M móc sắt cắm vào khe nắp quan tài, hai người cùng nhau dùng sức.
Cái quan tài nhẹ hơn cái kia của quan Tài đá một chút, nhưng cũng nặng đến mức đè tay. "Két" một tiếng, nắp quan dịch mở ra một khe hở.
Một luồng khí từ trong khe hở lao ra.
Lão thủy quỷ không vội lật hết, trước tiên giương đèn lên cao, theo khe hở kia chiếu vào trong.
Sau đó, tay hắn dừng lại.
"Lâm Tam, ngươi xem đi."
Ta ghé sát lại, nhìn theo ánh đèn vào trong.
Trong quan tài, nằm một bộ hài cốt.
Xương trắng, được bảo tồn nguyên vẹn, giống như vừa mới hạ táng không lâu. Trên người quấn mảnh vỡ áo bào - màu sẫm, thêu hoa văn chìm, mục nát thành một sợi, nhưng vẫn có thể nhận ra là kiểu dáng quan phục.
Nhưng khiến ta không nói nên lời, là tư thế của thi cốt.
Hắn nằm ngửa trên mặt, hai tay đan chéo đặt trước ngực - đây là tư thế chôn cất. Nhưng trên ngực hắn cắm một cây đinh đồng, cổ tay quấn xích sắt, từng vòng tròn, vòng vào đáy quan tài.
Chuỗi sắt không rỉ sét, đinh đồng chưa rút ra. Hắn như bị đóng dưới đáy quan tài, lại giống như chính mình nằm đó chờ chết.
Lão thủy quỷ ngồi xổm bên quan tài, nhìn rất lâu mới mở miệng: “Đây không phải chôn.”
"Là phong."
Hắn đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào cây đinh đồng kia: “Trấn pháp của quan gia. Đóng chết người trong quan tài, để nước áp chế, ngàn năm không dậy nổi.”
“Thẩm gia chính chủ,” hắn nói, “là bị người ta phong tỏa chết.”
Cổ họng ta nghẹn lại, không nói nên lời.
Đúng lúc này, ánh mắt của lão thủy quỷ rơi vào ngực bộ thi cốt kia.
Bên cạnh đinh đồng, đè một cuộn đồ vật.
Giấy da cuộn thành ống, bên ngoài phong ấn một lớp sáp, vỏ sáp vàng vọt nhưng không hề rách. Ngay tại nơi đôi bàn tay xương trắng đan chéo kia, giống như là do một người trước khi chết tự tay đặt lên.
"Tin." Lão thủy quỷ nói.
Hắn không động thi cốt trước, mà hướng cuộn giấy da bái lạy, trong miệng lẩm bẩm điều gì đó, rồi mới đưa tay nhẹ nhàng lấy ra cuốn giấy.
“Quy tắc trong nghề,” hắn nói, “động thi cốt, trước tiên xin lỗi. Lấy đồ đạc, không chạm vào xương.”
Hắn nâng cuộn giấy da kia, trở lại dưới đèn, chậm rãi bóc sáp. Vỏ sáp giòn tan, rơi từng mảng một. Hắn vén cực chậm, như sợ làm bẩn tờ giấy.
Giấy trải ra.
Trên giấy da là chữ dọc, mực đen sì, nhưng nét bút vẫn rõ ràng. Chữ không nhiều, viết hai dòng.
Lão thủy quỷ từng chữ một đọc:
“Thẩm Thị Uyên, người Tương Nam cuối Đường cũng vậy. Chưởng quản vận tải đường thủy, phú giáp một phương. Bị quyền hoạn cấu tạo, hợp tộc gây họa. Biết ngày chết sắp đến, tự bố trí ngôi mộ này, chôn xương dưới sông, lấy nước làm phong.”
Hắn dừng lại một chút, rồi đọc tiếp:
“Mộ có ba tầng. Trên giấu nghi, trong ẩn cốt, dưới tàng - bí mật của Thẩm gia. Ngọc làm chìa khóa, Thẩm là họ. Người đạt ngọc, có thể vào tầng dưới. Không phải huyết mạch Thẩm thị, không phải người cầm ngọc thì không có về.”
"Nước phục mà phong ấn, khí tán nhi khởi."
Đọc xong câu cuối cùng, lão thủy quỷ im bặt.
Ta cũng không nói gì.
Trong thạch thất, chỉ còn lại tiếng nước, tí tách, nhỏ giọt.
"Ba tầng." Lão thủy quỷ qua một lúc lâu mới mở miệng, "Quỷ Ao là nghi ngờ, dưới chân chúng ta là xương. Phía dưới - còn có một tầng nữa."
Hắn cúi đầu, lại nhìn cuộn giấy da kia: “Lá thư này là do Thẩm Uyên tự viết. Hắn biết mình sắp chết, đã nói trước rồi.”
"Bí mật của Thẩm gia mà hắn nói, "Ở tầng thứ ba?"
“Ừm.” Lão thủy quỷ nói, “Nhưng hắn cũng nói — không phải huyết mạch Thẩm thị, không người cầm ngọc, vào thì không có về.”
"Chúng ta hai thứ, chiếm một loại." Hắn sờ sờ hai nửa ngọc trong ngực, "Ngọc, ở trong tay chúng ta."
“Nhưng ngôi mộ này, bị phong kín như vậy,” ta nói, “Tầng ba... chúng ta xuống được không?”
Lão thủy quỷ không đáp. Hắn đem cuộn giấy da kia lại cuộn, dùng vỏ sáp bọc lại, cất vào trong ngực, rồi đi về bên quan tài, nhẹ nhàng đặt bộ hài cốt đó, đem nắp quan, chậm rãi khép trở lại.
“Chính chủ,” hắn nói, “ngươi ngủ với ngươi. Thư của ngươi, ta đã mang ra ngoài rồi. Bí mật của nàng, lần sau lại đến lấy.”
Hắn xoay người, nhìn về phía lỗ thông khí kia: "Đi thôi. Ra ngoài trước rồi tính sau."
Chúng tôi chui vào con đường hẹp mà người sửa mộ để lại, dùng cả tay chân bò lên. Đường gạch rất hẹp, vai cọ qua hai bên, bò đến mức không thở nổi.
Bò chừng hai trượng, phía trước bỗng nhiên lọt vào một tia sáng - không phải đèn, mà là ánh sáng bên ngoài, xám xịt.
Lão thủy quỷ bò đến cuối cùng, dừng lại. Hắn đưa tay sờ lên đồ vật chắn phía trước, là một phiến đá.
Hắn quay đầu lại, hạ thấp giọng: "Ngươi nghe——"
Ta nằm sấp trong đường gạch, vểnh tai lên.
Bên ngoài phiến đá, thấp thoáng truyền đến tiếng người. Mơ hồ không rõ ràng, nghe không rành, nhưng trong giọng nói đó, có một câu ta nghe thấy rõ mồn một:
"...Cửa mộ Trầm Long, bị phong tỏa rồi. Bùi Bả Đầu nói, sống phải thấy người, chết phải nhìn xác—"
Tay lão thủy quỷ ấn lên phiến đá, bất động.