Xuyên qua khu rừng mê trận đó, khe vách đá nằm cách đó khoảng trăm mét.
Ta đang định tăng tốc bước chân, lão thủy quỷ đi phía trước bỗng nhiên lại dừng lại, giơ tay chỉ về phía bên trái: "Bên kia có người."
Ba chúng ta lại ngồi xổm xuống, ẩn mình vào một bụi rậm.
Theo hướng lão thủy quỷ chỉ nhìn qua, dưới ánh trăng, trên sườn dốc bên cạnh khe đá, đang có hai bóng người ngồi xổm. Một trong số đó ôm đầu, thân thể không ngừng lắc lư, như say rượu; một người khác quỳ nửa bên hắn, luống cuống vỗ mặt hắn.
"Là hai kẻ vừa rồi bị lạc đường." Ta nhận ra, chính là hai người ở sâu trong rừng kia, không biết từ lúc nào đã vòng qua đây.
"Sao họ lại chạy đến đây?" A Lượng hạ giọng.
"Mê đường rồi, đi lung tung thôi." Lão thủy quỷ nói, "Đường trong rừng là chết, khi người ta chóng mặt thì bước chân sẽ vô thức đi về phía vùng đất trống trải. Bên khe vách đá địa thế sáng sủa, họ vòng qua vòng lại, liền vòng đến đây."
Chúng tôi nằm rạp sau bụi rậm, nhìn hai người kia.
Người đang ngồi xổm ôm đầu bỗng ngẩng lên, đờ đẫn nhìn về phía trước, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Ánh trăng chiếu lên mặt hắn, ta thấy rõ mồn một - ánh mắt hắn tan rã, đồng tử như không khớp với tiêu cự, chằm chằm nhìn vào không khí.
"Phát tài... phát tài lớn rồi..." Hắn lẩm bẩm trong miệng, đột nhiên nhe răng cười, vươn tay chộp một cái vào không khí, như đang bắt thứ gì đó, "Nhiều vàng thế này... đều là của ta..."
Người bên cạnh sợ hãi túm lấy cánh tay hắn: "Ngươi làm gì? Ngươi tỉnh lại đi! Ở đây nào có vàng!"
"Có!" Người ôm đầu hất tay hắn ra, lại chộp một cái vào không khí, cười hì hì, "Ngay phía trước thôi, ngươi không nhìn thấy sao? Một đống lớn quá..."
Người bên cạnh sững sờ, theo ánh mắt của hắn nhìn qua, phía trước là một vùng dốc trơ trụi, ngay cả cỏ cũng không có.
"Ngươi trúng tà rồi?" Giọng người kia đã đổi điệu, dùng sức lay hắn, "Tỉnh lại đi! Đừng dọa ta!"
Người ôm đầu bị hắn lắc vài cái, ánh mắt hơi tập trung một chút, rồi lại tản ra, miệng lẩm bẩm: "Đầu... đau đầu... chóng mặt quá... sao mà choáng thế này..."
Sau đó hắn nghiêng người, cả người ngã sang một bên.
Người bên cạnh hoảng hốt, ôm chầm lấy hắn, liên tục gọi tên hắn. Lại bấm nhân trung vỗ mặt, bận rộn một hồi lâu mới thấy người đó từ từ tỉnh lại, ánh mắt vẫn còn mơ màng, tay chân mềm nhũn, đứng cũng không dậy nổi.
A Lượng nằm rạp sau bụi cây, nhìn đến mặt tái mét, cố nén giọng hỏi: "Hắn... hắn bị làm sao vậy?"
"Dịch khí đã lên rồi." Giọng của lão thủy quỷ rất nhẹ, "Độc độc nhẹ nhàng, xuất hiện ảo giác rồi. Ngươi nhìn bộ dạng vừa rồi của hắn kìa, vừa là vàng vừa phát tài, đều là do ảo ảnh trong đầu mà ra."
Ta nhìn chằm chằm hai người kia, trong lòng thắt lại.
Sách của ông nội từng viết: Chướng khí phương Nam, nhẹ thì đầu óc choáng váng, nặng thì thần trí hỗn loạn, sinh ra ảo giác, mạnh hơn một chút là trực tiếp hôn mê bất tỉnh, một hơi không lên được là qua. Hơn nữa điều nguy hiểm nhất là người trúng chướng khí bản thân căn bản không thể phát hiện ra, chỉ cảm thấy "Mệt rồi"cuồn ngủ rồi", đợi đến khi phản ứng lại, thường đã muộn.
"Hai người đó, e là đã hút không ít rồi." Ta nói nhỏ, "Nhìn bộ dạng đó kìa, tối nay phải ngủ lại trong núi này thôi."
"Qua đêm thì còn đỡ," lão thủy quỷ nói, "Sợ chỉ sợ bọn chúng cố gắng quay về, đi được nửa đường ngã xuống, vậy thì thật sự bỏ mạng trong núi này."
A Lượng nuốt nước bọt, vô thức sờ lên lớp vỏ lọc độc trong ống trúc trên mặt, sờ xong vẫn không yên tâm, lại thắt chặt dây buộc.
"May mà chúng ta có thứ này."
"Thứ này chỉ có thể chặn được một phần," lão thủy quỷ nói, "Dịch khí trong núi nặng quá, cũng không chịu nổi. Nhớ kỹ, lát nữa vào khe đá, chỉ cần cảm thấy đầu óc nặng trĩu, hoa mắt, lập tức nói với ta, chúng ta rút lui ngay, không ai được cố gắng chống đỡ."
"Nghe thấy chưa?" Hắn liếc nhìn tôi và A Lượng.
"Nghe thấy rồi." Hai chúng tôi đều gật đầu.
Bên kia, tên tiểu lâu la của phái Bắc không trúng chướng khí kia đã phải tốn rất nhiều công sức mới đỡ được đồng bạn dậy, đỡ hắn, bước đi loạng choạng về phía ngoài núi. Đi vài bước còn phải dừng lại nghỉ ngơi một lát, trông vô cùng chật vật.
Ta nhìn bóng lưng bọn họ, trong lòng không sao tả xiết.
Bọn họ cũng là kẻ đối đầu đến cướp bát cơm, nhưng nhìn bộ dạng này của bọn họ, ta lại thấy bọn chúng thật đáng thương - ngay cả nước trong núi sâu bao nhiêu mà còn chưa nắm rõ, đã đâm sầm vào, suýt chút nữa mất mạng ở đây.
"Đi thôi." Lão thủy quỷ đứng dậy, "Tối nay bọn họ không về được nữa, vừa hay không có ai cản trở chuyện của chúng ta. Tranh thủ thời gian, vào khe đá."
Ba chúng ta khom lưng, bước nhanh đến khe đá.
Gió đêm từ khe hở tràn ra, mang theo mùi tanh ngọt quen thuộc kia, còn nồng hơn cả ban ngày. Ta đeo lồng độc lọc lên, hít sâu một hơi để ổn định tâm thần.
Quỷ Ao phiến núi này, từ bên ngoài nhìn lại, sương mù khóa gió ngừng, giống như cự nhân ngủ say. Thật sự đi vào rồi, mới biết được người khổng lồ này toàn thân đều là thủ đoạn giết người.
Mê trận, chướng khí, ám hà, sập phương, từng cái một, chuyên chờ lấy mạng người.
May mà, chúng ta không phải là đám người ngoại tỉnh hai mắt tối sầm kia.
Ta sờ sờ bên hông, theo lão thủy quỷ chui vào khe núi