Rẽ vào con đường nhỏ bên trái, xung quanh lập tức bị những cây thấp rậm rạp bao bọc.
Mặt đường lồi lõm, khắp nơi là rễ cây nhô lên. Ta đi theo sau lão thủy quỷ, dốc hết sức xông về phía trước.
Tiếng truy đuổi phía sau vẫn chưa biến mất.
Đoàn truy binh kia chia làm hai đội, một bộ phận đuổi theo hướng A Lượng, phần còn lại cắn chặt lấy chúng ta. Tiếng bước chân, tiếng kêu la vang lên qua lùm cây.
"Đừng chạy đến nơi trống trải." Lão thủy quỷ vừa chạy vừa thấp giọng dặn dò, "Xoát rừng rậm, lợi dụng cây cối che khuất tầm nhìn."
Ta gật đầu, thở hổn hển. Ngực nóng rát, mỗi lần hít một hơi đều mang theo đau nhói. Cả đêm không ăn không uống, thể lực đã kiệt sức từ lâu, hai chân như bị đổ chì, bước đi đều vô cùng vất vả.
Cái túi vải trên vai đung đưa qua lại, các dụng cụ bồi táng bên trong va chạm vào nhau, phát ra tiếng loảng xoảng trầm đục.
Âm thanh này, trong rừng núi tĩnh mịch đặc biệt chói mắt.
Lão thủy quỷ chạy một hồi, bỗng dừng bước, mạnh mẽ nắm chặt cánh tay của ta.
"Đưa hàng cho ta." Hắn vươn tay tới.
Ta sững sờ: “Cái gì?”
“Túi vải giao cho ta.” Lão thủy quỷ giọng điệu rất gấp, “tiếng hàng quá dễ thấy, truy binh theo âm thanh liền có thể khóa chặt chúng ta. Ta mang theo hàng hướng bên kia dẫn bọn hắn ra, ngươi chạy về phía miếu Sơn Thần.”
Tim ta thắt lại.
"Không được, hàng ở trên người ngươi, rủi ro của ngươi quá lớn."
“Không có lựa chọn.” Lão thủy quỷ lắc đầu, “Hai người chúng ta ở cùng một chỗ, mục tiêu quá lớn. Ta mang theo hàng, dẫn truy binh đi. Ngươi hành động đơn độc, không dễ bị nhắm tới, trước tiên đến miếu Sơn Thần chờ đợi.”
"Vậy A Lượng thì sao?" Ta hỏi.
“Bên hắn cũng có truy binh. Có thể sống sót hay không, xem tạo hóa của chính mình.” Giọng lão thủy quỷ trầm xuống, “Nhớ kỹ ước định, trước giờ Ngọ gặp ở miếu Sơn Thần. Nếu đến giờ không thấy người, thì chứng tỏ đã xảy ra chuyện rồi.”
Ta nắm chặt túi vải, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Túi đồ này, là đổi bằng mạng sống. Nhưng bây giờ, phải giao nó vào tay lão thủy quỷ, để hắn một mình đi thu hút truy binh.
“Đừng do dự.” Lão thủy quỷ giật lấy túi vải, cõng lên vai mình, “Ta chạy về phía nam, dẫn người đi sâu vào núi. Ngươi đi hướng tây bắc, vòng đường đến miếu Sơn Thần. Trên đường đừng dừng lại, không được bắt chuyện với bất kỳ ai.”
Nói xong, hắn không nói thêm lời nào nữa, xoay người lao thẳng về phía rừng núi phía nam.
Khi hắn chạy, tiếng va chạm của túi vải được phóng đại, vang vọng trong rừng.
Truy binh phía sau quả nhiên bị thu hút.
"Đi về phía đó! Hàng trên người hắn!"
Một tràng tiếng bước chân hỗn loạn, toàn bộ đuổi theo hướng lão thủy quỷ rời đi.
Tiếng kêu trong rừng ngày càng xa.
Ta đứng nguyên tại chỗ, tim đập thình thịch.
Nhìn lão thủy quỷ biến mất ở sâu trong bóng cây, ta nắm chặt tay, không dám trì hoãn thêm một giây.
Lão thủy quỷ dùng chính mình làm mồi nhử, đổi lấy cơ hội ta thoát thân. Ta không thể phụ lòng hắn.
Ta xoay người, hướng về phía tây bắc, vùi đầu chui vào bụi cây.
Không có gánh nặng của túi vải, thân thể nhẹ nhàng hơn không ít, nhưng trong lòng lại nặng trĩu.
Bốn phía tĩnh lặng đến đáng sợ.
Tiếng hô của quân truy đuổi dần xa, rừng núi chỉ còn tiếng gió thổi lá cây xào xạc. Ta không dám đi đường lớn, chuyên chọn những con đường hoang dã đầy cỏ dại để xuyên qua.
Bùn đất dưới chân ướt sũng, ống quần dính đầy bùn lầy, cành cây không ngừng cào qua cánh tay và má, để lại những vết máu nhạt.
Ta không dám dừng lại, một đường chạy về phía trước.
Trong lòng nhớ hai chuyện.
Một là lão thủy quỷ, hắn cõng hàng hóa, một mình dẫn dụ đám người đi, liệu có thoát thân hay không.
Thứ hai là A Lượng, không biết hắn hiện giờ thế nào, có bỏ lại quân truy đuổi phía sau hay không.
Ta chạy suốt dọc đường, thỉnh thoảng nghiêng tai lắng nghe.
Không nghe thấy động tĩnh của truy binh, nhưng cũng không nghe được thanh âm của A Lượng.
Không biết hắn đã chạy thoát thành công, hay là đã rơi vào tay đối phương.
Trời dần sáng rõ.
Ánh nắng ban mai xám xịt xuyên qua tán cây, rải xuống những đốm sáng lốm đốm. Sương mù trong rừng núi chậm rãi tan ra, đường nét của các dãy núi xa xa hiện rõ mồn một.
Ta nhận định phương hướng, men theo lộ trình trong ký ức, di chuyển về phía miếu Sơn Thần.
Đường núi gập ghềnh, càng đi về phía trước, địa thế càng thêm hoang vu.
Xung quanh không thấy bóng người, chỉ có cây cối vô biên vô tận.
Trong lòng ta cứ treo lơ lửng mãi.
Lão thủy quỷ có thể cắt đuôi được truy binh không? A Lượng có đến đúng giờ không?"
Sơn Thần Miếu, chính là điểm hội hợp duy nhất của ba người chúng ta.
Vừa đến giờ Ngọ, nếu người không đủ thì có nghĩa là có người sẽ không bao giờ quay về được nữa.
Ta nghiến răng, rảo bước nhanh hơn.
Con đường đất dưới chân, hướng về phía miếu Sơn Thần đổ nát, từng chút một kéo dài qua.