Triệu gia giấu một chuyện xấu khó mà thấy ánh sáng, trong lâm trường có không ít người mơ hồ có tin đồn, chỉ là kiêng dè thân phận bí thư Lâm Trường của Triệu Hữu Tài, không ai dám chọc thủng lớp giấy cửa sổ mỏng manh kia.
Chu Ngọc Cầm sáu năm trước từ thành xuống nông thôn đến lâm trường Hồng Tinh, lúc đó vẫn chưa có điểm thanh niên tri thức thống nhất, thanh tra ngoại lai phân tán ở nhà xã viên, cô được sắp xếp ở phòng phía tây nhà Triệu Hữu Tài. Căn nhà nhỏ hẹp, giường sưởi quanh năm lạnh lẽo, giấy cửa sổ rách mấy chỗ, gió lạnh theo khe hở tràn vào trong. Lúc đó Triệu Có Tài vừa ngồi lên vị trí bí thư Lâm Trường, nắm giữ thực quyền, đi lại trong rừng đều mang theo một vẻ kiêu ngạo.
Từ khi Chu Ngọc Cầm vào ở nhà họ Triệu, cuộc sống đã trôi qua từng bước kinh tâm. Triệu Hữu Tài dựa vào quyền lực trong tay, không ngừng uy hiếp nắm thóp cô nương thành phố một mình bên ngoài, vô thân thích này. Chu Long Cầm cô lập không viện trợ, muốn cáo trạng nhưng không có chỗ để đi, một thanh niên tri thức ngoại lai, nếu muốn đối kháng với bí thư nắm giữ đại quyền lâm trường, khó như lên trời. Một khi sự việc náo loạn, danh tiếng hủy hoại hoàn toàn, e rằng cả đời này nàng cũng đừng hòng trở về thành. Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, nàng chỉ đành phải nhẫn nhịn xuống.
Để bịt miệng người khác, Triệu Hữu Tài ép con trai mình là Triệu Văn Bác cưới Chu Ngọc Cầm. Triệu văn Bác là sinh viên tốt nghiệp trung học, dạy học ở trường lâm trường, bề ngoài trông nho nhã lịch sự. Chu ngọc cầm vốn không muốn gả, nhưng Triệu hữu tài lấy lại suất về thành để uy hiếp cô, một câu không đồng ý đã vĩnh viễn bị kẹt trong rừng núi sâu thẳm này, buộc cô chỉ có thể gật đầu.
Sau khi thành hôn, cả nhà họ Triệu mỗi người một tâm tư riêng, bề ngoài duy trì sự hòa thuận an ổn, bên trong sớm đã thối rữa không chịu nổi.
Triệu Văn Bác trong lòng hiểu rõ hành động của cha mình, nhưng lại chọn cách nhắm một mắt mở một cái. Hôn sự này vốn là do chính tay cha hắn sắp đặt, ông đối với Chu Ngọc Cầm vốn không có bao nhiêu chân tình, thêm một chuyện chi bằng bớt một việc. Lão bạn của Triệu Hữu Tài là Triệu Lưu thị, trong nội tâm cũng hiểu nội tình. Nhưng cả đời bà giữ vững suy nghĩ cũ, cảm thấy việc xấu nhà không thể để lộ ra ngoài, một khi gây ra chuyện, mất mặt tất cả mọi người trong Triệu gia, chỉ có thể giả vờ như không thấy.
Chu Ngọc Cầm trong lòng đè nén hận ý nặng nề, nỗi khổ này không có chỗ để nói ra, cũng không dám tiết lộ nửa chữ với bên ngoài. Những năm qua, Triệu Hữu Tài thỉnh thoảng sẽ cho nàng một ít tiền và giấy tờ, nàng không tiêu xài hoang phí một xu nào, lặng lẽ trốn ở một nơi bí mật chỉ mình nàng biết. Nàng lặng yên chờ đợi một cơ hội, một Cơ hội có thể xé toạc ngụy trang của nhà họ Triệu, đòi lại công đạo cho chính mình, chỉ là nàng cũng biết, cơ duyên này ngày nào mới đến.
Bên này huyện thành, Triệu Quốc Cường và Triệu Văn Bác đang nâng ly cạn chén trong khách sạn quốc doanh.
Hai người gọi một đĩa thịt đầu heo, một khay trứng xào, và nửa cân rượu lẻm lạc, ngồi ở góc phòng, càng uống càng hăng say. Triệu Quốc Cường rót cho Triệu Văn Bác một ly, hạ giọng nói: “Văn Bác ca, anh không biết tên Lâm Kiến Quốc đó đáng ghét đến mức nào đâu. Ở điểm thanh niên tri thức luôn đè tôi một bậc, lão Triệu Đầu hướng về phía ông ta, nói vị trí điểm trưởng là được xử lý ngay. Những thanh tra tinh tường kia cũng rất giỏi giang, thấy hắn có thể đi săn vừa kiếm ăn thì cứ vây quanh hắn. Tôi Triệu quốc Cường bao giờ chịu loại khí này?”
Triệu Văn Bác gắp một hạt lạc bỏ vào miệng, hừ một tiếng: “Tên Lâm Kiến Quốc kia quả thực kiêu ngạo. Đệ đệ Văn Bân ta đuổi theo Triệu Hồng Anh hai năm, ngay cả mặt mũi tốt cũng không có. Kết quả tiểu tử đó vừa đến, Triệu hồng Anh liền như mất hồn, ngày ngày đi theo sau mông hắn. Hai ngày trước còn đánh em trai ta một trận, mặt mày bầm dập, đây là không coi Triệu gia chúng ta ra gì.”
“Văn Bác ca, nhà ngươi có quan hệ trong huyện, biểu thúc của ngươi lại là phó huyện trưởng, muốn thu thập một thanh niên tri thức chẳng phải chỉ một câu nói sao?” Triệu Quốc Cường tiến lại gần hơn, mùi rượu phả vào mặt Triệu Văn Bác, “Hai chúng ta cùng nhau nghĩ cách, từ từ xử lý hắn, để cho hắn biết rõ ở nơi này ai là người quyết định.”
Triệu Văn Bác nâng ly rượu chạm nhẹ, nheo mắt cười: "Đó là đương nhiên. Chỉ số về thành nằm trong tay biểu thúc ta, cha ta lại là bí thư lâm trường, Lâm Kiến Quốc hắn dù có đánh giỏi đến đâu, còn dám đánh ngang trời? Cứ từ từ thôi, vẫn còn cơ hội."
Hai người càng nói càng hợp ý, rượu càng uống càng nhiều. Từ Lâm Kiến Quốc chuyển sang Triệu Hồng Anh, từ khi hắn trò chuyện đến gia đình lão Triệu Đầu, càng trò càng hận càng say. Đến cuối cùng, cả hai đều há hốc mồm, tựa lưng ghế bắt đầu ợ hơi.
Khi công an của Cục trưởng Mã phái đi tìm bọn hắn, hai người đang say khướt đánh quyền. Công an mặc đồng phục đứng bên bàn, khách khí nói: “Đồng chí Triệu Quốc Cường, đồng chí Lâm Kiến Quốc nói nên về rồi, ở chỗ ở chờ các ngươi.”
Triệu Văn Bác nghiêng đầu nhìn công an, mắt say khướt khoát tay: "Bảo Lâm Kiến Quốc đừng làm phiền lão tử uống rượu, ngày mai hãy về." Nói xong lại bưng ly rượu lên.
Công an nhíu mày, bất đắc dĩ xoay người bỏ đi. Trở về mang lời nhắn cho Lâm Kiến Quốc, Lâm Lập Quốc đứng trong sân, sắc mặt trầm xuống nhưng không nói gì. Triệu Đại Tráng tức giận dậm chân: "Hai tên khốn kiếp này! Đến lúc phải đi rồi bọn chúng còn có tâm trí uống rượu! Hôm nay không đi được nữa, ngày mai xem ta thu thập bọn họ thế nào!"
Trời lạnh giá, huyện thành cũng chẳng có gì phải đi lại. Lâm Kiến Quốc và Triệu Hồng Anh ra ngoài mua một túi bột mì, vài cân dưa chua và một miếng thịt heo nhỏ mang về, ba người gói bánh chẻo trong nhà. Triệu Đại Tráng bọc da, Triệu hồng anh bao, Lâm kiến quốc nhóm lửa, lò bếp cháy hừng hực, trong phòng bốc hơi nghi ngút. Ba người vây quanh bàn nhỏ gói đầy ắp cả rèm che, ăn xong bữa nóng hổi thì nghỉ ngơi sớm.
Sáng sớm hôm sau, ba người thu dọn đồ đạc gọn gàng, con la bọc lại, chỉ chờ Triệu Quốc Cường và Triệu Văn Bác trở về. Nhưng đợi đến hơn tám giờ, Triệu quốc Cường mới lảo đảo đeo một cái túi xuất hiện ở cửa sân. Mắt hắn sưng vù, sắc mặt tái xanh, nhìn là biết say ngủ chưa tỉnh. Ba người không ai để ý đến hắn, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên.
Quá đáng hơn là Triệu Văn Bác, gần mười giờ mới xách theo túi lớn túi nhỏ đến muộn, trong tay còn cầm một lưới túi trái cây và hai hộp điểm tâm, xem ra là đi thăm họ hàng rồi. Triệu Đại Tráng nín nhịn hai ngày bỗng bốc hỏa lên, chỉ vào mũi Triệu văn bác gào: "Không biết hôm nay phải về? Ngươi xem đã mấy giờ rồi! Trên đường không dễ đi đâu, về nhà bao giờ!"
Triệu Văn Bác liếc hắn một cái, bĩu môi: "Thằng ngốc kia gào cái gì chứ, sớm muộn gì cũng về đến nhà là được rồi."
Triệu Đại Tráng nổi trận lôi đình, nắm chặt tay định xông lên, bị Lâm Kiến Quốc chặn ngang eo: "Thôi được, về nhà trước rồi tính sau."
Ba chiếc xe la rời khỏi huyện thành, hướng trên đường núi đi. Triệu Đại Tráng đánh một chiếc đi đầu tiên, roi quất vang lên lách cách, đuổi con la thật nhanh. Hắn và Lâm Kiến Quốc cùng một cỗ theo sau, Triệu Văn Bác và Triệu Quốc Cường hai người cười hì hì chạy chiếc cuối cùng, dọc đường nói chuyện cười, không hề vội vàng.
Khi trời nhá nhem tối, ba chiếc xe la cuối cùng cũng vào được đầu làng Hồng Tinh Lâm Trường. Triệu Quốc Cường nhảy xuống xe nói một câu "Ta về điểm thanh niên tri thức", rồi không ngoảnh đầu lại mà đi. Hắn càng tuyệt vời hơn, xách theo túi lớn túi nhỏ của mình, không nói lời nào, nghênh ngang rời đi."
Lão Triệu đứng ở cửa đội chờ đợi, thấy họ trở về liền thở phào nhẹ nhõm, nhưng vừa nhìn khuôn mặt đen sì đến mức có thể nhỏ ra nước của Triệu Đại Tráng, liền biết trên đường xảy ra chuyện. Triệu đại Trạng đổ hết mọi chuyện hai ngày nay ra ngoài, nói đến việc Triệu Quốc Cường đến cục công an quay người bỏ đi, Triệu Văn Bác đến mười giờ mới lộ diện, càng nói càng giận, giọng cũng ngày càng lớn hơn.
Lão Triệu nghe xong, sắc mặt xanh mét, đập bao thuốc lên bàn: “Hai người này quá đáng lắm! Thật sự là vô pháp vô thiên rồi! Phải xử lý nghiêm túc!”
Tôn Hội Kế cũng gật đầu: "Quá không tổ chức kỷ luật, lần sau giao hàng sẽ không sắp xếp cho họ nữa."
Chu Thục Phân vội vàng giảng hòa: "Được rồi được rồi, trước tiên cho người vào phòng sưởi ấm chút đã, ta đi nấu chút đồ ăn." Lão Triệu xua tay nói một lát để họ về nhà ăn, lại bảo Triệu Hồng Anh kể lại toàn bộ quá trình ở huyện thành lần này.
Triệu Hồng Anh kể lại toàn bộ chuyện Lâm Kiến Quốc gặp bọn buôn người, một mình dọn dẹp ổ chuột, cứu con gái bí thư huyện ủy và chủ nhiệm hội cách mạng. Nói đến việc Lâm Lập Quốc ăn cơm với bí mật huyện uỷ và quản lý hội diện tại Hồng Tân Lâu, nói về việc Cục trưởng Mã đã đưa năm chiếc xe la thu giữ cho Lâm Trường, mấy người nghe mà trợn mắt há hốc mồm.
Lão Triệu hồi lâu không nói nên lời, cuối cùng vỗ bàn: "Thật đáng nể, thật sự ghê gớm."
Hồng Anh lấy số tiền lần này ra - hai ngàn một trăm chín mươi đồng bốn mao, còn có cả đống giấy tờ. Lão Triệu đếm hai lượt, chia tiền thành mấy chồng: "Số tiền này có con mồi ngươi săn được, có tiền bán cá. Như vậy, ngươi lấy một phần ba, phần còn lại chia."
Lâm Kiến Quốc xua tay: "Ta lấy nhiều quá rồi."
Tôn Hội Kế ở bên cạnh lên tiếng: “Không nhiều. Theo quy củ, săn được chia một nửa cá nhân, nộp lên một phần. Cá cũng là ngươi dẫn dắt vớt, chia cho ngươi còn ít hơn chút. Cầm lấy đi.”
Chu Thục Phân cũng nói: "Không nhiều không nhiều, dân làng cũng sẽ không có ý kiến gì."
Triệu Đại Tráng từ bên cạnh đứng dậy, vỗ vỗ bụng: “Được rồi được rồi, mau cầm theo ta về nhà ăn cơm, đều đói cả.”
Lâm Kiến Quốc bỏ tiền vào túi, theo Triệu Đại Tráng đến nhà họ Triệu. Mẹ của Triệu Hồng Anh đã làm xong cơm nước, nóng hổi bày một bàn, thấy Lâm kiến quốc đi vào, cười híp mắt thành một đường chỉ, càng nhìn càng thuận mắt.
Sau khi ăn no uống đủ, Lâm Kiến Quốc lấy tiền ra, chia làm ba phần, một phần đẩy cho Triệu Đại Tráng, mỗi phần đổ cho hắn. Triệu đại Trạng lập tức đứng dậy, trừng mắt nói: “Ngươi đang làm gì vậy? Ta chính là người phụ giúp ngươi, con mồi đều do ngươi đánh. Số tiền này ta không cần đâu, nếu ta lấy được, cha ta sẽ làm cháy mông ta mất. Ngươi mau thu lại đi, ngươi đừng hại ta.”
Mẹ của Triệu Hồng Anh cũng đẩy tiền về, bà lão nói chuyện rất kiên quyết, ấn tay Lâm Kiến Quốc không cho ông đẩy: “Đứa trẻ, số tiền này là con đổi bằng mạng sống, đánh thổ phỉ, cướp bóc ổ người khác, việc nào mà chẳng phải là làm từ đầu? Chú Triệu của con đã nói với chúng ta rồi, những chuyện trong nhà con, cha mẹ kế con đối xử với con thế nào. Sau này đây ở đây chính là nhà của ngươi, tiền đó tự mình tích góp, sau này chỗ dùng tiền còn nhiều lắm. Nếu con còn đẩy nữa, thì coi chúng con như người ngoài.”
Lâm Kiến Quốc nắm chặt xấp tiền, nhìn cả phòng người này - lão Triệu ngậm tẩu thuốc cười với hắn, Triệu Đại Tráng ngồi xổm trên ngưỡng cửa gặm củ cải. Triệu Hồng Anh ngồi đối diện cúi đầu véo góc áo, tay mẹ nàng vẫn còn đặt trên mu bàn tay hắn ấm áp. Hắn thu tiền vào túi, cổ họng khẽ động, hồi lâu mới nói: “Vậy ta giữ lấy.”
Cả phòng bật cười, mẹ Triệu Hồng Anh quay người đi bếp bưng canh. Triệu Đại Tráng tiến lại gần cười hì hì, Triệu hồng Anh ngẩng đầu nhìn hắn một cái, đôi mắt hạnh sáng ngời, vệt xanh biếc trên cổ tay khẽ lay động.