Khi chúng ta chui ra khỏi cửa, leo lên thuyền thì xung quanh đã toàn bộ sáng rực.
Ba chiếc thuyền, từ hạ du xếp thành một hàng dài, chặn kín đường lui của chúng ta. Đầu thuyền đều thắp đèn, đuốc cháy sém, chiếu sáng cả vùng trung tâm sông.
Thuyền đầu Lý thuyền, mạn thuyền gần như sát băng tàu của chúng ta. Hắn đứng ở mũi tàu, cười hì hì: “Lão ca, ta nói gì nhỉ——bên sông lớn, để ta trông chừng cho huynh.”
Phía sau hắn, lão sẹo nhảy lên mũi thuyền, một chân đạp trên bè thuyền nhìn xuống chúng ta: “Lão thủy quỷ, chạy đi, sao không chạy nữa?”
Lão thủy quỷ đứng ở đuôi thuyền, trong tay cầm sào tre, không nhúc nhích. A Lượng co rúm trong khoang thuyền. Sắc mặt trắng bệch dọa người. Ta nắm chặt dao rựa, đứng bên cạnh lão thuỷ quỷ, lòng bàn tay toàn là mồ hôi.
“Vết sẹo già,” lão thủy quỷ nói, “ngươi muốn, là vị trí miệng lỗ. Được, ta cho ngươi.”
Mắt sẹo già sáng lên.
“Nhưng ngươi nghe ta nói hết đã.” Lão thủy quỷ không chút hoang mang, “Môn khẩu, ngay dưới khu vực vịnh này. Chúng ta vừa mở cửa, cửa cũng cạy rồi, khí cũng thả ra - các ngươi bây giờ xuống đây, là đường có sẵn.”
"Dễ nói chuyện vậy sao?" Lão Sẹo nghi ngờ nhìn hắn.
“Không phải dễ nói chuyện.” Lão thủy quỷ nói, “Là trước khi các ngươi xuống nước, ta phải nhắc nhở một câu - cánh cửa của chủ thất kia, phía sau cửa là suối nguồn. Không có người hiểu nước dẫn đường, xuống mười người, chết mười tên.”
Hắn dừng lại một chút, nhìn về phía con thuyền lớn nhất ở cuối ngọn đèn: “Bùi Bả Đầu, dưới tay ngươi có thủy tính tốt không?”
Bên kia yên tĩnh một lúc. Một giọng nói từ trong ánh đèn truyền ra, không nhanh không chậm: "Lão già, lời này của ngươi đã nói trúng trọng tâm rồi. Người Bắc Phái ta, đào núi trên đất là cao thủ, dưới nước - quả thực kém một đoạn."
Bùi Bả Đầu chậm rãi tiến lại gần. Hắn đứng ở mũi thuyền, ánh đèn lồng chiếu lên mặt hắn, nụ cười vẫn là nụ hôn đó: “Cho nên tối nay ta đến đây, không phải để cướp miệng của ngươi, mà là muốn bàn chuyện làm ăn với ngươi.”
“Không nói.” Lão thủy quỷ nói.
“Đừng vội từ chối.” Bùi Bả Đầu nói, “Tối mai giờ Tý, ngươi mở quan tài. Người của ta đang đợi trên mặt sông. Ngươi ra nước, chia cho ta một nửa - ngươi sáu ta bốn, ta bảo vệ ba người các ngươi bình an lên bờ.”
"Nếu ta không chịu thì sao?"
Bùi Bả Đầu cười cười: “Vậy thì đành phải ủy khuất ba người các ngươi, ở trên sông thêm mấy đêm. Ta Bùi mỗ không ép người, nhưng Giang Tâm này, tối nay trở đi, ta nhất định giữ được.”
Cả hai bên đều yên tĩnh lại. Chỉ có đuốc cháy, phát ra tiếng xèo xèo.
Lão thủy quỷ nhìn chằm chằm hắn, nhìn thật lâu, bỗng nhiên nói: “Bùi lão đầu, ngươi đã muốn đàm phán, vậy ta hỏi ngươi một câu - cánh cửa chủ thất kia, ngài có vào không?”
Nụ cười của Bùi Bả Đầu không hề thay đổi. Nhưng phía sau hắn, có một bàn tay của người khẽ động đậy.
"Đã vào." Bùi Bả Đầu thừa nhận rất thống khoái, "Mấy đêm trước, người của ta đã lẻn vào từ đầu kia một lần. Lờ đến chủ thất, lại rút ra rồi."
"Cho nên ngươi biết thế của Tuyền Nhãn đó." Lão thủy quỷ nói.
"Biết." Bùi Bả Đầu nói, "Còn biết một việc ngươi không biết - chiếc quan tài chính trong chủ thất, trên quan ải khắc chữ. Người của ta nhận ra được một nửa."
Lão thủy quỷ nhíu mày.
“Lão sư,” Bùi Bả Đầu nói, “chúng ta mỗi người lùi một bước. Tối mai giờ Tý, ngươi dẫn người xuống, ta ở trên sông đợi. Hàng ngươi ra, để ta thu theo giá thị trường - không cướp, không tệ. Ngươi đi Dương Quan Đạo của ngươi, tôi nhận hàng của ta.”
“Đời này Bùi mỗ ta, nói là giữ lời.”
Lão thủy quỷ trầm mặc rất lâu. Ngọn đuốc trên sông, cháy lách tách.
"Được." Hắn lên tiếng, "Tối mai giờ Tý, ta xuống. Ngươi ở trên sông chờ thu hàng."
Bùi Bả Đầu chắp tay, cười: "Thích khoái. Lão luyện, vậy chúng ta tối mai gặp lại."
Ba chiếc thuyền chậm rãi quay đầu, đèn đuốc đã xa. Thuyền của Lý thuyền đi cuối cùng, hắn đứng ở đuôi thuyền, còn vẫy tay với chúng tôi: “Lão ca, tối mai gặp nhé!”
Đợi đến khi ánh đèn hoàn toàn biến mất trong sương mù, A Lượng mới bò ra từ trong khoang thuyền, chân vẫn còn run rẩy: "Thủy Quỷ thúc... ngươi thực sự muốn chia hàng với hắn sao?"
“Phân cái rắm.” Lão thủy quỷ ngồi xổm xuống, giọng rất nhẹ, “Tối mai giờ Tý, hắn đợi ở giữa sông, chờ là vết thương của ta ra nước.”
"Nhưng chúng ta lấy nước từ đâu ra?"
Lão thủy quỷ không trả lời, liếc nhìn ta: "Lâm Tam, ngươi nói - hắn nhận ra chữ của quan tài, nhận được một nửa. Nửa còn lại, tại sao hắn không nhận?"
Ta sững sờ.
“Bởi vì hắn không dám nhận.” Lão thủy quỷ nói, “Chữ của quan thủ, giống như trên cỗ quan tài kia ở Quỷ Ao. Đó là hai chữ ——”
Hắn dừng lại một chút, giọng nói trầm xuống:
"Họ Thẩm."
Gió đêm thổi qua mặt sông. Ta đứng ở mũi thuyền, sau lưng lạnh buốt.
Trong lòng cứ trằn trọc mãi, toàn là những lời bị khóa dưới đáy hòm ở nhà - nếu có người họ Thẩm, hoặc là cầm nửa khối ngọc tìm đến ngươi...
Hóa ra gốc rễ, dưới con sông này.