Vương Phương thò đầu ra khỏi bếp, trên khuôn mặt tròn vẫn còn vương mùi dầu mỡ, đảo mắt nhìn quanh phòng khách một vòng rồi đột nhiên hỏi: "Hồng Anh đâu? Sao chưa tới? Ta vẫn nhớ nàng lắm đấy."
Lâm Kiến Quốc đặt đũa xuống: “Thím, Hồng Anh có chút cảm lạnh, ho khan, không cho nàng đến.”
Vương Phương vừa nghe liền sốt ruột: "Bị cảm à? Nghiêm không nghiêm trọng? Trời lạnh giá thế này, bị cảm không phải chuyện nhỏ." Nàng xoay người vào phòng trong, lục lọi một lúc rồi xách ra một túi giấy nhỏ, "Đây là thuốc cảm giác tự tay phối, ngươi mang về cho nàng ăn đi, một ngày ba lần, sau bữa cơm thì ăn. Nếu sốt thì mau đưa đến bệnh viện, đừng làm lỡ việc."
Lâm Kiến Quốc nhận lấy cất vào, nghiêm túc gật đầu. Lý Trường Minh ở bên cạnh rót rượu cho Lâm Lập Quốc, Lưu Trường Hà cũng bưng ly lên. Trên bàn bày một đĩa thịt kho tàu, một khay gà hầm, chậu cá chua, còn có vài món xào và một đũa lạc rang, tuy không quá thịnh soạn nhưng trong thời đại này đã là món ngon hiếm thấy. Tay nghề của Vương Phương quả thực rất tốt, thịt hầm nát bét, canh cá tươi lắm, Lâm Khải Quốc ăn ba bát cơm mới đặt đũa xuống.
Sau một bữa cơm, mấy người trò chuyện không ít. Lưu Trường Hà hỏi về tình hình lâm trường, Lâm Kiến Quốc kể lại chuyện Triệu Hữu Tài và Triệu Có Phúc định cấp gỗ, nhưng chưa nói đến việc Cục trưởng Mã đang bí mật điều tra. Hắn nghe xong nhíu mày, nói một câu "Ta biết rồi", không hỏi thêm nữa. Lý Trường Minh ở bên cạnh thở dài, cũng không nói gì thêm.
Ăn xong cơm, Mã cục trưởng đưa Lâm Kiến Quốc về chỗ ở. Mấy người Triệu Đại Tráng đã trở lại, giường sưởi nóng hổi, ba chàng trai chen chúc trong hai gian phòng bên cạnh ngủ rồi. Triệu đại Trạng thấy Lâm kiến quốc trở về, từ trong chăn thò đầu ra: “Ngươi trở vào ta liền yên tâm rồi! Giường sưởi cho ngươi đốt tốt rồi, chúng ta mấy người ngủ hai phòng, chính ngươi ngủ một phòng.”
Lâm Kiến Quốc đáp một tiếng, Triệu Đại Tráng rụt về trong chăn, không lâu sau tiếng ngáy vang lên, từng tiếng một chấn động đến mức giấy cửa sổ rung rinh.
Lâm Kiến Quốc ngồi trên mép giường, không ngủ ngay. Hắn nghĩ đến địa chỉ mà Diêm Phát Tài đưa cho mình, số hai mươi ba phố Đông Quan, gõ cửa ba cái, gọi một tiếng "Lão Diêm". Hôm nay vừa hay ở huyện, chi bằng đi một chuyến. Từ trong không gian lấy ra một con lợn rừng, hơn hai trăm cân, nặng trịch, vác lên vai bước ra khỏi cổng viện.
Đêm đã khuya, trong ngõ không có một bóng người. Hắn đi vòng vèo tìm thấy phố Đông Quan, đếm số cửa đi đến cổng số hai mươi ba. Một cánh cửa gỗ đen bị bong tróc sơn, tường viện thấp bé, bên trong tối đèn. Cậu giơ tay gõ ba cái, rồi hạ giọng gọi: "Lão Diêm."
Trong sân truyền đến tiếng sột soạt, giống như có người bò dậy từ trên giường. Một lát sau, chốt cửa được kéo ra từ bên trong, Diêm Phát Tài khoác áo bông rách thò đầu ra, nheo mắt nhìn Lâm Kiến Quốc một cái, rồi mắt sáng lên: "Là thằng nhóc nhà ngươi! Mau vào mau vào!"
Lâm Kiến Quốc khiêng lợn rừng vào sân. Lúc này Diêm Phát Tài mới nhìn rõ trên vai hắn đang vác cái gì, kêu lên một tiếng "ai da", vội vàng phụ giúp đỡ. Hai người đặt lợn dại xuống phiến đá trong sân, Diêm phát tài đi vòng quanh hai vòng, miệng không ngừng chậc chậc: "Cái này phải hơn hai trăm cân rồi, béo bở thịt dày, đồ tốt."
Hắn kéo Lâm Kiến Quốc vào nhà, chọc lò bốc cao, lại rót một bát nước nóng. Trong phòng rất đơn sơ, một cái giường có một bàn, lớp vỏ tường rụng mấy mảnh, nhưng góc tường đặt vài chiếc hòm gỗ lớn, lau sạch sẽ không còn gì.
"Lão Diêm, người nhà ngươi đâu?" Lâm Kiến Quốc hỏi qua loa.
Diêm Phát Tài xua tay, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần: "Đều đoạn tuyệt quan hệ với ta rồi, chê thành phần của ta không tốt. Trước kia nhà mở tiệm cầm đồ, chia một nhà tư bản, vợ mang theo con cái rời đi, mười mấy năm không qua lại. Không nói những thứ này." Hắn kéo từ dưới gầm giường ra mấy chiếc rương gỗ lớn, từng cái một mở ra, chuyển đến dưới ánh đèn.
"Ngươi tới xem thử."
Lâm Kiến Quốc ghé sát lại xem. Trong chiếc hộp đầu tiên có hơn mười món ngọc khí, có ngọc bội, nhẫn ngọc, bình thuốc lá mũi ngọc cùng một bàn tay Phật ngọc to bằng lòng bàn chân, toàn thân trắng như mỡ dê, được chạm khắc tinh xảo đến mức ngay cả cánh sen to cỡ móng tay cũng khắc rõ ràng rành mạch. Chiếc hộp thứ hai là tranh chữ, cuộn giấy bọc vải xanh, hái phát tài rút ra một cuộn mở ra, đó là một bức sơn thủy của người sáng suốt, màu giấy hơi vàng nhưng bút mực vẫn rõ nét, góc trên bên phải đề tên, Lâm Lập Quốc không nhận hết những cuốn thảo thư kia, nhưng có thể thấy đó chính là đồ tốt. Bên trong rương thứ ba là đồng, lò Tuyên Đức, tượng Phật đồng đồng gương đồng và một thanh đoản kiếm còn vỏ, viền áo đồng bao quanh, gỉ sét thấm vào tận xương.
"Những thứ này nếu đặt trước kia, món nào cũng đáng giá tiền lớn. Bây giờ không ai cần, coi như bốn năm cũ đập nát rồi đốt đi." Diêm Phát Tài thở dài một tiếng, cuộn lại bức tranh, "Mấy năm nay ta thu hoạch được không ít ở nông thôn, đều là nhân lúc người ta ném ra ngoài thì tốn vài đồng để mua về. Ta biết những thứ đó sau này có ích, chỉ là không biết khi nào mới đợi được ngày đó."
Lâm Kiến Quốc cầm tay ngọc Phật trong tay lật qua lật lại xem hai lần, rồi đặt vào trong rương. Hắn suy nghĩ một chút, nói: “Khiêm đại gia, ta thu những thứ này, là muốn đợi sau này chính sách tốt hơn, mở bảo tàng, để cho càng nhiều người có thể nhìn thấy đồ vật tổ tiên chúng ta lưu lại.”
Diêm Phát Tài ngẩng đầu nhìn hắn, trong đôi mắt già nua đục ngầu bỗng lóe lên tia sáng.
"Mở bảo tàng?"
"Đúng vậy. Những thứ này để trong tủ là vật chết, bày ra cho người ta xem mới có giá trị. Sau này ngày tháng dễ chịu hơn, mọi người ăn no mặc ấm lên, sẽ muốn xem đồ của lão tổ tông trông như thế nào."
Diêm Phát Tài nhìn chằm chằm Lâm Kiến Quốc một lúc lâu, đột nhiên đập bàn: "Được! Những thứ này giao cho ngươi ta yên tâm rồi!" Hắn đậy từng cái rương lại, đẩy đến chân Lâm kiến quốc, "Ngươi mang hết đi đi."
Lâm Kiến Quốc lấy từ trong ngực ra một xấp tiền, năm trăm khối, đặt lên bàn đẩy qua: “Khiêm đại gia, số tiền này ngươi cầm lấy. Sau này nếu ngươi có đồ cũ thì thu về, thịt ăn ta sẽ đủ, sau này thức ăn uống của ngươi ta cũng bao hết. Khoảng một tuần ta đến một lần, ngươi thấy có được không?”
Diêm Phát Tài nhìn xấp tiền đó, không nhận ngay. Hắn ngẩng đầu nhìn Lâm Kiến Quốc một cái, trong ánh mắt có vẻ như đã lâu không thấy - cảm giác được người ta tin tưởng. Anh chậm rãi cất tiền vào túi áo sát thân, vỗ vỗ ngực, giọng nói hơi khàn.
“Ngươi tin ta, chỉ dựa vào phần tín nhiệm này, ngươi cứ xem cho kỹ. Sau này ta sẽ đặc biệt thu đồ tốt cho ngươi, bảo thật, giữ già, lừa ngươi một chữ ta phát tài ra ngoài để xe đâm chết.”
Lâm Kiến Quốc đứng dậy, xếp mấy cái rương lại với nhau rồi chuyển ra khỏi sân. Diêm Phát Tài đưa đến cửa, dựa vào khung cửa vẫy tay với hắn. Trong màn đêm, bóng dáng lão già gầy gò nhỏ bé, nhưng khi cánh cửa gỗ đen đóng lại, Lâm kiến quốc nghe thấy trong sân truyền đến một tiếng thở dài thật dài, nhẹ nhàng.
Hắn vác rương rẽ vào một con hẻm không người, thu toàn bộ rương vào không gian, phủi bụi trên tay. Sau đó hắn xoay người đi về hướng Đông Quan Kiều, Cường ca còn có một chuyến nữa.
Ánh trăng chiếu xuống nền tuyết, huyện thành yên tĩnh. Dưới cầu tối đen như mực, xa xa vài đốm đèn đuốc chập chờn trong gió đêm, bên chợ đen chắc vẫn còn người.