Lão Triệu quyết đoán cho bốn dân binh vào kho, cửa từ bên ngoài khóa chặt, chìa khóa nhét vào túi mình. "Các ngươi canh giữ bên trong, chuyện bên trên không cần quản, trời sập xuống có ta và Kiến Quốc chống đỡ." Bốn dân quân cầm súng săn chen chúc trong kho lương, dựng tai lắng nghe động tĩnh bên cạnh qua cánh cửa.
Trong nhà chính còn lại bốn người là lão Triệu, Lưu Đặc Phái viên, phụ nữ chủ nhiệm và Tôn Hội Kế. Phụ nữ trưởng ném giỏ đựng bánh nướng xuống đất, cúi người rút móc lửa từ phía sau bếp nắm chặt trong tay, trên mặt đĩa tròn đầy vẻ hung hăng. Tôn hội kế lật tủ hồi lâu, tìm ra một cây cuốc, cầm trong lòng cân nhắc, cũng đứng bên cửa sổ.
Lâm Kiến Quốc vác hai khẩu súng lên vai, khom lưng lao ra khỏi nhà chính, chân giẫm lên tuyết đọng phát ra tiếng kẽo kẹt. Hắn chạy hai bước đến cửa sân, mượn ánh tuyết nhìn rõ vị trí chốt cửa, một tay đẩy hai cánh cửa gỗ dày nặng vào trong, cắm từ bên trong vào thanh khung cửa to bằng cánh tay, rồi kéo tới một tảng đá cối xay chống dưới khung.
Tường viện được xây bằng đất, cao một mét năm sáu, người trưởng thành chỉ cần giúp một tay là có thể trèo qua. Hắn lùi lại nửa bước, bưng ba tám cái nắp lên, báng súng đặt vào hõm vai, họng súng chĩa thẳng lên phía trên cổng viện.
Tuyết vẫn rơi, từng mảng lớn rơi trên vành mũ và vai hắn, rất nhanh đã tích tụ một lớp mỏng. Hắn nheo mắt nhìn ra ngoài qua màn tuyết, phía trước đội là một khoảng sân trống, đối diện bãi đất trống là vài căn nhà dân đen thui, xa hơn nữa chính là rừng bạch dương ở rìa lâm trường. Ánh tuyết phản chiếu giữa trời đất sáng bóng, tuy không có trăng nhưng nhìn vật không thành vấn đề.
Trên sân trống ngoài cổng viện, bóng người thấp thoáng đang lay động. Phía trước bên trái khoảng bảy tám mươi bước, hai bóng đen đang cúi người từ trong rừng bạch dương đi ra, trong tay kéo theo thứ dài — là súng. Sau gò đất bên phải cũng có bóng dáng di chuyển, ít nhất ba bốn cái, tạo thành tư thế bao vây áp sát về phía tường viện.
Lâm Kiến Quốc đếm, có thể thấy rõ ít nhất sáu bảy người, trong bóng tối còn không biết giấu bao nhiêu.
Hắn hít sâu một hơi, nâng cao giọng hét về phía ngoài cổng viện: "Người đối diện nghe đây! Các ngươi là ai! Báo danh hiệu lên! Đi tiếp nữa ta sẽ nổ súng!"
Đáp lại hắn là tiếng súng đầu tiên.
Đạn bắn vào tảng đá cối xay ở cổng sân, tóe ra một chuỗi tia lửa và mảnh vụn, sượt qua ống quần Lâm Kiến Quốc rồi bay vút đi. Ngay sau đó phát súng thứ hai trúng vào tấm cửa, khung cửa rung lên ong ong.
Lâm Kiến Quốc không còn hô to nữa. Hắn đặt vững ba tám cái nắp, nhắm vào bóng đen đang kéo chốt súng phía trước bên trái, nín thở bóp cò.
Bùm.
Ngay khoảnh khắc viên đạn rời nòng súng nhảy lên, bóng đen phía xa như bị thứ gì đó kéo mạnh một cái, cả người ngã ngửa ra sau, khẩu súng trong tay văng khỏi tay bay đi, trên nền tuyết bắn tung tóe những vệt màu sẫm. Một bóng người khác bên cạnh hoảng loạn cúi thấp người, hét không nghe rõ điều gì, nhưng giọng nói lại mang theo sự kinh hoàng.
Lâm Kiến Quốc xoay nòng súng sang phải, không chút do dự nhắm vào bóng người vừa lộ ra nửa vai sau sườn đất bên phải mà bắn thêm một phát nữa. Người đó ngã nhào khỏi mặt dốc lăn vào trong tuyết, bất động.
Hai phát súng, hai người ngã xuống.
Đối diện rõ ràng đã loạn. Những bóng người vốn đang đè lên phía trước đều nằm rạp xuống, có người hét lên một câu trong rừng, ngay sau đó tiếng súng dồn dập vang lên. Súng đất, súng săn, thậm chí còn có vài khẩu súng trường, lách tách lao về phía cổng viện, đạn bắn vào tường đất trầm đục, trên ván cửa xuất hiện thêm mấy lỗ thủng, lớp bụi trên tường viện rơi lả tả.
Lâm Kiến Quốc khom người co rúm sau tảng đá cối xay phía sau cửa, viên đạn sượt qua mép cối đạp kêu chíp. Trong lúc hắn đếm tiếng súng, nửa cái đầu thò ra từ bên trái cối, bắn ba tám cú đấm thứ ba, một bóng đen nữa ngã xuống không xa.
Ba phát súng, ba người. Trong ba tám cái ổ đạn đã trống rỗng.
Hắn quăng ba tám cái nắp ra sau lưng, chộp lấy Hán Dương Tạo bên cạnh. Trong kho đạn Hán dương có năm viên đạn đè nặng, hắn cân nhắc thân súng, ngắn hơn Tam Bát Đại Cái một đoạn nhưng lại thuận tay hơn. Bên trong túi còn giấu hơn mười viên, là hàng tồn kho mà lão Triệu lục lọi từ kho hàng ban ngày, tất cả đều nhét vào cho hắn.
Trận này còn có thể đánh.
Lâm Kiến Quốc dịch sang trái vài bước, đổi vị trí bắn, ngồi xổm phía sau lỗ hổng của tường viện. Hán Dương tạo dựng đứng lên nhắm vào một bóng đen khác vừa từ sau cây thò ra, người thứ tư ngã xuống, lăn vào đống tuyết vùng vẫy hai cái không có động tĩnh gì nữa.
Hắn vừa định thu súng về, bỗng nhiên da đầu căng cứng, một luồng hàn ý không nói nên lời từ sau lưng vọt lên.
Tinh thông săn bắn mà hệ thống truyền vào, khoảnh khắc này đã đặt trực giác nguy hiểm lên mức tối đa. Hắn không chút do dự, đột ngột thu vai co đầu ngửa ra sau.
Gần như cùng một khoảnh khắc, một viên đạn sượt qua đỉnh mũ của hắn bay tới, "phụt" một tiếng trầm đục - phần đỉnh của chiếc mũ bông bị xuyên thủng, bông từ lỗ đạn bắn ra, vương vãi trên nền tuyết.
Nếu viên đạn thấp thêm hai tấc, đầu Lâm Kiến Quốc sẽ nở hoa.
Sau lưng hắn toát mồ hôi lạnh, thân hình cúi thấp nhất, áp sát chân tường thở hổn hển. Ở sâu trong rừng Bạch Hoa phía trước bên trái, vị trí giữa cây thứ ba và cái cây số tư, hắn vừa thoáng thấy một tia lửa cực nhanh. Thương pháp của người đó hoàn toàn không cùng đẳng cấp với mấy kẻ phía sau, dự đoán của hắn, nhắm vào vị thế mà hắn sẽ lộ diện từ trước.
Cao thủ.
Lâm Kiến Quốc đặt Hán Dương Tạo ngang đầu gối, ngón tay nắm chặt báng súng, các khớp ngón trắng bệch. Trong buồng đạn còn lại bốn phát, hắn nhanh chóng móc viên đạn từ trong túi ra đè lên nòng súng xuống, bù đắp lại năm phát đạn.
Trong nhà chính, Lưu Đặc phái viên áp sát cửa sổ nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi, tim đập thình thịch. Thấy Lâm Kiến Quốc rụt lại không ngã xuống, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nói với lão Triệu: "Bên ngoài ít nhất có bảy tám người, đều có súng. Phía sau sườn đất bên phải người cũng không ít, đây là muốn tấn công cứng rắn vào đội bộ để cướp người."
Hắn lấy khẩu súng lục kiểu năm bốn kiểm tra hộp đạn, sáu viên đạn thì hết. Hắn cắm súng vào thắt lưng: "Ta ra ngoài hỗ trợ Kiến Quốc, các ngươi canh giữ nhà cho tốt."
Lão Triệu nắm chặt con dao đốn củi, nghiến răng: "Yên tâm, ai dám vào phòng này, ta liều mạng với hắn. Phụ nữ chủ nhiệm canh cửa sổ phía sau, kế toán ngươi đóng then cửa lại!"
Lưu Đặc phái người trèo qua cửa sổ ra ngoài.
Hắn nhảy ra ngoài cửa sổ, trong khoảnh khắc rơi xuống đất liền lăn một vòng, bò sát vào tuyết, từ dưới chân tường viện mò đến bên cạnh Lâm Kiến Quốc. Tuyết đọng tràn vào ống tay áo và cổ áo, lạnh thấu xương, nhưng hắn cũng không hề kêu lên một tiếng.
"Tiểu Lâm!" Hắn hạ giọng ghé sát tai Lâm Kiến Quốc, "Cậu không sao chứ?"
Lâm Kiến Quốc thò mặt ra từ chân tường, cái lỗ trên mũ hiện rõ trước mắt, hắn lắc đầu: "Suýt chút nữa, đối diện có một cao thủ, thương pháp rất chuẩn. Phía sau sườn đất bên phải ít nhất còn ba bốn người, ta đánh rơi một người rồi, còn nữa."
Lưu Đặc phái viên nhìn theo ánh mắt của hắn về phía bên phải, nghiến răng: "Ta đi sang bên trái. Ngươi đối phó cái bên kia, cẩn thận một chút, đừng để cứ mãi lộ diện ở cùng một vị trí."
"Ngươi cũng vậy." Lâm Kiến Quốc dựng lại Hán Dương Tạo, "Cao thủ đó đại khái đang ở vị trí của cái cây thứ ba Bạch Hoa Lâm, chú ý tìm xem."
Lưu Đặc phái viên gật đầu, cầm súng lục trong tay, áp sát chân tường bò về phía bên phải. Bóng dáng trên nền tuyết nhanh chóng hòa vào chỗ tối.
Lâm Kiến Quốc dựa vào chân tường, tháo mũ xuống nhìn một cái, bông bên mép lỗ đạn lật ra, đen sì. Hắn lại đội mũ lên đầu, hít sâu một hơi, kéo chốt súng do Hán Dương chế tạo.
Viên đạn đẩy vào nòng súng. Ánh mắt hắn xuyên qua màn tuyết, khóa chặt lấy khu rừng bạch dương phía trước bên trái.
Vị trí của cái cây thứ ba, dưới ánh tuyết chiếu rọi, trong bóng cây dường như có động tĩnh cực kỳ nhỏ.