Đêm hôm đó, chúng ta không quay về căn nhà cũ bên bờ sông.
Lão thủy quỷ dẫn chúng ta, men theo bờ sông mò mẫm đi lên trên, đi hơn mười dặm, rẽ vào một khe núi, chui vào trong một lò bỏ hoang ở lưng chừng núi.
Diêu là thứ mà Chu lão bản dùng để đốt than từ những năm đầu, hoang phế một nửa, trên mặt đất chất đầy cỏ dại. Nhưng tránh gió, cũng tránh người.
Chúng ta vừa chuyển đồ vào lò, bên ngoài liền truyền đến động tĩnh — xa xa, trên mặt sông, một vệt đèn đang men theo bờ, chậm rãi di chuyển.
Là thuyền của phái Bắc. Bùi Bả Đầu mất ngọc, lật sông lấp biển tìm người tới.
Chúng tôi ngồi xổm ở cửa lò, nhìn ánh đèn đó lướt qua dưới chân núi, từ từ, xa dần.
A Lượng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống đất, hai chân run rẩy: "Cuối cùng cũng qua được rồi..."
"Chưa qua đó." Lão thủy quỷ nói, "Hắn không tìm được người, ngày mai còn phải lục soát. Nơi này, có thể ở lại hai ngày."
Trước khi trời sáng, tiểu nhị của Chu lão bản mò lên núi, đưa một gói lương khô, mang theo vài câu: Phái Bắc ở trấn từng nhà hỏi thăm, Lý thuyền đầu dẫn người, lật tung căn phòng bên bờ sông lên tận mây; Bùi lão đầu tuyên bố, sống phải thấy người ta, chết phải nhìn xác.
Lão thủy quỷ nghe xong, không nói gì, chỉ cất kỹ gói lương khô kia.
Ban ngày, chúng ta trốn trong lò gốm, không ra khỏi cửa.
Chiều tối, lão thủy quỷ trải tấm bản đồ đường nước xuống đất, dùng một ngọn đèn dầu, tỉ mỉ xem lại chương trình đêm mai.
“Ngọc, là chìa khóa mở quan tài, nhưng Bùi Bả Đầu nói đúng - chỉ có ngọc thì không thể mở được cỗ quan này.” Hắn nói, “Quan tài đó là quan của chính chủ Thẩm gia. Thứ do quan chế tạo, phong pháp chưa bao giờ là khóa.”
"Cái gì thế?" A Lượng hỏi.
“Nước.” Lão thủy quỷ nói, “Quan tài đá đè ở trên suối kia, nắp quan tài là do nước áp phong bế. Nước chống lên nắp, đậy liền không dậy nổi. Mộ nước do quan chế tạo, phong pháp tuyệt nhất, không phải khóa, mà là nước - nước vừa đứt, niêm phong tự khai.”
Trong lòng ta khẽ động, từ trong ngực lấy ra cuốn "Sơn Thủy Vọng Khí Lục", lật lên.
Cuốn sách ông nội để lại, ta vẫn luôn coi như mang theo ý niệm, bình thường lật ít. Nhưng lúc này, đột nhiên ta nhớ ra, những năm đầu tiên khi lật sách, đã gặp một câu liên quan đến nước.
Ta lật đến trang sách sắp tan, mượn đèn, từng chữ một tìm.
Tìm thấy rồi.
“Mộ thủy phong, nước đứt là nở. Nước lại phong ấn, khí tán mà khởi.” Ta đọc cho lão thủy quỷ nghe, “Thủy Quỷ thúc, ngươi xem câu này.”
Lão thủy quỷ tiến lại gần, xem một trang kia, đôi mắt chậm rãi sáng lên.
“Ông nội ngươi, hiểu môn đạo này.” Hắn nói, “Giống như sư phụ ta đã nói. Mộ thủy phong, muốn mở quan tài, trước tiên cắt nước — đứt suối, nắp quan là lỏng ra. Nhưng nước lại đóng - nước vừa về, phong sẽ phục hồi. Cơ hội, chỉ có một lần.”
Hắn đứng dậy, khoa tay múa chân lên tấm bản đồ: "Chương trình tối mai, quyết định như vậy đi."
"Xuống thạch thất, trước tiên tìm suối nguồn. Tuyền nhãn dưới thạch phòng, nước từ đó dâng lên." Hắn chỉ vào vị trí chủ thất trên bản đồ, "Ta chặn suối nước - dùng đá, vải dầu, nêm gỗ để chặn chết nó."
"Lâm Tam, ngươi chặn đường đục nước. Suối vừa đứt, nước sông bên ngoài sẽ theo đường vũng nước chảy ngược trở lại. Ngươi cứ dùng vải dầu và bao cát bịt kín miệng đường vòi nước - cắt nước là phải đứt sạch."
“A Lượng,” hắn nhìn về phía A Lượng, “ngươi canh cửa, kéo dây, ngắm đèn. Lần này không cần ngươi xuống nước, nhưng một mình ngươi ở trên, mắt muốn nhọn, tai phải linh.”
A Lượng gật đầu mạnh mẽ: “Biết.”
“Giờ khắc, định vào giờ Tý.” Lão thủy quỷ nói, “Nước vừa chặn, nước rút rất nhanh. Nước vừa lui, nắp quan tài liền lỏng — chúng ta nhân lúc trống đó, mở quan, lấy hàng, rút lui.”
"Nước nếu về thì sao?" Ta hỏi.
“Nước vừa về, phong bế liền phục hồi.” Lão thủy quỷ nói, “Người nếu còn ở trong thạch thất, thì chính là chôn sống.”
Trong lò yên tĩnh trở lại. Ngọn lửa đèn dầu nhảy hai cái.
A Lượng nuốt nước bọt, hồi lâu mới hỏi: "Thủy Quỷ thúc... trong quan tài rốt cuộc là gì?"
Lão thủy quỷ trầm mặc rất lâu.
“Quan tài của chính chủ Thẩm gia.” Hắn nói, “Chu lão bản nói chôn không phải người chết, mà là họa. Sư phụ ta nói rằng, thủy mộ do quan tạo, phong ấn càng chết thì đồ vật bên dưới càng nặng.”
"Rốt cuộc cái gì, tối mai gặp nhau là biết ngay."
Hắn thổi tắt đèn: "Ngủ đi. Tối mai giờ Tý, xuống quan tài."
Ngoài lò, gió núi rít lên từng hồi. Ta nằm vào đống cỏ mục nát, sờ cuốn "Sơn Thủy Vọng Khí Lục" trong ngực, lòng cứ trằn trọc mãi, toàn là câu nói đó——
Nước lại phong ấn, khí tán mà khởi.
Nước vừa về, phong là phục hồi. Cơ hội chỉ có một lần.