Không khí trong khe vách đá còn ngột ngạt hơn tối qua.
Đại khái là sau khi trời sáng địa khí dâng lên, mùi vị ngọt ngào pha lẫn tanh nồng hơn cả rạng sáng, theo lối đi tràn ra ngoài. Ta đeo chặt lồng lọc độc trong ống trúc, đi theo sau lão thủy quỷ, từng bước một đi sâu vào bên trong.
Đi đến ngã rẽ hôm qua, lão thủy quỷ không chút do dự, trực tiếp rẽ vào lối đi bên trái. Đi được vài bước, hắn đột nhiên dừng lại, ngồi xổm xuống, áp tai lên mặt đất, nghe một lát, lại đứng thẳng dậy, rút ra một vật từ trong túi vải.
Chính là cây cột thép tinh kia.
dài khoảng hai mét, to bằng ngón út, toàn thân đen nhánh sáng bóng, một đầu mài nhọn. Ông nội ta cũng có một cái không sai biệt lắm, hồi nhỏ ta thường lấy ra làm gậy chống chơi, sau này mới biết đó là gia hỏa ăn cơm.
"Bắc phái thám mộ dựa vào xẻng Lạc Dương, một xúc một xiên lấy đất." Lão thủy quỷ cân nhắc thanh thép, "Phái Nam chúng ta, dựa dẫm vào cây sên này. Không cần đào đất, không cần đục lỗ, tìm đúng chỗ, vừa chạm xuống là biết bên dưới là gì."
Hắn vừa nói, vừa đứng lại bên một tảng đá trông khá bằng phẳng trên mặt đường hầm, quỳ một gối xuống đất, nắm lấy đoạn giữa của thanh thép, chĩa đầu nhọn xuống mặt đất.
"Nhìn cho kỹ đây."
Cổ tay hắn trầm xuống, thanh thép dán sát mép đá, chậm rãi đâm vào bùn đất. Động tác kia nhìn không nặng, nhưng vững vàng đến lạ thường, từng tấc từng phân một đi xuống dưới, như thể chính mình đã tìm được đường.
Ta nín thở, nhìn chằm chằm vào thanh thép kia.
Khoảng hai thước sâu vào, tay lão thủy quỷ bỗng nhiên dừng lại. Hắn dừng một chút, buông tay đang nắm cây gậy ra, đổi sang dùng đầu ngón tay bóp lấy thân gậy, nhẹ nhàng xoay vài cái, rồi ấn xuống dưới.
"Có cảm giác rồi." Hắn nói, giọng mang theo chút chắc chắn, "Phía dưới là gạch."
"Vạch?" A Lượng ghé sát lại, "Sao cảm nhận được vậy?"
"Cảm giác." Lão thủy quỷ nói, "Đập vào chạm vào đá là cứng, chết, chấn tay; chạm gạch thì là khô khốc, sống động, mang theo chút cảm giác bị mài tay. Những viên gạch xanh chôn trong đất hàng trăm đến cả ngàn năm, hoàn toàn khác với đá trong núi."
Hắn vừa nói vừa rút thanh thép ra, đổi vị trí rồi lại đập thêm một thanh nữa.
Lần này, thanh thép vào đất khoảng ba thước, tay của lão thủy quỷ dừng lại càng lâu. Hắn nhắm mắt, đầu ngón tay tỉ mỉ cảm nhận chấn động từ thân thể, lông mày nhíu chặt, như đang nghe cái gì đó.
Một lúc lâu sau, hắn mở mắt ra, nói một câu: "Trung Không."
"Ý gì?" A Lượng không hiểu.
"Phía dưới có khoang rỗng." Ta tiếp lời, tim đập nhanh hơn vài phần," hạt lạc đánh vào, cảm giác tay đột nhiên trống rỗng, không có đáy, chứng tỏ bên dưới là rỗng - là mộ thất hoặc đường hầm mộ."
Lão thủy quỷ gật đầu, không nói gì, lại rút thanh thép ra, di chuyển sang trái khoảng một bước, đánh thanh thứ ba.
Cú này vừa chạm vào, hắn dừng lại lâu nhất. Đầu ngón tay áp sát thân cúc, cảm nhận, biểu cảm trên mặt từ ngưng trọng, dần dần biến thành sự chắc chắn.
"Chính là chỗ này." Hắn rút thanh thép ra, đứng dậy, dùng chân giẫm lên chỗ vừa được đánh, "Tam Cự định vị, mũi thứ nhất chạm vào đỉnh gạch, lưỡi thứ hai thò vào khoang rỗng, chữ thứ ba khóa chặt vị trí. Bên dưới chính là nắp của mộ thất, hướng thẳng về phía phòng chính, không sai được."
Ta nhìn mà trong lòng không khỏi phục.
Đám người Bắc Phái kia, vác xẻng Lạc Dương lăn lộn trên núi suốt đêm, ngay cả bên cạnh mộ cũng không sờ. Lão thủy quỷ chỉ dựa vào một cây cột thép, ba lần đã đóng đinh chặt vị trí mái của mộ thất.
Đây chính là tay nghề.
"Vậy sao lại vào?" A Lượng xoa tay, mắt sáng rực, "Đào thẳng xuống dưới à?"
"Không thể đào." Lão thủy quỷ lắc đầu, "Đây là mộ núi, trên đỉnh đè nặng cả ngọn núi. Nếu ngươi cứng rắn đục thủng nắp, lớp đá vụn đất phía trên bất cứ lúc nào cũng có thể sụp xuống, chôn vùi toàn bộ ngôi mộ, người cũng bị chôn rồi."
"Vậy phải làm sao?"
Lão thủy quỷ không trả lời ngay, hắn ngồi xổm ở vị trí vừa mới đánh bóng, dùng tay bóc lớp đất nổi bên ngoài, lộ ra mặt gạch màu xanh xám phía dưới. Ta tiến lại gần xem, những viên gạch xanh đó được sắp xếp chỉnh tề, giữa các khe gạch lấp đầy một loại vữa trắng bệch, cứng như đá, không thể móc móng tay.
"Nền gạo nếp." Lão thủy quỷ vê một chút tro trắng, đưa lên đầu ngón tay chà xát, "Thứ này ngàn năm không tan, còn chắc chắn hơn cả xi măng. Phái Bắc dù có tìm đến đây cũng chẳng làm gì được nó, đập mạnh vào chỉ khiến mộ sập thôi."
"Vậy chúng ta cũng có cách?" A Lượng hỏi.
Lão thủy quỷ khóe miệng giật giật, coi như cười: "Nam phái có cách của Nam phái."
Hắn đứng dậy, phủi sạch đất trên tay, ánh mắt quét qua vách đá xung quanh như đang tìm kiếm thứ gì đó.
"Khoan đã mở mộ," hắn nói, "Trước tiên hãy tìm rõ bố cục ngôi mộ này. Cửa mộ ở phía nào, đường hầm mộ đi thế nào? Có phòng bên tai không, trong lòng có tính toán rồi, ra tay cũng chưa muộn." Người mù sờ voi, là dễ xảy ra chuyện nhất."
Hắn cầm cây gậy thép lên, bắt đầu gõ nhẹ vào vách đá hai bên lối đi, vừa gõ vừa nghiêng tai nghe tiếng
Tôi nhìn cây gậy thép trong tay hắn, chợt nhớ tới một câu ông nội từng nói:
"Phái phía Bắc dựa vào xẻng, phái phía Nam dựa vạc; xẻm là đào đất, sà nghe theo mặt đất. Một cây sên nằm trong tay cao thủ, có thể nghe ra dưới chân núi này chôn vài căn phòng."
Trước đây ta luôn cảm thấy lời này nói huyền bí, hôm nay tận mắt nhìn lão thủy quỷ ba lần định huyệt, mới biết ông nội không lừa ta.
Sâu trong thông đạo, luồng khí mộ ngọt ngào kia vẫn đang chậm rãi trào ra ngoài.
Lão thủy quỷ gõ xong vách đá cuối cùng, thu hồi cây cuốc thép, nói nhỏ một câu: "Bộ cục gần như đã rõ. Mộ này không nhỏ, chủ thất nằm ở vị trí dưới chân chúng ta lệch về phía đông, phía tây còn nối liền một gian phòng bên."
"Tối nay ra tay." Hắn nói, "Tranh thủ lúc đám người Bắc phái kia chưa hồi phục lại sức lực, trước tiên đã sờ cửa đi."