Ngày xây xong, lão Triệu làm chủ, bày mấy bàn tiệc rượu, coi như là phòng ấm.
Thời tiết ngày đó tốt, mặt trời ấm áp, lớp tuyết đọng dưới chân tường viện tan chỉ còn lại một lớp mỏng. Nhà mới có ba căn nhà ngói lớn san sát trên nền đất căn cứ, bức tường gạch đỏ được ánh nắng chiếu vào, khí phái hơn ba gian nhà bằng đất của nhà Triệu Hữu Tài không chỉ một bậc. Trong sân bày bốn chiếc bàn tròn lớn mượn từ đội bộ, trải giấy đỏ làm khăn trải bàn, bát đũa xếp ngay ngắn chỉnh tề. Hương thơm nồng đậm của thịt hầm tỏa ra từ trong bếp, Chu Thục Phân dẫn theo mấy người phụ nữ ra vào tấp nập, bưng từng đĩa thức ăn lên bàn.
Lâm Kiến Quốc hôm nay không mặc chiếc áo bông cũ, mà đổi sang chiếc váy bông mới mặt vải màu xanh lá cây ken két do Triệu Hồng Anh làm cho hắn, cổ áo và tay áo đều ngay ngắn. Bản thân Triệu hồng Anh cũng thay một chiếc cà vạt hoa vụn sạch sẽ, tóc chải gọn gàng, bận rộn qua lại giữa nhà bếp và sân. Kim Điêu nằm trên tường viện, đôi cánh khép lại, ánh mắt vàng từ trên cao quét xuống khắp sân, ai đến gần tường rào thì trừng mắt nhìn người đó.
Lão Triệu đứng giữa sân, cầm bát rượu nói vài câu mở đầu, giọng nói vang dội: "Hôm nay căn nhà này là do Kiến Quốc tự xây, các lão thiếu gia trong thôn giúp đỡ rất nhiều, ta đại diện cho nhà họ Triệu cảm ơn mọi người! Sau này lập quốc chính là người của Hồng Tinh Lâm Trường chúng ta, là một nhà với chúng tôi! Nào, làm một bát!"
Mọi người đồng thanh tán thưởng, chén rượu va chạm leng keng. Ba anh em Triệu Thạch Đầu ngồi ở vị trí chủ tọa, mỗi người bưng một bát rượu, thay phiên nhau cụng bát với Lâm Kiến Quốc. Triệu Đại Tráng uống đến đỏ mặt tía tai, vỗ vai Lâm kiến quốc nói: "Từ nay về sau đây chính là nhà ngươi! Thiếu gì thì nói với ta!" Triệu đại Cường im lặng gắp thức ăn trong bát cho hắn, chốc lát đã chất đầy một chén.
Triệu Hồng Anh bưng một đĩa thức ăn từ nhà bếp ra, ngồi xuống bên cạnh Lâm Kiến Quốc, thêm vào bát cho hắn một muỗng canh. Mấy cô gái lớn ngồi ở bàn khác, vừa cắn hạt dưa vừa nhìn về phía này, có người thì thầm: "Hồng Anh thật là phúc khí, xây dựng căn nhà xây tốt biết bao, ba gian nhà ngói lớn, phần đầu tiên của cả thôn." "Đó là không, người ta lập quốc có nhiều bản lĩnh, săn bắn bắt cá kiểu gì cũng được, còn biết thương người."." “Ngươi xem vòng tay của Hồng anh kia chưa? Xanh xanh biếc, ta nghe nói là Kiến quốc mua cho nàng từ huyện thành, đắt lắm rồi."
Triệu Hồng Anh nghe thấy, giả vờ không nghe, nhưng hai lúm đồng tiền nơi khóe miệng không giấu nổi. Lâm Kiến Quốc cúi đầu uống canh, cũng chẳng đáp lời, tay thì gắp thêm miếng thịt đặt vào bát nàng.
Đang ăn uống náo nhiệt, một người từ cổng viện bước vào. Triệu Hữu Tài chắp tay sau lưng đi vào, trên mặt treo vẻ cười như không cười, phía sau là Triệu Văn Bác và Triệu văn Bân. Ba người vừa vào trong, tiếng cười nói trong sân lập tức nhỏ xuống vài phần. Lão Triệu ngồi ở vị trí chủ tọa không nhúc nhích, bao thuốc ngậm trong miệng, ánh mắt bình thản nhìn hắn.
“Triệu bí thư tới rồi? Ngồi đi.”
Triệu Hữu Tài xua tay, đứng trong sân nhìn quanh một vòng, mắt tam giác đảo qua lại căn nhà mới hai vòng rồi, miệng tặc lưỡi: “Nhà tốt, nhà tốt. Ba gian nhà ngói lớn, cửa kính, tường gạch đỏ, mạnh hơn ba gian của nhà ta nhiều. Kiến Quốc à, căn phòng này của ngươi xây thật khí phái, tốn không ít tiền chứ?”
Lâm Kiến Quốc đặt đũa xuống, không nhanh không chậm mở miệng: “Người trong thôn giúp đỡ, tốn bao nhiêu. Triệu bí thư nếu cảm thấy tốt, quay lại ta sẽ bảo Thạch Đầu ca giới thiệu thợ ngói cho ngươi, mấy gian nhà ngươi cũng thật sự nên sửa chữa rồi.”
Nụ cười trên mặt Triệu Hữu Tài cứng đờ trong chốc lát, rồi lại chất đống: "Không vội không vội, nhà cũ của ta quen ở rồi. Hôm nay đến chỉ là để chúc mừng Kiến Quốc, tiện thể nói với ngươi một chuyện." Hắn lấy từ trong túi ra một tờ giấy đã gấp, đưa đến trước mặt Lão Triệu, "Thông báo công xã xuống, xuân đầu thu dọn hồ chứa nước, các lâm trường phải tốn sức. Hồng Tinh Lâm Trường chúng ta chia mười suất, ta định để ba anh em Thạch Đầu dẫn mấy người trẻ tuổi đi, làm nửa tháng là về. LãoTriệu, ông thấy sao?"
Lão Triệu nhận lấy tờ giấy nhìn lướt qua, rồi lại đặt lên bàn, rút bao thuốc từ trong miệng ra, chậm rãi gõ nhẹ vào mép bàn: “Triệu bí thư, việc ở đập nước ta biết, nước sâu đá trơn, những năm trước từng xảy ra chuyện. Ba anh em Thạch Đầu không đi.”
Triệu Hữu Tài nheo mắt: "Lão Triệu, đây là thông báo của công xã, không phải ta có thể quyết định."
"Thông báo cho tôi xem, trên đó viết 'động viên', không viết ‘đã định’. Ai thích thì đi, ba đứa con trai tôi không đi."
Nụ cười trên mặt Triệu Hữu Tài dần thu lại, ánh mắt âm trầm trong chốc lát. Hắn nhìn lão Triệu một cái, rồi lại nhìn Lâm Kiến Quốc, cuối cùng thu hồi ánh nhìn, cười gượng một tiếng: "Được, vậy chuyện này để sau hẵng bàn. Hôm nay ăn cơm trước đi, ăn." Hắn ngồi xuống chỗ trống bên cạnh, Triệu Văn Bác và Triệu văn Bân cũng ngồi theo, ba người bưng bát đũa lên, biểu cảm trên gương mặt đều không mấy tự nhiên.
Lâm Kiến Quốc nhìn Triệu Hữu Tài qua bàn, uống cạn chén rượu trong bát. Câu "Không đi" của lão Triệu đã chặn đứng một nửa kế hoạch của Triệu Có Tài. Chuyện bên đập nước Mã cục trưởng vẫn chưa tra ra chứng cứ, nhưng chỉ cần ba anh em nhà họ Triệu không nhảy xuống hố, Triệu có tài sẽ không gây sóng gió gì.
Sau khi tiệc rượu tan, trời đã nhá nhem tối. Những người giúp đỡ lần lượt rời đi, trong sân chỉ còn lại bát đũa bừa bộn và vài chiếc đèn dầu vàng vọt. Triệu Hồng Anh đang dọn dẹp bát đĩa trong bếp, Hồng anh nương và ba người con dâu ở bên cạnh giúp sức. Lâm Kiến Quốc đứng trước cửa căn nhà mới, nhìn những bức tượng vàng rơi trên tường viện, gió đêm thổi qua rừng, mang theo hơi thở bùn đất mùa xuân và tuyết tan.
Lão Triệu từ phía sau đi tới, đưa cho hắn một điếu thuốc. Hai người đứng ở cửa, nhìn mấy ngọn đèn trong sân và bóng dáng bận rộn trong bếp, không ai nói gì cả. Một lát sau, lão Triệu lên tiếng: “Triệu Hữu Tài hôm nay như vậy, chuyện đập chứa nước ông ấy sẽ không bỏ qua như thế đâu. Trong lòng ngươi có một cái tính toán.”
Lâm Kiến Quốc châm thuốc vào, hút một hơi, nhả ra một chùm khói xanh: “Mã thúc bên kia đang điều tra, đợi có chứng cứ, hắn liền nhảy nhót không nổi.”
Lão Triệu gật đầu, gõ tẩu thuốc lên khung cửa rồi xoay người trở về phòng. Lâm Kiến Quốc đứng ở cửa một lúc, Triệu Hồng Anh bưng một bát nước nóng ra đưa cho ông, đứng bên cạnh ông ta. Hai người dựa vào khung cổng, nhìn những bức tượng vàng trên tường viện và bóng núi đen kịt phía xa, không ai nói lời nào, nhưng vai sát vai, ấm áp vô cùng.
Triệu Hữu Tài sáng sớm hôm sau đã đến huyện thành, thẳng tiến đến văn phòng của Triệu Có Phúc.
Triệu Hữu Phúc đang dựa vào ghế mây xem tài liệu, thấy anh em đẩy cửa bước vào, tháo kính xuống đặt lên bàn. Triệu Có Tài ngồi phịch xuống sofa, kể lại chuyện hôm qua ở tiệc rượu trong phòng ấm, nhắc đến việc lão Triệu đầu trước mặt cả làng đã bác bỏ thể diện của ông ta, ngay cả chỗ thương lượng cũng không cho, càng nói càng hận, đôi mắt tam giác nheo lại thành một đường chỉ, khóe miệng kéo xuống.
Triệu Hữu Phúc nghe xong, ngón tay gõ lên mặt bàn vài cái, trên mặt không có biểu cảm gì. Một lát sau, khóe miệng hắn chậm rãi cong lên, nụ cười âm hiểm kia giống hệt anh trai hắn.
“Anh, anh vội cái gì. Lão Triệu không cho con trai đi, đó là vì bây giờ ông ấy vẫn chưa biết quyết tâm của cấp trên.” Triệu Hữu Phúc tựa lưng vào ghế, giọng nói không cao nhưng lại mang theo sự chắc chắn, “Chuyện hồ chứa nước là khu vực bắt trực tiếp, cấp dưới rất coi trọng. Ngày mai huyện ủy họp hành chuyên thảo luận chuyện này, bàn tán về điều gì? Chính là động viên lực lượng. Thảo luận xong, tức là ‘Tất cả lao động cường tráng đều tham gia’, không phải ‘động viên’ nữa, mà là 'điều phối thống nhất'. Đến lúc công xã hạ văn, các lâm trường xuất nhân theo danh ngạch, một đội trưởng lão Triệu đầu có thể cản được sao? Ông ta chặn tài liệu của công ty? Hắn ta ngăn cản chỉ thị khu đất?”
Triệu Hữu Tài nghe vậy, vẻ u ám trên mặt dần tan biến, khóe miệng cũng nhếch lên. Hắn bưng chén trà trên bàn uống một ngụm nước, chút tàn nhẫn trong mắt sáng đến rợn người.
"Vậy thì để ba tên ngốc kia đi đập nước. Nước sâu đá trơn, xảy ra chuyện gì, ai cũng không trách được chúng ta."
Triệu Hữu Phúc gật đầu, đeo lại kính, cầm lấy tài liệu tiếp tục xem. Hai anh em nhìn nhau, không ai nói gì thêm, nhưng những thứ trong ánh mắt ấy còn rõ hơn ngàn lời vạn ngữ.