Đêm đó, lão thủy quỷ nói muốn đi xem nước.
Hắn không dẫn A Lượng, chỉ gọi ta: "A Lượng ở lại trong phòng, canh chừng động tĩnh. Lâm Tam, ngươi theo ta lên thuyền."
Thuyền là lão thủy quỷ thuê từ tay một lão thuyền gia mấy ngày trước. Một chiếc thuyền gỗ cũ, thân thuyền đen sì, không lớn, chen chúc hai người vừa vặn. Hắn không cần chèo mái chèo, dùng một cái sào tre, từng chút từng điểm chống, thuyền đi sát vào bóng râm bên bờ, lặng lẽ không tiếng động.
Mặt sông nổi lên sương mù. Lão thủy quỷ chống thuyền đến hướng tây lòng sông, thu sào lại, để cho thuyền trôi theo nước.
“Nhìn nước.” Hắn hạ giọng nói, “Ban ngày nhìn vàng đục, ban đêm nhìn phản quang. Ngươi xem đoạn này - nước xanh đen.”
Ta cúi đầu nhìn. Nước dưới mạn thuyền đen bóng, tựa mực.
“Thanh đen, là sâu.” Lão thủy quỷ nói, “Phía dưới là rãnh sông già, nước sâu trượng hai không chỉ. Bên kia,” hắn giơ tay chỉ về phía mặt nước ngả vàng xa, "Hoàng đục, thật nông. Nơi bùn cát lật lên, đáy nước cách mặt hồ không xa.”
"Nơi sâu nước mới có thứ lớn." Hắn nói, "Nước nông không giấu được hàng. Ngươi nhìn mặt nước xem, đoạn nào đen tối, đen ổn định, dưới đoạn đó sẽ có bài viết."
Ta nhìn theo ánh mắt của hắn, lại nhìn về phía vịnh sông mà mấy ngày trước hắn đã theo dõi.
“Thủy Quỷ thúc, chỗ đó...” Ta chỉ vào Giang Loan, “Có phải chính là huyệt mà ngươi nói không?”
“Ừm.” Giọng lão thủy quỷ càng thấp, “Hai nước giao hội, tất có đại huyệt. Ngươi xem chỗ kia — nước thượng nguồn xuống, đụng vào chảy ngược, mặt nước xoay tròn, có thể xoay được quy củ, không tan. Đó là phía dưới có thứ gì đó, đã thu lại thế nước rồi.”
“Người tạo mộ, không phải tùy tiện chọn chỗ.” Hắn nói, “Bọn hắn mượn thế nước. Nước đi cát chạy, nước ngừng huyệt hiện. Đáy sông có thể dựng một ngôi mộ ngàn năm, dưới đáy nước, nhất định có văn chương.”
Ta nhớ lại lời hắn nói, ánh mắt nhìn chằm chằm mặt sông.
Đúng lúc này, lão thủy quỷ bỗng nhiên đưa tay đè chặt cánh tay của ta.
"Đừng động."
Giọng nói của hắn, lập tức trở nên gấp gáp.
Ta nhìn theo ánh mắt của hắn.
Giang Tâm nghiêng về phía đông, mặt nước cách chúng ta mười mấy trượng, nước khẽ chuyển động.
Không phải cá. Cá lật mình, mặt nước là một vòng gợn sóng nhỏ, thoáng cái liền biến mất.
Một cái đó, là cả mặt nước phồng lên, rồi lại chậm rãi rơi xuống, như có thứ gì đó lật người dưới đáy nước. Sóng gợn từng vòng tản ra, tan đi rất lâu, vẫn chưa bằng phẳng.
Ta nín thở.
Một lát sau, dưới mặt nước có một đoàn bóng đen, chậm rãi di chuyển về hướng thượng nguồn.
Cái bóng đó không nhỏ. Đi sát vào đáy nước, đi chậm, bước đứng vững, không giống cá, cũng không phải thứ trôi nổi.
Cổ họng ta nghẹn lại, hạ thấp giọng: “Thủy Quỷ thúc... Đó là cái gì?”
Lão thủy quỷ nhìn chằm chằm vào đám bóng đen kia, hồi lâu sau mới nghiến răng thốt ra hai chữ:
"Là người."
Lưng ta lạnh toát: "Người?"
“Người lặn.” Lão thủy quỷ nói, “ngươi xem cách hắn di chuyển — đi sát đáy bùn, đi một đoạn, dừng lại một chút. Đổi khí đều ở dưới nước, không cần ló đầu ra. Đây không phải là cá, mà là mò nước.”
“Giờ này, ở trong đoạn sông này mò nước,” hắn dừng một chút, “không phải là người của chúng ta.”
Đám bóng đen kia, ở dưới đáy nước ước chừng một nén nhang, chậm rãi di chuyển xuống phía dưới, ẩn vào trong màn đêm, rốt cuộc không nhìn thấy được nữa.
Mặt nước lại bình lặng trở lại, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Lão thủy quỷ trầm mặc thật lâu, mới một lần nữa chống sào tre, đem thuyền hướng bờ mang.
“Thủy Quỷ thúc,” ta ở đuôi thuyền, nhịn không được hỏi, “người của Bắc Phái, cũng đang mò đoạn sông này?”
"Ừm." Giọng lão thủy quỷ rất trầm, "Vị trí bọn hắn sờ, không kém xa nơi chúng ta nhìn."
Hắn dừng lại một chút: "Ban ngày họ dựng lều thu cá, là để làm cho người xem. Đêm đến mới ra ngoài làm việc."
"Vậy chúng ta..."
“Không thể đợi thêm nữa.” Lão thủy quỷ nói, “Hai nhóm người nhắm vào cùng một đoạn sông, ai mò được lỗ hổng trước, kẻ đó chiếm tiên. Chờ tiếp theo, chính là chờ bọn hắn xuống trước.”
Thuyền cập bờ. Lão thủy quỷ buộc chặt thuyền, cúi người vỗ vỗ báng thuyền rồi đứng thẳng dậy, nhìn ta:
"Lâm Tam, tối mai xuống nước."
Trong màn đêm, đôi mắt hắn sáng đến đáng sợ.
"Tối mai giờ Tý, chỗ cũ của Giang Tâm. Gia hỏa, đêm nay chuẩn bị đầy đủ."