Triệu Đại Cường kéo ở phía trước, Lâm Kiến Quốc đẩy ở đằng sau, hơn một ngàn cân lợn rừng đặt trên cày tuyết, hai người đi lại chẳng tốn chút sức lực nào. Triệu đại cường bước vững vàng, dây thừng trên vai siết chặt vào áo bông cũng không lên tiếng, trán thậm chí không đổ mồ hôi. Hắn ở sau giúp đẩy, ba người vượt qua sườn đồi nhỏ, kéo thẳng đến cổng đội, hơi thở cũng chẳng hề hổn hển.
Lão Triệu đang chẻ củi trong sân, ngẩng đầu nhìn lên, trời ạ, trên hàng gỗ xếp bảy con lợn rừng, đen nghịt một mảng, con heo đực lớn nhất ba trăm cân không đánh nổi, đứa nhỏ nhất cũng hơn trăm nặng. Ông cắm rìu xuống đất, ba bước thành hai bước đi tới, đi vòng quanh miếng gỗ một vòng, miệng chưa từng khép lại.
"Bao nhiêu? Bảy con? Hơn một ngàn cân?" Lão Triệu vỗ vỗ lưng con lợn đực lớn nhất, bàn tay đập mạnh vào thịt kêu inh ỏi, "Thằng nhóc tốt! Ngươi giỏi thật đấy!"
Triệu Hồng Anh kể lại chi tiết quá trình săn bắn, nói đến việc Lâm Kiến Quốc hạ gục năm con lợn rừng. Khi nhắc đến con heo rừng phát điên lao tới, Lâm Lập Quốc cầm dao phay chém lên, cuối cùng nhảy lên lưng lợn chém liên tiếp mấy nhát cho đến khi dao thái rau mắc vào xương, mắt lão Triệu càng trợn to hơn.
“Ngươi cầm dao phay chém lợn rừng?” Hắn đánh giá Lâm Kiến Quốc từ trên xuống dưới, thấy hắn vẫn còn dính vết máu khô, mặt cũng dính một lớp, nhưng người đứng nghiêm chỉnh trước mặt mới yên tâm, “Gan ngươi lớn quá rồi.”
Triệu Hồng Anh lại nói đến cuối cùng con lợn rừng tự đâm đầu vào thân cây, lão Triệu mới vỗ đùi cười lớn: "Đáng đời! Con súc sinh này biết mình không sống nổi nữa, nên đã tự khai báo cho mình rồi."
Hắn xoay người hét lớn vào trong nhà: "Lão Tôn! Đừng có trốn trong phòng nữa, ra xem thử!"
Tôn Hội Kế từ nhà chính chạy ra, vừa thấy trận thế này cũng ngây người, đi vòng quanh hàng rào gỗ hai vòng, miệng lẩm bẩm "đáng thường không tầm thường". Lão Triệu dặn dò nàng mau chóng gọi mấy dân binh tới khiêng lợn rừng ra sau bếp, nhân lúc trời chưa tối vội thu dọn ra ngoài, ngày kia còn phải chất xe.
Sắp xếp xong xuôi, lão Triệu vỗ vai Lâm Kiến Quốc: "Tối nay đến nhà ăn cơm, ta sẽ bảo mẹ Hồng Anh làm thêm vài món ngon."
Triệu Hồng Anh đáp một tiếng rồi chạy về trước. Lâm Kiến Quốc nghỉ chân trong sân đội bộ, lau khô Hán Dương Tạo đặt xuống, lại uống thêm bát nước nóng Chu Thục Phân đưa tới, mới nhớ ra hỏi tình hình bên phía Triệu Thạch Đầu.
"Ta ra bờ sông xem bên Thạch Đầu ca thế nào rồi."
Triệu Đại Cường cũng đứng dậy theo, hai người hướng bờ sông đi. Đến bờ suối nhìn lại, trời ạ, mặt băng náo nhiệt như đang họp chợ vậy.
Chu Thục Phân dẫn theo một đám phụ nữ bận rộn trên mặt băng, bao tải chất thành một hàng, đã chứa đầy ba bốn cái, mỗi cái đều phồng lên. Trên mặt lạnh đục hơn mười lỗ thủng, cách vài bước một cái là nước sông đen ngòm bốc hơi trắng trong lỗ hổng. Triệu Thạch Đầu và Triệu Đại Tráng mỗi người cầm một chiếc túi lưới ngồi xổm bên cạnh lỗ, vơ vét một mẻ vào bao bố, phối hợp diễn ra như mây trôi nước chảy. Mặt băng đâu cũng là cá nhảy nhót, có loại lớn nhỏ, vảy bạc lấp lánh, bị ánh mặt trời chiếu rọi làm hoa mắt người ta hoa cả mắt.
Triệu Đại Tráng mắt tinh, là người đầu tiên nhìn thấy Lâm Kiến Quốc, liền hét lớn: "Kiến Quốc! Đánh được con mồi chưa?"
Lâm Kiến Quốc đi đến bờ, ra hiệu cho bọn họ: “Bảy con lợn rừng, lớn nhất hơn ba trăm cân, nhỏ cũng có hơn một trăm. Triệu thúc đã sắp xếp người giết rồi.”
Triệu Thạch Đầu đứng dậy từ mặt băng, hoạt động đôi chân đang ngồi xổm tê dại, nụ cười trên mặt không giấu nổi: "Được lắm! Thật sự đánh không ít. Cá này cũng không thiếu, hôm nay gần đủ rồi, ngày mai lại đến một ngày nữa, hai ngày kia chắc chắn sẽ gom đủ cả xe."
Triệu Đại Tráng đổ lưới cuối cùng vào bao tải, buộc miệng xách lên, ít nhất cũng năm sáu mươi cân, hài lòng vỗ vỗ những mảnh băng vụn trên tay: "Hôm nay vớt được hơn ba trăm cân đấy, tạm ổn thôi."
Mấy người thu dọn đồ đạc rồi quay về. Chu Thục Phân gọi các phụ nữ khiêng bao tải vào đội, mấy người vác thì khiêng, khiêng thì kéo ra ngoài thật dài. Trở lại sân đội bộ, Tôn Hội Kế đang kiểm kê ở đó, thấy nhiều cá và thịt như vậy, mắt đều đờ đẫn.
"Ngoan nào," hắn đẩy gọng kính, cầm bút quẹt vài cái trên giấy, "Chỉ riêng cá đã hơn ba trăm cân, theo giá bên mỏ đồng, một cân sáu mao, đây chính là một trăm tám mươi khối. Lợn rừng hơn một ngàn cân thì tính chín mống, nhỏ một nghìn khối nhỏ. Chuyến này chạy xuống huyện, ít nhất cũng có thể lấy về hơn mười ngàn khối!"
Tôn Hội tính toán xong, tay run rẩy. Hắn làm kế toán mười mấy năm ở Hồng Tinh Lâm Trường, trong sổ sách đội chưa từng có lần nào vào nhiều tiền như vậy.
Lão Triệu từ phía bếp đi tới, trên tay còn dính máu, vừa rồi đích thân ra tay giúp giết một con lợn. Ông nhìn trận thế trong sân, gật đầu: "Đem những cá nhỏ và heo này xuống nước cho bà con làng chia chút, mỗi nhà đều cân đều một phần. Thịt và cá còn lại chất đầy, để dành ngày kia đưa vào huyện."
Hắn quay đầu vẫy tay với Lâm Kiến Quốc: "Tiểu Lâm, đi thôi, theo ta về nhà ăn cơm. Mẹ Hồng Anh chắc đã làm xong món rồi."
Lâm Kiến Quốc lại không vội đi, hắn tìm được Tôn Hội Kế, hạ thấp giọng nói: “Tôn thúc, để lại lòng lợn và chân giò cho ta.”
Tôn Hội Kế ngẩn người một chút, đẩy gọng kính: "Thứ lòng lợn đó vừa dày vừa tanh, không ai ăn, ngươi giữ lại làm gì?"
Lâm Kiến Quốc cười cười: “Có tác dụng, ngài cứ giữ lại cho ta là được, lát nữa tự mình thu dọn.”
Tôn Hội Kế vẻ mặt khó hiểu, nhưng cũng không hỏi nhiều, gật đầu đồng ý.
Lão Triệu lại phân phó Tôn Hội Kế buổi tối để lại mấy dân binh canh đêm ở đội bộ, nhìn những thịt và cá trong sân. Hơn một ngàn cân đồ đạc chất đống trong viện, tuy nói Hồng Tinh lâm trường dân phong thuần phác, nhưng nhiều hàng giá trị như vậy, vẫn phải có người trông coi mới yên tâm. Tôn hội kế nhận lời, gọi bốn dân quân tới, xếp hàng, hai người luân phiên canh giữ.
Lão Triệu sắp xếp xong xuôi, phủi bụi trên tay, dẫn Lâm Kiến Quốc về nhà. Triệu Đại Cường đi theo phía sau, im lặng không nói gì, nhưng bước chân nhẹ nhàng hơn bình thường một chút.
Ba người giẫm tuyết đi về phía nhà lão Triệu, ống khói của nhà họ Triệu bốc khói bếp, từ xa đã ngửi thấy mùi thịt hầm. Triệu Hồng Anh đứng ở cửa viện chờ đợi, thấy bọn hắn đến, liền vẫy tay với Lâm Kiến Quốc, hai lúm đồng tiền nơi khóe miệng ẩn hiện trong ánh hoàng hôn.
Lâm Kiến Quốc theo lão Triệu vào sân, trong sân quét sạch sẽ, đống củi xếp ngay ngắn. Cửa chính phòng mở rộng, nồi lớn trên lò bốc hơi nóng ùng ục, mẹ của Triệu Hồng Anh đang bận rộn bên cạnh bếp, thấy Lâm Lập Quốc đi vào liền cười đón hai bước.
"Đây chính là lập quốc sao? Hồng Anh đã nhắc ngươi cả ngày rồi."
Triệu Hồng Anh bên cạnh dậm chân: "Nương! Người đang nói gì thế!"
Cả phòng bật cười, Lâm Kiến Quốc đứng trước cửa, hơi nóng từ lò thiêu phả vào mặt khiến cả người hắn tan chảy.
(Hết chương này)