Khi trời nhá nhem tối, Cục trưởng Mã dẫn hai chiếc Jep đã đến sở an ninh thị trấn.
Xe dừng ở cửa sân, tám công an nhảy xuống, mỗi người đeo hộp pháo, thắt lưng cài còng tay và dây thừng. Cục trưởng Mã mặc áo khoác da cũ, biểu cảm trên mặt vừa trầm vừa lạnh, vừa vào cửa đã nhìn Vương Ma Tử cùng con gái hắn, lại nghe Lâm Kiến Quốc tóm tắt tình huống một lần.
"Bên phía xưởng gạch lò gốm thế nào?"
“Cửa cửa có người gác, bên trong đẩy bài chín, hơn mười người xem sòng bạc, quản sự họ Tiền, gã mập bốn mươi tuổi. Vương Ma Tử nói mỗi ngày sau khi trời tối mở màn, đánh cược mãi đến nửa đêm.” Lâm Kiến Quốc cài khẩu pháo hộp ra sau lưng, Hán Dương Tạo đeo trên vai, “Mã thúc, ta dẫn đường.”
Cục trưởng Mã gật đầu, quay lại vẫy tay với tám công an: "Xuất phát, nghe Tiểu Lâm chỉ huy."
Hai chiếc xe lặng lẽ rời khỏi trấn, lái về phía xưởng gạch bỏ hoang ở phía tây. Đường ngày càng hẹp, cuối cùng ngay cả xe cũng không vào được nữa, cả đoàn xuống xe đi bộ. Mặt trăng bị mây che khuất, trời tối đến mức đưa tay không thấy năm ngón, chỉ có trên nền tuyết phản chiếu ra một tia sáng yếu ớt. Lâm Kiến Quốc đi đầu tiên, bước chân vừa nhẹ vừa nhanh, người phía sau đi theo dấu chân của hắn.
Đi được khoảng một khắc, phía trước thấp thoáng xuất hiện một bóng đen có ống khói lớn, bên cạnh là mấy nhà xưởng đổ nát, cửa sổ bị đóng chặt bằng ván gỗ, nhưng trong khe hở lộ ra ánh sáng vàng vọt, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên trong.
Cửa quả nhiên có người đứng gác, hai gã đàn ông co rúm trong bóng tối của cửa hút thuốc. Lâm Kiến Quốc quay đầu ra hiệu, tám công an chia làm hai đường, bao vây từ hai bên trái phải. Hắn tự mình dẫn theo Mã cục trưởng và Triệu Đại Tráng thẳng tiến đến cổng chính.
Hai người đứng gác còn chưa kịp phản ứng, đã bị Triệu Đại Tráng một tay giữ chặt gáy, mặt úp xuống đất tuyết. Lâm Kiến Quốc đá tung cửa, bưng theo hộp pháo xông vào.
Bên trong khói thuốc lượn lờ, xung quanh một cái bàn dài chen chúc hơn hai mươi người, người đẩy bài cửu, kẻ đặt cược, xem náo nhiệt, ồn ào đến đỏ mặt tía tai. Ở góc tường còn có mấy người ngồi xổm, trước mặt bày sổ sách và bàn tính, là để vay nặng lãi ghi sổ. Lâm Kiến Quốc liếc mắt nhìn qua, cộng thêm nhà kho phía sau đang bị nhốt, trong phòng ít nhất cũng phải hơn bốn mươi mấy kẻ.
"Đừng nhúc nhích! Chết cục công an!" Lâm Kiến Quốc quát lớn, họng súng hộp quét qua một lượt.
Mọi người trong phòng ban đầu sững sờ, sau đó nổ tung. Bọn con bạc có kẻ chui xuống gầm bàn, có người chen về phía cửa ra vào, còn có mấy kẻ muốn trèo qua cửa sổ phía sau. Triệu Đại Tráng chặn ở cửa, một tên đá một người, đá ngã ba tên thì những kẻ còn lại đều không dám động đậy.
Điều thực sự phiền phức là hơn chục tên côn đồ trông coi sòng bạc. Những người này đều do Tiền Béo nuôi, trong tay có đao và gậy gộc, mấy tên còn mang theo dao găm. Kẻ cầm đầu là một gã trọc vai to lưng rộng, chộp lấy một thanh đao lao về phía Lâm Kiến Quốc, miệng chửi bới: "Chó hoang từ đâu tới dám đến đập phá!"
Lâm Kiến Quốc nghiêng người tránh lưỡi đao, tay trái gạt cổ tay đối phương, báng súng hộp bên phải đập mạnh vào thái dương của tên đầu trọc. Tên đầu hói rên lên một tiếng, con dao rời khỏi tay, cả người mềm nhũn ngã xuống đất.
Mấy tên côn đồ phía sau đồng loạt vây lại, Lâm Kiến Quốc không kịp nổ súng, cắm khẩu pháo hộp vào thắt lưng, tay không đón lấy. Nền tảng của Bát Cực Quyền lúc này hiện ra, hắn cúi người né tránh nhát đao chém tới, vai trầm xuống, Thiết Sơn Kháo đâm sầm vào ngực kẻ gần nhất, người đó bay ra ngoài làm đổ bàn bài, chip rơi lả tả khắp sàn nhà. Ngay sau đó xoay người dùng cùi chỏ đập vào gáy kẻ thứ hai, khuôn mặt kẻ kia ngã nhào xuống vại nước ở góc tường.
Trước sau chỉ hơn mười giây, đã hạ gục bốn năm tên.
Cục trưởng Mã dẫn theo công an cũng xông vào, họng súng nhắm thẳng vào đám tay sai còn lại. Triệu Đại Tráng từ cửa cầm một chiếc chốt cửa, vung tròn quất vào khoeo chân hai người, hai kẻ đó bịch quỳ rạp xuống đất, không bao giờ bò dậy được nữa. Đám tay chân còn sót lại thấy trận thế này, liền lần lượt ném đồ vật đi, ôm đầu ngồi xổm dưới chân tường.
"Tất cả còng lên!" Cục trưởng Mã ra lệnh một tiếng, tám công an xông lên, cẳng tay và dây thừng đồng loạt xuất trận, hơn bốn mươi con bạc ấn chân tường ngồi xổm thành hai hàng, từng người cúi gằm đầu. Mười tám nhân viên sòng bạc bị cọc riêng một chỗ, kể cả gã béo Tiền kia.
Tiền béo là một gã mập bốn mươi tuổi, mặt tròn cổ to, mặc một chiếc áo bông bằng lụa, trên ngón tay còn đeo một cái nhẫn vàng. Hắn ngồi xổm dưới chân tường, trán đầy mồ hôi, miệng vẫn còn ngụy biện: "Ta chỉ là quản sự thôi, ta chính là kẻ chạy việc cho người khác, các ngươi bắt ta thì có ích gì..."
Cục trưởng Mã đi đến trước mặt hắn ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào mắt hắn: "Quản sự? Phía trên của ngươi là ai?"
Ánh mắt gã béo Tiền lóe lên, ấp úng không chịu nói. Lâm Kiến Quốc cầm cuốn sổ sách từ góc tường lên lật xem, đột nhiên lật đến trang cuối cùng, trên đó ghi chép vài số lượng "thượng nộp" và một cái tên — Chu Đức Tài.
Hắn đưa sổ sách cho Cục trưởng Mã, Cục Trưởng Mã liếc nhìn, sắc mặt trầm xuống như đáy nồi. Hắn mở cuốn sổ ra trước mặt gã béo Tiền: "Chu Đức Tài là ai?"
Mặt Tiền Béo trắng bệch. Môi hắn run rẩy hai cái, biết không giấu được nữa, cuối cùng lên tiếng: "Là... là em vợ của Phó huyện trưởng Triệu Hữu Phúc. Ta kiếm được một khoản, phải rút sáu phần cho hắn."
Trong phòng yên tĩnh trong chốc lát. Cục trưởng Mã đóng sổ sách lại nhét vào túi áo khoác, đứng dậy phủi bụi trên tay, giọng trầm như đè một tảng đá: "Triệu Hữu Phúc, Chu Đức Tài. Tốt lắm."
Khi kiểm kê chiến quả, các công an đã lục soát được hơn hai nghìn tiền mặt từ nhà kho phía sau sòng bạc, một đống phiếu công nghiệp và giấy tờ thế chấp, cùng với sổ sách cho vay nặng lãi và bằng chứng thế gia. Khế ước nhà của Vương Ma Tử và tờ giấy nợ con gái cũng ở bên trong, Lâm Kiến Quốc chọn ra để riêng sang một bên.
Tiền Béo và hơn mười tên côn đồ bị áp giải lên xe Jep, hơn bốn mươi con bạc xếp thành hai hàng, do công an áp tải đi về phía thị trấn. Cục trưởng Mã đứng trước cửa nhà máy gạch lò gốm, hút một điếu thuốc rồi dập tắt tàn thuốc trên nền tuyết.
“Tiểu Lâm, lần này ngươi lại lập công lớn. Sòng bạc này tồn tại gần một năm rồi, trong huyện vẫn không có bằng chứng. Hôm nay người tang đều thu hoạch được, cộng thêm sổ sách kia, sợi dây của Triệu Hữu Phúc cũng lộ ra.”
Lâm Kiến Quốc cõng Hán Dương Tạo lại, thở ra một hơi trắng: “Mã thúc, Chu Đức Tài kia làm sao bây giờ?”
“Trước tiên bắt tiền béo, thẩm vấn xuất khẩu cung, sau đó động đến Chu Đức Tài.” Cục trưởng Mã lên xe, thò đầu ra từ cửa sổ xe: “Ngày mai ngươi tới huyện một chuyến, làm một bản biên tập chi tiết. Vụ án này liên quan đến Triệu Hữu Phúc, Lưu bí thư bên kia cũng phải biết rõ.”
Xe Jep khởi động, đèn hậu của hai chiếc xe dần xa khuất trong màn đêm. Triệu Đại Tráng đứng trước cửa nhà máy gạch lò gốm, tay vẫn nắm chặt chốt cửa, vẻ phấn khích trên mặt vẫn chưa tan hết.
"Kiến Quốc, hôm nay đánh cho sướng! Lúc tên đầu trọc kia chém một đao tới, hồn phách ta sợ bay mất, kết quả ngươi vừa chạm mặt đã ngã hắn."
Lâm Kiến Quốc cười cười, vỗ vai hắn: “Về đi, Vương Ma Tử bên kia còn phải sắp xếp người đưa về nhà.”
Khi hai người quay trở lại, tuyết lại bắt đầu rơi xuống, vụn vặt rơi trên vai và mũ. Thị trấn xa xa đèn đuốc thưa thớt, yên tĩnh, giống như trận náo loạn vừa rồi chưa từng xảy ra.
Mà Lâm Kiến Quốc trong lòng hiểu rõ, trận chiến này kết thúc rồi, những trận khó đánh tiếp theo vẫn đang chờ. Tên Triệu Hữu Phúc lộ ra từ sổ sách, từng con châu chấu trên sợi dây kia kéo xuống, Triệu Có Tài cũng không chạy thoát được.