Lão thủy quỷ đứng trước quan tài đá rất lâu.
Hắn không đưa tay chạm vào thân quan, chỉ ngồi xổm xuống, ánh đèn pin dán sát vách quan tài, chiếu từng tấc một. Ta tiến lại gần, nhìn theo.
Quan tài được đục bằng đá xanh, toàn thân đen nhánh, bề mặt khắc vân mây, đường nét thô kệch, miệng lưỡi sâu. Giữa nắp quan tài và thân quan có một khe hở cực mảnh, phong ấn một loại cao bùn đã đen kịt, khô không biết bao nhiêu năm, cứng như sắt vậy.
"Phong kín thật." Lão thủy quỷ đưa tay sờ vào khe hở đó, đầu ngón tay cọ cọ trên lớp cao, "Trước khi mở quan tài, phải phá vỡ khe nứt này trước đã. Cao niêm phong quan là quy tắc cũ của cuối Đường, sợ thi khí rò rỉ ra ngoài, cũng sợ người ngoài vào."
"Thế sao lại rách?" A Lượng tiến lại gần, xoa xoa tay.
"Không vội." Lão thủy quỷ đứng dậy, đèn pin quét một vòng quanh thân quan tài, "Trước tiên xem xung quanh có cửa ngầm, ván sống, mắt cơ quan không. Trước khi mở quan, phải xác nhận trong mộ thất này không có lối đi nào khác, nếu không tay vừa chạm vào quan Tài, không biết từ đâu đã tung sát chiêu ra."
Ta gật đầu, cầm đèn, chậm rãi đi dọc theo bốn bức tường mộ thất.
Gạch xanh được xây ngay ngắn, một khối đè lên một viên, trong khe gạch lấp đầy vữa xám. Ta dùng đèn pin dán vào mặt tường soi kỹ xem có viên gạch nào màu sắc không đúng hay khe hở lỏng lẻo không.
Đang nhìn, một cơn gió đột nhiên từ phía sau thổi tới.
Gió không lớn, nhưng lạnh đến rợn người. Như có người cầm một khối băng dán lên gáy ngươi. Ta rùng mình một cái, đèn pin trong tay suýt nữa tuột khỏi tay, đột ngột xoay người lại.
Trong mộ thất trống rỗng, không có gì cả.
"Gió từ đâu ra?" A Lượng cũng rụt cổ lại, "Chẳng phải mộ thất này được niêm phong sao?"
"Không phải gió." Giọng lão thủy quỷ đột nhiên trầm xuống, "Là đổi khí."
"Thay khí?"
"Phòng mộ này có lối đi." Lão thủy quỷ giơ đèn pin lên, chiếu về phía vách sau của phòng mộ, "Gió có thể vào, chứng tỏ phía sau bức tường này, có lỗ hổng thông ra bên ngoài. Hoặc là phòng phụ, hoặc là đường hầm."
Hắn từng bước đi về phía vách sau, bước chân rất nhẹ.
Ta theo sau, tim đập thình thịch. A Lượng áp sát vào lưng ta, hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
Ánh đèn pin chiếu vào vách sau, lão thủy quỷ dừng lại.
Ta nhìn theo ánh sáng, cũng sững sờ.
Những viên gạch xanh trên vách sau, có một mảnh rõ ràng khác biệt. Viên gạch xung quanh là nguyên khối, vữa xám lấp đầy. Chỉ có mảnh ở giữa, trong khe gạch không có vôi xám, mép có dấu vết bị cạy mở, giống như từng bị người ta tháo xuống rồi lại nhét trở vào.
"Ở đây đã động tay chân rồi." Lão thủy quỷ ngồi xổm xuống, ngón tay bám vào mép viên gạch kia, nhẹ nhàng kéo một cái.
Viên gạch bị hắn rút ra.
Một luồng gió, theo lỗ hổng đó, ào ạt tràn vào.
Trong gió mang theo một mùi vị, không phải mùi hôi thối trong mộ, mà là mùi tanh đất, xen lẫn chút mùi rỉ sắt, giống như thổi từ dưới đáy rất sâu lên.
Lão thủy quỷ đặt gạch trở lại, nhét vào một lần nữa, đứng lên, sắc mặt rất khó coi.
"Đây không phải là dấu vết do chủ nhân ngôi mộ để lại," hắn nói, "là dấu tích từng có người đến trước đây."
"Có người tới sao?" Giọng A Lượng đã thay đổi, "Tên đó chẳng phải đã sớm bị lấy đi rồi sao?
"Khó nói lắm." Lão thủy quỷ lắc đầu, "Vạch thì bị người ta động vào, nhưng nếu người đến lấy đi đồ vật, sẽ không nhét viên gạch lại nguyên bản, nhét kỹ như vậy. Hoặc là chưa đắc thủ, hoặc là vào xem thử rồi lại ra ngoài."
Hắn im lặng một lúc, nói thêm một câu: "Còn một khả năng nữa. Người vào đây, chết trong ngôi mộ này, không ra ngoài."
Không khí trong mộ thất, lập tức lạnh thấu xương.
A Lượng theo bản năng ngả người về phía tôi: "Thủy Quỷ thúc... chú, đừng dọa cháu."
"Ta không phải dọa ngươi." Giọng lão thủy quỷ rất bình tĩnh, "Làm nghề này lâu rồi, cái chết gì cũng thấy. Gạch nhét lại là một ký hiệu, cũng là di ngôn - nói cho chúng ta biết, ngôi mộ này, không ai từng để ý tới."
Ta nhìn chằm chằm vào viên gạch đó, trong lòng lật qua lật lại.
Hai người hái thuốc mất tích mà lão nhân thôn Nham Cước nói, liệu họ có phải là những kẻ chui vào trong mộ này rồi không bao giờ ra ngoài nữa không?
"Vậy... chúng ta còn mở quan tài không?" A Lượng hỏi, giọng hơi yếu ớt.
Lão thủy quỷ không trả lời ngay. Ông đứng trước viên gạch đó, im lặng hồi lâu mới mở miệng: "Đã đến rồi. Chiếc quan tài này, ta mở."
"Nhưng có một điều," hắn quay người, nhìn tôi và A Lượng, "Sau khi mở quan tài, bất kể thấy gì, không được tùy tiện chạm vào. Tôi nói lấy gì thì lấy nấy. Có sai sót, ai cũng không cứu được ai."
Hắn quay trở lại trước quan tài đá, ngồi xổm xuống, lấy đục ra, nhắm thẳng vào khe cao dán bị phong ấn giữa nắp quan và thân quan, từng chút một, cạy lên.
Trong mộ thất, tiếng đục đẽo gọt cao su, từng chút một, vang lên những âm u.
Gió vẫn còn từ khe hở của viên gạch kia thấm vào, lạnh đến mức lưng người ta lạnh toát.
Ta đứng bên cạnh nhìn bóng lưng lão thủy quỷ, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
Mộ này, hình như sâu hơn chúng ta nghĩ rất nhiều.