Cuối khe hở ngầm là một khe đá tự nhiên.
Bên ngoài khe đá, bỗng chốc sáng tỏ - đó là một con sông ngầm dưới lòng đất. Không nhìn thấy đáy, nước sông không vội, nhưng cứ chảy mãi về phía trước, như thể đã sống cả ngàn vạn năm.
Phía trước, không còn đường nữa. Hà chính là đường.
Phía sau, cách vách đá, loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng người của Bùi Bả Đầu đang gõ vào tảng đá.
Lão thủy quỷ ngồi xổm bên bờ sông, duỗi tay, thăm dò vào trong nước, thử nhiệt độ nước một chút, lại vốc lên một nắm nước đặt dưới mũi ngửi.
“Nước chảy.” Hắn nói, “Thông ra ngoài.”
"Thông đâu?" A Lượng hỏi.
Lão thủy quỷ không đáp. Hắn quay đầu, nhìn Thẩm Vọng Giang.
Thẩm Vọng Giang cũng ngồi xổm bên bờ sông. Nàng không thử nước, chỉ nhìn nước đó, nhìn một lúc rồi đột nhiên lên tiếng:
"Nước này, Thông Giang."
“Sao ngươi biết?” Thẩm Nghiễn Thu hỏi.
“Ngươi nói cho ta biết.” Thẩm Vọng Giang nói, “Ba năm trước, ngươi bệnh ngã trên giường, tưởng rằng ta đã ngủ. Ngươi tự lẩm bẩm một câu — Thẩm thị song mộ, núi thông sông.”
Lông mày Thẩm Nghiễn Thu khẽ động.
“Ta tưởng ngươi nói là hư.” Thẩm Vọng Giang nói, “Hai ngôi mộ, đều là do Thẩm gia xây, cùng một mạch. Nhưng hôm nay, ta nhận ra rồi.”
Nàng chỉ vào nước: "Trong sông này, có một đoạn rễ lau sậy đang trôi. Nước trong núi không mọc nổi cái này."
“Nước từ bên kia sông tới.” Nàng nói, “Mộ nước của Thẩm gia, đều thông. Núi là núi, sông là sông — nhưng nước dưới đáy núi là nước, nước ngầm Thông Giang.”
Trong khe đá, yên tĩnh một thoáng.
Thẩm Nghiễn Thu nhìn nàng, bỗng nhiên nở nụ cười. Trong nụ nói ấy, có chút không dễ chịu.
"Ta đã nhắc đến chuyện cả đời, cuối cùng là ngươi hiểu cho ta." Hắn nói, "Chi chữ trên phổ kia - Thẩm thị song mộ, núi thông sông - ta tưởng nó chỉ là hư chỉ. Hóa ra, là chỉ thực."
“Con sông này, chính là con ‘Thông’ kia.” Hắn nói, “Thẩm Uyên năm đó — thuyền chìm rồi, hàng từ dưới đi.”
"Vậy còn chờ gì nữa?" A Lượng nói, "Dọc theo nước mà đi, ra khỏi núi!"
“Nước có hai nhánh.” Thẩm Vọng Giang không động đậy, nhìn mặt sông, “Vừa rồi ta xem, phía trước không xa, nước chia làm hai mũi. Một nhánh hướng nam, một nhánh về đông.”
"Bức thượng ghi, là suối nguồn của Thông Trầm Long Trủng ở Triều Đông." Nàng nói, "Cái kia của Triều Nam - không có trên phổ."
"Triều Nam, là cái gì?" Ta hỏi.
"Không biết." Thẩm Vọng Giang nói, "Cha ta không ghi chép lại."
Lão thủy quỷ nhìn hai dòng nước kia, lại nhìn về phía khe đá phía sau - tiếng gõ đá, rồi lại gần thêm một chút.
"Đi cổ đông." Hắn nói, "Có trên bản phổ thì vẫn hơn là không có."
Chúng ta tháo đai lưng, dây thừng, nối thành một chuỗi, mỗi người buộc ở trên eo. Lão thủy quỷ dẫn đầu, xuống nước trước.
Nước lạnh thấu xương. Một phát đi, chưa tới ngực lại không tới cổ. A Lượng nghiến răng, không nói một lời nào - vết thương trên cánh tay hắn ngâm trong nước, tơ máu tan ra trên mặt nước.
“Vết thương bọc lại.” Thẩm Vọng Giang kéo một miếng vải dầu, buộc chặt hắn hai cái nói, “Trong nước có sinh vật sống, thấy máu sẽ theo.”
Chúng ta men theo dòng nước, mò mẫm đi về phía trước. Dưới chân là lòng sông trơn trượt, trên đầu là vách đá. Đèn đã tắt từ lâu, chỉ dựa vào một bó đuốc trong tay lão thủy quỷ, bọc vải dầu, vẫn còn sáng được.
Đi không biết bao lâu, phía trước, mặt nước bỗng nhiên sáng lên một chút.
Có ánh sáng. Ánh sáng chiếu từ bên ngoài vào.
Lão thủy quỷ đột ngột dừng lại, một tay đè tắt đuốc.
Trong bóng tối, chúng tôi nín thở, áp sát vách đá, từng chút một di chuyển về phía trước.
Ánh sáng ngày càng sáng - phía trước là một khe đá, ngoài khe hở, xuyên vào ánh sáng trời xám xịt.
Phía bên kia ánh sáng, thấp thoáng truyền đến tiếng người.
"...Bùi Bả Đầu nói, đoạn sông này, một con ruồi cũng không được thả qua..."
"Giữ chặt rồi. Nếu kẻ dưới này chui ra, thì đúng là gặp quỷ sống."
Lão thủy quỷ dừng ở bên khe đá, nghiêng tai nghe một hồi, thu hồi ánh mắt.
"Lối ra, có người." Hắn nói.
"Người của Bùi lão đầu, phong Giang rồi." Thẩm Vọng Giang nói.
Trong khe đá, lại yên tĩnh trở lại.
Chỉ có tiếng nước, ào ào, rào rào, chảy qua bên cạnh chúng tôi.
Thẩm Nghiễn Thu ngồi xổm trong nước, ngẩng đầu nhìn ánh sáng trời kia - xám xịt, trời sắp tối rồi.
"Vậy thì đợi đêm." Hắn nói, "Trời tối hẳn rồi, hãy đi tiếp."
Chúng ta co ro trong bóng tối của khe đá, ngâm mình dưới nước chờ trời tối.
Ánh sáng trời, không ngừng, tối dần.
Tiếng người bên ngoài vẫn đang tiếp tục vang lên.
Ta dựa vào vách đá, nhìn ánh sáng ngày càng tối, trong lòng chợt nhớ ra - ba năm trước, ta cũng như vậy, ngồi xổm trong bóng tối chờ trời tối.