong, ba người mới cùng nhau cải trang thành thợ mực dựng nhà sàn đi khắp núi non. Họ còn bảo người Miêu Thuần bị bắt làm tù binh dẫn đường, rời núi Lão Hùng tiến vào rừng sâu.
Quanh Bình Sơn ít người qua lại, chỉ rải rác vài trại bản thưa thớt. Những trại gần đó ở phía nam đã bị đội công binh tiến vào núi dọa cho chạy trốn tránh loạn. Được người Miêu Thuần chỉ đường, Chá Cô Tiếu và mọi người băng qua một hẻm núi sâu, thẳng tiến về trại phía bắc.
Địa hình đoạn đường này càng hiểm trở, hầu như toàn là rừng nguyên sinh, không có lối đi. Thông thường, khi miêu tả cảnh núi non sông nước, người ta hay dùng từ “tú lệ”; còn thung lũng mà dân địa phương gọi là Câu Sa Đao này chỉ có thể dùng từ “kỳ mỹ” để hình dung. Trước mắt là những ngọn núi kỳ dị mọc san sát, đá lạ vắt ngang trời. Trong hẻm sâu mấy trăm mét, hàng nghìn măng đá hình thù khác nhau dựng đứng, tua tủa vươn lên trời xanh. Mây cuồn cuộn, sóng sương cuốn trào trong thung lũng; từng khối đá chênh vênh, núi đá kỳ quái lúc ẩn lúc hiện giữa mây mù. Đi suốt đường cũng chẳng thể ngắm hết cảnh sắc kỳ tuyệt nơi đây.
May mà người Miêu Thuần thông thạo địa thế trong núi, không bị lạc giữa thung lũng kỳ quái. Người Miêu vốn nhút nhát sợ phiền, biết Trần Hạt Tử và những người kia là thủ lĩnh lớn của quân phiệt nên hết mực cẩn thận hầu hạ, chẳng đời nào dám bỏ trốn. Hắn còn là con nghiện thuốc phiện, dân địa phương gọi hạng người này là “yên khách”. Trong quân của La Lão Oai có nhiều lính mang song thương: một khẩu súng giết người, một khẩu súng thuốc phiện. Được thưởng ít thuốc phiện Phúc Thọ Cao thượng hạng, thứ mà ngày thường hắn nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới, hắn chưa bao giờ hút được thỏa thích đến vậy, nên càng một lòng một dạ hầu hạ Trần Hạt Tử.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu trang này: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Một đầu Câu Sa Đao nối với Bình Sơn, đầu kia là trại phía bắc lớn nhất vùng. Tuy khoảng cách đường chim bay giữa hai nơi không xa, đường đi ở giữa lại hiểm trở, rất ít người qua lại. Trần Hạt Tử và mọi người theo người Miêu băng núi vượt đèo suốt đêm. Đến khi trời hửng sáng hôm sau, nghe tiếng gà chó vang vọng khắp nơi, họ mới tới được trong trại.
Trại phía bắc còn có tên là Kim Phong Trại. Từ nghìn năm trước đã có người Miêu Kim quần cư, chuyên đào mạch vàng kiếm sống; nay trong trại có cả người Di lẫn người Hán. Dân núi dậy sớm, trời vừa sáng đã bước ra khỏi nhà sàn, ai nấy bận rộn việc nhà, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt. Thời thế rối ren, dù trại nằm sâu trong núi cũng phải đề phòng sơn tặc, thổ phỉ đến cướp bóc. Vì vậy, trong trại có hương dũng được tổ chức, cầm súng kíp và lao nhọn kiểm tra thương nhân từ ngoài vào ở cửa núi.
Trần Hạt Tử và Chá Cô Tiếu đều là người từng trải giang hồ, há lại để mấy dân núi tra hỏi làm khó? Họ ứng đối ở cửa núi rất tự nhiên, dễ dàng giả làm thợ mực dựng nhà sàn rồi lẻn vào trại. Sở dĩ phải cải trang vào đây chủ yếu vì dân miền núi căm thù quân phiệt, thổ phỉ đến tận xương tủy. Hễ nhìn thấy bóng dáng bọn ma quân ấy, họ hoặc sẽ đồng loạt bắn súng kíp, hoặc cuốn theo gia sản chạy thục mạng vào rừng sâu. Muốn dò hỏi tình hình thực tế thì chỉ còn cách cải trang, tránh gây hoảng loạn không cần thiết cho dân địa phương.
Dân núi trong trại thấy người ngoài đến bèn tò mò vây lại, muốn xem họ là thương nhân hay người buôn hàng. Chá Cô Tiếu rất tháo vát, thấy dân chúng tụ tập ngày một đông, liền cúi chào mọi người rồi cất giọng rao bài tán nghề mộc của thợ mực dựng nhà sàn. “Tán khẩu” là những lời quảng cáo mà người làm nghề, buôn bán thời xưa nói cho khách nghe, chuyên dùng để khoe tài nghệ của mình, đồng thời là lời lẽ cung kính trời thần, cầu may mắn. Có bài được hát lên, có bài được đọc thành lời. Gánh hát có tán tuồng, người kể chuyện có tán sách, phu kéo thuyền có tán hiệu lệnh, người mổ lợn có bài tán thịt tươi. Riêng nghề mộc đã có hàng chục bài, như bài tán dựng xà nhà, bài tán khai đường.
Chá Cô Tiếu tinh thông mọi ngành nghề, lại lanh lợi, học nghề nào cũng giống như người trong nghề. Lúc này chàng cất giọng đọc một bài tán khai đường của thợ mộc, tài nghệ nào phải loại thợ bình thường làm thuê trong núi có thể sánh được. Dân chúng nghe xong đồng thanh vỗ tay khen lớn: “Thợ mực giỏi thật, bài tán hát hay lắm!” Đến đây thì chẳng còn ai trong đám đông không quý mến chàng.
Trần Hạt Tử và Hồng Cô đứng bên nghe cũng không khỏi nhìn chàng bằng con mắt khác. Lúc này, Chá Cô Tiếu trông hệt như một anh thợ mộc trẻ trung, tuấn tú; từng cử chỉ đều bắt chước chẳng sai chút nào. Ai mà nhận ra thân phận thật của chàng lại là thủ lĩnh đạo nhân Bàn Sơn, kẻ đêm tối giết người, đêm gió phóng hỏa, đào bới khắp cổ mộ và tinh thông thuật Phân Giáp?
Trần Hạt Tử lo mình bị Chá Cô Tiếu lấn át nên cũng vội phụ họa: “Xin bà con hương thân biết cho, đừng thấy ba anh em chúng tôi còn trẻ mà tưởng tay nghề dựng nhà sàn kém cỏi. Bản lĩnh ấy chúng tôi có từ trong bụng mẹ; dựng nhà sàn, đóng ghế đều tinh thông, ghép mộng nối chốt cũng làm được, hễ là việc mộc thì đều nhận…” Ông mặt dày khoe khoang một hồi, may mà chưa nói mình là Lỗ Ban chuyển thế đầu thai. Người Miêu rất kính trọng Lỗ Ban; tương truyền cách dựng nhà sàn của người Động, người Miêu bắt nguồn từ lời dạy của ông. Nếu ông khoác lác quá đà, ắt sẽ để lộ sơ hở, chẳng ai tin.
Hồng Cô cũng từng hành nghề biểu diễn giang hồ ở Nguyệt Lượng Môn, tài chào mời khách và rao tán khẩu chẳng kém Chá Cô Tiếu hay Trần Hạt Tử. Ba người tung hứng ăn ý, người hát kẻ họa, rất nhanh đã lấy được lòng tin của dân núi. Hễ có việc lớn nặng nhọc, họ liền tìm cớ đẩy sang ngày hôm sau, chỉ nhận những việc lặt vặt sửa chữa. Người dẫn đường cũng chạy tới chạy lui phụ giúp. Mãi đến trưa, cả bọn mới mượn bếp ăn cơm trong nhà một cụ già họ Tát, lúc ấy mới rảnh tay làm việc chính.
Phong tục ở trại phía bắc giống với trại phía nam mà Trần Hạt Tử ghé qua trước đó. Dưới nhà sàn mỗi nhà đều có một vật tổ chim huyền điểu, làm bằng gỗ đen, nhìn màu sắc đã thấy có từ lâu đời. Trước kia Trần Hạt Tử chưa để ý chuyện này, bởi thời cổ Tương Tây chịu ảnh hưởng của văn hóa Vu Sở, tranh khắc đá cổ và vật tổ chim huyền điểu có thể thấy khắp nơi. Tuy thần bí kỳ quái, chúng cũng chẳng có gì đáng để truy xét.
Mắt Chá Cô Tiếu còn tinh hơn Trần Hạt Tử, nhìn người nhìn vật đều rất chuẩn. Chàng đặt bát xuống, cúi chào cụ già rồi hỏi hoa văn chim huyền điểu này có ý nghĩa gì. Cụ già trước kia từng là người trong đạo môn tại lôi đàn Kim Trạch, về sau lánh nạn mới đến đây định cư, đã hơn hai mươi năm. Nghe Chá Cô Tiếu hỏi, cụ liên tục lắc đầu: “Chim huyền điểu thật ra chính là phượng hoàng! Người trong núi Tương Tây phần lớn đều thờ chim huyền điểu. Ở Tương Tây có một tòa thành cổ biên thùy tên là Phượng Hoàng, dãy núi cũng có hình thế như phượng hoàng xòe cánh. Người bản địa Tương Tây đều cho rằng loài chim này có thể trấn nhà, giữ bình an. Khúc gỗ cũ khắc chim huyền điểu như thế này ở chỗ chúng tôi phổ biến lắm, nhà nào trong vùng cũng có đồ tổ tiên để lại. Người từ nơi khác đến đây phần lớn cũng nhập gia tùy tục.”
Chá Cô Tiếu và Trần Hạt Tử nghe vậy, âm thầm gật đầu. Quả nhiên không ngoài dự đoán, chim huyền điểu bắt nguồn từ văn hóa Vu Sở. Hai người muốn hỏi sâu hơn nhưng chẳng dò được gì thêm, đành vừa tiếp tục ăn cơm vừa quan sát tình hình trong trại, tìm xem có vật gì khắc chế được đám độc vật kia không. Trại này cách Bình Sơn rất gần, dân bản địa không bị độc vật làm hại, ắt họ có bí quyết khắc độc nào đó giấu trong tay; cũng có thể họ dùng thứ ấy hằng ngày mà không hay biết. Hai người đành căng mắt, vểnh tai, tự tìm kiếm và dò hỏi từng nơi để lần ra manh mối.
Đúng lúc ấy, bỗng nghe tiếng gà trống gáy vang. Hóa ra con trai cụ già vừa bắt một con gà trống lớn ra khỏi lồng. Bên cạnh có một cái bát to để hứng tiết, một cái thớt gỗ cùng con dao phay lưỡi dày đặt dưới đất, xem ra định làm thịt con gà trống.
Con gà trống lớn lông ngũ sắc, mào cao. Dù bị người ta bắt giữ, nó vẫn oai phong lẫm liệt, khí thế hiên ngang, vẻ mặt kiêu hãnh bất khuất. Nó chẳng cần nổi giận vẫn tự toát ra uy thế; một luồng tinh thần xuyên qua chiếc mào, xông thẳng lên trời, hoàn toàn khác hẳn gà vịt thông thường. Mào gà vừa lớn vừa đỏ, đầu gà vừa động là chiếc mào thịt đỏ tươi rung lên, nom chẳng khác nào đội trên đầu một ngọn lửa đang cháy. Lông khắp mình gà có năm sắc, mỏ và móng chân sắc nhọn. Dưới nắng đứng bóng, chúng ánh lên sắc vàng; thân hình nó lớn hơn gà trống thường gấp đôi.
Chương này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu trang này: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Chá Cô Tiếu tinh mắt hơn người. Cốt lõi của thuật Bàn Sơn Phân Giáp được truyền qua nhiều thế hệ nằm ở bốn chữ “sinh khắc chế hóa”; muốn thông hiểu đạo lý ấy thì phải nhận biết những vật quý hiếm trên đời. Vừa thấy con gà trống lông ngũ sắc, chàng đã biết nó cực kỳ phi phàm, thầm khen: “Quả là thần vật!” Hòn đá trong lòng chàng lập tức rơi xuống. Chàng không ngờ “đi mòn giày sắt tìm không thấy, đến khi gặp được chẳng tốn chút công phu”; mới đến Kim Phong Trại nửa ngày, còn chưa kịp tìm hiểu kỹ đã gặp ngay vật này. Xem ra muốn phá độc khí chướng trong cổ mộ Bình Sơn thì phải trông cậy vào nó.
Lúc này, con trai cụ già đã xách gà trống đến cọc gỗ, nhặt con dao phay lên, giơ dao quá đầu. Mắt thấy một nhát nữa là đầu gà sẽ lìa khỏi cổ, Chá Cô Tiếu vừa nhìn đến ngây người, thấy tình hình không ổn liền vội ho khan một tiếng, quát: “Khoan đã!”
Cụ già và con trai đang định giết gà thì bị anh thợ mộc trẻ quát ngăn, cả hai chẳng hiểu chàng muốn làm gì. Cụ già bực vì chàng lo chuyện bao đồng, liền trách: “Tôi giết gà nhà mình, chẳng liên quan gì đến người ngoài. Anh thợ mực đừng xen vào.”
Chá Cô Tiếu cười bồi, nói: “Lão trượng chớ trách. Tôi chỉ thấy con gà trống này thần tuấn lạ thường; gia cầm bình thường nào có khí tượng phi phàm như vậy? Chẳng hay vì sao đang yên đang lành lại phải giết nó? Nếu lão trượng chịu tha nó khỏi lưỡi dao, tôi xin bỏ tiền chuộc lại.”
Trần Hạt Tử cũng nói: “Lão tiên sinh định giết gà đãi khách… tiếp đãi chúng tôi chăng? Ngàn vạn lần không cần thế. Thợ mộc chúng tôi chỉ chịu ăn mặn vào mùng một và ngày rằm, mỗi người ba lạng, còn phải khấu trừ đủ thứ. Đây là quy củ tổ sư gia đặt ra, từ xưa đã theo lệ ấy, không dám làm trái. Chi bằng nể tình tha cho con gà…”
Cụ già cậy mình là môn hạ Kim Trạch Lôi Đàn, dù sống hẻo lánh trong trại Miêu giữa núi sâu cũng chẳng coi một người thợ mực dựng nhà sàn đi khắp núi non ra gì: “Các anh tuổi còn trẻ, không hiểu những lệ cũ ngày xưa đâu. Nhà tôi giết gà không phải để đãi khách, mà vì nó tuyệt đối không thể sống qua ngày hôm nay. Cho dù các anh chịu bỏ ra ngàn vàng chuộc nó, tôi cũng nhất định phải chặt đầu nó.”
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu trang này: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.