Trên giường sưởi nhà họ Triệu, ba gã to con thay phiên nhau ra trận, một người bưng một chén rượu lại gần. Lâm Kiến Quốc không từ chối được, uống từng ly một. Bắc Đại Thương sau khi uống rượu mạnh, phía trước uống mãi không thấy, chỉ vài chén đã đỏ bừng cả cổ. Triệu Thạch Đầu kính xong Triệu Đại Tráng, Triệu đại tráng kính Triệu xong lại ghé sát vào, miệng nói "Ta kính huynh đệ một ly", mắt cười híp lại thành một đường.
Đôi đũa trong tay Lâm Kiến Quốc bắt đầu gắp không chuẩn, nói chuyện cũng lớn lưỡi, cầm chén rượu lắc lư đứng dậy: "Ta... ta còn có thể uống..."
Triệu Hồng Anh giật mạnh chén rượu từ tay hắn xuống, trừng mắt nhìn ba người anh trai: "Chỉ biết bắt hắn uống rượu! Giờ thì hay rồi, cho uống nhiều quá, ngày mai lại đau đầu mất."
Lão Triệu nhìn bộ dáng Lâm Kiến Quốc, mặt đỏ như Quan Công, mí mắt rũ xuống, khóe miệng còn treo nụ cười ngốc nghếch, lắc đầu: “Hồng Anh, ngươi đưa Kiến quốc về. Trời lạnh thế này, đừng để hắn đi một mình.”
Triệu Hồng Anh khoác áo bông của Lâm Kiến Quốc lên, dìu hắn đi ra ngoài. Dưới chân Lâm Lập Quốc bay bổng, nửa thân trọng lượng dựa vào vai hắn, miệng lẩm bẩm "Không sao không sao, ta không say". Triệu hồng Anh cao lớn, sức lực cũng không nhỏ, đè lên hắn vẫn đi vững vàng.
Hồng Anh Nương đẩy ba đứa con trai từ phía sau: "Ba đứa các ngươi đi theo phía trước, đưa người đến rồi hãy quay lại. Đen tối om, trên đường trông chừng chút."
Ba gã to con cười hì hì xỏ giày, theo sau bước ra khỏi cửa. Triệu Thạch Đầu đi phía trước, Triệu Đại Tráng và Triệu đại Cường hai bên trái phải đáp xuống phía sau vài bước, bốn người kẹp chặt Triệu Hồng Anh và Lâm Kiến Quốc ở giữa, hướng về điểm thanh niên tri thức mà đi.
Ra khỏi đầu làng, tuyết trắng xóa dưới ánh trăng, giẫm lên tiếng kẽo kẹt. Cơn say của Lâm Kiến Quốc bị gió lạnh thổi vào càng dữ dội hơn, bước chân lảo đảo, miệng lẩm bẩm nói lời hồ đồ. Triệu Hồng Anh đặt cánh tay hắn lên vai mình, tay kia vòng qua eo hắn, lẩm nhẩm: “Để ngươi cố gắng làm càn, không uống được nhiều như vậy mà còn uống cứng.”
Đi được một đoạn đường, sắp đến điểm thanh niên tri thức, phía sau bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Triệu Văn Bân từ trong bóng cây ven đường lao ra, chiếc áo khoác quân đội cũ trên người mở rộng ngực, bóng dáng gầy dài chắn giữa đường. Hắn lạnh đến mức môi tím tái, nhưng ánh mắt đầy vẻ hung ác, nhìn chằm chằm vào cánh tay đang đỡ Lâm Kiến Quốc của Triệu Hồng Anh.
“Muội muội Hồng Anh,” hắn bước lên một bước, giọng nói hạ thấp, “Sao ngươi lại để mắt tới thanh niên tri thức này? Ta có gì không tốt? Muốn tiền có tiền, muốn phòng có nhà, trong huyện còn có người. Ngươi theo ta, đảm bảo cho ngươi ăn ngon uống sướng.”
Triệu Hồng Anh dừng bước, đôi mắt hạnh trừng lên, giọng nói vừa lạnh vừa giòn: "Cút."
Mặt Triệu Văn Bân vặn vẹo một chút. Hắn đuổi theo hai năm, chưa từng có ai sắc mặt tốt, hôm nay tận mắt thấy Triệu Hồng Anh dìu người đàn ông khác đi trên tuyết, dáng vẻ thân mật đó thiêu rụi chút kiên nhẫn cuối cùng của hắn. Cậu nghiến răng, đột ngột lao về phía trước: “Hôm nay ta nhất định phải nấu thành cơm sống!”
Lâm Kiến Quốc mơ màng màng, chỉ cảm thấy có một bóng đen lao về phía mình, cơn say còn chưa kịp giảm xuống, nhưng bản năng cơ thể nhanh hơn não bộ. Hắn nhấc chân đá một cước, mũi chân đạp vào bụng dưới của Triệu Văn Bân. Cú đá này không có độ chính xác gì, lực lượng không nhỏ, Triệu văn Bân cả người bắn ngược ra sau, ngã ngửa xuống tuyết, bốn cái chổng lên trời.
Ba gã to con vốn đang chậm rãi đi theo phía sau, vừa thấy tình hình này, liền cười khẩy một tiếng rồi lao lên hết. Triệu Thạch Đầu là người đầu tiên chạy tới, một cước giẫm lên ngực Triệu Văn Bân, Triệu Đại Tráng không nói hai lời vung nắm đấm đánh thẳng vào mặt, hắn im lặng ngồi xổm xuống, cầm lấy một miếng đất căng cứng trên tuyết đập mạnh vào đầu Triệu văn Bân.
Một trận đấm đá, Triệu Văn Bân cuộn mình trong tuyết ôm đầu gào thét, mặt xanh tím một mảng, mũi chảy máu, khóe miệng cũng nứt ra. Hắn vừa mới cứng miệng mắng hai câu, sau khi bị Triệu Đại Tráng đấm vào má liền bắt đầu cầu xin tha thứ, giọng nói đều biến sắc.
"Đừng đánh nữa đừng đánh! Ta sai rồi! Thả ta ra đi!"
Triệu Thạch Đầu lại đạp thêm một cước mới dừng tay, từ trên cao nhìn xuống Triệu Văn Bân đang cuộn tròn thành một cục, nhổ nước bọt: “Còn dám đến trêu chọc Hồng Anh nữa, lần sau đánh gãy chân ngươi.”
Triệu Văn Bân lăn lê bò toài chạy, để lại những dấu chân xiêu vẹo và vài giọt máu.
Triệu Hồng Anh đỡ Lâm Kiến Quốc đứng vững, tiếp tục đi về phía điểm thanh niên tri thức. Vào trong phòng, nàng đặt Lâm kiến quốc lên giường sưởi, Triệu Đại Cường trầm giọng đốt lửa trong hang sưởi. Triệu đại Tráng xách thùng nước đổ vào chum đặt lên đầu giường, hắn giũ chăn ra đắp cho Lâm xây. Hắn kiểm tra lại chăn có bị rò rỉ không, đặt chuồng nước ở nơi chỉ cần đưa tay là chạm được, rồi mới đứng thẳng dậy.
Nàng đứng bên cạnh giường sưởi nhìn Lâm Kiến Quốc một cái, khuôn mặt kia bị hơi rượu làm cho đỏ bừng, ngủ rất say, hô hấp đều đặn. Triệu Hồng Anh mím môi, xoay người gọi ba anh trai: “Đi thôi, về nhà.”
Triệu Văn Bân lăn lộn bò dậy về đến nhà, lúc đẩy cửa vào sân thì ngã một cái, nằm rạp trên mặt đất nửa ngày không bò lên được. Triệu Hữu Tài đang ngồi xếp bằng uống rượu ở trên giường sưởi, nghe thấy động tĩnh không đúng, xỏ giày đi ra xem, con trai đầy máu, áo bông toàn là tuyết và bùn, cả người giống như từ trong rãnh vớt lên vậy.
“Đây là làm sao vậy!” Triệu Hữu Tài đau lòng dậm chân, đỡ Triệu Văn Bân vào trong nhà, “Ai làm!”
Triệu Văn Bân ngồi trên mép giường, che má hít hà hơi lạnh: "Lâm Kiến Quốc... còn có ba gã to con ngốc nhà họ Triệu kia..."
Triệu Hữu Tài nổi trận lôi đình, bật dậy: "Ta tìm bọn họ! Dám đánh con trai ta, làm phản rồi!" Hắn cầm áo bông khoác lên người mặc vào, xỏ giày định đi lý luận.
Rèm cửa vén lên, Triệu Văn Bác khoác áo bông đi vào. Hắn ở phòng bên cạnh nghe thấy động tĩnh, khoác một bộ quần áo rồi chạy tới, vừa nhìn dáng vẻ này của đệ đệ cũng giật mình, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh hơn cha hắn, liền đè Triệu Hữu Tài xuống trước: "Cha, đừng đi."
Triệu Hữu Tài trừng mắt: "Đệ đệ ngươi bị người ta đánh rồi!"
“Ta biết.” Triệu Văn Bác ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn Triệu văn Bân một cái, “Văn Bân, ngươi nói rõ sự việc, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”
Triệu Văn Bân ôm mặt, kể lại toàn bộ sự việc, khi nói đến việc mình lao về phía Triệu Hồng Anh thì giọng nhỏ dần. Triệu văn Bác nghe xong, lông mày nhíu chặt lại, im lặng một lúc lâu mới mở lời: “Cha, đừng đi. Chuyện này chúng ta không có lý lẽ, cha xông tới cửa đi, người ta hỏi đến đây, Văn Tân chặn đường trêu chọc con gái nhà người khác mà còn ra tay trước, truyền ra ngoài thì thể diện nhà mình để đâu? Lâm Kiến Quốc là cố vấn biên chế của cục huyện, đánh chó còn phải xem chủ nhân nữa.”
Triệu Hữu Tài chậm rãi bình tĩnh lại, ngồi phịch xuống giường, cắn răng không nói lời nào. Triệu Văn Bác từ trong tủ lấy ra thuốc đỏ và khăn bông, lau vết thương trên mặt cho Triệu văn Bân, Triệu nhoài đau đến mức hít một hơi lạnh.
“Ngày kia,” Triệu Hữu Tài đột nhiên lên tiếng, giọng nói âm trầm, “Văn Bác ngươi đi theo xe đưa thịt đến huyện thành, tìm được biểu thúc của ngươi. Mấy người nhà họ Triệu này, không thể ở lại.”
Triệu Văn Bác cắt đứt dây bông dán lại, gật đầu.
Sáng hôm sau, Lâm Kiến Quốc bị khát tỉnh giấc. Cổ họng như bị lửa đốt, làm đau nhức, hắn đưa tay sờ đến vại nước trên đầu giường, ừng ực uống hơn nửa cái vạc mới cảm thấy sống lại. Ngồi dậy hoạt động cổ và vai một chút, ngoài đầu còn hơi nặng ra, trên người không có gì đáng ngại.
Cửa bị đẩy ra, Triệu Hồng Anh và Triệu Đại Tráng đến. Trong tay Triệu hồng anh bưng một cái chum sứ, bên trong là cháo kê nóng hổi, trên mặt cháo nổi một lớp dầu gạo. Triệu đại tráng vác súng săn đứng ở cửa, nhe răng cười với hắn: “Kiến Quốc, hôm nay còn vào núi không?”
"Vào đi." Lâm Kiến Quốc đón bát cháo kê uống một ngụm, cháo nóng từ cổ họng ấm lên tận dạ dày, thoải mái đến mức hắn thở phào nhẹ nhõm.
Triệu Hồng Anh đứng bên cạnh nhìn hắn uống, miệng lẩm bẩm: "Sau này đừng tranh rượu với ba anh trai ta nữa. Bọn họ từ nhỏ đã say khướt, ngươi đâu phải đối thủ."
Lâm Kiến Quốc cười cười, không nói gì, uống cạn cháo rồi lau miệng, cõng Hán Dương Tạo trên lưng. Ba người ra khỏi cửa, đi vào trong rừng. Chuyến này thu hoạch khá tốt, vòng ngoài một vòng, săn được ba con thỏ rừng, bốn con gà rừng lại đi sâu vào bên trong, gặp năm con nai và hai con chó. Lâm Lập Quốc thương pháp chuẩn xác, nậu một thương một con một, Triệu Hồng Anh và Triệu Đại Tráng cũng có thu nhập riêng, buổi sáng đã gom đủ một đống.
Kéo con mồi trở về đội, Tôn Hội Kế ngồi xổm trên mặt đất lật từng tấm da nai, càng nhìn càng hài lòng: “Mắt này tốt, lông sáng bóng, không thủng lỗ, một tấm có thể bán hai mươi.”
Lão Triệu từ nhà chính đi ra, nhìn xem đồ đạc trong sân: “Ngày mai đưa cho huyện. Kiến quốc, những con mồi này là do ngươi săn, theo quy củ phải nộp một nửa cho thôn, còn lại thuộc về ngươi. Ngươi không có ý kiến chứ?”
"Không có ý kiến, nên tính thế nào thì tính."
Triệu Thạch Đầu cũng từ bờ sông trở về, hôm nay lại vớt được ba bốn trăm cân cá. Lão Triệu tính toán một chút, cá và con mồi cộng lại, ba chiếc xe la miễn cưỡng đủ chứa. Ông phủi bụi trên tay: "Đồ đạc hơi nhiều, ngày mai đi bắt ba xe lừa. Kiến Quốc, cậu về hỏi xem các thanh niên tri thức có thứ gì cần mua không, có thể mang về từ huyện thành."