Lâm Kiến Quốc lại vào núi săn bắn thêm hai ngày nữa.
Không có Triệu Hồng Anh và Triệu Đại Tráng đi theo, hắn buông tay đi sâu vào trong. Sự tinh thông săn bắn mà hệ thống ban cho khiến độ quen thuộc của hắn đối với rừng cây vượt xa người thường. Trong khe nào có lợn rừng, sườn dốc nào trên nai, con thỏ dưới gốc cây đó thích đi nhất, lòng hắn sáng như gương. Hai ngày trôi qua, trong không gian lại tích trữ sáu con lợn dại, bốn con hươu, gà rừng thỏ rừng thì nhiều vô kể. Cộng thêm số cá vớt suốt ngày bên phía Triệu Thạch Đầu, sân viện đội bộ chất đầy ắp, còn đông hơn cả lúc giao hàng lần trước.
Lão Triệu nhìn đống đồ trong sân, vui vẻ xoa tay: "Đủ rồi đủ rồi, lần này có thể đưa không ít. Ngày mai chất xe, vẫn là ngươi dẫn đội đi."
Vừa dứt lời, Triệu Văn Bác từ trong nhà chính thò đầu ra. Hai ngày nay hắn ở lại lâm trường thành thật, không dám chạy về huyện thành nữa, nhưng nghe nói lại muốn giao hàng, mắt lập tức sáng lên, tiến lại gần cười bồi: “Triệu thúc, lần này ta cũng đi, lúc trước là ta sai rồi, một lần sau ta cam đoan nghe chỉ huy.”
Lão Triệu ngước mắt nhìn hắn một cái, sắc mặt trầm xuống đến mức vắt ra nước. Hắn rút bao thuốc từ trong miệng ra, giọng không lớn nhưng mỗi chữ đều đập trúng chắc chắn: "Triệu Văn Bác, chuyện lần trước ngươi làm, chính ngươi không biết sao? Đến cục công an quay người bỏ đi, lúc cần về thì ngay cả bóng người cũng không tìm thấy, trì hoãn suốt cả ngày trời. Lần giao hàng này không cần ngươi, ngươi ở lại lâm trường tự kiểm điểm cho tốt."
Nụ cười trên mặt Triệu Văn Bác cứng đờ, vừa định nói gì đó thì Triệu Hữu Tài đã từ ngoài sân bước vào. Hôm nay hắn hiếm khi đến đội bộ, mặc một bộ đồ Trung Sơn sạch sẽ, chắp tay sau lưng, trên má treo vẻ tươi cười như không cười.
"Lão Triệu, Văn Bác biết sai rồi, ngươi cho hắn một cơ hội mà. Người trẻ tuổi mà, ai mà chẳng có lúc phạm lỗi?"
Lão Triệu thậm chí không thèm quay đầu, ánh mắt nhìn thẳng phía trước, giọng điệu lạnh nhạt: "Triệu bí thư, lâm trường có quy tắc của lâm tràng. Sự việc lần trước đã quyết định xử phạt, toàn lâm trại đều phát sóng quảng bá, không thể vì hắn là con trai ngươi mà làm ra chuyện đặc biệt."
Triệu Hữu Tài nheo mắt, khóe miệng hạ thấp xuống, giọng trầm xuống: "Lão Triệu, lời này của ngươi có ý gì? Ta Triệu Có Tài bao giờ từng làm chuyện đặc biệt?"
Lão Triệu lúc này mới quay đầu lại, nhìn Triệu Hữu Tài, từng chữ một nói: “Danh sách giao hàng lần này đã định, Lâm Kiến Quốc dẫn đội, Triệu Đại Tráng, Chu Đại Cường, Lưu Thiết Trụ, Châu Đại Dũng, và cả Triệu Kiệt. Triệu Văn Bác không có trong danh sách. Ngoài ra, Tôn Hội Kế——”
Tôn Hội Kế thò nửa người ra từ trong nhà chính.
“Nhận điểm công việc cho kỹ, bất kỳ ai trong nhà Triệu Hữu Tài cũng không tham gia săn bắn bắt cá, công điểm không ghi. Cuối năm chia lương thực chia thịt, theo điểm làm mà nói.”
Trong sân yên tĩnh một thoáng. Mặt Triệu Hữu Tài từ trắng chuyển sang đỏ, lại từ đỏ chuyển xanh, môi run rẩy hai cái, ngón tay nắm chặt kêu răng rắc. Hắn làm bí thư ở Hồng Tinh Lâm Trường này những năm qua, chưa từng có ai dám hạ mình trước mặt nhiều người như vậy. Ông ta hung hăng phất tay áo, xoay người bỏ đi, bước chân vừa gấp vừa nặng, giẫm lên tuyết kêu cọt kẹt.
Lão Triệu nhìn bóng lưng hắn khuất dần ở cổng viện, nhét bao thuốc vào miệng rồi lầm bầm: "Rung mặt cho ai xem đấy."
Sáng sớm hôm sau, bốn chiếc xe la chở đầy ắp, ra khỏi cổng làng chạy về phía huyện thành. Lâm Kiến Quốc dẫn đầu một chiếc, Triệu Đại Tráng, Trương Đại Cường, Lưu Thiết Trụ, Chu Đại Dũng mỗi người một cỗ theo sau. Triệu Kiệt ngồi ở cuối cùng trên chiếc tàu cuối. Năm người đều mang theo vũ khí, Lâm Lập Quốc cõng Hán Dương Tạo, hắn và Triệu đại cường mỗi bên một khẩu súng săn, còn Lưu thiết Trụ và Chu đại dũng cũng mỗi nơi cầm một con dao găm.
Triệu Hữu Tài về đến nhà, đập cửa kêu "bộp" một tiếng.
Triệu Lưu thị đang đun nước trong bếp, bị giật mình, thò đầu ra xem, thấy nam nhân nhà mình sắc mặt xanh mét ngồi trong chính phòng, lồng ngực phập phồng càng lúc càng nhanh, vội vàng rụt về. Triệu Văn Bác đi theo sau cha hắn vào phòng rồi đóng cửa lại, đứng bên cạnh không dám lên tiếng.
Triệu Hữu Tài đập mạnh xuống bàn, nắp chén trà nhảy dựng lên xoay hai vòng: “Lão Triệu đầu này! Trước mặt bao nhiêu người như vậy mà không cho ta chút thể diện nào! Thật sự coi mình là nhân vật gì rồi! Lúc lão tử làm bí thư ở lâm trường còn chưa biết đang đào thức ăn ở đâu!”
Hắn thở hổn hển đi vòng quanh trong nhà hai vòng, đột nhiên dừng bước, trong đôi mắt tam giác lóe lên một tia sáng hung ác. Hắn đi vào phòng trong, từ dưới đáy tủ lấy ra một gói giấy dầu, to bằng bàn tay, bọc kín mít. Ông đưa gói tờ giấy cho Triệu Văn Bác, hạ thấp giọng, giọng khàn đặc như giấy nhám cạo vỏ sắt.
“Tối nay, ngươi đem cái này cho lợn trong chuồng ăn. Toàn bộ lũ lợn đang chờ chỉ tiêu công xã giao năm mới đều ở trong vòng đó. Đều bị thuốc chết hết rồi, xem lão Triệu đầu lấy gì mà báo cáo. Đến lúc đó công ty truy cứu trách nhiệm xuống, đội trưởng này của hắn sẽ không gánh nổi đâu.”
Triệu Văn Bác nhận lấy gói giấy dầu, ngón tay hơi run rẩy. Hắn biết đây là cái gì, thuốc chuột cha hắn lấy từ huyện về những năm đầu, vẫn luôn để dưới tủ chưa từng dùng qua.
"Cha, nếu điều này mà tra ra được..."
“Điều tra? Điều tra cái gì?” Triệu Hữu Tài trừng mắt, “Nửa đêm hôm khuya khoắt, ai thấy ngươi? Ngươi trộn thuốc vào thức ăn lợn, thần không biết quỷ không hay. Heo chết chính là mắc bệnh dịch, người nào dám nói là hạ độc? Đến lúc đó lão Triệu đầu không nộp được chỉ tiêu, công xã rút chức vụ của hắn, ta xem hắn còn kiêu ngạo thế nào!”
Triệu Văn Bác nghiến răng, nhét gói giấy dầu vào ngực, gật đầu: "Được, tối nay ta đi."
Cùng lúc đó, trong phòng chính của đội bộ, lão Triệu gọi Tôn Hội Kế và Chu Thục Phân lại với nhau, ba người vây quanh lò ngồi xuống. Lão Triệu hút thuốc, vẻ mặt trầm trọng, không còn thoải mái như lúc nãy khi cãi lại Triệu Hữu Tài.
“Hôm nay Triệu Hữu Tài mất mặt lớn như vậy, với tính cách của hắn, sẽ không bỏ qua đâu.” Lão Triệu gõ nhẹ tẩu thuốc lên đế giày, “Mấy ngày nay đều cẩn thận một chút, tuần tra ban đêm đừng lơi lỏng.”
Tôn Hội Kế đẩy gọng kính: "Bên dân binh ta đã sắp xếp xong, tối nay ba ca thì kho hàng, lều gia súc, chuồng lợn đều có người canh giữ."
Lão Triệu suy nghĩ một chút, lại bổ sung thêm: “Chỉ dân binh không đủ. Nhà Triệu Hữu Tài có nhiều mưu mẹo, lỡ như dân quân chợp mắt một lát là hỏng việc. Buổi tối để hai tên nhóc nhà ta cũng tới, Thạch Đầu, Đại Cường thay phiên tuần tra theo. Vừa mới qua mấy ngày tốt đẹp, không thể xảy ra chuyện gì.”
Chu Thục Phân gật đầu: "Được, lát nữa ta sẽ đi nói với vợ Thạch Đầu một tiếng, bảo Thạch Nham tối nay qua."
Lão Triệu đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn sắc trời tối sầm bên ngoài. Tuyết vẫn còn rơi, vụn vặt, lại phủ một lớp trắng xóa dấu chân vừa mới giẫm ra trong sân. Trong chuồng lợn phía xa truyền đến tiếng kêu ù ọc của heo nái, nửa tháng nữa là vào tháng Chạp, những con lợn đó là người cả thôn chia thịt ăn Tết, cũng là chỉ số cứng mà công xã đặt cho lâm trường.
Hắn luôn cảm thấy trong lòng không được yên tâm.
"Tôn hội kế," hắn quay đầu lại, "Đêm nay ngươi ở lại thêm một lát, để mắt tới."
"Được."
Màn đêm dần buông xuống, tuyết rơi càng dày đặc. Đèn đuốc trong thôn lần lượt tắt ngấm, chỉ còn lại trên cửa sổ nhà chính của đội bộ vẫn phản chiếu một luồng ánh sáng vàng vọt. Mười mấy con lợn trong chuồng lợn chen chúc vào nhau, phả hơi thở, hoàn toàn không biết nguy hiểm đang từng bước tiến lại gần.
Triệu Văn Bác co ro trong phòng mình, đợi đến khi bên ngoài không còn động tĩnh gì, hắn lấy từ dưới gối ra gói giấy dầu nhét vào ngực, rồi lại mò mẫm mặc một chiếc áo bông cũ. Hắn nằm sấp trên khe cửa nghe nửa ngày, xác nhận trong sân không có ai, mới nhẹ nhàng đẩy cửa sổ sau ra, trèo ra ngoài.
Tuyết rơi trên mặt đất kêu răng rắc, hắn cố gắng nhẹ nhàng bước chân, men theo chân tường mò về phía chuồng lợn ở đầu thôn. Mặt trăng bị mây che kín mít, trời tối đen đến mức đưa tay không thấy năm ngón, chỉ có chút ánh đèn của đội ngũ xa xa vẫn còn sáng.