Sau khi lão thủy quỷ rời đi, ta ngồi xổm bên bếp nửa đêm, điếu thuốc lần lượt hút.
Nói không động lòng thì là giả. Hai mươi mốt tuổi, nghèo rớt mồng tơi, người cùng lứa trong thôn hoặc ra ngoài làm thuê, hoặc ở nhà trồng trọt, ta canh giữ nửa căn nhà rách nát mà ông nội để lại và một thân bản lĩnh xem núi, ngay cả người nói chuyện cưới hỏi cũng không có. Nếu ngôi mộ Quỷ Ao kia thật sự có thể mò ra chút gì đó, thì nửa đời sau sẽ không cần phải nhìn ngày ăn cơm nữa.
Nhưng lời của ông nội cũng như một cái gai, đâm vào lòng không rút ra được. Trước khi đi, lão nhân gia đã nắm chặt tay ta, lặp lại chỉ một câu: Tam nhi, tay nghề có thể giữ mạng, cũng có khả năng mất mạng. Tuyệt đối đừng dính líu đến việc xuống đất.
Ta vẫn luôn ghi nhớ.
Khi trời gần sáng, ta mới chợp mắt một lúc, trong mơ toàn là hang núi đen ngòm và vực sâu không thấy đáy. Tỉnh dậy mồ hôi lạnh khắp người, nhưng trong lòng lại quyết tâm - đi xem thử, không ra tay thì coi như đi cùng lão thủy quỷ một chuyến để mở mang tầm mắt.
Ý định vừa mới quyết định, ngoài cửa viện đã truyền đến tiếng đập cửa thình thịch, đập phá vang dội.
"Lâm Tam! Lâm Tam ngươi ở nhà không! Mở cửa!"
Ta vừa nghe giọng nói này liền đau đầu.
A Lượng.
Trong trấn nổi tiếng là tên côn đồ, hai mươi ba bốn người, không có một sinh viên chính thức nào, hôm nay lại gom góp chút sơn hóa, ngày mai giúp người ta chạy việc vặt, trong túi có hai đồng tiền liền chui vào quán trà đánh bạc vài ván, thua sạch rồi mới ra ngoài lảng vảng. Người này có cái lợi, miệng ngọt ngào, chân tay nhanh nhẹn, mười dặm tám thôn không ai biết; chỗ xấu cũng rõ ràng, tham lợi nhỏ, gan nói lớn không lớn nói nhỏ không nhỏ lắm, thấy tiền mở mắt.
Ta mở cửa, A Lượng lao thẳng vào, chóp mũi đầy mồ hôi, đôi mắt sáng rực.
"Cuối cùng ta cũng tìm được ngươi rồi!" Hắn túm lấy cánh tay ta, "Lão thủy quỷ có phải đến tìm ngươi không? Có phải có việc lớn không?"
Trong lòng ta thắt lại. Tin tức này mới qua mấy canh giờ, sao hắn đã biết?
"Ngươi nghe ai nói?" Ta nhíu mày hất hắn ra.
"Này, cái này còn phải nghe sao?" A Lượng cười hì hì, lấy nửa gói thuốc nhăn nhúm từ trong túi ra, rút một điếu đưa qua, "Lão thủy quỷ hôm kia ở quán trà trên trấn uống rượu với người ta, lỡ lời, nói bên Quỷ Ao có một cái huyệt lớn, muốn tìm một người bạn hiểu vọng khí. Trong trấn này ngoài chút bản lĩnh mà ông nội ngươi để lại, thì còn có thể là ai? Ta đoán là chính ngươi."
Ta không nhận thuốc của hắn, xoay người đi vào trong nhà.
"Việc này không liên quan đến ngươi, nên làm gì thì đi."
A Lượng theo sau bước vào, ngồi phịch xuống ghế đẩu cạnh bếp lò, vắt chân chữ ngũ, dáng vẻ ỳ lì không chịu rời đi.
"Sao lại không liên quan đến tôi?" Hắn mặt dày cười, "Lâm Tam, anh em chúng ta ai với ai chứ, từ nhỏ đã cùng nhau bắt cá móc tổ chim. Anh xuống mộ chẳng phải sẽ có người trông coi sao? Chẳng phải có một người chạy việc truyền lời sao?" Không phải là có kẻ giúp khuân vác đồ vật sao?! Tôi nói cho anh biết, chuyện này anh không mang theo tôi, thì anh tuyệt đối không làm được."
Tôi bị hắn chọc tức đến bật cười: "Xuống mộ đâu phải đi chợ, còn dẫn theo một tên đồng lõa? Ngươi có biết Quỷ Ao là nơi nào không? Vào trong đó có lẽ sẽ không ra được."
"Ta biết ta biết," A Lượng liên tục gật đầu, trên mặt không hề có chút sợ hãi nào, "Chẳng phải chỉ là bị ma ám thôi sao? Ta nói cho ngươi biết, từ nhỏ đến lớn, chuyện gì kỳ quái chưa từng thấy? Năm ngoái ta đi hậu sơn thu mua đồ ăn, nửa đêm đi ngang qua bãi tha ma, tận mắt nhìn thấy quỷ hỏa bay lượn qua lại, ta ngay cả chớp mắt cũng không thèm!"
Ta lười đôi co với hắn. Quỷ hỏa mà hắn nói, phần lớn là lân hỏa, người trong núi thấy nhiều rồi, cũng chỉ có loại nửa vời như hắn lấy ra làm anh hùng để thổi phồng.
"Không được," ta lắc đầu, "Lão thủy quỷ chỉ tìm ta thôi, không nói là dẫn người. Ngươi đi cũng là thêm rắc rối."
A Lượng nghe vậy, mặt lập tức xụ xuống, đứng dậy khỏi ghế đẩu, đi lại trong phòng, miệng lẩm bẩm.
"Lâm Tam, ngươi làm vậy không đủ thú vị rồi, tình nghĩa giữa chúng ta thế nào? Ngươi quên năm ngoái ngươi bị sốt, là ai cõng ngươi đi năm dặm đến vệ sinh thị trấn? Ta quên cái mái nhà ngươi hôm kia bị dột mưa, ai leo lên bò xuống giúp ngươi sửa? Bây giờ có đường phát tài rồi mà ngươi lại muốn bỏ mặc một mình ta ăn một bữa sao?"
Lời này của hắn khiến ta hơi ngại ngùng. A Lượng tuy lăn lộn nhưng đối với ta thì đúng là cũng được, bình thường có chuyện gì gọi hắn một tiếng, hắn chưa bao giờ từ chối.
Nhưng xuống mộ không phải trò đùa, thêm một người thì thêm phần rủi ro, nhiều cái miệng chia chác, hơn nữa tính cách của A Lượng này, tham tiền, mồm mép, không giữ được bình tĩnh, nếu thật sự vào trong mộ, biết đâu sẽ xảy ra chuyện gì.
Ta đang nghĩ cách từ chối hắn, ngoài cửa viện lại truyền đến tiếng bước chân.
Lão thủy quỷ đi rồi quay lại, đứng ở cửa, tay cầm túi vải, thấy A Lượng trong phòng, lông mày hơi nhíu lại.
"Sao hắn lại ở đây?"
A Lượng mắt tinh, nhìn thấy lão thủy quỷ, lập tức như gặp cha ruột mà tiến lên đón, trên mặt chất đầy nụ cười, eo đều khom nửa đoạn.
"Thủy Quỷ thúc! Người tới rồi đấy! Con đang nói với Lâm Tam, việc này người phải mang theo con mới được! Ta không có bản lĩnh gì khác, chạy việc vặt, nhìn gió, nghe ngóng tin tức, con cái nào cũng làm được thôi! Ngài yên tâm, ta miệng nghiêm khắc, không nên nói một chữ cũng không tiết lộ ra ngoài!"
Lão thủy quỷ không để ý đến hắn, quay đầu nhìn ta: "Ngươi nói với hắn rồi sao?"
"Không có," tôi lắc đầu, "Chính hắn đoán thôi, ở quán trà nghe ngươi nói lỡ miệng."
Lão thủy quỷ sắc mặt trầm xuống, trừng mắt nhìn A Lượng. A Lương bị hắn nhìn đến rụt cổ lại, nhưng vẫn cười gượng gạo, bộ dạng như lợn chết không sợ nước sôi.
Trong phòng im lặng một lúc. Lão thủy quỷ đặt túi vải lên bếp, mở ra, bên trong là mấy đoạn cuốc tinh cương, một cuộn dây thừng, còn có vài cái lồng lọc độc làm bằng ống tre.
Hắn vừa mân mê đồ đạc, vừa chậm rãi mở miệng: "Việc trộm mộ này, hai người quá ít, bốn người đông đúc, ba người vừa vặn. Một kẻ trông khí định huyệt, một kẻ phá tường mở hang, kẻ thì canh chừng. Thiếu một người, lo đầu không màng đuôi; thêm một tên, chia chác tang vật khó dễ xảy ra nội chiến."
Ta vừa nghe lời này, trong lòng liền hiểu rõ.
A Lượng mắt sáng rực lên, tiến lại gần: "Thủy Quỷ thúc, ý của ngài là..."
"Ta không nói sẽ dẫn ngươi đi," lão thủy quỷ cũng không ngẩng đầu, "Ý ta là, đội ngũ của ba người là thích hợp nhất. Nhưng người thứ ba, phải là một người vững vàng, không thể là kẻ miệng lưỡi không có lông, làm việc không chắc chắn."
Nụ cười trên mặt A Lượng cứng đờ, nhưng rất nhanh lại chất đống: "Thủy Quỷ thúc, con vững vàng! Con đặc biệt ổn thỏa! Người đừng thấy bình thường con cứ lêu lổng, đến thời khắc mấu chốt thật sự, ta tuyệt đối không nói nhảm! Nếu người không tin, cháu có thể thề, nếu cháu dám phá hỏng chuyện, người ném cháu vào núi cho sói ăn!"
Lão thủy quỷ hừ một tiếng, không tiếp lời.
Ta đứng bên cạnh, trong lòng cũng đang cân nhắc. A Lượng nói đúng, xuống mộ quả thực cần một kẻ canh chừng, ta và lão thủy quỷ hai người vào mộ, bên ngoài ngay cả người theo dõi cũng không có, lỡ như bị chặn cửa hang thì ngay lập tức cũng chẳng có ai báo tin. Hơn nữa A Quảng tuy lăn lộn nhưng chân tay nhanh nhẹn, trấn quen thuộc lắm, nếu thật sự tiêu thụ hàng gian, hắn cũng có thể dùng đến.
Vấn đề lớn nhất là tính cách của hắn, tham tiền, miệng lưỡi bứt rứt, không giữ được bình tĩnh.
"Vậy đi," tôi mở lời, "Mang theo thì được, nhưng phải lập quy củ."
A Lượng lập tức quay sang tôi, mặt mày nở hoa: "Ngươi nói ngươi đi, quy tắc gì ta cũng đồng ý!"
"Thứ nhất, vào núi rồi, mọi chuyện nghe theo lão thủy quỷ, không được tự ý quyết định, đừng tùy tiện chạm vào đồ đạc."
"Được!"
"Thứ hai, miệng kín, chuyện này ra khỏi cửa rồi thì không thể nói với ai được, bao gồm cả cha mẹ ngươi."
"Yên tâm! Miệng ta còn kín hơn cả ván quan tài!"
"Thứ ba, sau khi xuất hàng, chia đồ thế nào, lão thủy quỷ quyết định, không được tranh giành không cho cướp."
"Không thành vấn đề! Ngài nói chia thế nào thì chia!"
Hắn đáp ứng nhanh hơn ai hết, nhưng trong lòng ta lại không chắc chắn. Loại người này, khi đồng ý cái gì cũng tốt, đến lúc thấy tiền mở mắt ra, chưa chắc đã giữ được quy củ.
Lão thủy quỷ ngẩng đầu, liếc nhìn A Lượng một cái, lại liếc ta một lần rồi chậm rãi gật đầu.
"Được, vậy thì mang theo hắn. Nhưng ta nói trước, "Hắn nhìn chằm chằm A Lượng, giọng không lớn nhưng lại toát ra một luồng hàn ý,,"Nếu thật sự vào trong mộ, nếu ngươi dám phá quy củ, hoặc vì ngươi tham tiền mà liên lụy đến mọi người, ta sẽ là người đầu tiên ném ngươi vào bên trong. Lão thủy quỷ này làm nghề nửa đời người như vậy, trong tay chẳng phải chưa từng dính máu sao."
A Lượng bị hắn nói đến mức rùng mình, liên tục gật đầu: "Không dám không dám, Thủy Quỷ thúc ngài yên tâm, tôi tuyệt đối nghe lời!"
Sự việc cứ thế định đoạt.
Lão thủy quỷ chia bao thuốc độc lọc ống trúc cho mỗi người một cái, lại dặn dò vài câu về những thứ cần mang theo khi vào núi, bảo chúng ta hôm nay chuẩn bị xong, hai giờ sáng mai tập hợp ở cầu đá ngoài thôn.
Lúc sắp đi, hắn lại quay đầu nhìn ta một cái.
"Lâm Tam, ta hỏi ngươi thêm một câu nữa, nghĩ kỹ chưa? Bước này bước ra ngoài, sẽ không còn đường quay đầu nữa."
Ta đứng ở cửa, nhìn về phía xa những dãy núi trùng điệp, sương sớm còn chưa tan hết, trong khe núi một mảnh xám xịt.
"Nghĩ kỹ rồi," tôi nói, "Đi xem thử."
Lão thủy quỷ không nói gì thêm, xoay người rời đi.
A Lượng phấn khích đi đi lại trong phòng, miệng ngân nga giai điệu nhỏ, lúc thì nói muốn mua đôi giày vải chắc chắn, khi thì bảo phải chuẩn bị đèn pin, lát sau lại lẩm bẩm lần này có thể phát tài lớn đến mức nào.
Ta không để ý đến hắn, một mình ngồi xổm bên bếp lò, nhìn đống tro tàn còn sót lại trong lò bếp, trong lòng không rõ là mùi vị gì.
Ông nội, xin lỗi.
Lời của ngài ta nhớ, nhưng thời thế này, chỉ dựa vào canh giữ thì không giữ được. Người phương Bắc đã đánh tới cửa nhà rồi, nếu còn trốn nữa, ngay cả ngụm canh cũng không uống nổi.
Ta sẽ đi lần này, kiếm một khoản rồi dừng tay.
Lúc đó ta nghĩ như vậy.
Sau này ta mới biết, những người làm nghề này lần đầu tiên xuống mộ đều nghĩ như vậy.