Đêm xuống, trấn nhỏ yên tĩnh trở lại. Gió sông mang theo mùi nước tanh, từ khe cửa chui vào trong.
A Lượng trằn trọc không ngủ được, khoác áo ngồi trên ngưỡng cửa, nhìn chằm chằm vào ánh đèn nơi bãi sông, miệng lẩm bẩm: "Đám người đó, có phải nửa đêm mò tới đây không..."
Lão thủy quỷ không để ý đến hắn, ngồi bên bàn, dùng đèn dầu lau cái thứ trong vải dầu kia.
Khoảng giờ Hợi, trên cửa vang lên ba tiếng, rất nhẹ.
Lão thủy quỷ buông vũ khí xuống, không vội mở cửa, trước tiên hỏi một tiếng: “Ai?”
"Tôi." Bên ngoài cửa hạ giọng, "Chu lão bản."
Lúc hắn vào cửa, ta suýt chút nữa không nhận ra. Ban ngày ở trấn, hắn vẫn giữ nguyên bộ dạng chỉnh tề của chiếc áo khoác dài và mũ lễ phục đó. Lúc này hắn đã thay một chiếc blouse ngắn vải xám, tháo mũ xuống, tóc tai bù xù, như thể mò mẫm đi trong bóng tối mấy dặm đường mà đến.
Hắn vào cửa, uống nửa bát nước lạnh trước rồi mới ngồi xuống, mở miệng nói: “Chuyện ban ngày, ta nghe nói rồi. Bùi Bả Đầu đích thân tới đây?”
“Đến rồi.” Lão thủy quỷ nói, “ngươi cũng nhận ra hắn?”
“Nhận ra.” Chu lão bản nói, “Hai năm nay ở tỉnh thành, đường nhập hàng của phái Bắc đều là hắn ở tiệm. Người này, không đánh không mắng, cười híp mắt, nhưng người chết trong tay hắn, còn nhiều hơn cả vết sẹo cũ đánh chết.”
Hắn dừng lại một chút, nhìn lão thủy quỷ, hạ thấp giọng: “Lão thủy ma, hôm nay ta đến là có một việc, phải nói thật với ngươi.”
"Chuyện gì?"
Chu lão bản từ trong ngực lấy ra một gói giấy dầu, mở từng lớp. Bên trong là mấy tờ giấy ố vàng, trên giấy chi chít chữ nhỏ cùng bức tranh - vẽ dòng sông, dưới sông vẽ đường nét ngôi mộ.
“Đường dây Trầm Long Mộ này, ngươi biết ta lấy được bằng cách nào không?” Hắn nói, “Mười mấy năm trước, tỉnh thành có một lão tiên sinh xem phong thủy đến, rất sa sút, ở trên phố đói đến mức đi không nổi. Tiểu nhị trong cửa hàng của ta tâm thiện, cho hắn một bát cơm nóng. Hắn nhớ kỹ tình cảm này. Sau đó có ngày, uống nhiều rượu, nói chuyện với ta suốt đêm ở tiệm của mình.”
“Hắn nói, chính là ngôi mộ này.” Chu lão bản chỉ vào tờ giấy kia, “hắn nói rằng, dưới đáy Tương Giang, có một ngôi Mộ, là do quan gia của lão bối xây dựng. Khi còn trẻ hắn đã xem qua cho hậu nhân của nhà đó một lần, mới nghe được nội tình.”
Lão thủy quỷ nhìn chằm chằm tờ giấy kia, không nói gì.
"Quy tắc của ngôi mộ này, cũng gần giống như ngươi nói." Chu lão bản nói, "Đội mười năm ba người, không một ai về. Lão tiên sinh nói với ta rằng, trong mộ đó chôn cất không phải là người chết, mà là họa. Ai động vào nó, ai nấy đều chết tử tế."
Trong phòng yên tĩnh trở lại. Báu đèn dầu, lách tách một cái.
"Vậy hôm nay, ngươi là muốn khuyên chúng ta đừng động?" Lão thủy quỷ hỏi.
"Không phải." Chu lão bản lắc đầu, giọng càng trầm xuống, "Ta muốn nói với ngươi một chuyện khác."
Hắn ngẩng đầu, nhìn vào mắt lão thủy quỷ: "Lão thủy ma, lô hàng các ngươi ra ở Quỷ Ao kia, ta đã thu rồi, cũng xem rồi. Hạt châu xâu mã não, đường vân gương đồng, còn có con dao găm quan tạo - cái phổ đó, tôi nhận ra. Đó là bản phổ biến của quan chế cuối Đường, vùng này, chỉ có một nhánh nhà người dùng được."
Lão thủy quỷ khẽ động lông mày.
"Tôi đã nhờ người đời trước nghe ngóng rồi." Chu lão bản nói, "Lời cũ ở khu vực này nói rằng cuối Đường có một chi quan gia, phạm tội, phá nhà. Trước khi chết, họ chia gia sản thành hai phần - một phần chôn trong núi, một bộ chìm xuống sông. Hai ngôi mộ là cùng một đợt thợ thủ công xây dựng."
"Tòa trong núi kia, chính là Quỷ Ao." Chu lão bản từng chữ nói ra, "Chiếc sông này, đúng là Trầm Long Trủng."
Lông tơ sau lưng ta lập tức dựng đứng lên.
Ngôi mộ ở Quỷ Ao, chúng ta cửu tử nhất sinh trốn thoát ra ngoài, tưởng rằng món nợ đó đã được lật lại. Bây giờ Chu lão bản nói với tôi, đó chỉ là nửa khoản nợ — một nửa còn lại, chìm trong dòng sông trước mắt này.
A Lượng ở cửa, giọng nói cũng trở nên khác lạ: “Vậy... cái kia Quỷ Ao, là... là giả?”
"Không phải giả." Chu lão bản nói, "Hai tòa đều là thật. Một tòa chôn tổ, một tòa táng thân. Tòa trong núi kia, chôn theo bài vị y quan; tòa Giang Lý này, mới được chôn cất chính chủ."
Hắn nhìn về phía lão thủy quỷ: “Lão thủy ma, ta đem nền tảng giao cho ngươi. Đơn này, so với ngươi còn nặng hơn. Nếu ngươi cảm thấy quá nặng, hiện tại mang theo người đi, còn kịp. Chu mỗ không trách ngươi.”
Lão thủy quỷ trầm mặc rất lâu.
Hắn cúi đầu, nhìn tờ giấy đã ngả vàng kia, ngắm ngôi mộ chìm dưới đáy sông trên giấy, hồi lâu sau mới lên tiếng:
"Không kịp nữa rồi." Hắn nói, "Bùi Bả Đầu hôm nay đến không chỉ vì ngôi mộ này. Thứ hắn nhắm vào là đường dây này - trong núi, dưới sông, hắn đều muốn có tất cả."
"Dù bây giờ ta đi, hắn cũng sẽ men theo đường Quỷ Ao mà đuổi tới cửa nhà ta."
"Ngọn núi Quỷ Ao kia, năm đó ta tưởng rằng, ra là xong. Hóa ra gốc rễ ở đây."
Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt trong bóng tối đến đáng sợ: "Chu lão bản, việc này không phải ta muốn nhận. Là nó, tìm trúng ta rồi."
Chu lão bản nhìn hắn, hồi lâu sau mới gật đầu, đẩy mấy tờ giấy kia lại:
"Vậy thì, làm."
Hắn nói xong, cũng không nán lại lâu, đội mũ lên rồi chui vào màn đêm rời đi.
Ta đứng ở cửa, nhìn bóng lưng hắn khuất dần nơi cuối con phố cũ, sờ lên cuốn "Sơn Thủy Vọng Khí Lục" trong lòng.
Cuốn sách ông nội để lại, ta vẫn luôn coi như một kỷ niệm. Không ngờ, đến lúc sắp tới rồi, thật sự phải dùng đến.
Lão thủy quỷ ở phía sau ta, giọng nói rất khẽ:
"Lâm Tam, từ ngày mai trở đi, hãy nhìn thấu con sông này với ta."