Sáng sớm hôm sau, Lâm Kiến Quốc đến đội bộ, mười hai con sói trong sân đã lột da, thịt sói ngâm mình trong nước sạch suốt đêm, máu tươi chảy ra hết, màu thịt trắng bệch, mùi tanh hôi nhạt đi hơn phân nửa.
Lâm Kiến Quốc nhìn miếng thịt sói đã ngâm sẵn, nói với lão Triệu: “Triệu thúc, những miếng này chia cho hương thân, da sói đợi lần sau đi huyện thành bán cùng một lúc.”
Lão Triệu gật đầu, gọi Chu Thục Phân và Tôn Hội Kế qua chia thịt. Bà con nghe nói có thịt sói chia, từng tốp ba năm người đến đội lĩnh, mỗi người xách một miếng thịt về, trên mặt đều mang theo nụ cười. Mấy tên dân binh cũng đang giúp đỡ trong sân, có người vừa chia phần thịt vừa nói: “Sau này không dám đi sâu vào đâu, đáng sợ quá. Sau này chúng ta sẽ giúp vớt cá thôi, việc này bọn ta làm được, cũng yên tâm.”
Lâm Kiến Quốc đang nói chuyện với dân làng, điện thoại trong nhà chính reo lên. Tôn Hội Kế chạy vào nhận, nghe được hai câu liền thò đầu ra gọi: “Kiến Quốc! Lưu Quang Viễn sở trị an tìm ngươi!”
Lâm Kiến Quốc bước nhanh vào nhận lấy ống nghe, giọng Lưu Quang Viễn mang theo vẻ gấp gáp: “Lâm ca, xảy ra chuyện rồi. Trong trấn có người tổ chức đánh bạc, suýt chút nữa gây ra án mạng.”
"Chuyện gì thế này?"
“Trong trấn có một người tên là Vương Ma Tử, hơn bốn mươi tuổi, làm việc ở xưởng gạch lò gốm. Mấy hôm trước bị một đồng nghiệp tên Cẩu Thặng kéo đến sòng bạc chơi, lúc đầu vận may tốt, thắng được mấy đồng, sau đó càng chơi càng nghiện, ngày nào cũng đi, càng thua càng nhiều. Hắn thua sạch số tiền tích góp được, lại vay nặng lãi với sòng cược, cuối cùng thế chấp cả nhà, còn đặt cả con gái mình vào. Tối qua người của sòng ta đến đòi nợ, muốn đưa con bé hắn đi thì cô gái kia đóng cửa phòng lại treo cổ, may mà phát hiện sớm nên đã cứu được rồi. Bên sòng cá cược đã nói, bảo Vương Mã Tử gom đủ tiền trong vòng ba ngày, nếu không sẽ thu nhà mang theo.”
Lâm Kiến Quốc nhíu chặt lông mày.
"Con gái Vương Ma Tử vừa đến sở an ninh báo án, ta mới biết chuyện này. Lâm ca, huynh xem phải làm sao?"
"Ta lập tức về trấn ngay. Ngươi hãy bảo vệ Vương Ma Tử và con gái hắn trước, đừng để người của sòng bạc lại gần."
"Được, ta đang theo dõi đây."
Lâm Kiến Quốc cúp điện thoại, quay người nói chuyện với lão Triệu. Lão Triệu nghe xong cũng nhíu mày: “Đánh bạc tụ tập còn cho vay nặng lãi, đây là phạm pháp. Ngươi đi đi, để Đại Tráng bắt taxi đưa ngươi.”
Triệu Đại Tráng đang chia thịt trong sân, nghe thấy liền vứt việc trong tay đi bắt xe. Hai người đánh xe la ra khỏi đầu làng, một đường chạy đến sở an ninh trị thị trấn.
Lưu Quang Viễn đứng ở cửa chờ, thấy Lâm Kiến Quốc đến vội vàng tiến lên đón: “Lâm ca, người đang ở trong phòng.”
Lâm Kiến Quốc bước vào điểm an ninh, nhìn thấy trên chiếc ghế dài ngồi hai người. Một gã đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, gầy đến mức mất hết dung mạo, da mặt vàng vọt, hốc mắt trũng sâu, tóc tai bù xù, mặc một chiếc áo bông rách nát, hai tay đan chặt vào nhau run rẩy không ngừng. Bên cạnh ngồi một cô gái mười bảy mười tám tuổi với vóc dáng trung bình, thân hình mảnh khảnh, khuôn mặt trái xoan trắng trẻo sạch sẽ, mày mắt thanh tú, chỉ là đôi mắt sưng đỏ dữ dội, cổ quấn một vòng băng gạc, ẩn hiện để lộ ra chút vết máu. Cô cúi đầu, vai giật giật liên hồi, không dám nhìn ai.
Lâm Kiến Quốc bê cái ghế ngồi đối diện Vương Ma Tử, giọng bình thản hơn: "Vương Ma tử, ngươi kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối đi, đừng để lộ gì."
Vương Ma Tử ngẩng đầu, môi run rẩy hồi lâu mới nặn ra một câu: "Đồng chí, tôi, không phải người, Tôi bị ma ám..."
Hắn kể lại toàn bộ quá trình. Hóa ra những người bạn làm việc cùng hắn ở nhà máy gạch lò gốm tên là Cẩu Thặng, mấy hôm trước ngày nào cũng đến tìm hắn, nói trong trấn có chỗ vui, thắng tiền nhanh hơn. Vương Ma Tử vốn không muốn đi, nhưng không chịu nổi Cẩu Tạc ngày ngày đến mài giũa, nên đã đi theo một chuyến. Sòng bạc đó nằm trong xưởng gạch bỏ hoang phía tây thị trấn, bên ngoài nhìn thì rách nát, trong đó thắp đèn, mười mấy người vây quanh một cái bàn đẩy bài cửu. Mấy ngày đầu Vương Mã Tử thấy tay khá tốt, ai thắng được mười đồng tám đồng, nếm được vị ngọt thì bắt đầu đi ngày. Sau này càng chơi càng lớn, nếu thắng thì muốn thắng tiếp, thua thì nghĩ lật sổ sách, tích góp nửa đời tiền vào. Mất rồi mất mắt, Cẩu Dư liền xúi giục hắn vay tiền sòng bạc, vay một trăm năm mươi phần, lãi mẹ đẻ lãi suất. Hắn mượn hơn ba trăm tệ, tất cả đều thua sạch, sòng cược bảo hắn lấy nhà thế chấp, hắn lại đặt nhà lên. Cuối cùng thực sự không còn gì nữa, người sòng cá cược để hắn cầm sổ trò
"Ta thật biết sai rồi, ta không đánh cược nữa, chỉ cần không mang con gái ta đi là được..." Vương Ma Tử nói xong liền khóc nức nở, lấy tay áo lau mặt lung tung.
Lâm Kiến Quốc lại hỏi: “Sòng bạc có bao nhiêu người? Người tổ chức là ai?”
Vương Ma Tử lau mặt, ổn định lại tinh thần: "Người trông coi sòng bạc có hơn mười người, đều là tráng hán. Quản sự ta đã gặp hai ba lần, là một gã béo khoảng bốn mươi tuổi, họ Tiền, người khác gọi hắn là Tiền ca. Ta nghe nói trên đó còn có người nữa, thuộc huyện."
"Chỗ cụ thể của sòng bạc nằm ở vị trí nào?"
"Nhà máy gạch bỏ hoang phía tây thị trấn, có người đứng gác ở cổng, vào trong phải báo tên, không thể vào được."
Lâm Kiến Quốc tính toán trong lòng. Hơn mười người trông coi sòng bạc, cộng thêm quản sự và tạp dịch, ít nhất cũng phải hơn hai mươi người. Có người đứng gác, có người cho vay nặng lãi, còn có hậu thuẫn phía trên. Bên mình tính hết ra ba người, Triệu Đại Tráng đánh được, Lưu Quang Viễn là nhân viên an ninh, nhưng đối phương hơn hơn mười mấy người thì không thể nào không có vũ khí trong tay.
Hắn đứng dậy nói với Lưu Quang Viễn: “Việc này phải thông báo cho huyện cục, nhân thủ không đủ.”
Lưu Quang Viễn gật đầu, đẩy điện thoại qua. Lâm Kiến Quốc đã thông báo cho Cục Công an huyện, người nghe máy chính là Cục trưởng Mã. Hắn kể lại tình hình một lần, từ cờ bạc tụ tập đến vay nặng lãi, rồi từ thế chấp nhà cửa đến ép buộc con gái phải trả nợ, sau đó quy mô và vị trí của sòng bạc, nói rõ ràng từng chi tiết.
Cục trưởng Mã im lặng ở đầu dây bên kia hai giây, giọng trầm xuống: "Sòng bạc này tôi từng nghe nói qua, vẫn luôn không nắm được việc làm. Lần này xong rồi, nhân chứng vật chứng đều có mặt. Bây giờ tôi sẽ dẫn người qua đó, bên anh bảo vệ tốt cho cha con Vương Ma Tử trước, đừng để người của sòng bạc tiếp xúc. Bên tôi tổ chức nhân thủ, đến trước khi trời tối, tối nay đã dọn sạch nó."
"Được, con đợi chú Mã."
Cúp điện thoại, Lâm Kiến Quốc trở về phòng, nói với Vương Ma Tử và con gái hắn: “Các ngươi cứ ở lại sở an ninh trước đi, đừng đi đâu. Người của cục huyện đã đến trước khi trời tối, sòng bạc này không chạy thoát được.”
Con gái của Vương Ma Tử ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng nhìn Lâm Kiến Quốc một cái, môi mấp máy, nhẹ giọng nói "Cảm ơn". Giọng nói vừa nhỏ vừa mềm mại, mang theo sự run rẩy sau khi thoát chết.
Lâm Kiến Quốc gật đầu với nàng, quay người nói với Triệu Đại Tráng: “Đại Trạng, ngươi canh giữ ở cửa, có người đến đừng cho vào.” Lại nói thêm với Lưu Quang Viễn, “Ngươi ra phố dạo chơi một chút, xem có ai khả nghi đi dạo quanh đây không.”
Hai người đáp một tiếng rồi đi mỗi người. Lâm Kiến Quốc ngồi trong phòng chính của sở an ninh, rút khẩu pháo hộp từ sau lưng ra đặt lên bàn, kiểm tra lại đạn một lần nữa. Mặt trời ngoài cửa sổ dần ngả về phía tây, chiếu xuống nền tuyết trong sân, sáng chói lòa.
Hắn chờ trời tối.