Lâm Kiến Quốc mấy ngày nay đi trong thôn, luôn cảm thấy sau lưng có người chỉ trỏ.
Ban đầu hắn tưởng là ảo giác, nhưng sáng nay từ nhà Triệu Hồng Anh đi ra về phía đội ngũ. Khi đi ngang qua đài giếng, mấy người phụ nữ đang lấy nước bỗng im bặt, ánh mắt lảng tránh, đợi đến khi hắn đi tới lại tụm lại thì thầm to nhỏ. Một bà thím mập còn liếc mắt về hướng hắn một cái, miệng bĩu môi.
Lâm Kiến Quốc không để ý, tiếp tục bước về phía trước. Nhưng khi đến cổng đội, Chu Thục Phân kéo hắn sang một bên, vẻ mặt vừa tức giận vừa gấp gáp.
"Kiến Quốc, ngươi có nghe thấy những lời đó không?"
"Lời gì?"
Chu Thục Phân nhìn quanh, hạ thấp giọng: "Trong thôn mấy ngày nay truyền nghe khó nghe lắm. Có người nói ngươi nửa đêm đi gõ cửa Lý quả phụ, gõ một cái là mất gần hết đêm, nói năng có đầu có đuôi, ngay cả tường viện nhà Lý Quả Phụ cao bao nhiêu, cửa sổ mở ra đâu cũng biết. Lại có người bảo ngươi trước kia từng có quan hệ với tên Chu Ngọc Cầm đó, bảo rằng trước khi về quê ngươi đã quen biết nàng ở trong thành, không rõ ràng lắm."
Lâm Kiến Quốc nhíu mày.
“Những người truyền những lời này, ta đều đã nghe ngóng rồi,” Chu Thục Phân nghiến răng sau, “Toàn là mấy nhà đi lại gần Triệu Hữu Tài. Em họ của Triệu có Tài là Triệu hữu Đức, vợ của anh em họ Triệu, cháu dâu nhà ngoại của nhà họiệu Lưu, và một người nữa là chị họ cho Triệu Văn Bân. Mấy bà vú này tụ tập lại với nhau, chủ nhà quê nhà nghèo khó, cái gì bẩn cũng dám hắt.”
Lâm Kiến Quốc nghe xong, trên mặt không có biểu cảm gì đặc biệt, chỉ gật đầu: “Biết rồi, Chu thẩm, để cho ngài lo lắng.”
Hắn vào đội, lão Triệu đang ngồi bên bàn hút tẩu thuốc, sắc mặt không được tốt lắm, hiển nhiên cũng nghe nói. Thấy Lâm Kiến Quốc đi vào, hắn gõ tẩu tẩu và nồi thuốc lên bàn, trầm giọng nói: “Kiến Quốc, chuyện này ngươi đừng quản, để ta xử lý.”
Chiều hôm đó, lão Triệu bảo Chu Thục Phân dùng loa phát thanh triệu tập toàn bộ người trong thôn đến cổng đội. Dân làng tụm năm tụ tập đến, đứng trong sân xì xào bàn tán. Mấy hộ thân thích nhà Triệu Hữu Tài đứng sau đám đông, ánh mắt lơ đãng, không dám tiến lại gần.
Lão Triệu đứng trên bậc thềm, ánh mắt quét qua một vòng, giọng không cao nhưng rất trầm: “Hai ngày nay trong thôn có người truyền tin đồn rằng đồng chí Lâm Kiến Quốc là của cái kia. Lão ta Triệu gác chuyện ở đây - Lâm kiến quốc đến lâm trường chưa đầy nửa tháng, đánh thổ phỉ, bưng bít buôn người, giúp thôn bắt cá bán thịt, việc nào mà chẳng phải sự thật? Các ngươi ai không phục, đứng ra nói trước mặt.”
Trong sân im phăng phắc.
Lão Triệu nói tiếp: “Những kẻ buôn chuyện sau lưng đó, tôi nhắc nhở các cậu. Lâm Kiến Quốc là cố vấn biên chế của Cục Công an huyện, là người tiên tiến có số hiệu trong huyện. Dạo danh vu khống phần tử tiên thành, theo quy tắc, nhẹ thì khấu trừ điểm công, làm kiểm điểm tại đại hội toàn trường, nặng thì báo cáo xử lý công xã, ghi một khoản trên hồ sơ, sau này tuyển nhân, nhập ngũ, đi học đều đừng hòng nghĩ tới. Nếu các người không tin, cứ việc thử xem.”
Mấy bà nương phía sau đám đông sắc mặt thay đổi, ngươi nhìn ta nhìn ngươi, chậm rãi lùi về phía trước.
Ánh mắt lão Triệu quét qua như dao, dừng lại trên mặt mấy người kia một thoáng: “Ai mà không phục, bây giờ có thể đến tìm ta, chúng ta nói rõ ràng. Nếu để cho ta nghe thêm một câu chuyện phiếm nữa, đừng trách ta không nể tình.”
Sau khi sân tan, mấy bà vợ lủi thủi bỏ đi, suốt dọc đường không dám ngẩng đầu lên.
Lâm Kiến Quốc đứng ở cửa đội, nhìn bóng lưng những người kia tản đi, trong lòng sáng như gương. Triệu Hữu Tài đây là chính diện đấu không lại, bắt đầu dùng thủ đoạn hạ lưu rồi. Chuyện bịa đặt này, dù có tin đồn thì chạy gãy chân cũng không đuổi kịp, nhưng hôm nay lão Triệu đã bày ra hậu quả rõ ràng, phần lớn mọi người đều không dám truyền nữa.
Chiều tối, chuông điện thoại reo. Lão Triệu bắt máy, là Mã cục trưởng gọi tới. Hắn nghe chưa được hai câu, sắc mặt đã thay đổi, càng nghe càng trầm xuống.
"Chết rồi? Chết thế nào?"
Giọng của Cục trưởng Mã ở đầu dây bên kia cũng có chút buồn bực: "Cái tiệm trữ gỗ đó quản lý nghiệm thu, chính là cái đặt cấp bằng gỗ cho rừng Hồng Tinh, tối qua bị khúc gỗ lăn xuống đập chết. Hiện trường nói gỗ chất không vững, hắn đi kiểm tra vào buổi tối, đống gỗ sập rồi, người liền mất ngay tại chỗ. Nhưng chuyện này rất kỳ lạ, ban ngày không sập thì đêm xuống, vậy mà chỉ có một mình hắn ở đó."
Lão Triệu siết chặt tay cầm ống nghe: “Có thể đối phương phát hiện chúng ta đang điều tra, giết người diệt khẩu.”
"Ta cũng nghĩ như vậy. Người này chết rồi, chuyện gỗ định cấp sẽ không còn đối chứng, không thể điều tra được nữa." Giọng Cục trưởng Mã hạ thấp xuống, "Nhưng ta sẽ tiếp tục bí mật điều khiển, ngươi bên kia hãy ổn định trước đi, đừng đánh rắn động cỏ."
Lão Triệu đáp một tiếng, đang định cúp điện thoại thì Cục trưởng Mã lại lên tiếng: "Đúng rồi, còn có một tin tốt nữa. Phần thưởng của Lâm Kiến Quốc đã được phê duyệt, huyện trao cho ông ấy cá nhân tiên tiến, Triệu Hồng Anh đã đánh giá tiêu chuẩn trị an ninh, sẽ thông báo và công xã ở cục công an huyện. Tiền thưởng năm mươi đồng, bố trí hai mươi thước, nếu khoán công nghiệp khô cạn, ba mươi cân phiếu lương thực toàn quốc, cùng với chậu gốm sứ, bình ấm những vật dụng thực tế này. Hai ngày nay tôi sẽ gửi đến cho các cậu."
Lão Triệu nghe xong, mây đen trên mặt tan đi vài phần, khóe miệng lộ ra bộ dáng cười: “Tốt! Tốt! Nha đầu này cũng theo đó mà dính hết rồi.”
Cục trưởng Mã nói tiếp: “Mấy ngày nay các ngươi lại đánh con mồi chưa? Hôm nay còn có mấy người hỏi ta khi nào mới đưa, nếu các vị còn thì mang đến, ta chạy ít đi một chuyến, để Lâm Kiến Quốc tự mình mang đồ tới là được. Đúng rồi, chuyện xe la ta nói với ngươi một tiếng, lần trước ta báo lên năm chiếc, bị phó huyện trưởng Triệu Hữu Phúc chặn lại, nói tang vật quy công, không thể tự ý cấp cho lâm trường. Sau đó Lưu bí thư và Lý chủ nhiệm gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều, cố gắng hết lời đã giành được hai chiếc. Triệu hữu Phúc này, hình như đang nhắm vào các người.”
Lão Triệu nghe thấy ba chữ "Triệu Hữu Phúc", tẩu thuốc xoay một vòng trong tay, cười lạnh: “Vậy thì không có gì kỳ quái. Triệu Hữu phúc là em trai ruột của Triệu Có Tài, Triệu có tài không hợp với ta, hắn có thể cho ta sắc mặt tốt mới lạ.”
Cục trưởng Mã im lặng ở đầu dây bên kia hai giây: “Vậy thì khó trách. Được, chuyện này ta biết rồi. Ngươi bảo Lâm Kiến Quốc mấy ngày nay mau chóng mang đồ rừng tới, ta bên này chờ lấy. Chuyện phần thưởng ta sẽ nói trực tiếp với hắn.”
Cúp điện thoại, lão Triệu đem lời của Cục trưởng Mã nói cho Lâm Kiến Quốc một lần. Khi người nói đến việc định cấp gỗ chết, lông mày Lâm kiến quốc nhíu lại. Nói đến Triệu Hữu Phúc xe la, chỉ tranh thủ được hai chiếc, ánh mắt hắn lạnh đi vài phần.
"Triệu Hữu Phúc là em trai của Triệu Hữu Tài?"
“Em trai ruột, một người mẹ bò ra từ bụng.” Lão Triệu châm điếu thuốc, rít mạnh một hơi, “Triệu Hữu Tài làm bí thư ở lâm trường, Triệu Hữu Phúc làm phó huyện trưởng trong huyện, hai anh em một quản cơ sở một kẻ quản lý cấp trên, những năm qua vơ vét bao nhiêu lợi ích không ai nói rõ được. Người kiểm tra bị gỗ đập chết kia, tám phần là người của bọn hắn, sự việc sắp lộ tẩy rồi, ra tay diệt khẩu trước đã.”
Lâm Kiến Quốc suy nghĩ một chút, hỏi: “Mã cục trưởng vẫn đang điều tra?”
“Điều tra, điều tra trong bóng tối.” Lão Triệu gạt tàn thuốc, “Việc này không thể công khai, Triệu Hữu Phúc ở huyện có người, công bố kiểm tra đánh rắn động cỏ, không khéo ngay cả Mã cục trưởng cũng phải bỏ vào. Từ từ mà làm, sớm muộn gì cũng sẽ lộ sơ hở.”
Lâm Kiến Quốc gật đầu, không hỏi thêm nữa. Hắn trở lại điểm thanh niên tri thức, lau sạch Hán Dương Tạo một lượt, rồi kiểm tra đạn dược. Mấy ngày nay đưa đồ rừng đến huyện, tiện thể nhận phần thưởng về. Triệu Hữu Phúc có thể kẹt xe la, nhưng không giữ được hắn đi săn. Vật hoang trong rừng không thuộc quyền quản lý của Huyện trưởng.
Tối hôm đó khi ăn cơm ở nhà Triệu Hồng Anh, cảm cúm của Hồng anh đã lành hơn phân nửa, ngồi bên bàn múc canh cho hắn. Lâm Kiến Quốc kể lại chuyện thưởng, nói đến Triệu hồng Anh cũng đánh giá tiêu lính trị an, mắt nàng lập tức sáng lên, đũa đặt xuống.
"Thật sao? Ta cũng đánh giá rồi?"
"Thật đấy, chính Mã cục trưởng đã nói, hai ngày nữa chứng thư và phần thưởng sẽ được gửi đến cùng."
Hồng Anh Nương bên cạnh cười không khép miệng được, liên tục nói "Được được được", lại thêm muỗng thức ăn vào bát Lâm Kiến Quốc. Triệu Hồng Hùng cúi đầu khuấy canh, hai lúm đồng tiền nơi khóe miệng không giấu nổi, chiếc vòng tay xanh biếc trên cổ tay dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng ấm áp.
Lão Triệu bưng chén rượu nhấp một ngụm, nhìn hai người trẻ tuổi đối diện, trong lòng tính toán xem qua năm mới làm thế nào để chuyện này lộ ra ngoài. Nhưng vừa nghĩ đến việc Triệu Hữu Tài và Triệu Có Phúc đang ở trong bóng tối như hổ rình mồi, lông mày của hắn lại trầm xuống.
Bữa cơm này ăn rất náo nhiệt, nhưng trong lòng mỗi người đều hiểu rõ, gia đình Triệu Hữu Tài sẽ không bỏ qua dễ dàng.