Lâm Kiến Quốc ngồi lên chiếc xe Jep của Cục trưởng Mã, Triệu Hồng Anh ngồi bên cạnh hắn, suốt dọc đường không ai nói lời nào. Tay Triệu hồng anh vẫn nắm chặt cánh tay hắn chưa buông ra, Lâm kiến quốc cũng không giãy giụa, vai hai người kề vai, lắc lư theo nhịp xe.
Đến cục công an, Cục trưởng Mã dẫn năm sáu cô gái và hơn mười đứa trẻ vào phòng họp lớn. Trong phòng hội nghị lò nung nóng rực, trên ghế dài trải đệm bông, mấy nữ công nhân bận rộn rót nước nóng đưa khăn mặt. Bọn trẻ lớn dắt tay con nhỏ, co ro trên chiếc ghế nhìn đông ngó tây, có hai đứa nhỏ vẫn còn trong tã lót, lạnh đến mức môi tím tái, được một người nhà công yên ôm vào lòng che lại.
Cục trưởng Mã sai người mang giấy bút đến, lần lượt đăng ký tên và địa chỉ gia đình. Những cô gái lớn hơn đều có thể nói rõ ràng, có người nói mình là người trong huyện, cũng có kẻ nói là dân làng xung quanh, trên đường đi họ hàng bị bắt cóc. Khi hỏi hai cậu bé ba bốn tuổi kia, hai đứa trẻ chớp mắt không nói được, chỉ biết tên của mình, một người tên Lý Tiểu Quân, và Lý tiểu Dân, là anh em.
Cục trưởng Mã cầm bảng đăng ký lật hai trang, đột nhiên ngón tay dừng lại trên một cái tên.
Lưu Hiểu Linh, địa chỉ: Khu huyện uỷ số 3, số bảy.
Lông mày Cục trưởng Mã giật giật. Đại viện huyện ủy số 3, số bảy, đó là nhà bí thư huyện uỷ Lưu Trường Hà. Hắn cầm điện thoại lên gọi qua, vang hai tiếng liền kết nối, đối diện truyền đến thanh âm trầm thấp hùng hậu của Lưu Như Hà
“Lưu bí thư, ta là lão Mã của cục công an. Làm phiền ngài rồi, chúng ta vừa bắt được một ổ buôn người, giải cứu một nhóm quần chúng bị bắt cóc. Trong đó có cô gái tên Lưu Hiểu Linh, địa chỉ đăng ký là nhà ngài...”
Đầu dây bên kia im lặng một giây, lập tức giọng nói của Lưu Trường Hà đột nhiên cao lên: “Hiểu Linh? Đó là con gái ta! Mấy ngày nay nàng ở nhà bà ngoại nàng, nói tối nay ra ngoài xem phim, vẫn chưa về, chúng ta đang sốt ruột! Người như thế nào?”
"Người không sao, đang yên ổn, vẫn ngồi trong cục."
"Ta qua ngay đây!"
Điện thoại cúp chưa đầy hai mươi phút, một chiếc xe Jep màu đen đã dừng trước cửa cục công an. Lưu Trường Hà sải bước đi vào, người khoảng năm mươi tuổi, lưng thẳng tắp, hai bên thái dương hơi hoa râm nhưng tinh thần quắc thước. Vừa vào phòng họp, hắn đã nhìn thấy Lưu Hiểu Linh đang ngồi trong góc, cô gái khoác áo bông do công nhân đưa, trên mặt còn vương vết nước mắt, nhìn cha nàng bước vào liền oa một tiếng khóc nức nở.
Lưu Trường Hà ôm con gái vào lòng, vỗ vỗ lưng, miệng nói "Không sao rồi không sao", nhưng hốc mắt lại đỏ lên. Sau khi hắn buông con bé ra, ánh mắt quét qua phòng họp một vòng, khi rơi trên người hai cậu bé, lông mày bỗng nhiên nhíu chặt lại.
Hai đứa trẻ đó hắn càng nhìn càng thấy quen mắt. Mặt tròn, lông mày rậm, đầu hổ não, khắc ra cùng một khuôn với cặp cháu trai song sinh của chủ nhiệm ủy ban cách mạng. Chủ nhiệm Lý tên là Lý Trường Minh, là bạn đồng hành cũ với Lưu Trường Hà, con trai và con dâu ông ta đều làm việc ở nơi khác, để hai đứa cháu trong huyện cho hai vợ chồng già. Hôm nay chủ tiệm Lý đi họp thành phố, trong nhà chỉ còn lại người bạn cũ Vương Phương, làm y tá trưởng tại bệnh viện Nhân dân huyện.
Lưu Trường Hà hỏi Cục trưởng Mã: “Hai đứa trẻ kia, tên đăng ký là gì?”
Cục trưởng Mã lật xem sổ: "Người lớn tên là Lý Tiểu Quân, tiểu nhân tên Lý tiểu dân."
Sắc mặt Lưu Trường Hà thay đổi. Hắn cầm điện thoại lên gọi số nhà Lý chủ nhiệm, vang hồi lâu không ai nghe máy. Lại bấm số của Bệnh viện Nhân dân huyện, lần này kết nối, đối diện truyền đến giọng nói hơi mệt mỏi của Vương Phương.
"Đồng chí Vương Phương, ta là Lưu Trường Hà. Ngươi đến cục công an một chuyến, có việc quan trọng."
Vương Phương sững sờ một chút. Lưu bí thư nửa đêm gọi điện tới, giọng vừa trầm vừa gấp, trong lòng cô thót lại, nhưng không dám hỏi nhiều, nói một tiếng "sắp đến" rồi cúp máy. Cô dặn dò y tá trực ban vài câu, khoác áo bông chạy ra ngoài, dọc đường tâm trạng thấp thỏm, không biết đã xảy ra chuyện gì.
Chưa đầy một khắc, Vương Phương thở hổn hển chạy vào cục công an. Cô là một người phụ nữ mặt tròn hơn bốn mươi tuổi, mặc áo blouse trắng còn chưa kịp thay, vừa bước vào phòng họp đã thấy hai đứa cháu trai đang ngồi trên ghế dài gặm bánh bao, khuôn mặt nhỏ lấm lem bẩn thỉu, khóe miệng còn treo canh mì. Cả người cô sững sờ ở cửa.
"Tiểu Quân? Tiểu Dân?" Giọng nàng run rẩy, "Sao các ngươi lại ở đây?"
Hai đứa trẻ nhìn thấy bà nội, từ trên ghế trượt xuống nhào tới, một bên ôm lấy chân cô. Vương Phương ngồi xổm xuống ôm hai cháu trai, ngẩng đầu nhìn Lưu Trường Hà và Cục trưởng Mã, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa ngơ ngác: “Bí thư Lưu, chuyện này, đây là sao? Hôm nay tôi trực ở bệnh viện cả ngày, đứa bé giao cho bảo mẫu trông coi, sao lại chạy đến đây?”
Lưu Trường Hà trầm mặt kể lại toàn bộ sự việc. Vương Phương càng nghe sắc mặt càng trắng bệch, khi nghe thấy hai đứa cháu trai bị bọn buôn người nhốt trong phòng tối chen chúc cùng mười mấy đứa trẻ, môi run rẩy không nói nên lời, tay ôm đứa nhỏ siết chặt.
"Người bảo mẫu đó đâu?" Giọng Vương Phương đột nhiên trở nên chói tai, "Sáng nay lúc ra ngoài ta đã dặn đi dặn lại để nàng trông chừng đứa trẻ, nàng nhìn con thế nào!"
Lưu Trường Hà xua tay: “Chuyện của bảo mẫu để sau hãy nói, trước tiên an bài cho đứa bé. Hai tên cháu trai này là do đồng chí Lâm Kiến Quốc cứu ra, hắn một mình dọn dẹp sào huyệt của bọn buôn người, đánh chết hơn mười tên, cứu tất cả mọi người ra ngoài.”
Vương Phương nhìn theo ánh mắt của Lưu Trường Hà. Ở góc tường có một thanh niên đứng, vóc người trung bình, thân hình rắn chắc, trên áo bông hai lỗ đạn lật bông gòn, khuôn mặt bình thản tĩnh lặng, đang bưng một vại nước nóng chậm rãi uống. Bên cạnh đứng một cô gái cao lớn, mắt hạnh tóc ngắn, nhanh nhẹn gọn gàng.
Vương Phương buông hai đứa trẻ ra, đứng dậy đi đến trước mặt Lâm Kiến Quốc. Môi nàng mấp máy, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng như bị thứ gì chặn lại, mãi không phát ra tiếng động. Cuối cùng nàng cúi người xuống, cúi đầu thật sâu.
Lâm Kiến Quốc vội vàng đặt vại xuống đỡ lấy: "Vương đại tỷ, đừng như vậy."
Vương Phương đứng thẳng người dậy, nước mắt lưng tròng, nắm chặt tay Lâm Kiến Quốc không chịu buông: “Đồng chí Tiểu Lâm, hai đứa cháu trai này của ta mà có mệnh hệ gì thì cả đời này ta cũng không qua khỏi. Ngươi cứu cả nhà chúng ta, ta Vương phương sẽ ghi nhớ ngươi cả cuộc đời.”
Lâm Kiến Quốc cười cười, giọng nói bình thản: “Đứa nhỏ không sao là tốt rồi. Hai tiểu gia hỏa kia rất ngoan, không khóc không nháo, chỉ là đói quá.”
Cục trưởng Mã ở bên cạnh kể lại thân phận của Lâm Kiến Quốc - thanh niên tri thức hạ hương của Hồng Tinh lâm trường, cố vấn biên chế cục công an huyện, hôm nay vốn là đến huyện thành đưa thú rừng, tình cờ đụng phải vụ án này. Một người, một khẩu pháo hộp, hốt sạch ổ của hơn mười tên buôn bán, đánh chết đánh bị thương hơn chục người. Bắt sống bốn người thì không ai chạy thoát được.
Lưu Trường Hà nghe xong, lùi lại một bước, đánh giá Lâm Kiến Quốc từ trên xuống dưới một lần nữa. Người trẻ tuổi này vóc dáng không quá cao, biểu cảm trên mặt rất bình tĩnh, giống như vừa mới làm xong một việc hết sức bình thường. Hai lỗ đạn trên áo bông vẫn còn lật bông gòn, hắn khoác lên vai, như đang khoác một chiếc áo rách rưới.
Lưu Trường Hà làm việc ở huyện hơn mười năm, gặp nhiều người. Nhưng người trẻ tuổi trước mắt này khiến hắn nhớ tới một từ - trầm tĩnh. Người có bản lĩnh không ít, có năng lực còn giữ được bình tĩnh, không nhiều.
“Đồng chí Tiểu Lâm,” giọng Lưu Trường Hà trầm xuống, “ta đại diện cho huyện ủy cảm ơn ngươi. Ngày mai ta sẽ cho người viết một phần tài liệu báo lên, cái gì cần biểu dương, phần thưởng nên khen ngợi. Loại nhân tài như ngươi, ở trong lâm trường thật đáng tiếc, lát nữa ta để Cục trưởng Mã nói chuyện tử tế với ngươi.”
Lâm Kiến Quốc cười cười: “Lưu bí thư, ta ở lâm trường rất tốt, không chậm trễ.”
Vương Phương nắm tay Triệu Hồng Anh hỏi han, hỏi hai người có quan hệ gì, Triệu hồng anh đỏ mặt nói là bạn bè. Ánh mắt Vương phương nhìn TriệuHồng Anh khác hẳn, kéo tay nàng vỗ mấy cái, miệng lẩm bẩm "cô gái tốt, cô nương tốt".
Cục trưởng Mã nhìn đồng hồ, đã nửa đêm rồi, vội vàng sắp xếp nhà ăn nhóm lửa nấu cơm. Nồi mì lớn nằm trứng gà, hơi nóng bốc lên, các cô nương và trẻ con được cứu mỗi đứa một bát, ăn đến mức ngáy khò khè. Hai đứa trẻ bưng bát ăn đầy nước canh, Vương Phương ở bên cạnh đút từng miếng, miệng còn lẩm bẩm "ăn chậm thôi ăn chậm chút", nước mắt chưa khô, khóe miệng đã có nụ cười.
Lưu Trường Hà ngồi đối diện Lâm Kiến Quốc, đẩy bát mì của mình qua: “Ngươi ăn đi, ta không đói. Ngày mai đừng vội đi nữa, để Mã cục trưởng dẫn ngươi đi dạo vài đơn vị trong huyện, làm quen người quen. Sau này ngươi đưa hàng vào huyện thì đường đi cũng rộng hơn.”
Lâm Kiến Quốc không từ chối, nhận lấy bát mì ăn một miếng, trong lòng tính toán chuyện ngày mai.