Thẩm Nghiễn Đình nắm chặt tấm thẻ gỗ, ngồi xổm trước xương khô, hồi lâu không nói gì.
Lão thủy quỷ đi qua, cũng ngồi xổm xuống, đưa tay nhẹ nhàng gạt quần áo khô cốt. Quần áo rách nát, nhưng xương cốt vẫn còn nguyên vẹn - không có vết gãy, không lỗ hổng.
“Không có thương tích.” Lão thủy quỷ nói, “là chết ngạt.”
“Tức.” Thẩm Nghiễn Đình rốt cuộc mở miệng, “Hắn là để cho tức chết.”
"Nhưng năm đó cửa bị phong ấn." Ta nói, "Nước chưa rút, hắn không vào được."
Thẩm Nghiễn Đình im lặng một lúc, chậm rãi đứng thẳng dậy, nhìn ta: “Mộ của Thẩm gia đều có ám khẩu. Quy củ lão bối truyền lại - mộ của người nhà, phải để lại con đường của mình, xảy ra chuyện, dễ dàng chạy trốn.”
“Miệng nói kín ở đâu, chỉ có người của Thẩm gia mới biết.” Hắn nói, “Đường huynh của ta, biết rồi.”
"Ý của ngươi là - Đường huynh của ta, đã nói kín cho lão tứ?" Lão thủy quỷ hỏi.
“Lão Tứ theo đường huynh mười năm, đường ca tin hắn.” Thẩm Nghiễn Đình nhìn bộ xương khô kia, “Hai mươi năm trước xuống núi, lão Tứ từng hỏi đường anh một câu, ta nghe thấy rồi. Hắn hỏi: ‘Núi này, chỉ có con đường này thôi sao?’ Đường huynh không đáp, mà chỉ liếc nhìn hắn một cái.”
“Lúc đó ta không để tâm.” Giọng Thẩm Nghiễn Đình trầm xuống, “Bây giờ nghĩ lại — hắn là bảo lão tứ xuống trước dò đường.”
"Thám đường?" A Lượng ngẩn người, "Trò đường gì cơ?"
“Đường tầng thứ hai.” Thẩm Nghiễn Đình nói, “đường huynh bị Lâm Thủ Sơn ngăn lại, không cam lòng. Hắn không dám tự mình xuống, để lão tứ đến.”
“Lão Tứ xuống, trúng khí, chết ở bên trong. Đường huynh đợi đến sáng, không thấy người — hắn không dám làm ầm ĩ, chỉ coi như lão Tứ rơi xuống nước cuốn đi.” Thẩm Nghiễn Đình nhìn tấm thẻ gỗ, “Cái thẻ này, là hắn treo trên thắt lưng. Hắn đưa cho lão tứ, chính là để lão bốn cầm lấy, dùng để nhận đường.”
“Chuyện này, hắn giấu ta hai mươi năm.” Giọng Thẩm Nghiễn Đình như nghiến răng nói ra, “Ta đã canh giữ ngọn núi này hai chục năm, cho rằng năm đó chỉ có ba người chúng ta. Thì ra — hắn đã sớm động thủ trước ta.”
Trong thạch thất, yên tĩnh một hồi.
Lão thủy quỷ không tiếp lời. Hắn đi vòng quanh bộ xương khô, bỗng nhiên dừng lại, ngồi xổm trước bàn tay của bộ hài cốt vươn ra, theo hướng ngón tay, nhìn về phía trước.
“Trước khi hắn chết, đã nghĩ đủ cái gì.” Lão thủy quỷ nói, “Hắn đang bò về phía bên kia.”
Ta theo ánh mắt của hắn nhìn qua - chỗ sâu trong thạch thất, đen thui, không thấy rõ.
Lão thủy quỷ giơ đèn cao, đi về phía trước vài bước.
Ánh đèn chiếu sáng - sâu trong thạch thất, một cánh cửa đá dựng đứng.
Cửa đá khép hờ, để lại một khe hở. Trong khe hẹp, tối om.
“Cửa đang mở.” Lão thủy quỷ nói. Hắn quay đầu nhìn Thẩm Nghiễn Đình một cái, “Hai mươi năm trước, đường huynh của ngươi để lão tứ xuống - lão Tứ, đã sờ đến cửa rồi.”
Hắn đi đến trước cửa, ngồi xổm xuống, hạ thấp đèn, chiếu xuống đất bên cạnh cửa.
Trên mặt đất, tích tụ một lớp bùn khô. Trên bề mặt bùn có vài vết tích.
Lão thủy quỷ nhìn mấy đạo dấu vết kia, bỗng nhiên không động đậy.
“Thủy Quỷ thúc?” Ta hỏi.
Hắn không đáp, giơ một ngón tay lên, nhẹ nhàng ấn xuống một vết, rồi đứng thẳng dậy, nhìn vào khe cửa, giọng nói thay đổi:
"Ở đây có hai dấu chân."
"Một đôi, là giày cỏ - của lão tứ." Hắn nói, "Đôi còn lại - đế ủng, da bò."
“Lão Tứ đi giày cỏ.” Thẩm Nghiễn Đình nói, “Chúng ta mấy người, cũng không có ai đi ủng.”
"Dấu giày đó——" Giọng A Lượng run nhẹ, "Là của ai?"
Lão thủy quỷ không đáp. Hắn nâng đèn lên, soi vào dấu giày kia - dấu chân rất mới, đường vân trên bùn vẫn còn rõ ràng, không hề khô nứt.
“Tân.” Lão thủy quỷ nói, “Hai ngày nay, vừa mới giẫm lên.”
Trong thạch thất, lập tức, toàn bộ yên tĩnh.
Ta nắm chặt Khai Sơn Đao, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Dấu giày này, thẳng tắp, xuyên vào cánh cửa đá đang hé mở kia.
“Có người,” lão thủy quỷ chậm rãi đứng thẳng dậy, tay đặt lên chuôi đao, “Ở phía trước chúng ta, đã vào cánh cửa này.”
"Hơn nữa——" Hắn nhìn khe cửa đen ngòm kia, "Người này là từ trong ra ngoài."