Ngọn lửa trại cháy đến nửa đêm mới dần tối đi, dân làng tản ra từng nhóm ba người, mỗi người về nhà. Triệu Hồng Anh uống cạn bát rượu cuối cùng, đứng dậy phủi bụi trên người rồi hất cằm về phía Lâm Kiến Quốc: "Ngày mai ta sẽ tìm ngươi, đưa ngươi đi dạo ở hậu sơn, bên kia có một cái bong bóng nước, mùa đông bị đóng băng dưới đó có cá, còn dễ vớt hơn cả dưới sông."
Lâm Kiến Quốc đáp một tiếng, giúp Chu Thục Phân thu dọn bát đũa mới quay lại điểm thanh niên tri thức. Trong sân bừa bộn khắp nơi, xương vụn và gai cá giẫm đầy đất, trong bếp còn bốc hơi ấm dư âm. Hắn vào nhà, trên giường không biết ai đó đã nối củi, ấm áp vô cùng, chăn nhét một cái bình nho đã được đổ nước nóng. Ông ta di chai xuống chân, quấn chăn nằm vật ra ngủ ngay lập tức.
Sáng hôm sau, Lâm Kiến Quốc bị Triệu Hồng Anh gõ cửa đánh thức.
"Lâm Kiến Quốc! Dậy rồi! Mặt trời đã chiếu mông rồi!"
Hắn khoác áo bông mở cửa, Triệu Hồng Anh đứng trong sân, hôm nay thay một chiếc áo vải màu xanh quân đội đã bạc trắng, trên cổ buộc một cái vòng ba dây len xám, tay xách hai thanh băng nhọn, chân đi đôi giày cỏ viền lông, bên hông còn cài thêm một con dao găm. Cả người nhanh nhẹn, má bị gió lạnh thổi ửng hồng, làm nổi bật đôi mắt vừa đen vừa sáng.
"Đi, đi sớm đi, muộn cá cũng bị người khác vớt sạch." Triệu Hồng Anh ném một cái chai lạnh cho hắn, xoay người liền bước ra ngoài.
Lâm Kiến Quốc về phòng lấy lưng Hán Dương Tạo, lại nhét một gói thuốc vào túi rồi theo nàng ra khỏi thôn. Hai người đi về phía rừng sau thôn, Triệu Hồng Anh bước nhanh, đi phía trước dẫn đường, vừa đi vừa dùng que kem gạt cành cây chắn đường. Tư thế di chuyển của nàng khác với những cô gái khác, bước chân lớn, eo thẳng tắp, giẫm lên tuyết kêu răng rắc, giống như một con báo cái đang xuyên qua trong tuyết.
"Ngươi cứ nhìn ta làm gì?" Triệu Hồng Anh đột nhiên quay đầu lại.
"Nhìn ngươi quen đường lắm."
"Từ nhỏ đã chạy trong rừng này, trên cây nào có tổ sóc ta đều biết." Triệu Hồng Anh kéo Weibo lên, chóp mũi đỏ ửng vì lạnh, "Cha ta trước đây không cho ta vào rừng, nói con gái chạy khắp núi chẳng ra thể thống gì. Ta không nghe, lén chạy, có lần bị lạc đường, đi dạo một đêm trong núi, đến sáng mới mò về được, để cha ta đánh cho một trận."
"Sau đó còn chạy?"
“Chạy đi, đánh xong rồi chạy tiếp.” Triệu Hồng Anh nhếch miệng cười, lộ ra hai cái răng hổ nhỏ, “Sau đó cha ta cũng không quản nữa, nói nha đầu này đầu thai sai, hẳn là một tiểu tử.”
Đi được khoảng một tiếng đồng hồ, phía trước xuất hiện một vùng trũng thấp, ở giữa có một bong bóng nước rộng mấy chục mét, mặt băng đông cứng nhẵn bóng, phủ một lớp tuyết mỏng, giống như một tấm gương khảm trong rừng. Triệu Hồng Anh đi đến trên mặt đá dậm hai cái, tầng băng vang lên trầm đục hai tiếng, không hề nhúc nhích.
“Cái bọt này nông, chỗ sâu nhất cũng chỉ hai mét, dưới băng cá nhiều. Năm ngoái ta cùng nhị ca đến, đập thủng lỗ để vớt nửa bao tải hạt dưa diếc.” Nàng chọc đá vào mặt băng, “Ngươi tới ném hay là ta?”
Lâm Kiến Quốc nhận lấy que kem, vung tròn đục lên mặt băng. Thứ này còn hiệu quả hơn đá, seiu nhọn hoắt, chỉ vài cái đã đục ra một cái hố to bằng nắm tay. Hắn đổi vị trí tiếp tục đục, đục được bốn cái lỗ tạo thành một vòng tròn, sau đó dọc theo vòng xoáy đục qua, chưa đầy một bao thuốc lá, một khối băng lớn bằng chậu rửa mặt đã bị hắn cạy sạch cả khối, nước đen bên dưới trào lên.
Triệu Hồng Anh ngồi xổm bên lỗ hổng nhìn một chút, từ trong túi lấy ra một nắm gạo vụn rắc vào: "Đợi đấy, lát nữa cá sẽ qua ngay."
Hai người ngồi xổm trên mặt băng chờ đợi, Triệu Hồng Anh thỉnh thoảng hỏi thăm chuyện quê nhà Lâm Kiến Quốc. Lâm Lập Quốc không nói chi tiết, chỉ kể vài điều không quan trọng. Triệu Trung Anh cũng không để ý, tự mình kể về chuyện lâm trường, nói rằng anh cả Triệu Thạch Đầu mùa đông năm ngoái dẫn đội thái phạt vào núi, gặp phải một cây ngã xuống đập lệch, suýt chút nữa làm gãy chân; nói anh hai cô là Triệu Đại Tráng, mùa hè năm kia một mình vác một khúc gỗ bốn trăm cân đi được nửa dặm đường, quay lại nôn ra ba ngày máu; bảo tam ca của cô, anh ba Triệu đại Cường...
“Tam ca ta là người thật thà nhất, không thích nói chuyện, nhưng trong lòng đã rõ. Ngươi đừng nhìn hắn như hồ lô, cha ta nói hắn giống hắn nhất trong ba đứa con trai.” Triệu Hồng Anh liếc nhìn vào lỗ băng, đột nhiên hạ thấp giọng, “Đúng rồi, hôm qua ngươi có thấy Triệu Văn Bân kia không?”
Lâm Kiến Quốc lắc đầu.
"Không gặp cũng tốt, kẻ đó nói năng mỉa mai." Triệu Hồng Anh bĩu môi, nhổ một bãi nước bọt lên mặt băng, "Cha hắn là bí thư, biểu thúc của hắn làm phó huyện trưởng, cả ngày đi ngang trong thôn. Mùa thu năm ngoái chặn đường ta, nói với ta cái gì 'Hồng Anh ngươi sớm muộn gì cũng là người của ta', khiến ta tát một cái trả lại. Sau này cha hắn nhờ người đến nhà ta cầu hôn, cha ta nói 'Con gái ta gả lợn cho chó không gả cho nhà họ Triệu có tài', đuổi người ra ngoài rồi."
Nàng nói xong vỗ vỗ tay đứng dậy, giọng điệu nhẹ nhàng như đang nói chuyện của người khác: “Được rồi, không nói hắn nữa. Ngươi nhìn lỗ băng đi, có cá chưa?”
Lâm Kiến Quốc cúi đầu nhìn, dưới hố băng quả nhiên có bóng đen đang bơi lội. Hắn thò túi lưới xuống, trùm lên, một con diếc nặng nửa cân lật cái bụng trắng bạc trong lưới. Tiếp theo lại là một cái, lại một sợi nữa, tuy kích thước không quá lớn nhưng không chịu nổi nhiều, từng lưới nối tiếp nhau, hầu như không có trống rỗng.
Triệu Hồng Anh bên cạnh nhặt cá vào bao tải, vừa nhặt vừa cười: "Lâm Kiến Quốc, ngươi nói ngươi có vấn đề gì không? Đi săn một trận là con nai, bắt cá thì vớt nửa bao bố, người khác vào rừng dạo cả ngày chẳng chạm được gì, đi một chuyến cứ như đang dạo sân sau nhà mình vậy."
"Vận khí tốt."
"Chỉ dựa vào vận may thì không thể giết chết mười ba tên thổ phỉ." Triệu Hồng Anh ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt mang theo chút dò xét nhưng không truy hỏi nữa, cúi đầu tiếp tục nhặt cá.
Rớt được hơn nửa canh giờ, bao tải lại phồng thêm một nửa. Triệu Hồng Anh buộc chặt miệng túi xách, ước chừng có ba bốn mươi cân, hài lòng vỗ vỗ những mảnh băng vụn trên tay: "Gần đủ rồi, số này đủ ăn mấy ngày rồi."
Hai người thu dọn đồ đạc rồi quay về. Khi đi ngang qua một khu rừng bạch dương, Lâm Kiến Quốc bỗng dừng bước. Hắn nghiêng tai nghe một lúc, trong rừng chỉ có tiếng gió và tiếng chim hót thỉnh thoảng, nhưng khoảnh khắc vừa rồi, hắn rõ ràng cảm nhận được có người đang nhìn chằm chằm vào trong bóng tối. Sự tinh thông săn bắn mà hệ thống cho hắn khiến trực giác của hắn nhạy bén hơn người thường nhiều, cảm giác bị dòm ngó vừa nãy sẽ không sai.
"Sao thế?" Triệu Hồng Anh thấy hắn dừng lại, cũng đứng phắt dậy theo.
Lâm Kiến Quốc quét mắt nhìn xung quanh một vòng. Trên mặt tuyết sạch sẽ, ngoài dấu chân của bọn hắn ra thì không có dấu vết nào khác. Ở sâu trong bóng cây phía xa dường như có thứ gì đó động đậy, nhưng định thần lại chẳng có gì cả.
"Không sao, có lẽ là ta nghe nhầm." Hắn lại bước chân, nhưng bàn tay đang nắm Hán Dương Tạo siết chặt.
Triệu Hồng Anh liếc nhìn hắn, không hỏi thêm, theo sau bước đi, chỉ là bước chân cũng nhẹ nhàng hơn đôi chút.
Hai người trở về đội, giao con cá cho Chu Thục Phân. Triệu Hồng Anh ở sân nói vài câu với mẹ nàng rồi về nhà, trước khi đi vẫy tay với Lâm Kiến Quốc: "Ngày mai ta còn đi, ngươi muốn đi thì dậy sớm."
Lâm Kiến Quốc gật đầu, đưa mắt tiễn nàng ra khỏi sân.
Hắn không lập tức quay về phòng, mà vòng ra sau điểm thanh niên tri thức, đứng ở đầu thôn một lúc. Rừng bạch dương phía xa yên tĩnh, trên mặt tuyết thỉnh thoảng có gió thổi bay một trận bọt tuyết. Hắn nhìn một hồi lâu, xác nhận không có gì khác thường mới trở về nhà.
Mà sau khi hắn xoay người, ở rìa rừng cách đó trăm mét, phía sau một cây tùng già to bằng ôm, một bóng người gầy dài chậm rãi từ sau gốc cây lao ra. Người kia rụt cổ quấn lấy một chiếc áo khoác quân đội cũ vừa vặn, sắc mặt lạnh đến xanh trắng, đôi mắt nhỏ hẹp híp lại, nhìn về hướng Lâm Kiến Quốc biến mất rất lâu.
Triệu Văn Bân bẻ gãy cành cây khô trong tay một tiếng.
Sáng sớm hôm nay hắn theo Triệu Hồng Anh ra cửa, đi theo phía sau từ xa, nhìn hai người vào bong bóng nước, thấy hai kẻ vừa nói cười vừa bắt cá, đang nhìn đôi mắt lấp lánh của Triệu hồng Anh khi nhìn Lâm Kiến Quốc. Đó là ánh mắt mà hắn từng theo đuổi suốt hai năm qua chưa từng thấy bao giờ.
Hắn cúi đầu nhìn nửa cành khô trong tay, móng tay cắm sâu vào vỏ cây, các khớp ngón tay khô khốc kêu răng rắc.
"Lâm Kiến Quốc." Hắn dùng giọng chỉ mình nghe thấy đọc cái tên này một lần, sau đó ném cành cây gãy xuống tuyết, xoay người chui vào sâu trong rừng.