Đêm xuống, đuốc trên mặt sông lại sáng lên.
Thuyền của Bắc Phái, tuần tra giữa sông, nhiều hơn đêm qua. Chúng ta ngồi xổm trong đống đá vụn đến giờ Tý, đợi động tĩnh trên bờ ngừng hẳn mới mò được cửa hang.
A Lượng nằm bò sau tảng đá lộn xộn, nắm chặt dây thừng, hạ giọng: "Lần này, ta canh giữ ở đây. Các ngươi xuống dưới, để ta kéo dây - lôi ba cái, dù có xảy ra chuyện gì, thì ta liều mạng cũng lôi các ngươi lên."
“Đừng kéo.” Lão thủy quỷ nói, “Lôi lên một cái xác, không bằng để lại dây. Kéo ba cái, ngươi liền chạy, đừng quay đầu.”
A Lượng há miệng, rốt cuộc không nói gì, gật đầu thật mạnh.
Lão thủy quỷ xoay người chui vào cửa hang. Ta đi theo, tay chân dùng cả xuống dưới. Đường gạch vừa hẹp vừa ngột ngạt, bò được nửa chừng thì phía trước đã có tiếng nước — đến tận cùng rồi.
Xuống đến gian thạch thất trước quan tài chính, lão thủy quỷ thắp đèn, không đi về phía trước, trước tiên vòng quanh giường đá của Phương Thanh xem một vòng.
"Trong thư nói, ngọc làm chìa khóa." Hắn ngồi xổm xuống, tay sờ mặt chính diện của quan tài, "Khóa mắt, chắc là ở đây."
Hắn sờ đến chính giữa quan tài, dừng lại.
Nơi đó điêu khắc một cái rãnh tròn, giống hệt cái trong thạch thất phía trên.
Lão thủy quỷ từ trong ngực lấy ra hai nửa ngọc, hợp lại với nhau, thành một khối tròn hoàn chỉnh. Hắn nắm ngọc nhắm vào rãnh lõm, chậm rãi ấn vào.
Khắp cách không kẽ hở.
Hắn thử xoay một vòng——không chuyển được. Hắn lại quay trở về, vẫn không nhúc nhích.
"Có định vị." Hắn nói nhỏ, lấy ngọc ra, đưa xuống dưới đèn xem, lại nhìn vào rãnh lõm.
Vách trong rãnh, khắc một vòng vân nhỏ - gợn sóng nước.
"Văn trên ngọc, không khớp với hoa văn trong rãnh thì không kẹt được." Hắn nắm lấy ngọc và tìm thấy đường vân bên cạnh ngọc rồi nhắm thẳng vào những đường xăm trong máng rồi ấn mạnh xuống.
Lần này, ngọc khảm vào trong, vững vàng.
Lão thủy quỷ nắm ngọc, chậm rãi xoay chuyển.
"Cạch."
Một tiếng động nhẹ vang lên từ đáy quan tài.
Ngay sau đó, tảng đá xanh dưới đáy quan trường từ từ trượt sang bên cạnh, lộ ra một bậc thềm đá rồi đi xuống.
Một luồng khí từ cửa bậc đá trào ra — mang theo một mùi vị khó tả, như khúc gỗ cũ kỹ, lại giống nước giếng cổ.
Lão thủy quỷ đưa đèn đến cửa bậc đá, soi một chút, lại thu hồi lại, xem ngọn lửa. Đèn lửa vàng óng, không biến thành màu xanh lam.
"Khí có thể vào." Hắn nói, "Động tác nhanh."
Đúng lúc này, phía trên đỉnh đầu, từ xa truyền đến một tiếng trầm đục - "Đông!"
Như có người cầm vật nặng, đập mạnh vào tảng đá.
Lão thủy quỷ ngẩng đầu, nghe một thoáng: “Bùi bả đầu động thủ rồi. Nhanh.”
Chúng ta một trước một sau, giẫm lên bậc đá, đi xuống dưới.
Bậc đá không dài, đi hết là một gian thạch thất.
Không lớn, còn nhỏ hơn cả gian phía trên. Không có quan tài, không có hài cốt. Bốn bức tường khô ráo, dưới đất trải một lớp cát mịn. Ở gần trong, bày ba chiếc rương gỗ, sơn trên rương đã bong tróc, nhưng gỗ vẫn chưa nát.
Chính giữa là một chiếc án đá.
Trên bàn đá, sạch sẽ tinh tươm, chỉ bày một cuộn đồ vật.
Giấy da, cuộn thành ống, giống hệt quyển trong quan tài chính.
Lão thủy quỷ không vội xem án đá. Hắn đi đến trước rương gỗ, ngồi xổm xuống, sờ sờ nắp rương, cạy một góc.
Trong rương là đồ đồng - chén rượu, gương đồng, đài đèn, từng lớp một xếp ngay ngắn, đè lên một tầng tro cỏ, như vừa mới bỏ vào.
“Hàng.” Lão thủy quỷ nói, “đủ cho cửa hàng của Chu lão bản kia, ăn ba năm.”
"Có thể mang ra ngoài được, mới tính là số." Hắn đóng nắp hòm lại, đứng dậy, đi đến trước án đá.
Hắn đứng trước án, nhìn một hồi mới đưa tay, nhẹ nhàng mở cuộn giấy da kia ra.
Giấy trải ra. Phía trên là chữ, xếp dọc, mực đen sì, còn cũ hơn cả cuốn trong quan tài. Chữ không nhiều, viết được hai dòng.
Lão thủy quỷ từng chữ một đọc:
"Mộ ba tầng, một tầng nghi. Trên ẩn giấu nghi vấn, trong chứa cốt, dưới tàng danh."
"Danh không ở sông, ở trên núi. Đồ ở giấy, núi ở Tương Tây."
Cuối tờ giấy vẽ đường nét của một ngọn núi, vẽ đơn giản, nhưng hình dáng ngọn đồi đó, ta càng nhìn càng thấy quen mắt.
Tay ta run lên một cái.
"Thủy Quỷ thúc..." Giọng ta khô khốc, "Ngọn núi này..."
Lão thủy quỷ nhìn cái sơn hình kia, nhìn rất lâu, chậm rãi mở miệng:
"Quỷ Ao."
Trong thạch thất, lập tức yên tĩnh lại.
Trên đỉnh đầu, lại truyền đến một tiếng trầm đục —— "Đùng!"
Càng gần hơn.
Lão thủy quỷ cẩn thận cuộn tờ giấy lại, cất vào trong ngực, rồi nhìn ba cái rương gỗ kia, liếc ta một cái:
"Hàng, khiêng một thùng đi. Phần còn lại để cho Chu lão bản, lát nữa lấy tiếp."
"Bí mật của Thẩm gia - không ở trong sông." Hắn nói, "Căn, vẫn còn ở ngọn núi đó."
"Đi."