Từ trong lau sậy bên bờ sông chui ra, vòng vào phía sau thôn, mặt trời đã cao hơn.
Những ngôi nhà cũ phía sau thôn nối tiếp nhau, con hẻm vừa hẹp vừa tối. Lão thủy quỷ quen đường quen lối, dẫn chúng ta rẽ đông vòng tây, chui vào một kho thóc chất đầy củi khô. Ông ta gạt đống củi trong góc ra, để lộ hố đất bên dưới, bỏ túi vải vào rồi dùng củi che lại.
"Trước tiên giấu ở đây." Hắn phủi bụi trên tay, "Đợi gió qua rồi mới lấy ra hàng."
A Lượng nhìn đống củi khô kia, có chút không yên tâm: "Giấu ở đây sao? Lỡ như có người lật được thì sao?"
"Khoảnh cốc này là phế, quanh năm không có ai đến." Lão thủy quỷ nói, "Giấu ở đây còn ổn hơn đặt ở nhà. Đặt ở trong nhà, nhỡ đâu vết sẹo cũ tìm thấy, người và tang vật đều bị bắt, thì thật sự xong đời."
Ta dựa vào chân tường kho thóc ngồi xuống, mệt đến toàn thân mềm nhũn. Cả đêm không ngủ, cộng thêm chạy trốn, đá rơi, ven sông vòng quanh, trong kẽ xương đều chua xót.
Lão thủy quỷ cũng ngồi xuống, lấy thuốc lào châm lửa, rít hai hơi, đột nhiên lên tiếng: "Lâm Tam, ngươi còn nhớ trong mộ kia, cái vò gốm phong ấn cao dán bên cạnh quan tài đá không?"
Tôi sững sờ: "Nhớ. Ngài không nhường đường đâu."
"Ừm." Lão thủy quỷ nhả ra một làn khói, "Ta càng nghĩ càng thấy ngôi mộ đó không ổn."
"Sao lại không ổn?" A Lượng tiến lại gần.
"Nhìn bề ngoài, chỉ là một ngôi mộ thung lũng bình thường thôi." Lão thủy quỷ nói, "Lối vào là đường thoát nước, phòng mộ không lớn, tùy táng cũng chỉ có vài thứ. Nhưng ngươi nghĩ kỹ lại——lớp niêm phong gạo nếp, cơ quan hai tầng, dao găm do quan tạo, và cái lọ cao dán được nạm kín mít kia. Những thứ này, món nào là nhà người bình dân dùng được?"
Trong lòng ta khẽ động, nhớ tới cỗ quan tài đá kia và thứ bên trong quan Tài.
"Chủ nhân của ngôi mộ đó," lão thủy quỷ nói tiếp, "E là không phải nhân vật đơn giản gì. Túi đồ chúng ta cầm này, cùng lắm chỉ được coi là da lông. Dưới chân ngôi Mộ đó, không chừng còn đè thứ gì lớn hơn nữa."
"Còn hàng nữa?" Mắt A Lượng sáng rực lên, "Vậy chúng ta... quay lại một chuyến nữa nhé?"
"Trở về?" Lão thủy quỷ lạnh lùng nhìn hắn một cái, "Ngươi về thử xem. Mộ thất bị ngâm nước, đường xả nước tràn đầy, đá treo vẫn còn ở đó. Ngươi quay về là muốn mạng sống, hay là đang muốn hàng?"
A Lượng nghẹn lời, cúi gằm mặt im bặt.
Ta im lặng một lúc, mở miệng hỏi: "Thủy Quỷ thúc, trong cái hũ đó... rốt cuộc bị phong ấn là gì?"
Lão thủy quỷ lắc đầu: "Không biết. Nhưng thứ có thể khiến thợ thủ công dùng cao bùn phong kín, còn đặt bên cạnh quan tài đá, phần lớn không phải thứ tốt lành gì. Loại bình này, hoặc là chứa vật bất tường, hai là thứ quan trọng nhất của chủ mộ, ngay cả chôn theo cũng không yên tâm."
"Chúng ta có thể ra ngoài," hắn dừng lại một chút, giọng trầm xuống, "Là mạng lớn. Cái bình đó, ta không nhường được, đúng rồi. Có những thứ, không được chạm vào."
Trong kho cốc yên tĩnh trở lại.
A Lượng dựa vào tường, im lặng không nói gì nữa, cũng chẳng biết đang nghĩ gì. Ta nhìn chằm chằm đống củi phủ túi vải, trong lòng cứ trằn trọc mãi.
Đêm nay, từ lúc vào núi đến khi nhập mộ, lúc mở quan tài cho đến lúc chạy trốn, ta vẫn luôn nghĩ rằng mình chỉ là một ngôi cổ mộ bình thường, lấy chút đồ vật để kiếm chút tiền.
Nhưng mãi đến lúc này, ta mới dần dần hiểu ra.
Ngôi mộ đó, bên ngoài nhìn không bắt mắt, nhưng bên trong lại đầy tà tính. Đao do quan tạo, cái bình phong ấn chết, gạch bị cạy qua, còn có bộ xương khô chết trong phòng canh mộ.
Những manh mối này xâu chuỗi lại với nhau, càng nghĩ càng khiến lưng ta lạnh toát.
"Thủy Quỷ thúc," ta ngẩng đầu lên, "Chúng ta có phải... đã đắc tội với thứ gì không nên chọc vào rồi không?"
Lão thủy quỷ trầm mặc rất lâu, nghiền nát đầu thuốc lá trên đế giày.
"Có chọc giận hay không, đã muộn rồi." Hắn nói, "Đồ vật nằm trong tay chúng ta, ngôi mộ này cũng không quay về được nữa. Hiện tại việc quan trọng là phải bỏ hàng trên tay ra, sau đó nhanh chóng rời khỏi Tương Tây, càng xa càng tốt."
"M sẹo cũ vẫn còn chặn ở đầu làng đấy." A Lượng nói nhỏ, "Đi kiểu gì vậy?"
"Đợi." Lão thủy quỷ nói, "Hắn chặn được nhất thời, không thể ngăn cản cả đời. Hắn cũng phải ăn cơm, cũng muốn ngủ, sẽ không ngày đêm canh giữ ở đầu thôn. Đợi hắn thả lỏng sức lực, chúng ta đi ngay trong đêm."
Bên ngoài kho thóc, mặt trời dần ngả về tây, kéo dài bóng của căn nhà cũ ra thật dài.
Ta dựa vào chân tường, nhìn đống củi khô kia, trong lòng nặng trĩu.
Chuyến Quỷ Ao này, ta kiếm được tiền, cũng nếm trải tư vị của chuyến đi này. Nhưng không biết tại sao, mình luôn cảm thấy, đồ đạc trong ngôi mộ này không dễ dàng để chúng ta cầm vững như vậy.