Qua tảng đá treo, đường không hề tốt lên mà ngược lại còn hẹp hơn.
Con đường phía trước chỉ còn chưa đầy nửa thước. Một bên là vách đá lạnh lẽo, một bên chính là thung lũng sâu không thấy đáy. Ta liếc nhìn xuống dưới, trong thung cốc tối đen như mực, chẳng thấy gì cả, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh bốc lên tận trời.
"Đi sát vào." Giọng lão thủy quỷ trầm thấp và vững vàng, "Đoạn này hẹp nhất, qua đó là được rồi."
Hắn nghiêng người trước, cả lưng áp sát vách đá, hai chân vắt ngang, từng chút một cọ xát. Tay không dám vịn vách núi - trên đó toàn là đá vụn phong hóa, vừa chạm đã rơi lả tả, biết đâu lại mang theo thứ gì đó.
Ta đi theo phía sau, bắt chước dáng vẻ của hắn, nghiêng người áp sát vách đá.
Con đường ván rộng nửa thước dưới chân, giẫm lên, đá vụn trượt dưới lòng bàn chân. Ta không dám nhìn xuống phía dưới, chỉ chăm chú vào gót chân lão thủy quỷ, hắn đạp thật một bước, ta theo một bậc.
Đang di chuyển, phía sau bỗng vang lên một tràng tiếng gọi.
"Có người! Ở trên vách đá!"
Là giọng nói của người Bắc Phái, từ dưới vách đá truyền lên, vừa gấp gáp vừa vang.
Chân ta khựng lại, cả người cứng đờ.
"Đừng dừng!" Lão thủy quỷ không quay đầu lại, nhưng giọng nói lại căng thẳng, "Bọn họ nhìn thấy chúng ta rồi, mau đi thôi!"
A Lượng ở phía sau cùng, giọng run rẩy: "Thủy Quỷ thúc... bọn họ... liệu họ có lên đuổi theo không?"
"Bức núi này, bọn họ không lên được." Lão thủy quỷ nói, "Nhưng bọn chúng sẽ đi đường vòng chặn chúng ta. Mau đi, kịp trước khi bọn hắn vòng ra phía trước, xuống dưới!"
Ta nghiến chặt răng, tăng tốc độ dưới chân. Nhưng đường quá hẹp, không nhanh lên được. Mỗi bước di chuyển đều phải giẫm cho chắc chắn trước, rồi lại nhấc chân còn lại.
Đúng lúc này, một mảnh đá vụn dưới chân ta bỗng nhiên lỏng ra, cả bàn chân đạp hụt.
Cả người ta nghiêng ra ngoài, nửa thân treo lơ lửng bên ngoài sạn đạo.
"Bắt lấy ta!" Lão thủy quỷ đột ngột quay người, nắm chặt cổ tay ta.
Ta nửa người treo ngoài vách đá, chân lơ lửng, gió lạnh dưới đáy thung lũng ào ạt thổi lên. Ta cúi đầu nhìn một cái, cả người sợ đến hồn bay phách lạc - phía dưới chính là thung cốc sâu không thấy đáy.
Tay kia của ta loạn xạ bám vào vách đá, đầu ngón tay móc vào khe đá rồi chống đỡ. Lão thủy quỷ nắm chặt cổ tay ta, dùng sức kéo lên trên.
"Chặt lên!" Hắn hét lên, "Bên chân ngươi có một tảng đá nhô lên đấy!"
Ta theo bản năng đạp xuống, mũi chân chạm vào một vật cứng, giẫm chặt lên rồi mới ổn định thân hình, từng chút một, di chuyển nửa người đang treo bên ngoài trở lại sạn đạo.
Ta áp sát vách đá, thở hổn hển, lưng đẫm mồ hôi lạnh, chân run đến mức đứng không vững.
"Không sao rồi..." Lão thủy quỷ cũng thở hổn hển, "Đứng vững đi, đừng nhìn xuống."
A Lượng ở phía sau, mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc nào, môi run rẩy, đến mức nói cũng không ra lời.
Ta dựa vào vách đá, hồi lâu mới miễn cưỡng ổn định tâm thần.
"Đi." Lão thủy quỷ lại nghiêng người, "Lần này ta kéo ngươi, ngươi đi theo dấu chân của ta."
Đoạn đường tiếp theo, ta bị lão thủy quỷ nắm chặt cổ tay suốt dọc đường, một cước quét qua.
Đường rất hẹp, rất hiểm. Nhưng tay ta bị lão thủy quỷ nắm chặt, trong lòng ngược lại an tâm hơn một chút.
Không biết đã di chuyển bao lâu, phía trước cuối cùng cũng xuất hiện một vùng đất trống trải. Sạn đạo đã đến hồi kết, nối liền với một sườn dốc thoai thoải, có thể nhìn thấy ngôi làng dưới chân núi rồi.
Ta giẫm lên đất, chân mềm nhũn, cả người ngã ngồi trên mặt đất.
Lão thủy quỷ cũng dựa vào vách đá, thở dốc hồi lâu mới đứng thẳng người nhìn xuống.
"Vẫn chưa thoát hiểm." Hắn nói, "Đám người của Lão Sẹo kia chắc chắn đang đi đường vòng chặn chúng ta. Phải kịp thời đến trước bọn họ, vào thôn, giấu đồ đạc kỹ."
"Đồ vật..." A Lượng lúc này mới nhớ ra, nhìn chằm chằm vào túi vải trên vai lão thủy quỷ, "Thủy Quỷ thúc, hàng vẫn còn chứ?"
"Có mặt." Lão thủy quỷ vỗ vỗ túi vải, "Cũng không thiếu thứ gì cả."
Ta nhìn túi vải kia, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác phức tạp.
Đêm nay, từ lúc vào núi đến khi nhập mộ, bắt hàng từ khi mở quan tài đến lúc lấy hàng, nước tràn đến đá rơi, suýt chút nữa đã mất mạng mấy lần. Cuối cùng chỉ vì một túi đồ này mà thôi.
"Đi thôi." Lão thủy quỷ đứng dậy, "Xuống núi, vào làng, giấu hàng trước đi, rồi tính làm sao để xuất hàng."
Chúng tôi men theo con dốc thoai thoải, lảo đảo đi về phía chân núi.
Phía sau, vách đá dựng đứng trơ trọi đó, giống như vừa tiễn đưa một đám người đeo mạng trên thắt lưng.
Ta quay đầu nhìn thoáng qua đoạn sạn đạo kia, trong lòng chợt nhớ tới câu nói của lão thủy quỷ.
Cổ mộ giết người, không cần quỷ, một hòn đá là đủ muốn chết.
Ngọn núi này, cũng vậy.