Tiếng súng bên ngoài đột nhiên dừng lại.
Lâm Kiến Quốc áp sát chân tường, nghiêng tai nghe một lúc, động tĩnh bên kia màn tuyết đã thay đổi. Tiếng súng vừa rồi còn đang đánh lách tách về phía đội ngũ bỗng nhiên im bặt, thay vào đó là vài tiếng huýt sáo hạ thấp truyền đi trong rừng. Ngay sau đó, những bóng đen bắt đầu hành động, nhưng không phải rút lui mà là tản ra.
Hai ba bóng người bên trái chia làm hai đường, dọc theo rìa rừng Bạch Hoa bao vây sang trái, một đường khác hạ thấp người khom lưng tiến về phía chính diện tường viện. Người phía sau gò đất bên phải cũng động đậy, không tập trung ở một chỗ nữa mà phân tán thành từng điểm, tạo thành hình bán nguyệt bao quanh đội bộ.
Bọn họ muốn cùng lúc mò từ bốn phía lên.
Lâm Kiến Quốc đưa họng súng do Hán Dương chế tạo ra từ khe hở trên tường. Trên tường viện của đội bộ cứ cách vài bước lại có vài khe nứt to bằng nắm tay, là lỗ thông khí để lại khi xây tường vào mùa đông, không lớn không nhỏ, vừa vặn có thể thò nòng súng ra ngoài, cũng không đến mức để lộ thân hình. Hắn chọn một khe hẹp phía trước để đặt nòng thương chắc chắn, mắt dán sát mặt tường nhìn ra bên ngoài.
Một bóng đen đang men theo đống củi bên ngoài tường viện di chuyển về phía trước, bước chân rất nhẹ, tay cầm một khẩu súng săn, đang nhắm về hướng cổng chính đội. Lâm Kiến Quốc hơi điều chỉnh nòng súng, bóp cò.
Tiếng súng của Hán Dương nổ tung trong đêm tuyết tĩnh mịch. Bóng đen kia đột ngột dừng lại, cả người ngã nhào về phía trước vào đống củi khô, củi đổ sập một mảng, chôn vùi nửa người, tay chân co giật hai cái rồi bất động.
Người thứ năm.
Lâm Kiến Quốc nhanh chóng kéo khóa thoát vỏ, xoay nòng súng sang một chỗ, từ khe hở khác vươn ra. Trên sườn dốc bên phải lại có một bóng đen nhân lúc tiếng súng che chắn mà sờ về phía tường viện, đã cách chân tường chưa đầy hai mươi bước. Lâm kiến quốc gần như không nhắm bắn, dựa vào cảm giác vung một phát súng.
Người kia lảo đảo hai bước, quỳ một gối xuống đất, khẩu súng trong tay rơi vào tuyết, thân hình loạng choạng nhưng không hoàn toàn ngã xuống. Lâm Kiến Quốc bổ sung phát thứ hai, hắn mới ngã nhào vào hố tuyết bất động.
Sáu người.
Bên phải truyền đến tiếng súng lục giòn tan, là bên phía phái viên Lưu Đặc đã khai hỏa. Âm thanh rất ngắn ngủi, bắn một phát liền không có động tĩnh, không biết bắn trúng chưa. Nhưng ngay sau đó phía sau sườn phải vang lên một tiếng rên khẽ và tiếng chửi rủa hạ thấp, Lâm Kiến Quốc trong lòng đã nắm chắc - ít nhất là trầy xước rồi.
Sau đòn này, bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh.
Những bóng đen đó đều nằm rạp xuống, trốn sau gốc cây, phía sau đống đá, mặt sau của đống củi, không ai dám ló đầu ra nữa. Trên nền tuyết một mảnh tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió cuốn theo những bông tuyết xào xạc thổi qua, thỉnh thoảng lại có hai tiếng rên rỉ bị thương của người bị tổn thương, rất nhanh lại bị gió nuốt chửng.
Lâm Kiến Quốc dựa vào chân tường thở dốc, đặt Hán Dương Tạo ngang trên đầu gối, kéo buồng đạn ra nhìn một cái, còn ba phát. Hắn từ trong túi lấy từng viên đạn ép vào, lấp đầy lại nhà đạn.
Trong kho, gã râu quai nón khẽ động đậy, nghiêng cổ ghé tai nghe một lúc, khóe miệng bỗng nở nụ cười.
"Nghe thấy chưa?" Hắn hạ thấp giọng, giọng khàn đặc vang vọng trong kho lương, "Bên ngoài chính là đại ca ta đến. Bọn họ có bao nhiêu người bao vây súng thì các ngươi không rõ? Biết điều một chút, bây giờ cởi dây thừng thả chúng ta ra, chuyện này coi như qua đi, sau này nước sông không phạm nước giếng. Hay là đợi đại huynh ta san phẳng đội bộ, mấy đứa đều không có kết cục tốt đẹp đâu."
Đại Lưu đi tới giơ tay lên liền là một cái báng súng săn, nện vào xương bả vai của râu quai nón, trầm đục một tiếng, râu ria đau đến nhe răng trợn mắt, cứng rắn không kêu ra.
"Câm miệng!" Đại Lưu nhổ toẹt một cái, "Còn lải nhải nữa lão tử đánh nát răng ngươi! Mấy anh em nhìn cho kỹ đây, ai dám giở trò phế hắn trước!"
Bốn dân binh dựng súng săn lên vây thành một vòng, họng súng chĩa vào sáu người dưới chân tường. Râu quai nón rụt cổ lại không nói gì nữa, nhưng ánh sáng trong mắt vẫn còn lóe lên.
Trong nhà chính, lão Triệu canh giữ ở cửa, áp tai vào cánh cửa nghe động tĩnh bên ngoài. Phụ nữ chủ nhiệm ôm móc lửa canh gác bên cạnh cửa sổ phía sau, Tôn Hội Kế nắm chặt quách đứng giữa phòng.
Bên ngoài cửa sổ phía sau bỗng truyền đến một tiếng động cực nhẹ.
Rắc.
Giống như chân giẫm gãy cành khô, bị cố ý đè xuống nhẹ nhất, nhưng trong đêm tuyết tĩnh mịch này vẫn lọt ra ngoài. Tiếp theo là tiếng giày bông giẫm lên lớp tuyết đọng, kẽo kẹt, rất chậm, vô cùng cẩn thận, đang từng chút một tiến lại gần cửa sổ phía sau.
Mặt lão Triệu đột nhiên căng thẳng. Hắn và Tôn Hội Kế nhìn nhau, đồng tử của Tôn hội kế cũng co lại một chút. Hai người đứng hai bên tường hai cửa sổ phía sau, vật trong tay nắm chặt. Phụ nữ chủ nhiệm cũng nghe thấy, nàng không nói một lời giơ móc lửa lên, dựa vào bức tường khác mà đứng vững, ba người trước cửa kính phía ngoài tạo thành hình tam giác ngược.
Lại qua hơn mười giây, kính cửa sổ phía sau bị người ta gõ nhẹ hai cái từ bên ngoài.
Không ai đáp lời.
Người bên ngoài đợi ba giây, lại gõ thêm hai cái, vẫn không có hồi âm. Sau một thoáng dừng lại, khung cửa sổ bị cạy nhẹ từ bên trong. Lão Triệu ban ngày kiểm tra cánh cửa này, chốt cửa hơi lỏng, mãi chưa kịp sửa. Quả nhiên, then cửa bị mũi dao bên cạnh khều hai phát liền tách ra, cửa kính bị người ta lặng lẽ đẩy ra một khe hở.
Một nòng súng thò qua khe cửa sổ vào, trước tiên quét mắt nhìn trái phải, sau đó là một giọng nói cực thấp: "Không có ai, vào đi."
Cửa sổ bị đẩy hoàn toàn, bóng đen đầu tiên xoay người nhảy vào, khi tiếp đất nhẹ như mèo, tay cầm trường thương. Ngay sau đó bóng tối thứ hai cũng theo đó trèo vào trong, chân vừa chạm đất còn chưa kịp đứng thẳng dậy.
Lão Triệu động đậy.
Hắn chém một đao xuống, con dao phay vạch ra một đường cong chém thẳng vào đầu người đầu tiên. Người đó thậm chí còn chưa kịp hừ một tiếng đã ngã quỵ xuống đất, tay chân co giật hai cái, tại chỗ không còn hơi thở. Cùng lúc đó, chiếc móc lửa của nữ chủ nhiệm vung tròn đập vào sau gáy người thứ hai, máu lập tức trào ra. Cuốc chim của Tôn Hội Kế đồng thời quét ra ngoài, đang quất vào khoeo chân người kia, người đó đau đớn quỳ một gối xuống dưới, trường thương văng khỏi tay bay đi rất xa.
Lão Triệu ném đao chém, cả người lao tới đè chặt cổ kẻ đó, cưỡi trên người hắn vung nắm đấm lên mặt. Một quyền tiếp một quyền, kẻ kia lúc đầu còn giãy giụa hai cái, phía sau chỉ còn lại tiếng rên rỉ và thở dốc.
"Đừng đánh nữa, đừng đánh!" Người phụ nữ chủ nhiệm ném que lửa ngồi xổm xuống kéo cánh tay lão Triệu, "Lão Triệu! Giữ lại việc! Để lại một người sống để hỏi chuyện!"
Lão Triệu thở hổn hển dừng lại, máu trên nắm tay nhỏ xuống từ kẽ ngón tay. Mặt người kia đã sưng đến mức không nhìn ra hình người, miệng ấp úng nức nở.
Nữ chủ nhiệm nhanh nhẹn tháo thắt lưng của tử thi, lại rút cả thắt đai quần còn sống trên eo, hai dải lụa khép lại buộc ngược hai tay người đó ra sau lưng, rồi quấn cổ thắt một nút, siết chặt đến mức. Người đó bị trói như bánh ú cuộn tròn trên mặt đất, ngay cả cử động cũng không dám.
Tôn Hội Kế nhặt hai cây trường thương lên xem, trong đó một cây là súng trường bảy chín, nòng súng còn đè năm viên đạn. Cây còn lại là khẩu súng săn, đầy rẫy cát sắt. Hắn lại đi lục lọi túi của hai người kia, từ trong túi áo bông của tử thi lấy ra một gói giấy dầu, mở ra xem thì chỉnh tề hai ba mươi viên bom súng dài bảy mươi chín.
"Thế này thì hay rồi," Tôn Hội Kế giơ viên đạn lên lắc lư, giọng run rẩy, "Lần này chúng ta không thiếu đạn nữa!"
Lão Triệu ngồi trên mặt đất thở đều, lau sạch máu bắn tung tóe trên khuôn mặt, đứng dậy cầm khẩu súng trường bảy chín kia lên, kéo khóa nòng đẩy viên đạn vào.
"Lão Tôn, để mắt kỹ cửa sổ này." Hắn đi đến cửa, vén rèm cửa nhìn ra ngoài một cái, "Ta đi phía trước tìm Kiến Quốc."