Ban ngày, lão thủy quỷ không nghỉ ngơi, lại đi một lần nữa ở đầu kia con đường đục nước.
“Bùi Bả Đầu muốn xuống, cho phép đi qua khe hở mà chúng ta mở.” Hắn nói, “Miệng hổng lớn, đường quen lối, còn có dây sẵn. Chúng ta không chen vào cánh cửa đó với hắn - chúng tôi từ đường đục nước tiến vào, vòng ra phía trước hắn.”
"Đợi ở đâu?"
“Quan tài đá.” Lão thủy quỷ nói, “nước trong thạch thất đến eo, có khí, biết nói chuyện. Chúng ta đến trước, tắt đèn, ngồi xổm ở chỗ tối. Hắn hợp ngọc mở quan tài, chúng ta liền động thủ.”
"Nếu hắn phát hiện ngọc không còn thì sao?" Ta hỏi.
“Bản đồ trong tay hắn, là do Thẩm tiên sinh vẽ.” Lão thủy quỷ nói, “Trên bản đồ đánh dấu, ngọc trước quan tài đá. Hắn đến rồi, nhìn thấy rãnh lõm trống — hắn sẽ cho rằng ngọc vẫn còn ở nơi khác, hoặc là, tưởng là bị nước cuốn đi.”
“Hắn sẽ hoảng, sẽ tìm.” Lão thủy quỷ nói, “Vừa tìm hắn, liền phải đem nửa khối ngọc kia ra so sánh. Hắn vừa lấy ra — chính là cơ hội của chúng ta.”
Ta gật đầu, trong lòng ghi nhớ lời này.
Đêm xuống, gió nổi lên trên mặt sông.
Chúng ta ngồi xổm trong một bụi lau sậy ở hạ du, xa xa nhìn về phía vịnh. Trước sau giờ Tý, thuyền của Lý thuyền, quả nhiên chống đèn, hướng về Giang Loan mà đến. Đầu thuyền đứng Bùi Bả Đầu, phía sau có bốn người đi theo.
Thuyền dừng lại ở khu vực cửa hang. Bùi Bả Đầu đứng một lúc, nói gì đó, sau đó năm người, từng người một, xoay người xuống nước.
Ngọn đuốc đã tắt. Trên mặt sông, chỉ còn lại tiếng nước chảy.
“Đi.” Lão thủy quỷ nói.
Chúng ta vòng ra hạ lưu, xuống nước từ lối vào đường đục. Nước cuốn theo người, một mạch lao xuống phía dưới - không, là đổ vào mộ. Chúng tôi áp sát đáy nước, để nước đẩy, mò vào ngã rẽ, rồi rẽ vào con đường trong nước.
Dọc đường thuận lợi. Đến chính thất, chui nước vào mắt, xuống giếng dựng đứng - trong thạch thất. Nước đến eo, đen kịt, cái khí suối mát lạnh ấy ập thẳng vào mặt.
Quan tài đá nằm phục trong nước, bệ đá phía trước, rãnh lõm trống.
Lão thủy quỷ kéo ta, lui về phía sau một bệ đá nhô lên ở góc phòng đá, tắt đèn, ngồi xổm xuống nước, chỉ lộ ra nửa cái đầu trên mũi.
Đợi một chén trà, trên giếng dựng lên, có động tĩnh.
Một ngọn đèn vàng vọt từ miệng giếng thò xuống. Tiếp theo, một người nắm lấy mép giếng, vụng về nhảy vào thạch thất.
Là Lý thuyền đầu. Hắn lội nước, bốn phía chiếu rọi, quay đầu hướng miệng giếng hô: “Không có ai, Bùi bả đầu, xuống đi.”
Từng người một, bốn người đi xuống, tản ra, chiếm lấy bốn góc. Người cuối cùng bước xuống là Bùi Bả Đầu.
Hắn xách một chiếc đèn bọc vải dầu, lội nước đi đến trước quan tài đá, ngồi xổm xuống, đưa ngọn đèn trong tay lại gần bệ đá.
Ánh đèn chiếu vào rãnh lõm - trống rỗng.
Tay Bùi Bả Đầu khựng lại.
Hắn đưa tay sờ một vòng trong rãnh, lại sờ thêm một lượt, đầu ngón tay cọ cọ dưới đáy rãnh rồi chậm rãi thu tay về.
"Ngọc mất rồi." Hắn nói.
Trong thạch thất, yên tĩnh một thoáng. Lý thuyền đầu tiến lại gần: "Có phải... bị nước cuốn đi không?"
"Không đâu." Giọng Bùi Bả Đầu rất nhẹ, "Cái máng này là sống, thẻ ngọc chặt chẽ. Không phải người cầm, nó không ra được."
"Đó... là lão thủy quỷ?"
Bùi Bả Đầu không đáp. Hắn đứng thẳng người, nâng ngọn đèn lên cao, quét một vòng thạch thất, ánh mắt dừng lại ở góc khuất nơi chúng ta ẩn náu trong chốc lát.
Ta không dám nhúc nhích.
"Hắn đã lấy ngọc, nhất định sẽ quay lại." Bùi Bá Đầu nói, "Trong tay hắn chỉ có nửa khối - không còn một nửa, hắn không mở được quan tài. Hắn gấp hơn chúng ta."
"Vậy chúng ta..."
"Đợi." Bùi Bả Đầu nói, "Hắn không đến thì chúng ta không động. Hắn vừa tới, thạch thất này chính là quan tài của hắn."
Hắn đi đến phía bên kia của quan tài đá, lưng tựa vào vách quan, tắt đèn.
Trong thạch thất, lại chìm vào một mảnh tối tăm.
Bốn người ở bốn góc cũng lặng lẽ chìm xuống nước.
Ta cảm giác được tay của lão thủy quỷ, ở dưới nước, ấn nhẹ cánh tay ta - đừng động đậy.
Trong bóng tối, chỉ còn lại tiếng nước. Một phát, một phát.
Qua một hồi lâu, tay của lão thủy quỷ, từ từ viết vài chữ trong lòng bàn tay ta.
Ta nhận từng chữ một:
Hắn——chúng ta - tất cả.
Hắn——chờ — đợi——không——đừng.
Sau đó, tay hắn từ trong lòng bàn tay ta dời đi, cả người, vô thanh vô tức chìm vào nước.
Ta ngồi xổm phía sau bệ đá, nín thở, lắng nghe tiếng nước trong bóng tối.
Đầu kia quan tài đá, rất tĩnh lặng. Bốn người ở đầu thuyền Lý, như hóa thành trong nước.
Đột nhiên, từ đầu kia thạch thất truyền đến một tiếng "thịch" - như có người, nhẹ nhàng đá vào vách gạch.
Bốn người ở bốn góc gần như đồng thời, hướng về phía đó mà mò tới.
Ngay khoảnh khắc họ rời đi, nước ở đầu kia quan tài đá khẽ động đậy.
Ngay sau đó, một tiếng trầm đục vang lên, nước bắn tung tóe
Giọng Bùi Bả Đầu nổ tung từ trong bóng tối:
"Ai?!"
Tiếng nước, hỗn loạn thành một mảnh.