Vào khe vách đá, lão thủy quỷ không đi về phía ngã rẽ tối qua mà dừng lại ở ngã ba đường, dùng đèn pin chiếu vào lối đi bên trái, rồi chuyển hướng con đường chết bên phải, im lặng một lúc.
"Tối nay không đi con đường đó." Hắn nói.
"Tại sao?" A Lượng ngẩn người, "Đêm qua không phải đã sờ xong rồi sao ạ?"
"Tối qua sờ vào vị trí mái của mộ thất," lão thủy quỷ nói, "nhưng con đường đó là để cho người ta đi, cũng là bị trộm mộ chặn lại. Người xưa tạo mộ, con lối để lại trên bề mặt, tám chín phần là bẫy rập. Thật sự muốn vào mộ thì phải đi con phố họ không thể phòng thủ."
Hắn nói, xoay người đi về phía con đường "đường chết" bên phải.
"Thủy Quỷ thúc, đó chẳng phải là ngõ cụt sao?" Ta vội vàng đuổi theo.
"Đường chết là để cho người ta đi." Lão thủy quỷ không quay đầu lại, "Con đường người không đi được, nước đi thông."
Trong lòng ta khẽ động, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, không truy hỏi thêm nữa, đi theo hắn chui vào lối đi bên phải.
Con đường này hẹp hơn con bên trái nhiều, cũng thấp hơn nhiều. Đi chưa được mấy bước đã phải cúi người xuống. Mặt đất khô ráo, đá hai vách thô ráp, ánh đèn pin chiếu qua, có thể thấy trên vách đá phủ đầy những đường vân tinh xảo, giống như dòng nước quanh năm bị gột rửa mà thành.
"Các ngươi nhìn vách đá này." Lão thủy quỷ dừng lại, đèn pin chiếu lên những đường vân trên tường, "Đây không phải là đục ra, mà là mài nước. Con đường này, là lối thoát nước do người xưa đặc biệt để dành."
"Đường thoát nước?"
"Đúng vậy." Lão thủy quỷ nói, "Tạo mộ trong núi phía Nam, sợ nhất là hai thứ: một là nước, một cái là trộm. Nước vào mộ thì mộ sẽ bị hủy; trộm vào được mộ rồi thì đồ vật cũng không còn nữa. Cho nên người xưa tạo mộ có một điều cần chú ý - trước tiên phòng nước và sau chống trộm."
"Phòng nước cách phòng ngự? Không thể nào xây mộ thành thùng sắt, nước không vào được chút nào. Nếu thật sự bị phong tỏa chết, nếu nước ngầm dâng lên, áp lực trong ngoài mộ thất sẽ mất cân bằng, vẫn sẽ bị phá vỡ. Vì vậy thợ thủ công thông minh sẽ cố ý để lại một đường thoát nước, bình thường dẫn nước thấm trong mộ ra ngoài, giữ cho mộ phòng khô ráo; khi thực sự đến lúc cần dùng, con đường này cũng là con phố duy nhất có thể ra vào."
"Thủy đạo, vừa là đường sống, cũng là trộm đường." Hắn nhìn ta, "Đây chính là lời cũ của phái Nam."
Ta nghe vậy, trong lòng thầm khâm phục.
Những người của phái Bắc, nếu tìm được ngôi mộ này, tám phần sẽ nhắm vào những vết rách ngoài sáng như cửa mộ, đường mộ mà liều mạng, đập đến chết cũng chưa chắc đã vào được. Nhưng người xưa đã sớm để lại đường lui cho tốt rồi - ngay trong con "đường tử" không đáng chú ý này.
A Lượng ở phía sau nghe mà chép miệng: "Ngoan nào, tạo mộ mà còn nhiều môn đạo như vậy, đầu óc người xưa này cũng quá linh hoạt rồi."
"Không dùng được để phòng bị bọn trộm mộ như các ngươi sao?" Lão thủy quỷ hiếm khi trêu chọc một câu, rồi nghiêm nghị nói: "Đi, men theo đường nước mò vào trong. Con đường này đi đúng rồi, có thể thông thẳng đến gần cửa thoát nước của mộ thất."
Chúng tôi cúi người, chậm rãi đi về phía trước trong đường xả nước chật hẹp.
Đường nước sâu hơn ta tưởng tượng, đi được khoảng hai bao thuốc là phía trước dần trở nên rộng rãi. Mặt đất cũng từ đá khô ráo biến thành một lớp cát mịn mỏng manh, giẫm lên xào xạc.
Mùi tanh hôi ngọt ngào trong không khí ngày càng nồng đậm.
"Sắp đến nơi rồi." Lão thủy quỷ giảm tốc độ, hạ giọng, "Phía trước hẳn là cửa thoát nước của mộ thất. Mọi người cẩn thận một chút, chân chậm, đừng lên tiếng."
Ánh đèn pin thò về phía trước, ta mơ hồ nhìn thấy cuối lối đi xuất hiện một bức tường - một tấm tường gạch màu xanh xám.
Giữa khe gạch lấp đầy vôi xám trắng, cả bức tường được xây kín mít, nhưng ở vị trí gần mặt đất có một cửa hang hình vòm cao nửa người, tối om, như thể bị người ta cố ý để lại.
"Chính là chỗ này." Lão thủy quỷ ngồi xổm xuống, đèn pin chiếu vào cái lỗ hình vòm kia, "Miệng xả nước. Người xưa để lại cho nó thoát nước, hôm nay dùng nó vào mộ."
Hắn đứng dậy, quay đầu nhìn chúng ta một cái, ánh mắt trầm ổn.
"Trước khi vào, ta đã nói rõ ràng. Miệng thoát nước này thông thẳng đến mộ thất, tình hình bên trong thế nào thì không ai biết. Có thể có cơ quan, có thể là nước đọng, cũng có khả năng... có thứ gì khác. Vào trong nghe lệnh của ta, bảo rút lui, bất kể nhìn thấy gì, lập tức rút đi, không cho phép ai tham lam."
"Nhớ kỹ." Ta và A Lượng đều gật đầu.
Lão thủy quỷ hít sâu một hơi, khom người xuống, dẫn đầu chui vào cửa hang hình vòm kia.
Ta theo sát phía sau, A Lượng cuối cùng.
Bóng tối từ bốn phương tám hướng tràn lên, mang theo luồng khí mộ đậm đặc không tan kia, nuốt chửng ba người chúng ta từng cái một vào trong.