Ban ngày hôm đó, ba chúng ta đều không ngủ yên giấc.
Ta nằm trên giường chợp mắt một lúc, trong mơ toàn là đôi mắt lạnh như băng kia, giật mình tỉnh giấc. A Lượng thì ngủ say, ngáy vang trời, ngay cả trong giấc ngủ còn lẩm bẩm "phát tài phát tài", cũng không biết đã mơ thấy giấc mơ đẹp gì.
Chiều tối ăn chút gì đó, lão thủy quỷ kiểm kê lại một lần nữa chuyện gia hỏa, đợi đến khi trời tối hẳn, mặt trăng còn chưa mọc lên, chúng ta xuất phát.
Lần này là đường đêm chính thống, còn tối hơn cả mò mẫm dò đường hôm qua. Tầng mây trên trời dày, không một tia ánh trăng nào xuyên thấu được, hoàn toàn dựa vào đèn pin soi đường. Đường núi bị sương sớm làm cho trơn trượt, chỗ sâu bước thấp, đi lại vô cùng vất vả.
Đi được nửa đường, A Lượng đột nhiên dừng bước, giọng nói yếu ớt: "Các ngươi nghe xem, tiếng gì thế?"
Chúng tôi dừng lại, nghiêng tai lắng nghe. Gió núi thổi qua rừng cây, tiếng ư ử vang lên, lúc xa lúc gần, nghe quả thực có chút rợn người.
"Tiếng gió." Lão thủy quỷ không quay đầu lại, tiếp tục đi về phía trước, "Gió đêm trong núi xuyên qua khe đá của hốc cây, chính là tiếng này, nghe quen rồi thì tốt biết mấy."
A Lượng đuổi theo hai bước, lại không nhịn được lẩm bẩm: "Vậy... vậy nếu có quỷ thì sao? Cái tên Quỷ Ao này nghe đã thấy tà môn rồi, nhỡ đâu thật sự đụng phải thứ gì đó..."
"Cái quái gì vậy." Tôi ngắt lời hắn, cố gắng giữ giọng bình thản, "Ông nội tôi làm nghề này cả đời, chưa từng nói với tôi là gặp ma. Câu đáng sợ nhất mà ông ấy nói cho tôi nghe là - Sơn Hội giết người."
"Núi làm sao giết người?" A Lượng ngẩn ra.
"Bị khí, lạc đường, sập sông ngầm." Ta vừa đi vừa bẻ ngón tay cho hắn đếm thử, "Ngươi xem ngọn núi Quỷ Ao này, sương mù quanh năm không tan, bên dưới nén chướng khí ngàn năm, hít một hơi nhẹ thì đầu váng mắt hoa, nặng thì trực tiếp nằm xuống; thế núi vòng qua vòng lại, rãnh sâu trông giống hệt nhau, kẻ vô bản lĩnh vào trong là bị lạc lối, không xoay chuyển được mà chết đói; phía dưới còn có ám hà, lúc mưa lớn nói nước lên là dâng nước, một cái đã cuốn người ta đi mất."
"Những thứ này, chỗ nào không lợi hại hơn quỷ? Quỷ là đáng sợ, cùng lắm chỉ khiến ngươi gặp ác mộng; những thứ đó là thu mạng, nếu thực sự đụng phải thì ngay cả thi thể cũng không tìm thấy."
A Lượng bị những lời này của tôi nói đến mức không lên tiếng, một lúc lâu sau mới khẽ nói: "Vậy... vậy thì ta thà gặp quỷ còn hơn."
Lão thủy quỷ đi phía trước, nghe vậy hiếm khi cười một tiếng: "Tiểu tử ngươi, gan không lớn lắm, miệng cũng cứng đấy."
Trong lúc nói chuyện, chúng ta đã đi đến sườn núi bên ngoài Quỷ Ao.
Sương mù đêm nay còn dày hơn hôm qua, một mảng trắng xóa, từ đáy thung lũng lan thẳng đến lưng chừng núi, che kín toàn bộ khe núi. Ánh trăng không xuyên thấu được, màn sương mù dày đặc trong bóng tối trông đặc biệt nặng nề, như có thứ gì đó ẩn nấp bên dưới.
Lão thủy quỷ đứng trên sườn núi, nhìn một lát, đột nhiên nói một câu: "Sương đêm nay không đúng."
"Sao lại không đúng?" Ta hỏi.
"Trầm quá." Hắn nhíu mày, "Sương mù tối qua là chết, sương mù hôm nay là sống—cô xem, nó đang từ từ đè xuống. Đây là địa khí đang đẩy ra ngoài, bên dưới có thứ gì đó đang lật, hoặc là... hơi nước đang đi lên trên."
"Sắp mưa sao?" A Lượng ngẩng đầu nhìn trời.
"Không giống." Lão thủy quỷ lắc đầu, im lặng một lúc, "Nói không rõ được, nhưng luôn cảm thấy trong núi tối nay còn bất an hơn đêm qua."
Ta đứng trên sườn núi, nhìn màn sương mù dày đặc cuồn cuộn kia, trong lòng cũng mơ hồ có một cảm giác khó tả.
Trong sách của ông nội từng viết một câu: "Núi có dị tượng, ắt có động tĩnh khác thường. Hoặc địa khí cuồn cuộn, hoặc thủy mạch đổi đạo, hay... trong mộ có người."
Mấy chữ phía sau ta không dám nghĩ tiếp.
"Đi thôi," lão thủy quỷ thu hồi ánh mắt, "Cái gì đến thì không trốn được. Đã định ra tay tối nay, vậy thì đừng do dự. Đi đến bước này, lại rụt về nữa là uổng phí chuyến đi này."
Chúng tôi men theo sườn núi, đi về phía khe đá.
Sương mù dày đặc phía sau lặng lẽ không một tiếng động, theo chúng ta lan tới.