Ngày thứ ba Lâm Kiến Quốc vào núi, Kim Điêu đột nhiên đứng dậy từ đống cỏ khô, cánh vỗ mạnh hai cái, tuy rằng cánh phải vẫn còn rũ xuống không bay lên được, nhưng sức mạnh đó như đã quyết tâm muốn đi theo.
Lâm Kiến Quốc quay đầu nhìn lại, không đuổi nó. Kim Điêu kéo lê bước theo sau, khập khiễng đi ở vị trí nghiêng người phía sau của Lâm kiến quốc, cổ thỉnh thoảng xoay một cái, đôi mắt màu vàng quét qua rừng cây hai bên.
Hôm nay Lâm Kiến Quốc đi nhanh hơn hai ngày trước, chuyên chọn con đường nhỏ vắng vẻ để đi, kéo gần khoảng cách giữa hai cái đuôi phía sau. Sau khi qua cửa núi hẹp, hắn đột nhiên rẽ vào một khu rừng rậm rạp, vòng một khúc quanh, hất văng hai chiếc đuôi ra không thấy bóng dáng. Rồi hắn men theo gốc rễ thạch lạch quay lại, sờ đến vị trí khe đá phía trên cửa ải hẹp kia, nghiêng người chen vào, đặt Hán Dương Tạo nằm ngang trên đầu gối, dựa vào vách đá ngồi xuống.
Hắn đợi khoảng một bao thuốc lá.
Dưới cửa núi hẹp truyền đến tiếng bước chân, gấp gáp nhưng lại vang lên, ba bốn người. Có người thấp giọng chửi một câu: "Người đâu? Lại mất dấu rồi?"
"Đừng lên tiếng, Thất ca nói rồi, tiểu tử kia cảnh giác, vừa nãy rõ ràng còn ở phía trước."
"Hay là đuổi theo phía trước?"
“Đuổi theo cái rắm, dấu chân đều gãy rồi. Về báo cáo Thất ca, cứ tiếp tục bám theo như vậy sớm muộn gì cũng lộ tẩy.”
Tiếng bước chân xa rồi. Lâm Kiến Quốc không hề động đậy, lại đợi thêm nửa canh giờ nữa. Quả nhiên, qua không lâu, có tiếng bước Chân từ một hướng khác truyền đến, lúc này trầm hơn nhiều, bước đứng vững, không nhanh không chậm. Hắn nghiêng tai nghe một chút, ít nhất bảy tám người, từ hai bên cửa núi đồng thời vây quanh, chặn kín miệng lỗ hổng.
"Người đâu? Lão Triệu bọn họ không phải nói là bị lạc ở phía trước sao?"
"Thất ca, dấu chân đến đây là đứt đoạn, trước sau đều không có, tiểu tử kia chắc chắn ở gần đây."
Một giọng nói vừa trầm vừa khàn vang lên, như giấy nhám cạo qua lớp sắt: "Tản ra lục soát. Trên thạch lẩu, phía sau cây cối, tìm từng cái một."
Lâm Kiến Quốc nhẹ nhàng kéo chốt súng do Hán Dương chế tạo, đạn đã lên nòng. Hắn nhìn ra ngoài từ khe đá, dưới cửa núi có bảy tám bóng người đang tản ra, trong tay đều cầm súng, có kẻ sờ vào gốc thạch lựu, kẻ thì đi vào rừng hai bên. Kẻ dẫn đầu đứng ở chính giữa cửa ải, vóc dáng trung bình, khoác một chiếc áo da cừu cũ, vết sẹo trên mặt dưới ánh nắng xám trắng đặc biệt chói mắt. Tay phải hắn xách một khẩu pháo hộp, thân súng đung đưa bên hông, khi đi chân trái hơi què, nhưng đứng vững lại vững như bị đóng đinh xuống đất.
Hàn Lão Thất.
Lâm Kiến Quốc không vội nổ súng. Đối phương có bảy tám người, hắn chỉ có một mình, năm viên đạn trong nòng, trong túi còn hơn hai mươi viên, nhưng phát súng đầu tiên phải bắn chuẩn, làm rối loạn đội hình của họ mới có cơ hội.
Hắn đợi gã đàn ông thấp lùn vạm vỡ kia mò đến dưới gốc thạch lựu, cách khe đá hắn ẩn nấp chưa đầy mười bước, họng súng từ trong khe hở vươn ra, nhắm thẳng vào ngực kẻ đó.
Súng vang lên.
Đạn xuyên qua ngực trước của gã lùn mập, hắn thậm chí không kịp rên một tiếng đã ngã vật xuống tuyết. Tiếng súng nổ tung trong miệng núi, tiếng vang vo ve rung lắc hai vòng. Những người bên dưới đều nằm rạp xuống, có người bắn loạn xạ về hướng tiếng súng phát ra hai phát, đạn bắn vào vách đá, mảnh vụn văng tung tóe.
"Trên thạch sàng! Người ở trong khe đá!" Có người hét lên một tiếng.
Lâm Kiến Quốc kéo khóa thoát vỏ, viên đạn thứ hai lên nòng, họng súng hơi xoay, nhắm vào một gã gầy cao đang vòng sang bên cạnh thạch lựu. Một phát bắn ra, người kia vừa bước được hai bước đã ngã xuống đất, khẩu súng săn trong tay văng xa tít tắp.
Hai phát hai người.
Phản ứng của Hàn Lão Thất cực nhanh. Hắn không nằm rạp trên đất như những người khác, mà men theo vách đá di chuyển ngang, vừa di dời vừa giơ pháo hộp lên liên tiếp ba phát về phía khe đá. Ba viên đạn bắn chuẩn xác và tàn nhẫn, tất cả đều trúng vào tảng đá bên mép khe nứt, đá vụn làm mặt Lâm Kiến Quốc. Nếu Lâm kiến quốc vẫn ngồi xổm tại chỗ, thì ba mũi súng này ít nhất có một phát có thể bắn trúng vai hắn.
Lâm Kiến Quốc trong khoảnh khắc tiếng súng vang lên liền rụt lại, áp sát vách đá dịch sang bên cạnh hai bước, đổi một khe hở. Thương pháp của Hàn Lão Thất quả nhiên lợi hại, nghe thanh biện vị trí, dự đoán vị thế hắn có thể né tránh, súng chĩa vào chỗ hiểm.
"Trên đó chỉ có một người! Lão Triệu, ngươi dẫn hai người từ thạch lẩu bên trái leo lên, lão Tôn ngươi bên phải, những người còn lại cùng ta áp sát trực diện!" Giọng Hàn Lão Thất vừa khàn vừa tàn nhẫn, bố trí rõ ràng.
Lâm Kiến Quốc nghe tiếng bước chân phía dưới chia làm ba đường, chính diện Hàn Lão Thất đang từ từ đẩy về phía trước, hai bên trái phải mỗi người một chỗ để leo lên. Hắn nhanh chóng tính toán - mặt trước Hàn lão Thất một mình, trái trái hai phải hai người, còn lại hẳn là ở dưới canh giữ đường lui.
Trước tiên phải tiêu diệt hai đường trái phải.
Hắn thò họng súng ra từ khe đá, nhắm vào hai người đang bò lên trên eo Thạch Lạt Tử bên trái. Người đầu tiên vừa leo lên một tảng đá nhô lên, Lâm Kiến Quốc bắn một phát vào vai hắn, người đó kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống khỏi tảng. Kẻ thứ hai thấy vậy vội vàng rụt người lại chỗ lõm của vách đá. Khẩu súng thứ ba của Lâm Lập Quốc trúng vào mép chỗ trũng, vụn đá văng ra ép kẻ kia phải co rút về phía sau, chân trượt xuống cũng lăn xuống dưới.
Hai bên trái phải mỗi bên phế một người, nhưng không chết, chỉ là không thể động đậy.
Hàn Lão Thất đã sờ đến dưới gốc Thạch Lật Tử, cách vị trí của Lâm Kiến Quốc chưa đầy hai mươi bước. Hắn không bắn súng lên nữa, ngược lại dựa vào vách đá ngẩng đầu quan sát, như đang tìm kiếm vị thế nào đó. Lâm kiến quốc liếc nhìn hắn qua một khe hở khác, vừa định bóp cò, Hàn lão Thất dường như cảm ứng được điều gì đó, đột ngột nghiêng người lăn một vòng, viên đạn sượt qua tai hắn bay đi.
"Mẹ kiếp!" Hàn Lão Thất chửi thề, giơ tay bắn về phía khe đá. Phát súng này bắn chuẩn xác, đạn bắn trúng mép khe hở đầu Lâm Kiến Quốc, nếu không phải hắn co rúm nhanh thì phát súng đã bắn thẳng vào mặt rồi.
Hai người cách vách đá đối đầu, một người ở trên, hai người phía dưới, chính giữa chỉ cách nhau mấy thước. Khẩu pháo hộp của Hàn Lão Thất còn lại vài phát, kho đạn Hán Dương của Lâm Kiến Quốc cũng sắp trống không. Cả hai đều biết thương pháp của đối phương chuẩn xác, ai lộ diện trước thì người đó chết trước.
Mấy gã đàn ông phía dưới vẫn đang sờ lên, người không bị thương bên trái đã sắp bò đến đỉnh Thạch Lã. Lâm Kiến Quốc nghe thấy tiếng đá vụn rơi xuống từ trên đầu, không kịp nghĩ nhiều, liền quăng Hán Dương Tạo lên lưng, rút hộp pháo ra, từ trong khe đá nghiêng người chen ra ngoài, men theo vách đá di chuyển ngang sang một vị trí khác.
Hắn vừa rời khỏi khe đá đó, một toa đạn bắn trúng chỗ hắn vừa ngồi xổm. Là Hàn Lão Thất từ dưới bắn lên, bắn mù, nhưng dựa vào trí nhớ và phán đoán mà đánh tới. Nếu chậm một bước, trên lưng ít nhất trúng hai phát súng.
Lâm Kiến Quốc không kịp mừng rỡ, pháo hộp ngay đầu bằng, bắn liên tiếp ba phát về hướng Hàn Lão Thất đang ẩn nấp bên dưới, ép hắn phải rụt lại. Sau đó quay người bắn một phát vào gã hán tử vừa thò đầu ra trên đỉnh Thạch Lật Tử, trên trán kẻ kia xuất hiện một lỗ thủng, ngã ngửa xuống đất.
"Thất ca! Tiểu tử kia ở trên đó!" Dưới dưới có người hô.
"Ta biết! Đừng hoảng! Hắn không còn nhiều đạn nữa!" Giọng Hàn Lão Thất vang lên từ sau vách đá, mang theo khí thế nghiến răng nghiến lợi.
Lâm Kiến Quốc đổi hộp đạn pháo hộp một cái, hai mươi phát đầy bụng. Hắn không trốn nữa, ngược lại từ sau vách đá lóe ra, đứng trên cao của thạch sàng nhìn xuống. Hàn Lão Thất vừa vặn từ góc tường đá lao ra ngoài, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.
Đồng thời giơ súng lên.
Lâm Kiến Quốc nhanh hơn Hàn Lão Thất nửa nhịp. Viên đạn của khẩu pháo hộp ra khỏi nòng trước, bắn vào vách đá bên tay trái Hàn lão Thất, đá vụn rơi trên mặt hắn, theo bản năng hắn nghiêng đầu một chút. Chỉ trong vài giây phút nghiêng về phía này, phát súng thứ hai của Lâm kiến quốc đã tới ngay sau đó, viên đạn sượt qua tai phải của Hàn gia Thất bay đi.
Hàn Lão Thất kêu thảm một tiếng, tay phải bịt tai, máu từ kẽ ngón tay trào ra. Tai phải của hắn bị đạn cắt mất nửa con, nửa bên mặt lập tức bị máu nhầy nhụa. Nhưng hắn không ngã xuống, nghiến răng bắn mù hai phát về phía Lâm Kiến Quốc, nhân lúc Lâm kiến quốc nghiêng người né tránh, quay người chạy thẳng vào sâu trong rừng.
"Muốn chạy?" Lâm Kiến Quốc giơ súng định đuổi theo, ánh mắt liếc thấy phía dưới còn hai gã đàn ông sống đang nhặt súng. Hắn xoay nòng súng, hai phát bắn ngã một tên, tên kia lăn lê bò toài chui vào khe đá không dám nhúc nhích.
Đợi hắn dọn dẹp sạch sẽ phần dưới, Hàn Lão Thất đã chạy được ba bốn mươi bước, bịt tai chạy như điên trong rừng, chân trái tuy bị què nhưng chạy cực nhanh, rẽ trái rẽ phải chuyên chọn chỗ kín cây để chui. Lâm Kiến Quốc đuổi theo vài bước rồi giơ tay bắn một phát, đạn bắn vào thân cây, hắn lách mình một cái liền biến mất ở sâu trong khu rừng rậm.
Lâm Kiến Quốc không đuổi theo nữa. Phía dưới còn có một kẻ sống sót, Thạch Lật Tử trên đỉnh đầu cũng lăn xuống ngã ngất đi, cộng thêm người bị trúng đạn ở vai trái và chân gãy, tổng cộng bốn tên sống. Một mình hắn, phải xử lý những người này trước đã.
Đúng lúc này, một cái bóng màu vàng từ trong rừng phía sau thạch lẩu lao ra. Kim điêu kéo theo đôi cánh tàn tạ, khập khiễng nhưng tốc độ cực nhanh, đuổi theo hướng Hàn Lão Thất biến mất. Nó chạy vài chục bước, dừng lại dưới một gốc cây lớn, ngẩng đầu phát ra một tiếng rít dài chói tai và sắc nhọn về phía sâu trong khu rừng, âm thanh đó vang vọng mấy vòng trong thung lũng trống rỗng.
Sau đó nó xoay người, từng bước một đi về phía Lâm Kiến Quốc, đôi mắt vàng nhìn hắn, cánh hơi dang ra rồi lại co lại, như thể nói - không đuổi kịp nữa.