Hai ngày nay, lão thủy quỷ ngày nào cũng đi về phía bờ sông.
Hắn không ngồi thuyền, không cho vũ khí, liền dọc theo bờ đi, đi được nửa dặm đường, ngồi xổm xuống nhìn nước một lúc rồi lại đứng dậy đi. Nhìn dòng nước, nhìn xoáy nước sâu, xem đoạn nào dưới mặt sông, màu sắc khác với nơi khác.
Ta đi theo sau hắn, bắt chước hắn xem. Nhìn cả ngày, mắt hoa lên, chẳng nhìn ra được gì.
“Nước không ở sâu, ở thế.” Lão thủy quỷ nói với ta, “Đồ vật dưới đáy nước, giấu không được. Nó vừa động, mặt nước liền lộ ra.”
Sáng ngày thứ ba, chúng ta đi đến một vịnh sông, lão thủy quỷ bỗng nhiên dừng lại, ngồi xổm bên bờ, nhìn chằm chằm vào mặt nước vàng đục trước mặt, xem rất lâu.
"Lâm Tam," hắn hạ giọng nói, "Ngươi nhìn chỗ này. Đoạn mặt nước này bằng phẳng hơn bên cạnh. Giữa trời quang mây tạnh, dòng nước không nhanh, nhưng nó phẳng phi thường - phía dưới có thứ gì đó, chặn nước mà đi."
"Là... Trầm Long Trủng?"
Lão thủy quỷ không đáp lời, ánh mắt gắt gao nhìn chằm mặt nước, đang muốn nói cái gì đó, phía sau bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân.
Ta quay đầu nhìn lại, trong lòng lạnh toát.
Thượng nguồn bãi sông, dựng một cái lều. Mười mấy người, có ngồi xổm có đứng, đang đi về phía này. Hai người đi ở phía trước, một người cao gầy, người vạm vỡ.
Người vạm vỡ kia, trên mặt có một vết sẹo ngang, từ trán rạch đến gò má.
Vết sẹo.
Hắn từ xa đã nhận ra chúng ta, bước chân khựng lại một chút, rồi lập tức nhe răng cười, nụ cười đầy vẻ hung ác.
“Ồ.” Hắn chậm rãi đi tới, giọng nói không cao không thấp, “Ta nói hôm nay sao mí mắt phải giật liên hồi, thì ra ở chỗ này gặp cố nhân rồi.”
Hắn đi đến nơi cách chúng ta vài bước thì dừng lại, liếc nhìn ta một cái rồi lại quét về phía lão thủy quỷ, ánh mắt dừng trên mặt lão thuỷ quỷ hai ba giây, cười lạnh một tiếng:
“Lão thủy quỷ, từ biệt Quỷ Ao, ngươi sống rất tốt. Năm đó ở trong ngõ nhỏ, suýt nữa bóp chết ta - món nợ này, ta vẫn luôn ghi nhớ cho ngươi.”
Lão thủy quỷ đứng lên, vỗ vỗ đất trên đầu gối, mặt không đổi sắc: “Nhớ thì ghi. Hôm nay ta không rảnh tính sổ cũ với ngươi.”
"Ngươi không rảnh, ta có thời gian." Lão Sẹo bước lên một bước, "Lão thủy quỷ, để ta nói chuyện ở đây - từ nay về sau, việc trong nghề phương Nam này đều phải qua tay Bắc phái của ta. Ai không phục, kẻ đó đừng hòng kiếm cơm trên sông."
Khi hắn nói những lời này, hơn mười người phía sau chậm rãi vây lại, chặn đứng một nửa đường lui.
Lòng bàn tay ta đổ mồ hôi, siết chặt chuôi đao Khai Sơn dưới vạt áo.
Đúng lúc này, người cao gầy kia lên tiếng.
Hắn khoảng bốn mươi tuổi, mặc một chiếc áo vải xanh đã bạc màu, trông không giống người chạy giang hồ mà giống như một thầy dạy học. Hắn vẫn luôn không nói gì, chỉ đứng bên cạnh, cười híp mắt nhìn. Lúc này, hắn giơ tay lên, ngăn lại vết sẹo cũ:
"Lão Sẹo, đừng làm người ta sợ. Lão già này là kẻ có danh tiếng trong nghề, chúng ta nói chuyện phải biết chừng mực."
Hắn nói xong, chắp tay với lão thủy quỷ: “Lão thủy ma, ngưỡng mộ đã lâu. Ta là đầu lĩnh của Bắc phái, họ Bùi. Chuyến nam hạ này, không phải đến tìm ai tính sổ - mà là để làm ăn với các lão thiếu gia phía nam.”
Lão thủy quỷ nhìn hắn, không tiếp lời.
Bùi Bả Đầu tiếp tục nói: “Ngôi mộ Trầm Long Trủng này, Bắc Phái ta cũng phải đụng vào. Người giang hồ chúng ta, nói một chút đến trước sau. Nhưng loại mua bán chí mạng này xưa nay là ai có bản lĩnh, ai mò được quan tài trước, tính cho người đó.”
Hắn dừng lại một chút, nụ cười không đổi, nhưng giọng nói lại lạnh đi nửa phần: “Lão già, hay là chúng ta làm bạn? Ngươi ra bản lĩnh, ta bỏ tiền, xuất hàng năm lăm chia. Sau này chuyến đi phía nam này, có Bắc Phái một miếng cơm, thì ngươi sẽ có bữa ăn.”
“Không hợp.” Lão thủy quỷ ngắt lời hắn, giọng điệu rất bình thản, “Ta làm xong đơn này, liền rửa tay. Cơm phía nam, các ngươi muốn ăn, tự mình đựng.”
Nụ cười trên mặt Bùi Bá Đầu không đổi, chỉ nheo mắt lại.
“Lão thủy quỷ,” lão sẹo ở bên cạnh cười lạnh, “Cho mặt mà không biết xấu hổ. Được, vậy chúng ta nói rõ ràng —— Món nợ Quỷ Ao kia, cộng thêm chuyện hôm nay, ngươi nợ ta một mạng. Mộ này, nếu ngươi dám động trước, ta cho ngươi đi thẳng vào sông, ngang nhiên ra.”
Hắn nói, tay đặt lên thanh đao bên hông.
"Lão Sẹo." Bùi Bả Đầu khẽ gọi, "Đừng động thủ ở đây. Trấn có đông người, kinh động đến quan phủ, đối với ai cũng không có lợi."
Tay của lão Sẹo dừng lại trên chuôi đao, hận hận trừng mắt nhìn chúng ta một cái, cuối cùng vẫn không rút ra.
Bùi Bả Đầu lại nhìn lão thủy quỷ một cái, chắp tay: “Lão luyện, chúng ta hẹn ngày gặp lại. Trầm Long Trủng họ Bắc vẫn mang họ Nam, qua hai ngày nữa, trên sông sẽ thấy rõ con dấu thật.”
Nói xong, hắn dẫn theo hơn mười người kia, quay người trở về lều. Lão Sẹo đi ở cuối cùng, ngoái đầu nhìn chúng ta một cái, trong ánh mắt đó, toàn là độc.
Đợi người đi xa, ta mới phát hiện quần áo sau lưng đã ướt sũng.
A Lượng không biết từ lúc nào đã đuổi theo, sắc mặt trắng bệch, giọng run rẩy: "Thủy Quỷ thúc... vậy... chính là đại lão Bắc phái?"
“Ừm.” Lão thủy quỷ nhìn mặt sông, qua một lúc lâu mới nói, “Bùi lão đầu kia, so với vết sẹo khó đối phó gấp mười lần. Vết sẹo già là chó, cắn người. Hắn là rắn, cười mà giấu đao.”
"Hắn vừa nói, ngôi mộ này hắn cũng muốn đụng vào..." A Lượng nói.
“Hắn đã sớm theo dõi rồi.” Lão thủy quỷ nói, “hắn đến bờ sông, không phải chuyện của hai ngày này. Hắn ngay cả ta đặt chân ở thị trấn nào cũng đã nắm rõ — hắn chờ, chính là chúng ta xuống nước trước, để cho hắn một chuyến.”
Trong lòng ta trầm xuống: "Vậy chúng ta... còn xuống không?"
Lão thủy quỷ ngồi xổm xuống, lại nhìn đoạn mặt nước phẳng lặng kia một lúc, đứng lên, giọng nói rất vững vàng:
“Xuống. Không chỉ phải xuống, mà còn phải gấp rút trước bọn họ. Loại mộ phần như Trầm Long Mộ này, lần đầu tiên xông vào, có thể ăn thịt. Lũ thứ hai đi vào chỉ có nước uống - nếu để Bắc Phái cướp mất trước, bọn hắn ăn chính là mạng của chúng ta.”
Hắn vỗ vai ta: "Đi thôi, về thu dọn đồ đạc. Hai ngày nay, mau chóng xem nước đi."