Hồng Anh Nương hớt hải ra khỏi cửa, đạp tuyết đi về phía nhà Chu Thục Phân.
Chu Thục Phân vừa thu dọn bát nồi niêu của đội bộ trở về nhà, đang ngồi trên mép giường ngâm chân. Nghe tiếng cửa viện bị đập vang lên lách cách, xỏ giày ra xem, Hồng Anh Nương quấn áo bông đứng ở cửa, nụ cười trên mặt không giấu nổi.
"Thím hắn, muộn thế này sao ngươi lại tới? Xảy ra chuyện gì vậy?"
“Chuyện tốt!” Hồng Anh Nương vào phòng, không kịp cởi giày ra, ngồi phịch xuống mép giường, nói ra mục đích như đổ đậu trong ống trúc.
Chu Thục Phân nghe xong, hai tay vỗ lên đầu gối, cười đến mức mắt híp lại thành một đường chỉ: “Ôi trời ơi! Ta đã sớm nhìn hai đứa trẻ này đối mắt rồi! Thằng bé Kiến Quốc kia không biết chọn lựa, có bản lĩnh thì người hậu đạo, đối với Hồng Anh cũng tốt. Hồng anh càng khỏi phải nói, cô gái đứng đầu khu rừng chúng ta vừa tuấn tú vừa giỏi giang. Hai kẻ này đứng cạnh nhau, trời sinh là một đôi!”
Nàng lau khô chân, xỏ giày vào, rót cho Hồng Anh Nương một bát nước nóng: “Ngươi yên tâm, việc này cứ giao cho ta. Ngày mai ta sẽ đi thăm dò phong thái của Kiến Quốc.”
Hồng Anh Nương xua tay: "Đừng ngày mai nữa, ngươi đi ngay đây. Ta sợ đêm dài lắm mộng, hôm nay mấy cô nương vây quanh Kiến Quốc chuyển, ta thấy trong mắt nóng như lửa đốt."
Chu Thục Phân nhìn bầu trời đen kịt ngoài cửa sổ, do dự giây lát rồi khoác áo bông: "Được, ta đi ngay đây. Đứa bé Kiến Quốc da mặt mỏng, để ta nói chuyện rất thích hợp."
Cô ấy ra khỏi cửa, đi về phía điểm thanh niên tri thức. Trong giờ thanh tra vẫn còn sáng đèn, mấy thanh lâu tri kỷ đang vây quanh lò sưởi nướng lửa tán gẫu. Chu Thục Phân đẩy cửa bước vào, quét mắt một vòng không thấy Lâm Kiến Quốc đâu, hỏi một câu mới biết anh vừa từ đội bộ trở về nên về phòng mình.
Chu Thục Phân lại rẽ đến cửa phòng Lâm Kiến Quốc, giơ tay gõ cửa.
"Ai?"
"Con, dì Chu."
Lâm Kiến Quốc mở cửa, mời Chu Thục Phân vào nhà. Trong phòng giường sưởi nóng hổi, trên bàn đặt một bát nước nóng chưa uống hết. Chu thục phân ngồi xuống mép giường, quan sát căn phòng này một lượt, trong lòng thầm gật đầu - thu dọn gọn gàng, chăn đệm xếp ngay ngắn chỉnh tề, bệ cửa sổ còn đặt đôi giày bông đã giặt sạch sẽ. Là người biết sống cuộc đời.
"Kiến Quốc à, hôm nay thím đến đây là có việc muốn hỏi ngươi."
Lâm Kiến Quốc ngồi xuống bên bàn, gật đầu: “Chu thẩm ngài nói đi.”
Chu Thục Phân hắng giọng, chuyển hướng mục đích: "Kiến Quốc, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"
"Qua hai mươi năm mới."
"Hai mươi rồi, không nhỏ đâu." Chu Thục Phân ghé sát về phía hắn, hạ giọng: "Thím hỏi con một câu thật lòng, con thấy nha đầu Hồng Anh kia thế nào?"
Lâm Kiến Quốc dừng tay bưng bát nước, rồi buông xuống suy nghĩ một chút: "Hồng Anh rất tốt."
Chu Thục Phân mắt sáng lên: "Cách hay thế nào?"
"Làm được, nhanh nhẹn, tâm cơ tốt, không yếu đuối." Lâm Kiến Quốc trả lời thật thà, chẳng vòng vo.
Chu Thục Phân vỗ đùi cái đét: “Thế chẳng phải xong rồi sao! Thím nói với con, chú Triệu và mẹ Hồng Anh của con đều đã nhắm trúng con rồi, muốn hỏi ý con là gì. Nếu con không có ý kiến thì cứ quyết định chuyện này đi, sang xuân năm sẽ xây ba gian nhà ngói lớn, cưới Hồng anh vào cửa. Con ở lâm trường này cũng coi như có một mái nhà rồi.”
Lâm Kiến Quốc trầm mặc vài giây, mở miệng nói: “Chu thẩm, chuyện xây nhà ta tự làm. Trong tay ta tích góp được chút tiền, đủ để xây ba gian nhà ngói. Không thể để cho nhà Triệu thúc xuất tiền. Hồng Anh gả cho ta, không thể khiến nhà nàng bù đắp.”
Chu Thục Phân khựng lại, rồi cười đến mức khóe miệng gần như ngoác tận mang tai: "Ôi chao, đứa nhỏ này của ngươi đúng là thành thật về nhà! Người ta cưới vợ còn mong cha vợ nhiều hơn chút nữa, ngươi thì hay rồi, vội vàng lôi ra ngoài. Được thôi, thím đem lời này đưa Triệu thúc cho ngươi đây."
Nàng đứng dậy vỗ vai Lâm Kiến Quốc: “Con rể như ngươi đốt đèn lồng cũng khó tìm. Được rồi, thím đi trả lời Triệu thúc của ngươi ngay đây, ngươi nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai ta sẽ mang thư hẹn đến cho ngươi.”
Nàng vội vã ra khỏi cửa, Lâm Kiến Quốc tiễn đến cổng viện, nhìn bóng lưng nàng khuất dần trong màn đêm. Trong sân yên tĩnh lạ thường, tuyết lại bắt đầu rơi, vụn vặt rơi trên vai. Hắn đứng một lúc, khóe miệng chậm rãi cong lên.
Chu Thục Phân một hơi chạy đến nhà họ Triệu, đẩy cửa sân ra hét: "Hồng Anh Nương! Thành công rồi!"
Hồng Anh Nương từ trong nhà chính chạy ra, ba người con dâu cũng thò đầu ra theo. Chu Thục Phân thở hổn hển, nụ cười trên mặt không thể kìm nén: "Kiến Quốc nói rồi, không có ý kiến! Hắn còn nói tiền xây nhà tự mình chi trả, đừng để các ngươi móc! Các ngươi nghe xem, đứa nhỏ này cứng rắn biết bao!"
Hồng Anh Nương vui vẻ xoa tay, quay đầu hét lớn trong triều đình: "Lão Triệu! Ngươi nghe thấy chưa! Thành công rồi! Người ta lập quốc còn nói muốn tự xây nhà!"
Lão Triệu ngậm tẩu thuốc từ trong nhà chính đi ra, trên mặt không có biểu cảm gì đặc biệt, nhưng khóe miệng hơi cong lại không giấu được. Hắn ừ một tiếng, nói: “Đứa nhỏ này có lòng. Nhưng xây nhà là chuyện lớn, nhà ta cũng không thể đứng nhìn, đến lúc đó xuất công góp sức là điều bắt buộc.”
Hồng Anh Nương vẫy tay: "Tất nhiên rồi. Ngày mai gọi Kiến Quốc đến ăn cơm, nói rõ ràng là được. Nhà ta không nổi mấy trò hư ảo đó đâu."
Chu Thục Phân gật đầu: "Được, vậy sáng mai ta sẽ nói với Kiến Quốc, bảo hắn tối nay qua dùng bữa."
Triệu Hồng Anh vẫn trốn trong phòng trong không ra. Nàng ngồi xếp bằng trên giường, trước mặt đặt một chiếc đế giày chưa nạp xong, cây kim trong tay nửa ngày không châm xuống được. Những lời bên ngoài từng câu từng chữ chui qua khe rèm cửa, nàng nghe rõ mồn một. Bà vùi mặt vào đầu gối, vành tai nóng rực, đôi lúm đồng tiền nơi khóe miệng lại từ từ lan ra ngoài.
Sáng sớm hôm sau, Chu Thục Phân mang thư cho Lâm Kiến Quốc. Lâm Lập Quốc gật đầu, không nói thêm gì, nhưng sáng sớm bổ củi vung rìu vô cùng mạnh mẽ.
Triệu Quốc Cường đứng trong sân của thanh niên tri thức, nhìn bóng lưng Lâm Kiến Quốc bổ củi, lại nhìn nụ cười ra vào của Chu Thục Phân, trong lòng mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng. Hắn kéo Tôn Quế Hương đi ngang qua hỏi một câu: “Chu thẩm đến làm gì?”
Tôn Quế Hương liếc nhìn hắn, giọng điệu thản nhiên: "Không biết, hình như là đang nói về chuyện của Lâm Kiến Quốc và Hồng Anh."
Mặt Triệu Quốc Cường đột nhiên trầm xuống. Hắn đợi Tôn Quế Hương đi xa, liền đặt cái chum sứ trong tay xuống đất, nước nóng bắn tung tóe lên ống quần. Ông ta nghiến răng, hai má căng cứng.
Lâm Kiến Quốc sắp đính hôn với Triệu Hồng Anh. Nhà lão Triệu đây là muốn trói chặt Lâm Lập Quốc ở lâm trường. Có nhà họ Triệu làm chỗ dựa, nền tảng của Lâm kiến quốc đã vững chắc trong rừng, chỉ số về thành càng không thể đặt lên người khác. Triệu Quốc Cường hắn còn lật ngược tình thế nào?
Hắn xoay người trở về phòng, đóng cửa lại, từ dưới gối lấy ra tờ giấy viết địa chỉ của biểu thúc, nhìn chằm chằm hồi lâu. Bên Triệu Hữu Tài mãi không có động tĩnh gì, hắn không thể đợi thêm nữa. Hắn phải tự nghĩ cách.
Chiều tối, Lâm Kiến Quốc rửa mặt, thay một bộ quần áo sạch sẽ, đi về phía Triệu gia. Trước cửa viện, Triệu Hồng Anh đang ngồi xổm ở cửa bếp nhặt rau, nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu lên, nhìn thấy là hắn, biểu cảm trên mặt có chút không tự nhiên, cúi đầu tiếp tục chọn thức ăn, vành tai lại đỏ lên.
Hồng Anh Nương thò đầu ra khỏi bếp, cười hì hì gọi hắn: “Kiến Quốc đến rồi? Mau vào nhà ngồi đi, cơm sắp xong rồi.”
Lão Triệu ngồi trong nhà chính, trước mặt đặt một bầu rượu và hai cái chén. Thấy Lâm Kiến Quốc đi vào, hắn chỉ vào ghế đối diện: “Ngồi.”
Lâm Kiến Quốc ngồi xuống, lão Triệu rót cho hắn một chén rượu, bản thân cũng đầy. Hai người chạm chén, Lão Triệu uống một ngụm, đặt chén lên bàn, nhìn ánh mắt của Lâm kiến quốc, ngữ khí so với bình thường nghiêm túc hơn không ít.
“Kiến Quốc, những lời Chu Thục Phân nói với con, con đều nghe rõ rồi. Con chỉ là Hồng Anh, từ nhỏ đã nuông chiều lớn lên, tính tình bướng bỉnh nhưng tâm địa tốt. Chú Triệu của con không muốn gì khác, chỉ mong chú là người an phận, có thể đối xử tốt với bà ấy. Chuyện xây nhà con có lòng đó, chú nhận lấy, nhưng đến lúc đó gia đình góp sức là điều nên làm. Nếu chú không có ý kiến, chúng ta quyết định chuyện này đi. Năm sau đầu xuân xây dựng nhà, mùa thu tổ chức hỷ sự. Sau này con chính là con rể nhà họ Triệu ta, cũng là đứa con trai nhà Triệu chúng con.”
Lâm Kiến Quốc nâng chén rượu lên, chạm nhẹ vào lão Triệu rồi uống cạn một hơi.
"Triệu thúc, người yên tâm."
Lão Triệu nhìn hắn, gật đầu thật mạnh, lại rót đầy cho hắn một chén.
Trong nhà chính đèn ấm áp chiếu sáng, trong bếp bay ra mùi cá hầm và tiếng cười của Hồng Anh Nương. Triệu Hồng anh bưng thức ăn từ phòng bếp đi ra, đi ngang qua cửa nhà khách, liếc nhìn vào bên trong, vừa vặn đối diện với ánh mắt ngẩng đầu của Lâm Kiến Quốc. Nàng dừng bước một chút, cúi đầu bước nhanh tới, nhưng đôi lúm đồng tiền đó lắc lư trong ánh đèn, ai cũng thấy được.