Chúng ta rút ra khỏi khe vách đá, không dám ở lại chỗ cũ lâu.
Lão thủy quỷ dẫn chúng ta vòng ra sau một cái hố đất phía sau lưng núi, nằm sấp xuống, mượn bụi cây che chắn, hướng về phương hướng âm thanh truyền đến mà mò.
Mặt trăng lúc này hoàn toàn từ trong tầng mây chui ra, chiếu sáng sườn núi sáng rực. Cách khoảng trăm mét, ta liếc mắt một cái đã nhìn thấy đám người kia.
Người không ít, tổng cộng có sáu bảy người.
Người dẫn đầu đứng trên một bãi đất bằng phẳng giữa sườn núi, bên hông cài dao găm, tay cầm điếu thuốc đang chỉ huy thuộc hạ làm việc. Năm sáu người còn lại tản ra xung quanh, có người ngồi xổm dưới đất lỗ thủng, người thì đứng ở trên dốc ngắm gió, phân công cũng ra dáng ra hình lắm.
Nhưng những việc họ làm khiến tôi nhìn một lát là muốn cười.
Thứ họ cầm trong tay, quả thực là xẻng Lạc Dương chính thống. Cây sắt dài, đầu xẻm hình bán nguyệt, từng nhát một đập xuống đất. Nhưng dưới sườn núi này toàn là đá vụn và lớp đá, xẻ đáy Lạc dương đánh vào không sâu bao nhiêu thì không xuống được, nhổ ra ngoài không phải đất, toàn bộ đều là vụn đá và mảnh vụn.
Chàng trai lỗ kia vung xẻng hơn nửa tiếng đồng hồ, mệt đến mức thở hổn hển, nhưng lỗ đánh ra lại nông cạn đáng thương. Hắn lau mồ hôi, hét với kẻ cầm đầu: "Bả Đầu, chỗ này không đúng, đánh không nổi, toàn là đá!"
Kẻ cầm đầu đi tới, ngồi xổm bên lỗ nhìn hai cái, mắng một câu, rồi lại ngẩng đầu nhìn những ngọn núi xung quanh, sắc mặt không mấy dễ coi.
"Cái nơi quỷ quái gì thế này," hắn nhổ nước bọt, "Ngay cả một lớp đất ra hồn cũng không có, thăm dò kiểu gì?"
Ta nằm rạp trên sườn núi, nhìn cảnh tượng này, chút căng thẳng trong lòng không biết từ lúc nào đã tan biến hơn phân nửa.
A Lượng nằm bò bên cạnh tôi, nén giọng hả hê: "Bọn họ đào cái gì thế này? Đào nửa ngày, đào ra một cái hố, ngay cả mộ cũng không sờ thấy."
"Suỵt." Lão thủy quỷ khẽ quát một tiếng, "Đừng lên tiếng."
Nhưng khóe miệng hắn cũng hơi nhếch lên, rõ ràng cũng nhìn ra đám người này đang uổng phí sức lực.
Lão thủy quỷ nheo mắt nhìn một lúc, khẽ nói với ta: "Ngươi có thấy không? Bọn họ từ đầu đến cuối chỉ có một ý tưởng, tìm đất, đánh lỗ, dò xét tầng đất. Bộ này ở bình nguyên phương Bắc không có vấn đề gì, bên đó đất dày, mộ lớn đều có gò đất phong, Lạc Dương xúc xới xuống, đất thay đổi là biết bên dưới có thứ gì."
"Nhưng phương Nam thì khác." Hắn dừng lại một chút, "Núi phía Nam nhìn như sườn đất, bên dưới toàn là đá. Người xưa tạo mộ không đào hố lớn, đục lỗ dọc theo thân núi, xây bằng đá gạch xanh, hoàn toàn không để lại dấu vết của lớp đất cho ngươi. Ngươi dùng xẻng Lạc Dương đánh từng tấc một, dù có đâm thủng da núi cũng không thăm được mộ, uổng phí sức lực."
Ta gật đầu, nhớ lại một câu trong sách của ông nội: "Nam Mộ giấu bụng núi, Bắc Mộ chôn dưới đất. Dùng xúc tu thăm dò Nam, như lấy lưới bắt cá giữa rừng, lao lực mà không có công."
Lời này nói không sai chút nào.
Chúng tôi nằm rạp sau gò đất nhìn khoảng một bữa cơm, đám người phái Bắc kia lại đổi chỗ, đóng lỗ lại, kết quả vẫn như cũ, đánh vào không sâu bao nhiêu đã đụng phải đá. Kẻ cầm đầu mất kiên nhẫn, chửi bới đi tới đi lui, chỉ huy người di chuyển xuống dưới sườn núi.
"Họ cứ tiếp tục thế này, tìm đến sáng cũng không thấy cửa đâu." Lão thủy quỷ nói nhỏ, "Địa khí của vùng núi này ban ngày ta đã xem qua rồi, chính huyệt nằm ở vị trí dưới đáy thung lũng khe núi, tức là khu vực khe đá. Con dốc mà họ đang đánh hiện tại là mặt sau của ngọn núi nên cách chính hang còn xa vạn dặm."
"Vậy bọn họ làm loạn thế này, chúng ta không quản bọn chúng sao?" A Lượng hỏi, "Lỡ như bọn nó mèo mù vớ phải chuột chết thì sao."
"Sẽ không." Lão thủy quỷ lắc đầu, "Loại núi đá này, không có nhãn lực của phái Nam chính thống, ngươi dù có lật tung được mặt dốc này lên trời cũng chẳng làm nên trò trống gì. Bọn chúng muốn hao tổn thì cứ để bọn chúng tiêu hao, tốn đến khi trời sáng rồi tự mình rút lui."
Trong lòng ta đã yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ.
"Họ đi rồi sẽ quay lại," tôi nói, hôm nay không tìm thấy, ngày mai còn đổi chỗ khác tìm. Đám người này nhìn là biết đã quyết tâm cắm rễ trong ngọn núi này, sẽ không dễ dàng đi."
Lão thủy quỷ im lặng một lúc: "Vậy thì xem ai mò được cửa trước. Bọn họ dựa vào sức mạnh cơ bắp, chúng ta dựa mắt nhìn, sáng mai trước khi trời sáng, bọn ta phải ra tay trước."
Đang nói chuyện, đám người trên sườn núi lại thay đổi.
Người dẫn đầu dường như đã bị ngọn núi đá này mài mòn hết kiên nhẫn, vung tay lên, dẫn người đi xuống dưới dốc, vừa đi vừa chửi bới. Hướng họ đi của mình vừa vặn hướng về phía đáy thung lũng.
A Lượng lập tức căng thẳng: "Họ... họ đã đi xuống đáy vực rồi!"
Lão thủy quỷ nhìn chằm chằm mấy bóng người kia, lông mày nhíu chặt.
Dưới đáy thung lũng, chính là nơi sương trắng dày đặc nhất, chướng khí nặng nề nhất.
Mấy người phương Bắc kia cứ thế nghênh ngang đi xuống đáy cốc, hoàn toàn không hay biết mặt đất dưới chân bị ánh trăng chiếu đến trắng bệch, bên dưới chôn vùi chướng khí ngàn năm có thể lấy mạng người.
"Bọn họ đây là đi tìm cái chết." Giọng lão thủy quỷ rất khẽ, không nghe ra cảm xúc gì.
Ta không đáp lời, nằm bò sau tấm đệm đất, nhìn mấy cái tay bó sát kia chớp nhoáng tiến vào rìa sương mù dày đặc, trong lòng bỗng nhiên có chút phức tạp.
Lẽ ra đám người này đến cướp đối thủ của chúng ta, nhưng tận mắt chứng kiến bọn họ đi vào con đường chết, trong lòng ta lại không thoải mái như vậy.
"Về chuẩn bị đi." Lão thủy quỷ thu hồi ánh mắt, đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối, "Trước khi trời sáng, phải mang theo đủ những thứ cần mang. Bọn họ vừa vào, hoặc là bị chướng khí đánh ngã, hai là không tìm được đường lui, bất kể loại nào, đều dành hết công sức cho chúng ta."
Chúng tôi đi dọc theo con đường cũ trở về.
Gió đêm thổi từ phía khe núi, mang theo một luồng hơi ẩm khó tả, lạnh lẽo dính chặt vào lưng.
Đi được một đoạn xa, ta quay đầu nhìn lại.
Trong làn sương mù dày đặc dưới đáy thung lũng, mơ hồ còn có thể thấy vài tia sáng đang lay động, lúc sáng lúc tối, giống như quỷ hỏa.
Trong lòng ta lẩm bẩm một câu: Đừng chết trong núi này.
Sau đó lại cảm thấy ý nghĩ này có chút thừa thãi - bọn họ là kẻ đối đầu đến cướp bát cơm, ta quản bọn chúng sống chết làm gì.
Nhưng dù nói vậy, đêm đó ta nằm trên giường gỗ, lộn qua lăn lại, thế nào cũng không ngủ được.
Trong đầu liên tục hiện lên, đều là mấy chùm sáng chìm vào sương mù dày đặc.